冬日里,難得遇上艷陽天,長時間待在屋里,不是坐著,就是躺著,感覺自己快要發霉了,不等征得永琰的同意,我壯著膽子私自溜出慈慶宮。
雖是陽光普照,卻依舊春寒料峭,花徑小路上留有薄薄的冰屑,我小心翼翼地挪著步子,生怕一不留神滑倒在地。
不經意地抬眸,瞥見花池一角,幾枝艷艷紅梅傲然綻放,幽幽暗香浮動,我含笑凝望,隨意胡謅幾句雅詞,「飛雪知春信,寒梅點瓊枝。」
斜風過處,花瓣落滿衣襟,輕輕拈起,置在掌心,幽香襲人,令人恍惚失神……
又見紅梅花開,思緒飄浮,仿佛重回江南故土——江寧梅花山,春風十里梅花香。
每年此時,孝恩總會瞞著夫人,偷偷帶我出門,去山上賞花觀景,還會買來熱氣騰騰的梅花糕給我。
回想當時情景,仍覺苦中帶樂,一絲絲甜蜜涌上心頭……
「哎呦!」一聲痛呼飄入耳中,將翩躚的思緒拽回原處,四處張望,尋覓求救之人。
不遠處,一素衣女子跌坐在雪地上,我慌忙前去攙扶,柔聲詢問,「摔到沒有?」
她慌忙側臉低頭,似乎不願讓人見到,一把推開我的手,絲毫不領情道,「不用你幫我!」
好倔強的女人!垂眸相望,只見縷縷華發隱在青絲下,陡然想起青芮曾提到,宮中有些上了年紀的老宮女,她們通常被喚作姑姑,或許她就是其中一人。
不曾多想,我貿然一句,「這位姑姑,只是好心想將你扶起,沒有別的意思。」
瘦削的肩頭一顫,她苦笑出聲,「你……你就不怕我麼?」
心中生疑,目不轉楮相視,「怕?為何要怕?」
緩緩地,她轉過臉,我目光發直,定定停駐在她的臉上……
天啊,一道黑褐色的疤痕如同丑陋的蜈蚣攀爬在左側臉頰,那傷疤似乎是刀劍利器所致,從太陽穴一直劃到了唇角!
勾唇而笑,被毀的容貌更顯猙獰,她冷聲言語,寒涼如雪,「忘了告訴你,他們說我是無可救藥的瘋子……你還願意幫我麼?」
不容置疑地頷首,俯身將她攙起,微微笑道,「夢遙待人看事素來只用心,不用眼……」
***
寒冷的冬日,她竟沒穿鞋襪,一雙尖尖小腳凍得通紅,顫顫巍巍行了兩步,轉身又退了回來,拾起遺落在地的竹籮,自言自語,「好不容易討尋了些碎炭,撒的一點都不剩,真是罪過啊,漫漫冬日,何時才是盡頭……」
見她一副惋惜的模樣,我艱難勾子,用雙手將撒在雪地上的碎炭一點點捧入竹籮,安慰道,「沒事,捧起來就好,一點都不會浪費!」
她不眨眼地看我,略顯疲憊的眼神滿是感激之意,「你真是好人,果然用心待人!」
拍了拍烏黑的雙手,嫣然而笑,「這算什麼,無論誰遇上你,想必都會這樣做。」
「不會!」她一時迷惘,痴痴傻傻地笑了,「我是瘋婦,沒人會幫我……宮里的人都是無情無義的畜生,過河不拆橋,落井不下石,已是天大的榮寵了!」
攙著她,踉踉蹌蹌而行,「你住哪兒,我送你回去?」
她沉了面色,搖頭晃腦地說著瘋話,「天大地大,何處是家,天大地大,四海為家……」
「喂!」伸手攥住她的指尖,一本正經道,「我不是宮中之人,你也不是瘋婦,沒有必要再裝下去了,你的眼神與舉止早已出賣了你!」
「你是何人,我不認識你,快放開我!」她驚叫著掙月兌,重重將我推開,咬牙厲聲道,「乾西所,我在乾西所等你,即使下到黃泉,即使變為厲鬼,也不會放過你!」說著頭也不回的疾奔而去……
望著那輕盈似蝶的背影,我迷惑不解,自問道——她真是瘋婦麼?
無奈搖頭,輕言嘆息,「何為真,何為假,早就分辨不清……」
整日都心不在焉,心神恍惚,好不容易熬到睡前,端坐妝台,瘋婦的話語不住在耳邊回響——那乾西所似乎是地名,她又在那里等待何人?
陡然想起青芮,她自幼跟隨永琰,或許會知曉許多宮中之事,還是先問問她……
輕聲喚她,等了半晌也不見人影,影竹進來回話道,「怕是在王爺那兒。」
急于解惑,不曾深思量,孤身一人徑直去了正殿。
尚未進門,只听媚語傳入耳中,說話之人正是青芮,「王爺,舒服麼……」