他面色寒若冰鐵，拽住我的胳膊，不由分說向外拖去，迫不及待道，「快帶我去找她！」
見他如此在乎紫茵，心頭不禁一緊，隱隱嗅到千絲萬縷不尋常的氣息，卻佯作淡然，「這幾日她不在府中，說去靈谷寺拜佛還願。」
「原來是這樣！」緩緩松開胳膊，幫我理了理扯皺的衣袖，他恍惚笑道，「我還有事，先走一步，改日再來看你！」
微微欠身，目送他離去，轉身回到鏡台前梳妝，一道寒意凜凜的目光直直朝我射來，明祺如立柱般杵在身後，一雙赤紅的眸子幾乎要滴出血水。
我持了月牙梳，面無表情地梳頭，抬眼瞥她，「怎麼不去追，你不是愛黏著他麼？」
她挽起衣袖，瘋了似地沖上來，撕扯著我黑瀑般的長發，歇斯底里地罵道，「賤婦，披頭散發裝出一副淒淒楚楚的病西施模樣，一心一意要勾引孝慈，今日我一定不會放過你！」
影竹見我受欺負，連忙挺身護住我，一掌摑在她頰上，「大少女乃女乃一忍再忍，將大少爺讓給你，將新房讓給你，你還想怎樣？」
跟她的小丫頭見情勢不妙，慌忙跑去喊人……
片刻之後，夫人匆匆而至，見我滿頭亂發，慍色道，「這又是怎麼了？」
明祺頓時裝出一副可憐兮兮的模樣，用絲帕捂臉，一把鼻涕，一把淚，悲泣道，「好心好意給姐姐請安，她卻讓丫頭掌摑我！」
夫人轉而問我，「夢遙，是這樣麼？」
輕揚唇角，語聲淡淡，「您看得很清楚，何必再問我？」
「明祺！」夫人伸手攬住她，柔聲勸慰，「夢遙已經退讓了一大步，你也該適可而止！」
「您……」她掩著臉跑出書齋，夫人也緊跟著出去了……
書齋又恢復昔日寧靜，我的心卻平靜不下來，朝影竹苦澀一笑，「丫頭，謝謝你。」
仿佛為我報了深仇大恨，丫頭笑得很開心，「奴婢早就看她不順眼，走路搖搖擺擺像只鴨子，真不明白大少爺為何會愛上她！」
是啊，我也弄不明白……
***
明祺絕不是省油的燈，睚眥必報，幸虧夫人來得及時，不然定會鬧個天翻地覆……
惹不起，還躲不起麼？
尋了理由，匆匆回稟夫人一聲，帶著影竹出門乘車，直直去了錦繡坊。
當年，太公僅憑一張織機、一架竹繃闖蕩江湖，一手創立了錦繡坊；如今，數一數二的江南老字號已然歷經六代人，傳承百余年；現在，這掌門人的擔子落在我的肩頭，頓覺分外沉重……
端坐首席，幾位管事媽媽圍攏上來討主意，原來京中的忠王千歲在江寧府置了別院，命錦繡坊趕制整套織物用品，大到錦簾床幃，小到手絹荷包，要一應俱全。
抬眼緩緩掃過眾人，面無表情道，「這事怎麼才告訴我，夫人知曉麼？」
吳嬸點頭哈腰道，「見您日夜趕制御繡，我等不敢打擾，請示過夫人，她說一切都由您來拿主意！」
漫不經心，淡淡一語，「知道了，讓我想想，你們都退下吧！」
見我一副無動于衷的模樣，幾個婆子面面相覷，轉身退出廳外，就在退下的一剎那，她們的唇角分明凝著不屑一顧的笑意。
那明顯的笑意代表什麼，心中當然清楚——她們極不服氣，不服我這個丫頭奴婢出身的掌門人！
勾唇一笑，不由自主摩挲著無名指上的黃金頂針，待在錦繡坊不是一日兩日了，她們的心思，我太了解——各人都打著小算盤，各人都想往自己荷包里撈錢……
府中是是非之地，錦繡坊也是，去哪里才能覓得一時半刻的清靜呢？
獨自出了大門，影竹追了上來，笑道，「您去哪？」
笑著瞥她一眼，「別問，跟著就行！」
出大門右拐，沒走幾步，來到賣包子的小攤前，掏出十文錢，「大叔，給我兩個。」
「原來是遙遙，好久不見你了。」大叔一面揭開籠蓋，一面笑道，「你的恩恩呢？」
騰著熱氣的包子直燻雙眼，不知為何我居然想哭，艱難地笑了笑，「恩恩變成小鳥，飛去很遠的地方，再也尋不見了！」
回去的路上，一言不發，任憑手中的包子漸漸變涼，慢慢僵硬……
影竹追上我的腳步，嘆道，「您這又是何苦，其實二少爺人很好，至少比大少爺好！」
「他對我好，我怎會不知，可惜……」聲音哽咽，再也說不下去，我拼命仰著頭，害怕淚水滑落……
***
回到府中，夜已黑透。
書齋內，燈燭搖曳，春桃獨坐桌邊，焦急萬分，「小姑女乃女乃，你究竟去哪了，夫人遣人問過幾次了！」
我淡然一笑，隨手將冷冰冰的包子擱在桌上，「不過是去錦繡坊轉了轉。」
一見那包子，她哀嘆道，「人生本如此，聚散皆是緣，何必……」
「我沒事，真的！」執壺倒了一盞茶，輕抿小口，「這只是包子而已，你多心了！」
她起身就朝外走，「希望如此，你想吃什麼，我讓人去準備！」
「不用了。」我挽住她的胳膊，將她送到門口，笑道，「老爺一夜都離不開你，快回去吧！」
「夢遙！」她陡然頓住，抬手托起我的下頜，滿目淒楚，「近日趕工，你消瘦了許多，別與那*計較，別……身子是自己的！」
握住她的手，重重捏了捏，笑道，「我明白！」
難得滿月夜，清輝如水緩緩流淌，熄了紅燭，我斜倚錦榻，隔著翠色窗紗，遙望當空皓月，輕聲低吟，「雨中有淚亦淒愴，月下無人更清淑。」
一陣輕狂的笑聲毫無預兆響起，借了月色，只見明祺扭著縴腰，款款而來，「姐姐興致頗高，好一個月下無人更清淑！」
「你來做什麼？」慵然支起身子，冷笑道，「今日我累了，如若是來尋仇，恕沈夢遙難以相陪！」
她並不答話，賊眉鼠眼的滿屋子亂轉，仿佛在找尋著什麼……
一見這番架勢，我心里早已明白七八分，高聲喚道，「影竹，快些掌燈，丟了一件要緊的東西！」
影竹持著火折子進來，點燃了四處燈燭，書齋內外瞬時燈火通明，「大少女乃女乃，您丟了什麼，奴婢幫您尋吧！」
驀地輕笑出聲，指了指明祺，「是大少爺的愛妾將大少爺弄丟了，你快幫她找找，省得夜里沒有男人陪，她睡不著覺……」
一听這話，明祺窘得滿臉通紅，柳葉彎眉緊蹙，跳起腳來，叫罵道，「姓沈的，你果然很囂張，遵循夫人的話，讓你三分就當我好欺負，別以為都不知道你的那些丑事！表面裝作清高無比，背地卻是徹頭徹尾的*賤婦，居然兩次三番勾引二叔，只有你才會那麼下賤！」
我笑了，擺出一副無所畏懼的模樣，「清者自清，隨你怎麼說都行，我不會反駁一句！」
她自認為戳到我的痛處，得意洋洋地笑道，「是你沒有膽量反駁吧！」
「你錯了！」我語聲溫柔，眸色卻清寒如窗外的月光，一字一句似乎無關痛癢，卻擲地有聲，「但凡男人不可能一生只有一個女人，我的今日或許就是你的明日！」
「你在危言聳听！」一雙妖冶的紅唇幾乎要咬出血來，明祺怒聲吼道，「孝慈不會那樣對我，他還不敢，他說過會生生世世愛我，對我好……」
我慵懶地躺回榻上，宛若一只倦怠的貓兒，漠然一語，「不知是你太傻，還是太天真，居然會相信男人的話……如若男人說真話，那麼母豬都會上樹了……」