扳著指頭數來數去，老爺押送貢繡入京早已一月有余，是時候該歸家了，可是等來等去、盼來盼去，卻依舊杳無音信，夫人每日都去衙門打听，可惜總是一無所獲的失望而歸。
這日，原本寂靜無聲的小院被一封來自京城的文書攪得紛亂沸騰……
听聞夫人召喚，我帶著影竹急急出門，還未邁進正房門檻，便聞哭聲入耳，心頭陡然一沉——難道老爺遭遇不幸，駕鶴西游……
掀簾疾步而入，只見兩位夫人倚坐榻上抱頭痛哭，三姨娘、四姨娘也坐在一旁暗自落淚，我驚問一句，「夫人，這……」
夫人一面抹淚，一面啜泣不止，抬手指向幾案上的文書，「孝慈、孝恩皆不在家，府中就算夢遙主意最多，快幫忙看看，這該如何是好？」
踉蹌上前兩步，展開那封蓋有刑部大印的公文，迅速掃了幾眼，大驚失色道，「他們有沒有真憑實據，老爺一向剛正不阿，怎會行賄買官！」
「這怎麼辦啊！」夫人一把攥住我的胳膊，用力搖晃，語聲顫抖，「夢遙，快想想法子，老爺定是一時糊涂才會……現如今，已下了刑部大牢，說是待秋後問斬！」
「孝慈呢？」我抬眸望向夫人，厲聲問道，「為何不見他歸家報訊！」
「這……」她再次痛哭出聲，斷斷續續道，「據送信的官差說，孝慈知情不報，以同謀論處，也一同下獄！」
一時神情恍惚，心里煩亂如麻，老爺行賄一萬兩，這可不是小數目！
上到皇親貴戚，下到黎民百姓，人人都知，太祖皇帝早就詔令天下︰為惜民命，凡官吏行賄受賄滿六十兩者，一律處死，決不寬貸。隨後歷朝歷代皆以此為藍本，整治貪官污吏，當今皇上更是疾惡如仇，對徇私舞弊、貪贓枉法之徒更是嚴懲不貸……
見夫人痛哭流涕，滿面淚痕，我只有柔聲寬慰，「您別擔心，一切都會有轉機！」
听聞此語，眾人止住哭聲，四房妻妾不約而同望向我，仿佛我就是那救苦救難的觀音菩薩，仿佛我就是力大無比的天神金剛，可以拯救萬事萬物，可以將無窮無盡的力量輸送給她們……
久久沉默，讓人幾近窒息，突然覺得千鈞重擔從天而降，重重壓迫在肩頭，雙腿無力地顫抖，顫抖……
「夫人。」我終于開口，每說一句都萬分艱難，「您馬上給舅老爺寫信，讓他走走門路，切記不可再使那行賄之策。」
夫人再次重握我的手指，目不轉楮相望，將我視為主心骨，噙著眼淚道，「夢遙，還是你想的周到！」
海寧陳家，子孫眾多，京中多位高官皆出于此，我考慮再三，還是幽幽說道，「二夫人，還請您……」
她似乎變化了嘴臉，不再對我冷嘲熱諷，惡言相加，低低言語，「明白了，我會給父親寫信，讓他想辦法幫幫子儒！」
眾人一心，其利斷金，相信老爺定會逢凶化吉，逃出生天……