三更夜，月清淒。
倚在榻上，望著搖曳的燭火出神，不覺昏昏睡去。
夜，濃黑似墨，四下靜極了。
隱隱約約，一陣悲淒的泣聲入耳，那聲音仿佛具有魔力，牽引著我朝伸手不見五指的暗處走去……
面前出現一口枯井，扶著井台，向下望去——一只白森森的枯骨驀地探了上來，死死扼住我的咽喉！
「啊！」失聲大叫，猛地驚醒。
影竹聞聲而至，用袖口替我拭去滿額的冷汗，柔聲勸慰，「是噩夢麼？」
背脊一片沁涼，紗衣浸得透濕，我張了張嘴，說不出一句話——很多年沒有夢到她了……
兒時的記憶早已模糊不清，只記得娘親帶我住在秦淮河畔的飄香閣里，那兒有歌台，有舞榭，有花枝招展的年輕姑娘，有腰纏萬貫的仕宦商賈……
七歲那年的夏天，飄香閣來了一位蒙著面紗的婦人，她幾次三番找到娘親，一邊哭訴，一邊哀求著什麼……
最後一次，那位婦人不顧儀態，破口大罵，「沈嫣然，你這不知廉恥的賤人，一定會後悔！」
至今，記得娘親的表情，那是淡然，是平靜，是不屑，是一笑了之，「敢做就敢當，我從未後悔過！」
半月之後，娘親消失了，無影無蹤。
半年之後，飄香閣無故失火，亭台樓榭化作一片焦土。
人們在花苑的枯井里挖出一副森森白骨，有人說那是娘親，我卻不信……
寧願相信女乃娘的話——娘親變成美麗善良的仙姑，飛去天上的瓊宮仙境！
後來，女乃娘也死了，我便飄零風雨，無依無靠，無處棲身。
再後來，夫人在街頭買了我，來到江寧李氏為奴為婢……
已經很久沒有夢見娘親了，是近來發生太多事，鬧得心神不寧，還是……
心底似乎隱著什麼，只覺有事會發生……
日子平淡無奇，時光從指縫間匆匆溜走……
每夜，即使喝了凝神茶也睡不安穩，總會從噩夢中驚醒，那夢魘好似魔咒般，將我死死困住。
坐在妝台前，茫然無覺，鏡中映出一張縴巧瘦削的臉，眉目婉轉含愁。
那還是我麼，如此慘然憔悴，仿佛秋日里凋零飄落的黃葉……
輕聲喚著影竹，寥寥數語，「準備好了麼，趁夜深無人，我速去速回。」
披上黑紗斗篷，頭罩觀音兜，挎著竹籃出門，丫頭遞來紅綢燈籠，我擺了擺手，淺淺笑道，「不願讓任何人認出我！」
步履輕盈，疾疾而行，心口似乎藏著一團熊熊烈焰，迫不及待地想要破除那個夢魘，那個魔咒……
花苑的東南角有一口廢棄的水井，因其掩在幾塊嶙峋的太湖石畔，鮮為人知。
濃雲閉月，不見一絲光亮，雜亂無章的樹枝嘩嘩作響，仿佛猙獰的惡魔張牙舞爪。
方才下過雨，地上一片泥濘，看不清濕滑的小徑，我跌跌撞撞，朝僻靜的角落走去……
終于，模索到井邊，從竹籃中取出清香黃紙，悄悄點燃，拋入深井之中，喃喃自語，「娘親，那枯井之中的孤魂是您麼，是您托夢給我麼，那可怕的夢魘寓意著什麼，是不是怪罪我……怪我不孝，怪我不來探您……」
一陣疾風而過，我不寒而栗，雙手一松，掌心的黃紙倏地散開，漫天飛舞……