一連幾日，蝸居書齋，大門不出，二門不邁，手上活計不停，一心只想早點繡成貢品，好了卻心頭大願。
期間，夫人來探過幾次，只說了些‘家和萬事興’之類的話語，我用腳趾頭都能猜想到，定是那狐媚的明祺惡人先告狀，在她面前顛倒黑白，胡亂指責我的不是。
爭辯與否，早已無關緊要，欲加之罪，何患無辭，我也用不著反駁，畢恭畢敬地听著又何妨，只當是在看戲听戲！
春桃倒是極掛念我的安危，每次前來，不是唉聲嘆息，就是暗自抹淚……起先還好，我能忍住；結果，越說越傷心，每次都是二人抱頭痛哭，哭得昏天黑地。
一天天的，日子還是要過，快樂是一日，不快樂也是一日……
為何不讓自己快樂些呢？
那幅‘十全十美’幾近完工，只差善後收尾了，終于可以長吁一口氣。
坐在妝台前，望著銅鏡中蒼白的臉，嘆道，「這哪里是用手在繡，明明是用鮮血、用性命在繡……」
影竹上前，手持月牙梳為我悉心梳理烏黑青絲，嗔怪道，「為了趕制繡品，您三日三夜未合眼，這臉色哪能好的起來！」
隨手從錦盒中取了一支金釵，斜斜插入發髻，我淒然慘笑，「沈夢遙天生命賤，沒有辦法！」
有腳步聲傳來，銅鏡之中映出他的身影，我揚眉冷笑，「今日怎得了空？難道不需陪你的顏如玉麼，來我這黃金屋作甚？」
語聲淡淡，不辨寒暖，壓根就沒將我當做他的妻，「多日不見，只想看你是否安好。」
似笑非笑，轉首迎上他的目光，自嘲道，「多謝關心，沈夢遙天生命硬，至少還沒被那*氣死！」
「你要原諒她，她自小四處漂泊，性子不免有些大膽頑劣。」
我冷嘲熱諷，勾唇笑道，「你該不會是在青樓花船上與她相識……」
「不是！」他似乎有些惱怒，厲聲驚斷我的話語，「你不知道從龍江關到大食國有多遠，要在海上漂泊多長時間……那種苦，你沒有受過，你不會明白！」
心中隱隱知曉了什麼，孝慈與明祺或許是在下西洋的寶船上認識的……
側過身子繼續梳妝，陡然他抬手從我發間一把搶下那支綴有珍珠的金釵，由于用力過猛，將我的發髻完全扯散，順帶還抓下大縷青絲，頭皮一陣發麻，我驚呼一聲，「你這是干什麼？」
將金釵死死攥在掌心，孝慈的目光深幽，厲聲質問，「這是何人給你的？」
定楮看去，那釵是新婚敬茶時，紫茵送給我的，隨口答道，「是老爺的三姨娘紫茵送我的……」
「什麼，你說什麼？」他面色一沉，狠狠握住我的手腕，將我拽到面前，一字一句頓道，「你說紫茵是父親的三姨太……」
正說話間，明祺一扭一擺地疾步進屋，見到孝慈，微微愣住，隨即貼了上去，柔聲媚意，似責怪，又似詢問，「你怎麼在姐姐房里？」
手中還攥著那支金釵，孝慈沉了面色，微微側身躲開她，「一天到晚都黏著我，難道不累麼？」
乍听此語，身邊的影竹‘撲哧’一下，輕笑出聲。
孝慈向來都是遷就她，難得說句重話狠話，她一時難以適應，那張涂脂抹粉的面頰染得通紅，轉眸瞪向我，厲聲道，「姐姐的丫頭好沒規矩！」
「夢遙！」孝慈似乎想起什麼，一把扯住我的衣袖，附在耳畔低語，「那個三姨娘紫茵是不是揚州人氏？」
我含笑點頭，「你怎麼知曉？她是老爺去年從瘦西湖帶回的……」