竇氏父子走後，田獲心有所感，對陳羲道︰「大人只是照實陳說事理，魏其侯就不再深究，亦不偏袒兒子。侯爺果真是明辨是非，並不徇私。」
陳羲點頭道︰「魏其侯重理耿直，當初先帝在太皇太後面前言道千秋之後傳位于梁王，是侯爺頭一個站出來道︰「父子相傳，此漢之約也。上何以得善傳梁王？」——就因直言，魏其侯被太皇太後除了竇家門籍，有段時日還不準入朝覲見。」
田獲听著納悶道︰「侯爺既如此明辨事理，又有清廉之名，兒子怎會這般不成器？」
陳羲道︰「父祖英雄，得蔭子孫，而子孫不思進取，只會坐享其成，成為紈褲子弟的，亦不少見。」
田獲點頭同意。他忽地想到更要緊的，忙問陳羲︰「大人，燕王派出鑾轎來接小王爺回去，而小王爺看著雖無憤懣之色，但屬下思來想去，仍為大人擔心——」
陳羲笑笑道︰「小王爺貪玩，瞞住王爺微服出游，隨從不多，以致斗毆吃虧，說起來還是我們幫他贏回一點面子；他若要記恨，我等只是掃了他逛青樓的閑興，竇開卻是真得罪了他，令他顏面全無。」
他拍拍田獲的肩，道︰「所以放寬心——真要擔心的不是我們，而是竇家父子。」
田獲釋然，不再擔憂，卻生了好奇之心，道︰「屬下听聞，燕王，府上姬妾美婢眾多，小王爺又何必去勾欄教坊？不過……」
他忽地欲言又止，陳羲道︰「不過甚麼？說下去。」
田獲訕訕一笑，道︰「屬下听聞，海棠春之花魁蝶紫嫣，艷壓群芳，艷名遠播，卻藏身閨中鮮少露面；接客方式也不同尋常，非得是她看中了才會被邀入閨中而現身相見。多少王孫貴冑紛紛慕名而至，砸下重金重禮，卻未能一窺芳容。而凡是見過她的，如竇開和小王爺——」
他打量著陳羲神色，說到此處，唯恐讓陳羲心存「田獲經常夜宿勾欄教坊」之感，于是閉口不敢再說下去。
陳羲倒是神色如常，接道︰「如你所言，見過她的，無一不被她迷得神魂顛倒，以致相互爭執並大打出手。」
田獲連連點頭。
陳羲沉吟道︰「還有此等絕色？」
田獲再次點頭。
******************
陳羲並不相信有女子絕色如斯，說過就罷，絲毫沒放在心上。田獲再對花魁好奇，也不敢在當值時對上司反復提及勾欄教坊之事，也就按下不提。兩人照常處理公事。忙到黃昏之時，陳府管家陳丁求見。陳羲讓他進來。陳丁一進房，行過禮後，見陳羲田獲仍埋首事務之中，自己先局促不安起來。
陳羲頭也不抬，未見管家局促模樣，只問道︰「何事？」
陳丁有點緊張地，卻不答何事，先遞上一扎竹簡，道︰「少主，請看。」
陳羲這才抬頭，瞥了他一眼，納罕地接過竹簡。一看原來是封信柬，上面書道︰
「中尉陳大人台鑒︰
時逢仙桃垂熟之期，值金桂花開之會。小女子昨夕閨中偷窺，見大人勇武，執法從嚴，不畏權貴，因而私存仰慕之念。懇請大人明夕酉時屈尊移步海棠春中，小女子將灑掃恭候，以求一敘。百拜頓首。」
信柬尾處，端正寫著「蝶紫嫣」三字。
陳羲看罷，問道︰「海棠春的請柬，從何而來？」
陳丁咳了一聲，道︰「少主知道的，老奴有一犬子並不成器，從不干活，卻常和一幫狐朋狗友廝混。今日難得回來見老奴，老奴還以為他回心轉性，未料那家伙卻是受教坊所托，央老奴一定要將請柬遞至少主手中。老奴實在沒被他磨得無法，只好硬著頭皮來找少主——若耽誤了少主正事，老奴這就告退。」
陳羲並不介懷，應道︰「無妨」。他隨手將請柬放至一邊，道︰「還有其他事麼？」
「沒。」
「那你先回府罷。」
「喏。」
************************
陳丁走後，田獲那顆好奇心蠢蠢欲動地，再也抑制不住，于是走到陳羲身旁拿了請柬來看；看畢還不忘贊一句︰「看來花魁不單只有艷名，行文措辭亦頗有文采嘛」。
陳羲瞥他一眼，知道他動了男人那點心思，直接道︰「你想去？」
田獲嘿嘿一笑，知道在陳羲面前打誑語也是枉然，索性應道︰「屬下若答「不想」必是假的——話說回來，難道大人就沒對花魁有些許好奇揣測之心？」
陳羲見他笑得嬉皮，看著自己一臉期待的模樣，就知田獲心里打的小九九︰必是想自己答「當然好奇」，他才好說「既如此，屬下與您同去」，借機一窺花魁蝶紫嫣芳容。若放在早些年，陳羲接到這憑空掉下的餡餅，會比田獲更雀躍更興奮，也許會按捺不住，當即就提腳走去教坊了。然而年少輕狂早成舊日往事，這些年歷練下來，陳羲心性已變得沉穩內斂，加上心有所念，他對風月場所實在興致缺缺，淡然應道︰「我不好奇，也不感興趣。」
田獲頓覺兜頭被潑涼水一般，希冀一下轉為失望，又不敢表露出來，只好再次訕訕干笑著︰「既如此，屬下多嘴了。」
陳羲見他臉色變幻，知其所想，卻懶得點明，轉移話題道︰「方才接到一樁新報案，你已看了報案筆錄，把案情講述一遍。」
田獲斂笑肅然，將花花心思暫時拋卻腦後，迅速地將筆錄回想一番，稟道︰「死亡者姓呂名言，是個商人……」
*************************
海棠春里，燈盞一一燃亮。
燭火不安份地一躍一跳，正如此刻抑制不住的無邊曖味。
笙簧繚繞，絲竹之聲柔如春雨，淅淅瀝瀝還柔腸百結，女子低聲輕唱，是唱不盡的纏綿悱惻；眼波流轉間，盡是無邊春色。
男人喝酒喝得臉色通紅，早就坐不住，待女子歌畢舞罷，一攬縴腰，往床帷走去。
一幅又一幅帷幕無聲落下。
嬉笑孟浪之聲不時傳出。
與外面熱鬧不同，有一套房的內間，卻一直悄然無聲。
花魁蝶紫嫣安坐在內，默默看著燭火搖曳。
茶水已涼，燻爐內香已成灰。
殘燭將燃盡，在燈盞內流了一汪淚，兀自剩一點光亮，一晃一晃，勉力支撐著。
丫環走進內間，對她道︰「姑娘，鼓打二更，已到亥時。那位中尉大人，十有八九是不來了。不如姑娘就此安歇罷？」
蝶紫嫣搖頭，道︰「再等等。」
丫環見她神色，笑道︰「姑娘可是看上那位大人了？」
蝶紫嫣輕笑一聲，是嗤笑︰「我倒是看上他了，只是人家並不領情。」
丫環開解道︰「那是因為他沒見著姑娘。若見到了，只需一面，只怕趕也趕不走呢。」
「是啊，」蝶紫嫣紅唇上揚，道︰「男人，說白了都是只愛女人皮相的淺薄蠢物。這位大人想來也不例外。」
頓了頓，她又道︰「不過若他不來……」
「若那位大人當真不來又如何？」丫環好奇問道。
蝶紫嫣忽地冷下臉，道︰「你曾見過收到我請柬而不來的男人麼？」
丫環立即回道︰「沒有，一個都沒有。」
******************
蝶紫嫣原以為，以自己艷名，所有被邀男人還不趨之若鶩，如蜜蜂見了花般蜂擁而上。不料她等到將近三更，依然沒等到陳羲到來。
那一刻她清楚知曉，那位中尉大人今晚是絕不會來了。
空等了一晚的蝶紫嫣，直到翌日，莫對方人影，連片言只語的解釋都沒見著。很明顯，自己的邀請被完全無視了。
竟真有拒絕自己邀請的男人。