第二天上午，秦時月上完課回到辦公室，打開教案備了兩堂課，正準備回家，傳達室送來了當天的報紙。秦時月心想，中飯有曾桂花負責，現在就回去，也沒什麼要緊事可做，不如翻一翻報紙，說不定能看到感興趣的新聞。
剛翻開第一版，秦時月眼楮就睜大了。他發現了一個熟悉的名字︰吳萬里。
吳萬里是秦時月讀師專時一個班上的同學，兩人關系一直不錯。畢業後秦時月當了老師，吳萬里做了報社記者，兩人偶爾還見見面什麼的，可後來吳萬里進了市委機關，天天忙著為領導服務，彼此交道就漸漸少了。特別是四年前吳萬里到下面做了縣委書記，也許是人在官場，身不由己，難得有自己的時間，基本上就沒跟秦時月往來了。
不過畢竟是昔日的同學，秦時月對吳萬里還是很關注的，就將吳萬里的那條消息認真看了一遍。原來這是一則公告，是市人大常委會發布的，說吳萬里已被市人大常委會任命為市政府副市長，不日即將赴任。
這小子還真有一手！秦時月無聲地自語了一句，又將這條消息看了兩遍。
原來這個副市長的人選未確定之前，市政府就傳出不少小道消息，說是市里班子多年沒有變動了，突然空出一個副市長的位置，把那些有可能進步而一直沒有機會進步的要員的胃口都吊了起來。其中有十三人包括市政府龔秘書長、五個縣委書記、七個要害部門的一把手最有實力，他們紛紛出動，跑市委常委，跑省里主要領導，甚至上北京活動，要把這個副市長的位置挪到自己下面。幾經角逐，最後龔秘書長和吳萬里被定為考察對象。本來龔秘書長就是上一任市委常委領導內定的副市長人選，勝算較大，不想吳萬里利用龔秘書長與一位主要常委的矛盾，鑽了個小空子，搶佔先機，變劣勢為優勢，變優勢為勝勢，最後又將勝勢變成勝局，入主市政府。
秦時月難免生出一番感慨來，心里說，如果像自己一樣一直做著教書匠，吳萬里大概也還是一個普普通通的一級教師吧。人哪，都是命運主宰著，是做官的命就做官，是教書的命就教書，沒得說的。
就在秦時月感嘆著的時候，東方白走了進來。
秦時月抬了頭，跟東方白打招呼。說了幾句閑話，東方白說︰「你不是要報高級嗎？教育局只給我校兩個指標，現在有資格申報高級的老師就有八九個，僧多粥少，你恐怕得有點超前意識。」秦時月說︰「評不評得上，一是看你們領導，二是看市職改辦，我有沒有超前意識，恐怕關系不大吧？」東方白笑道︰「那不見得。」說著從包里拿出一份表格，交到秦時月手上。
秦時月一瞧，是一份科研成果獎勵推薦表，制表部門是市人事局。秦時月說︰「我又沒什麼科研成果，拿著這張表，不是禿子頭上放把梳，有什麼用場？」東方白說︰「前不久你不是在《語文教研》上發表了一篇論文嗎？你把這篇論文的情況填上，弄個獎回來，對你晉升高級有好處。」
秦時月早動了心，嘴上卻說︰「我那篇文章又沒什麼分量，只不過舉了幾個教學方面的例子，怎麼好意思出手？」東方白說︰「你別謙虛了，照我說的去做吧，下午我來拿表。」
秦時月望著東方白的背影消失在門口，又將手上的表格瞄了瞄，然後按照表格要求，把論文標題、發表刊物、日期以及內容簡介都填了上去。一邊在心里想，不就一張表格嗎，倒要看他東方白會弄出什麼花樣來。