不久，市里科研成果獎評獎結果就出來了，秦時月榮獲一等獎。頒獎大會上，秦時月上台領取證書和那500元獎金的時候，最先想到的就是東方白塞給獎懲科的三個紅包，覺得這生意做得實在有些虧，雖然那三個紅包的錢並不是他出的。
本來頒獎會東方白是要代表學校參加的，無奈臨時有事沒去成。秦時月一回到學校就去了東方白的辦公室，把500元獎金放到他桌上，說︰「東方校長，這份獎金放你這里吧，什麼時候上館子，由領導你來定。」
東方白把紅包塞回到秦時月手上，說︰「不急不急，今後有你請客的機會。」
離開東方白的辦公室後，秦時月心頭不免生出幾分感動。原來他一直懷疑東方白為他出這麼大的力氣，是要利用他，卻至今沒見他提過半句什麼，是不是自己神經過敏，太小人之心了？
更讓秦時月既感動又不安的是，過後不久，東方白利用自己分管學校後勤的便利，讓學校食堂一名出了點小差錯的工人提前退了休，把曾桂花安排進了食堂，每月可拿到500多元的工資和獎金。
要知道，儒林中學老師家屬子弟閑在家里沒事做的多得很，誰不想在學校里謀個事情做做？現在秦時月連句話都沒說過，老婆就得了個工作，這可是他做夢都沒夢到的。秦時月就在心里把東方白當成了再生父母，恨不得立即找個機會，好好報答他一番。便天天盼望上面來考察校領導，他好為東方白說幾句硬話。當然還不止自己給他說話，他還要把他信得過的老師動員起來，一起促成東方白做上校長。
可秦時月還沒找到報答東方白的機會，東方白又兌現了他先前的許諾，給秦時月爭取到了高級職稱的申報指標，把他的檔案材料送到了市職改辦。
本來，儒林中學另外八個符合晉升高級條件的教師中，比秦時月資歷老、教學成績突出的就有四五個，但往上報材料時，東方白堅持要報秦時月，理由僅僅是秦時月得了市里科研成果一等獎，別的教師沒有這樣的殊榮。說實話，如今這個獎那個獎多如牛毛，誰沒有那麼三五個。這些獎說算數還算點數，說不算數屁都不是。但東方白卻認定了秦時月這個獎是正兒八經的政府獎，是別的這個獎那個獎沒法比的。其他領導沒有比東方白更過硬的理由，只好由著東方白，把秦時月的材料報到了市職改辦。職改辦是人事局設立的，秦時月在人事局代表政府主持的科研成果獎里得了個一等獎，現在要給他評職稱，職改辦還不全力支持？
只是就在市職改辦正要組織開評的時候，出了一個小插曲，秦時月的職稱差點泡了湯。
原來另一位副校長薛征西見那幾個符合高級申報資格卻沒能申報的老師心有不甘，就在背後慫恿他們，要他們告秦時月的狀。那幾位老師便以秦時月的職稱材料虛假不實、學校個別領導做手腳包庇親信為由，聯名寫了告狀信，上訪到市委、市政府和人大領導那里。如今社會矛盾多，幾大家領導常常接待上訪人員和批閱告狀信，比儒林中學復雜嚴重的情況多得是，哪有精力件件細究？于是把告狀信批轉到教育局，要教師們去找教育局領導落實查證。
為了職稱告狀上訪，教育局領導見得也不少了，知道這不是什麼大事，但看在市領導的批示的分兒上，還是答應這幾位教師，一定查證落實，要他們先回去安心上課，等有結果一定答復他們。教師們都是知識分子，要他們告蠻狀，也告不來，覺得教育局領導暫時也只能如此，便回了學校。