面色鐵青，皇太後一掌重重拍向桌案，將腕上的金釧玉鐲磕得叮當作響，滿殿侍者駭然，絲竹樂曲驟然停止。
菀貴妃倏地跪下，卑躬屈膝道，「母後，您誤會了，那香料的的確確是皇上御賜的貢品，菀柔原封未動就轉送給夢遙妹妹了，怎會在其中添加不該有的禁物。」
怒眉緊鎖，審度著菀貴妃的神情，皇太後厲色道，「你的所作所為，本宮不是不知，不管是吳、王兩位皇後也好，紀淑妃也罷，一切看在琛兒的份上，本宮都替你擔待了，望你適可而止……夢遙是亥兒最鐘情的女子，本宮絕不允許你肆意妄為！」
不管是真心實意，還是虛情假意，听完皇太後的話語，心頭一暖，終于知曉——除了永琰之外，這陰暗淒冷的宮中還有人關心我，向著我……
垂眸斂眉，粉白的臉上一陣青紅，菀貴妃恭順點頭，「母後所言極是，菀柔定當遵規守矩。」
她能听進去多少，我深感懷疑，不過既然皇太後發話，她應當有所收斂，不會再那麼明目張膽。
又听了幾曲，皇太後似乎有些倦怠，倚著靠褥，一副若有所思的模樣，徐姑姑見狀，忙揮袖示意歌姬舞伎退下，恭聲道，「娘娘，時辰不早，該歇息了。」
知趣地起身行禮，欲告退，卻被她喚住，「夢遙，你留下，本宮還有話要說。」
菀貴妃冷眼瞥向我，滿臉不屑，一言不發地行禮，速速離去。
皇太後挽住我的胳膊，緩步入內室，黯然笑道，「你剛入宮，原本不該讓你知曉宮中的險惡，但有些人，有些事，不得不防……听聞你去探視過雅芙，本宮看人絕不會看錯，你真是極純極淨極為善良的好孩子。」
低垂了頭，我溫言而笑，「娘娘言重了，夢遙福薄命賤，深知紀淑妃的疾苦，所做一切不為得到您的夸獎，只為當年她善待過永琰！」
「亥兒果然沒有選錯人，知恩圖報，你比菀柔要強許多！」
扶著桌沿，俯身跪下，「娘娘，夢遙有一事相求，望您能夠恩許。」
「你這是做什麼，快起來！」皇太後伸手攔住，柔聲道，「你懷著孩子，今後不必行此大禮。」
望著她和藹溫煦的目光，我艱難開口，「永琰傾情于西蒙瓦剌聖女塞麗娜塔，望娘娘能夠成全……」
***
「這是亥兒的意思，還是你的意思？」笑意見涼，皇太後直直望向我，細細審視。
「這……」望著那灼灼逼人的目光，我顫巍巍低首，直言不諱道，「是夢遙的意思。」
「菀柔太善妒，你又太大度！」勾唇笑了，無奈搖頭，「做母親的，最為了解自己的孩子，亥兒不是那種得隴望蜀，朝三暮四之人！滾滾紅塵，深深宮闈，像他這般痴情的男子少之又少，你不該辜負他，更不該為他找尋別的女人！」
「可是……」不知該怎麼說。
永琰真的痴情麼？
似乎不是，芳華苑中，美人佳麗如雲……
她仿佛看透我的心思，呵呵笑了，「你想說芳華苑，對麼？」
心事被人猜透，我瞬時羞紅了臉，訕訕道，「他的那些妻妾，我逐一領教過，個個心狠手辣，張牙舞爪！」
皇太後微微嘆息，「張如蘭是本宮逼他娶的正妃，其他那些女子各有各的用處……」
她的話語讓我疑惑不解，難道……
攏了攏染上白霜的鬢發，皇太後壓低聲音，「即使是親兄弟，也有生疑之時，琛兒無子嗣，自然害怕他人奪其位；亥兒是聰明人，佯裝好，佯裝無野心，一來可以打消琛兒的顧慮，維持兄弟之間的情誼；二來可以保存實力，穩居皇儲之位。」
原來如此，不免有些欽佩這雍容華貴的老太太，她原為先帝爺的周貴妃，能坐上皇太後的位置，絕不是簡單平凡之人。
含笑行禮，眸中皆為敬佩之色，「听您一席話，勝讀十年書，夢遙真是受益匪淺。」
皇太後牽起我的縴縴細指，緩緩摩挲，柔柔細語，「這些體己的話語，不會輕易對人說起，你聰慧過人，本宮看好你，當你是嫡嫡親的兒媳婦！今後，菀柔若是再敢造次，定要告知，本宮絕不允許有人暗害亥兒的孩子！」
心中暗自好笑，這似乎印證了那句話——父母愛ど兒！
無論是民間，還是皇室，都一個樣呢！
正說話間，殿外一陣吵雜，徐姑姑疾步而至，驚惶回稟道，「乾清宮派人傳話，皇上臨幸西蒙聖女塞麗娜塔，怎料那韃子圖謀不軌，用發釵將皇上刺傷……」