南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。倏與忽時相與遇于渾沌之地，渾沌待之甚善。倏與忽謀報渾沌之德，曰︰"人皆有七竅，以視、听、食、息，此獨無有，嘗試鑿之。"日鑿一竅，七日而渾沌死。
——《莊子•應帝王》
端木圭看書良久，終于舍得放下手中書卷之時，茯苓揭門簾而入，稟道︰「東方朔先生求見。」
「東方朔？」端木圭思索著︰此人時任太中大夫（掌政事論議）。武帝即位初年，曾征召天下賢良方正和有文學才能之人。各地士人、儒生紛紛上書自薦，東方朔也不例外；但他給漢武帝上書卻獨出心裁與眾不同，下筆萬言，陳訴治國之策，用了三千奏牘（竹簡）寫成，需兩個人才扛得起，武帝花兩個月才讀完，一時聲名大噪。自己與他並無往來，眼下對方忽然登門拜訪，不知所為何事？
「請他到正堂。」端木圭吩咐道。
茯苓應喏而退。
茯苓引東方朔到正堂。端木圭見他年約三十，身形類鶴，雙目深且有神，面相清奇，暗思東方朔若修道學法，定能成一代宗師。端木圭並不道出心中所想，略略行了見面禮，不稱大人，只稱呼他道︰「東方先生。」
東方朔回禮，道︰「冒味造訪，打攪端木姑娘了。」
話題一轉，不再客氣寒暄，東方朔手捧幾匹布匹奉上，直接道︰「端木姑娘請先收下。」
端木圭一愕。常聞東方朔為人乖張，行事不按常理，頗為率性，眼下忽來這麼一出，讓她好生奇怪之感。不接布匹，端木圭推辭道︰「我與先生素昧平生，今日初次相見，先生就送上重禮，恕民女不能接受。」
東方朔一笑，道︰「實不相瞞，在下想向姑娘請教一個問題，事關鬼神，姑娘見多識廣，望能賜教——故而先呈上薄禮，以表誠意。」
端木圭淡然道︰「論見多識廣，民女豈敢和先生相比？記得先生上書三千奏牘里說︰年十二學書三冬，文史足用；年十五歲學擊劍；十六歲攻詩書，誦二十二萬言；年十九歲學孫吳兵法，通戰陣之具、鉦鼓之數，亦誦二十二萬言。今年二十有二，天文地理無所不通，諸子百家無所不曉，提筆能寫，上馬能戰。——先生博學如此，竟還有不明之事？」
東方朔原有預想端木圭會說「學富五車、博聞強記」之類言辭推月兌，不料她竟讀過自己三千奏牘，背誦得一字不差，不由暗生知音之感；二來他亦求教心切，因而雖知巫女語存暗諷，他仍不以為意，道︰「在下厚顏自稱博學，卻對鬼神之類之甚少；姑娘才真是博聞強記，頗有見識，懇請姑娘為我解惑。」
端木圭作手勢請他坐下。二人分賓主坐好，端木圭道︰「茯苓，收下布匹。」
茯苓應聲收下布匹，東方朔喜道︰「姑娘願意賜教？」
端木圭依然淡然說道︰「雖說無功不受祿，民女不知自己能否為先生解惑——但東方先生既然誠心求解，證明所問問題頗有價值；想來民女能解答與否，都值得收下布匹。」
——這巫女要是當商人，定是算盤敲得精，不讓自己吃虧。見她收下布匹，東方朔反而松一口氣，笑道︰「姑娘定能解答在下心中之惑——姑娘若解答不出，再無人能答。」
端木圭瞥了他一眼，也不客套，道︰「先生請問。」
東方朔道出一個鬼神之名，道問︰「姑娘可知其真面目究竟如何？」
端木圭清瞳流轉，嘴角微微上彎道︰「《山海經•西山經》雲︰「天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注于湯谷。有神鳥，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江（鳥）也。——不正是此鬼神真面目？」
東方朔搖搖頭，道︰「明人面前不說暗語。姑娘身為師娘，豈會不知《山海經》之記載有真有假？此處稱它為太陽神鳥，明顯是誤傳。其真面目到底如何，尚且鮮有人知——姑娘就是知情人之一。」
「然而，先生何以如此篤定，道我知情？」
東方朔狡黠說道︰「姑娘先回答我所問，在下自然奉告因何得知姑娘知情。」
端木圭斂了笑容，道︰「此問題我確知答案，答案亦確有價值，所以除卻方才我所問，先生還需先做一件事我才會回答。」
「何事？」
「久聞先生言辭敏捷詼諧，滑稽多智。民女近日心緒不佳，若東方先生能逗得民女破顏展笑，民女定知無不言。」
——話雖如此，巫女神色平靜，卻有那麼一瞬，眼神頗值玩味。
東方朔看到，暗思︰想刁難我？他哈哈一笑，面無難色，拍掌道︰「易事，易事。」
數日後，陳羲到靈星樓拜訪端木圭。
甘草領著陳羲到一樓回廊之上，回廊上已鋪好兩張厚席子，一矮案幾，一暖爐；案幾上盛了一盤芋頭，一甑熬得濃白的湯，香氣四溢，冒著裊裊熱氣。
端木圭懶坐于席上，並不起來，只略一欠身施禮，邀道︰「請坐」。
陳羲坐下，順手就剝了只芋頭來吃；芋頭肉質細膩，綿香松軟，他很快就干掉一只。甘草拿來碗和竹箸（筷子）。盛了兩碗湯後退下。
「嘗下，羊肉湯，喝了暖身。」端木圭道。
「好。」
陳羲一喝，覺得羊肉湯用料頗足，只有少許羶腥，滾熱的湯湯味濃郁醇厚；且湯里羊肉都切成薄薄的一片片，吃來居然滑女敕，鮮美非常。
「好喝。」陳羲一邊贊，一邊再去盛第二碗。
「多喝些，甑里還有很多。」端木圭慢慢喝著湯，微微一笑道︰「羊肉性溫，溫則祛寒；湯里還加了枸杞、紅棗——正是昭德前幾日送來的，最是活血溫補的。」
「下回我再給你帶些棗子來。」陳羲道︰「此地大棗確是不錯。」
端木圭點點頭。
兩人望向庭院，雪如柳絮，打轉著，輕蕩著，飄然而降，點點潔白慢慢覆上院中草地。
安靜而愜意。
兩人一時都不出聲，靜靜地欣賞著雪落。
良久，陳羲開口道︰「听說前日，有三名巫師到靈星樓找你麻煩？」
「嗯，」端木圭輕描淡寫道︰「那三名巫師對平雲門中人有些仇視。我懶得跟他們廢話，直接給了他們一點教訓。」
——一點教訓？陳羲獲報，那三名巫師連靈星樓大門都未進入，砸門時就突然似被無形之腿踢出丈遠；撲倒在地，鼻青臉腫、驚疑未定間天降蜂巢，正砸中一人頭頂，里面玄色大蜂頓時蜂擁而出，密密圍攻蟄咬那三人。那三名巫師揮趕不走玄蜂，慌亂中念咒施法亦無用，最後蟄得滿頭是包，狼狽地哭爹喊娘逃跑離去，玄蜂仍窮追不舍……
果然，女子和小人得罪不得；更不可得罪如端木圭那樣的巫女——陳羲如此想著，忽地暗生慶幸。
也許是因心生慶幸，也許由于放松，又也許是因好奇，陳羲提出一個埋藏在心許久的疑問︰「阿圭，你可曾遇到甚麼過棘手難題，比如鬼神之類，是你應付不來的？」
話一問出，陳羲頓覺自己魯莽失禮，連忙補充道︰「當然，阿圭，你不說也不打緊。」
端木圭眨眨眼，忽地若有所思，似回想起甚麼；而這神色在陳羲看來，是如此地——古怪！
陳羲正在尋思間，端木圭忽地微微一嘆，道︰「山外有山，天外有天，鬼神有莫測之時，我當然也曾遇到應付不來、招呼不了之鬼神。」
——如此神態,實屬罕見。陳羲忽覺有趣，來了興致︰「那究竟是何方鬼神，竟能讓阿圭束手無策，發此感慨？」
「說來話長，我可以引你一看。」
(在此感謝小52,給我帶來了靈感!)