見永琰滿身污穢，狼狽不堪，緊跟他寸步不離的大漢厲聲責問我，「你真是膽大包天，竟敢對王爺無禮！」
詞窮理虧，我一聲不吭，急急抽身而退，欲尋機會，悄然溜走……
林世新躬身而至，賠禮道，「不想邀到這般女子，驚擾了王爺，微臣該死！」隨即吩咐僕婦取來干淨衣衫給他替換。
見他們忙著更衣，我試探地行了兩步，似乎沒人發覺，暗暗竊喜，心里嘀咕——現在不走，還等何時，顏面與名聲索性都不要了，帶著小丫頭撒腿就跑。
沒跑出幾步，寬大的衣袖被人拽住，拼命掙扎，只听裂帛聲過，細滑輕盈的雲絲廣袖被掙成兩段，白皙臂膀赫然外露，我順勢向前跌去……
千鈞一發之間，腰間驀地一緊，被人用力攬住，*的言語之聲灌入耳中，永琰盯住我曝露在外的藕臂，嬉笑道，「做了壞事就想溜之大吉，一丁點兒都不像是沈夢遙的作風，況且這身衣衫可不便宜……」
厭惡地瞥他一眼，冷冷道，「不就是暹羅的貢品金雀羽，這件衣服我還賠得起，雖說是人要衣裝，佛要金裝，就算你穿再好的衣料無非也是金裝的禽獸！」
「噓！」不顧眾目睽睽，竟將我攔腰橫抱起來，修長的指尖點上我的唇，側首相望，笑意盎然，「好一雙嬌艷欲滴的柔唇，就算是罵人也分外好听呢，什麼時候再讓本王一親芳澤……」
我又氣又怒，又怒又羞，不住掙扎踢打，「滾開，你這惡心的癩頭黿！」
「來人啊！」永琰喚來林世新，意味深長地笑道，「還有空閑的客房麼，本王要同這江南第一舞姬坦誠相待，促膝長談一番！」
將我抱進偏廳，重重拋到榻上，挨著身畔坐下，一雙深邃的瞳眸久久打量，輕言柔語道，「听聞你最近忙得很，知府衙門的門檻幾乎被你踏斷了，難道江寧李氏都死絕了，居然讓一個柔弱女子出來拋頭露面，求爺爺告女乃女乃！」
他似乎洞悉一切，知曉我的一舉一動，到底是何居心，有何目的……
掩住慌亂的心神，我冷冷笑嘆，嘲諷道，「沈夢遙，一無錢，二無勢，朝不保夕的李家少女乃女乃，居然能夠得到忠王九千歲的垂青，還真是三生有幸呢！」
幽黑的眸子耀著妖異之光，他呵呵大笑，笑聲如魔音入耳，「想救你家老爺與少爺，何必大費周章，為何不來求我，無非是朱筆一揮的片刻之事……」
我莞爾，笑容淡淡，「明人不做暗事，既是坦誠相待，不妨說出你的條件！」
「不愧是沈夢遙，聰慧過人，其實條件很簡單——一命換兩命，天大的便宜事！」說著永琰緩緩起身，溫和地望我一眼，抬步朝外走去，「明晚，本王的瓊華苑有堂會，希望江南第一舞姬沈夢遙能大駕光臨……」
***
去，還是不去，這是生死攸關的大問題……
一命換兩命，值得麼？
一路回府，默然無語，頭很痛，心很痛，全身都痛，就連呼吸幾乎都要停止。
剛進小院，老管家福伯迎了出來，焦灼道，「您終于回來了，快去賬房清點……」
我茫然一句，「怎麼了？」
「方才帶人去巡院，發現賬房門戶大敞，里面一片狼藉，管賬的王嬸也不知所蹤！」
「監守自盜，隨她去吧！」我面無表情，無力笑嘆，「大難臨頭各自飛，這也是人之常情，要偷就偷，要拿就拿，省得以後抄起家來麻煩！」
老者無奈搖頭，哀聲長嘆，「連您都這樣說，難道就沒有希望了！」
「希望是有，只是代價太大，如若是你，願意以命相搏麼！」
「夢遙！」一陣淒聲入耳，只見春桃立在不遠處，似笑似哀地直直注視著我，顫聲道，「性命攸關，你是不是見死不救！」
疾步上前，將她扶住，「你這是說得什麼話，沈夢遙是那樣的人麼！」
福伯躬身稟道，「四姨太身子不適，大夫過來請了脈，說是有喜。」
什麼？！
我愕然，她居然有了老爺的骨肉，這太出乎意料了……
垂眸低首，不住思索，希望能尋到萬全之策，很可惜思來想去一點辦法都沒有。
從低首，到抬頭，只是短短一瞬，心中早已掠過千萬個念頭，時間似乎戛然而止，等待我做出生死抉擇……
滿心苦澀，五味雜陳，艱難地笑了笑，「恭喜你，我一定竭盡全力！」
說這話時，我幾近哽咽，心底有聲音弱弱呼喚——一命換兩命，很是值得，狠狠心，咬咬牙，也就挺過去了……
不為老爺，不為孝慈，只為我從小到大的好姐妹春桃！
晚間，影竹伺候我梳洗，不經意問道，「您真的要去？」
心頭一顫，瞟眸相望，淡然而笑，「你也听到了？」
丫頭哀哀點頭，「大少女乃女乃，那王爺不是好人……」
扶住她的手，淒然道，「我知道，可是他手握大權，他是唯一的救命稻草！」