就在鐘開泰無計可施之際，東方曉從天而降，進了他的辦公室。辦公室小張認得東方曉，知道他是鐘開泰的同學，又像以往一樣知趣地走開了。東方曉轉身把門關上，笑著對鐘開泰說︰「這個小張還挺機靈的，你當了主任，一定要把他提做副主任。」鐘開泰說︰「我哪有這樣的權力？」東方曉說︰「你可給嚴部長進言嘛。」
說著，東方曉遞給鐘開泰一把嶄新的票子。鐘開泰丈二和尚模不著頭腦，說︰「這是什麼？」東方曉說︰「這是人民幣。」鐘開泰說︰「我知道不是美元。」東方曉說︰「你數數吧，剛從銀行里提出來的。」鐘開泰不數，仍然瞪眼望著東方曉。
「你不認識我怎麼的？」東方曉說，「這是昨天你輸出去的錢，至于我給你的那2000元，我已裝進了袋子。」鐘開泰還是沒反應過來，疑惑地說︰「你不是在耍魔術吧？」東方曉耐心地說︰「昨天是舒總請客，怎能讓你出錢呢？你出3000元錢是出血，他出幾千幾萬是拔身上一根毫毛。」
鐘開泰這才明白過來，放心地把錢裝進口袋。
不用再為小半年的工資發愁了，鐘開泰暗暗舒口氣，說︰「舒總對你這麼豪爽大方，你們到底是什麼關系？」東方曉說︰「也沒什麼關系，只給他拍過兩個吹捧節目。上個星期你打電話時，我不是正在省里嗎？就是給他去送帶子的。」鐘開泰說︰「想不到你的帶子還這麼值錢，我做這個鳥辦公室副主任有什麼意思？到你那里去，你收留嗎？」東方曉說︰「你就不要得隴望蜀了，你是個做官的料，先把你的官做好做大，到時兄弟們也好癩子跟著月亮走，沾沾光。」鐘開泰說︰「但願能有那麼一天。」
鐘開泰和東方曉借舒總的東風給陸百里燒了一把香，滿以為這一回那8萬元醫藥費的報告會變成現金了。又因陸百里跟鐘開泰說得明白，不要天天往財政局跑，鐘開泰也就鐵了心守著辦公室的電話機，等候陸百里的佳音。東方曉也老記著這事，每次到市委來采訪或辦事，總要跟鐘開泰照個面，問陸百里撥款子過來沒有。鐘開泰不知是安慰自己，還是安慰東方曉，把握十足地說︰「不急不急，我們的鋪墊工作做得這麼到位，陸百里不會不往心里去的。」嚴部長有事沒事也喜歡進辦公室坐坐，先聊聊別的，然後把話題繞到這事上︰「小鐘呀，這一段時間你辛苦了，為了部里那8萬元的報告，你沒少往陸科長那里跑，我知道如今弄兩個錢回來不容易。我看哪，8萬元解決不了，四五萬的也好，組織部的日子只要能維持下去就行了。」鐘開泰感激嚴部長能理解自己，說︰「嚴部長您放心好了，我了解陸百里，他答應了的事，是會兌現的。」
誰知左等右等，陸百里那邊還是外甥打燈籠，照舊沒有反應。鐘開泰心里就有點發毛，心想這事如果泡了湯，東方曉幫了那麼大的忙還放一邊，反正是要好的同學，嚴部長這里卻不好交差了，這麼一點小事也辦不好，不明擺著自己無能嗎？對自己這種沒了根底和靠山的機關小干部，無能就意味著前途暗淡，就意味著窮困潦倒，一輩子也別想有出頭之日。