冬日里，難得遇上艷陽天，長時間待在屋里，不是坐著，就是躺著，感覺自己快要發霉了，不等征得永琰的同意，我壯著膽子私自溜出慈慶宮。
雖是陽光普照，卻依舊春寒料峭，花徑小路上留有薄薄的冰屑，我小心翼翼地挪著步子，生怕一不留神滑倒在地。
不經意地抬眸，瞥見花池一角，幾枝艷艷紅梅傲然綻放，幽幽暗香浮動，我含笑凝望，隨意胡謅幾句雅詞，「飛雪知春信，寒梅點瓊枝。」
斜風過處，花瓣落滿衣襟，輕輕拈起，置在掌心，幽香襲人，令人恍惚失神……
又見紅梅花開，思緒飄浮，仿佛重回江南故土——江寧梅花山，春風十里梅花香。
每年此時，孝恩總會瞞著夫人，偷偷帶我出門，去山上賞花觀景，還會買來熱氣騰騰的梅花糕給我。
回想當時情景，仍覺苦中帶樂，一絲絲甜蜜涌上心頭……
「哎呦！」一聲痛呼飄入耳中，將翩躚的思緒拽回原處，四處張望，尋覓求救之人。
不遠處，一素衣女子跌坐在雪地上，我慌忙前去攙扶，柔聲詢問，「摔到沒有？」
她慌忙側臉低頭，似乎不願讓人見到，一把推開我的手，絲毫不領情道，「不用你幫我！」
好倔強的女人！垂眸相望，只見縷縷華發隱在青絲下，陡然想起青芮曾提到，宮中有些上了年紀的老宮女，她們通常被喚作姑姑，或許她就是其中一人。
不曾多想，我貿然一句，「這位姑姑，只是好心想將你扶起，沒有別的意思。」
瘦削的肩頭一顫，她苦笑出聲，「你……你就不怕我麼？」
心中生疑，目不轉楮相視，「怕？為何要怕？」
緩緩地，她轉過臉，我目光發直，定定停駐在她的臉上……
天啊，一道黑褐色的疤痕如同丑陋的蜈蚣攀爬在左側臉頰，那傷疤似乎是刀劍利器所致，從太陽穴一直劃到了唇角！
勾唇而笑，被毀的容貌更顯猙獰，她冷聲言語，寒涼如雪，「忘了告訴你，他們說我是無可救藥的瘋子……你還願意幫我麼？」
不容置疑地頷首，俯身將她攙起，微微笑道，「夢遙待人看事素來只用心，不用眼……」
***
寒冷的冬日，她竟沒穿鞋襪，一雙尖尖小腳凍得通紅，顫顫巍巍行了兩步，轉身又退了回來，拾起遺落在地的竹籮，自言自語，「好不容易討尋了些碎炭，撒的一點都不剩，真是罪過啊，漫漫冬日，何時才是盡頭……」
見她一副惋惜的模樣，我艱難勾子，用雙手將撒在雪地上的碎炭一點點捧入竹籮，安慰道，「沒事，捧起來就好，一點都不會浪費！」
她不眨眼地看我，略顯疲憊的眼神滿是感激之意，「你真是好人，果然用心待人!」
拍了拍烏黑的雙手，嫣然而笑，「這算什麼，無論誰遇上你，想必都會這樣做。」
「不會！」她一時迷惘，痴痴傻傻地笑了，「我是瘋婦，沒人會幫我……宮里的人都是無情無義的畜生，過河不拆橋，落井不下石，已是天大的榮寵了！」
攙著她，踉踉蹌蹌而行，「你住哪兒，我送你回去？」
她沉了面色，搖頭晃腦地說著瘋話，「天大地大，何處是家，天大地大，四海為家……」
「喂！」伸手攥住她的指尖，一本正經道，「我不是宮中之人，你也不是瘋婦，沒有必要再裝下去了，你的眼神與舉止早已出賣了你！」
「你是何人，我不認識你，快放開我！」她驚叫著掙月兌，重重將我推開，咬牙厲聲道，「乾西所，我在乾西所等你，即使下到黃泉，即使變為厲鬼，也不會放過你！」說著頭也不回的疾奔而去……
望著那輕盈似蝶的背影，我迷惑不解，自問道——她真是瘋婦麼？
無奈搖頭，輕言嘆息，「何為真，何為假，早就分辨不清……」
整日都心不在焉，心神恍惚，好不容易熬到睡前，端坐妝台，瘋婦的話語不住在耳邊回響——那乾西所似乎是地名，她又在那里等待何人？
陡然想起青芮，她自幼跟隨永琰，或許會知曉許多宮中之事，還是先問問她……
輕聲喚她，等了半晌也不見人影，影竹進來回話道，「怕是在王爺那兒。」
急于解惑，不曾深思量，孤身一人徑直去了正殿。
尚未進門，只听媚語傳入耳中，說話之人正是青芮，「王爺，舒服麼……」