晨曦初露，一縷微光透過窗欞映上依依錦簾，攬衣推枕，赤足下床，直奔窗邊。
見我起床，影竹慌忙取來外袍，叨嘮道，「天寒，您要多穿些。」
不去理會她，猛地推開長窗，探身出窗，欣喜道，「太好了，今日艷陽天。」
昨夜臨睡前，永琰滿口答應——明日若是晴天，就帶我同游北海。
外袍落在我肩頭，青芮捧著水盆巾帕進屋，恭聲道，「王爺吩咐奴婢陪您去北海。」
「哼，早已料到如此！」微微嘆息，嗤笑自己的幼稚——他又食言了，已不知是第幾次，近來他總是忙，忙得天昏地暗，忙得暈頭轉向……
青芮絞了熱帕子遞與我，垂眸低首，萬分恭順，似乎在等我發怒。
自從踏進宮門，我早已沒了脾性，男人總要為事業奔走忙碌，女人生來就是為了理解體諒男人……
一笑了之，輕嘆道，「今日又是什麼理由？」
「昨夜王爺未在宮中就寢，據說春闈在即，皇上命王爺主持禮部出卷事宜。」
一晃過了三年，又是春闈之際，神思飄忽，我陡然想起了他……
記得很早之前，與孝恩同去靈谷寺求簽，他抽到一支上上簽，我至今還記得那簽文——天開文運選英豪，萬里鵬程志氣高，一躍龍門身變化，布衣換來紫羅袍。
上次名落孫山，或許這次會金榜題名，他一直都很用功，一直都期待著出仕入相……
「主子。」影竹輕聲喚我。
神情恍惚，一時未听清，她再次喚道，「主子，可以用早膳了。」
抬眼望向桌上的菜式，精致豐盛，卻沒有絲毫胃口，淺嘆，「不想吃，陪我出去走走。」
順著曲折游廊而行，菡池上結滿了冰，枯黃的殘荷凋菱，更顯清淒冷寂。
見此情景，我輕吟出聲，「摘花盈手露，殘荷听雨聲。」
忽聞一縷琴音入耳，隱有淡淡憂傷，透著綿綿愁怨……
一時好奇，快步行至池中水榭，只見塞麗娜塔端坐琴案前，縴縴十指撥動絲弦。
「啪嗒——」一滴溫熱濺落琴間，弦聲隨即中斷……
***
「娜塔，你……」
一雙碧眸凝著水霧，彌散著深濃的淒涼，她揮袖拂落玉琴，跪地痛哭，痴痴囈語，「我為何要來？為何要離鄉背井？為何要離棄親人？」
艱難俯身將她扶起，柔聲寬慰，「我听永琰講了你的故事，既然選擇了這條路，不管將會發生什麼，一定要堅持，再堅持。」
說這話時，心頭莫名一顫，不僅是說給她听，更是說給自己听。
「夢遙，你知道麼？」塞麗娜塔欲言又止，似乎隱著重重的心事，「皇上……今夜讓我侍寢……」
我一怔，不知該如何答話。
那日，芸綾的悲慘遭遇恍惚從眼前飄過，菀貴妃絕不是善良信女，更不是善罷甘休之輩。
「我不能去！」塞麗娜塔兀然一句，「即使是死，也不能去！」
望著她決絕的眼神，我顫聲道，「別傻了，你還年輕，不能就這樣……」
盈盈水眸泛著波光，她含淚泣道，「那你說，我該怎樣？」
默默無言，不敢再看她一眼，害怕她淒然的眸光——女人往往都是弱者！
塞麗娜塔起身，將一只精致小巧的金盒塞到我手中，哽咽道，「請將此物轉交王爺，今後若是有機會，勞煩他將金盒帶回漠北，交給父汗或者巴圖蒙克……王爺的大恩大德，娜塔今生無以為報，只求來生能再遇再報！」
說完，她頭也不回地疾步離去。
怎麼辦，我該怎麼辦？
救，還是不救……
她的眼淚讓我驚心，是那樣絕望，就像從前的我……
一整日心神不寧，好不容易熬到上燈時分，永琰終于回來了。
見我呆坐榻上，他滿臉歉意，伸手攏了攏我紛亂的鬢發，「今日真是抱歉，我又食言了，臨時有事去了禮部，一忙就是一整天。」
一言不發，不去理會他，雙手捧上那只金盒……
略略看了一眼，他垂眸深望，「這是塞麗娜塔的，怎麼在你這兒？」
強行掩住心頭的酸楚，顫聲說道，「這是她讓我轉交給你，托付你交予她父汗……今夜，皇上宣她侍寢，你不去救她麼？」
他輕言一句，「救，如何救？」
情形急迫，我不曾多想，厲聲道，「就說你喜歡她，要娶她……」
他低頭，淡然一笑，「你當我是什麼，她不是你，我也不是那種人！」
***
輕笑出聲，我語聲漫漫，「她是聖女，應守住童貞，你不是一直很關心她，在乎她麼，如此緊要關頭，怎能見死不救！」
攥著金盒，永琰說得極為輕巧，仿佛無關痛癢，「那是她的命，那是她自己選好的路，早在漠北她就決心斷送生命與一生的幸福！」
「這話是什麼意思？」
注視著我的眼楮，他輕描淡寫一句，「你不會天真的以為她真是什麼聖女，具有呼風喚雨、招魂通靈的本領吧？重要的不是她的身子，而是這只盒子……」
他越解釋，我越糊涂，難道這金盒之中掩藏著什麼驚天秘密！
一雙冷眸直視著我，永琰沉聲說道，「有些事情，不以你我的意志為轉移，最好都不要管……明日若得空閑，陪你去北海一游，如何？」
微微頷首，勉強牽起一抹笑意，佯裝欣喜，「好，求之不得！」
與永琰對坐案前，正用晚膳，徐姑姑突然到訪傳話——皇太後要見我。
忙擱下碗筷，回到內室更換宮裝，只听永琰急切問道，「母後傳召夢遙所謂何事？」
見永琰不放心，徐姑姑恭敬道，「請王爺寬心，老奴定會將王妃照顧妥當。」
跟隨徐姑姑前往仁壽宮，老遠便听見悅耳婉轉的絲竹聲……
進了正殿，只見高朋滿座，寶珠翠玉環繞。
引至主座跟前，我忙跪伏行禮，「夢遙拜見娘娘。」
皇太後微微抬手，徐姑姑將我扶起，示意在她身畔坐下，「很久沒這麼熱鬧了，特地邀你過來陪本宮听歌賞舞。」
只是听歌賞舞那麼簡單麼，我略微抬眼，瞥見一道冷冽的眸光……
那是她，菀貴妃！
她也在場，一切就不那麼簡單了——皇太後故意讓菀貴妃作陪，怕是為了成全皇上寵幸塞麗娜塔！
金步搖，玉搔頭，雲鬢烏發高綰，菀貴妃一身彩衣華服，宛若五光十色的鳳蝶。
她笑著睨我，「難得在母後這兒遇見妹妹，上次西域進貢的香料如何？」
不怒不懼，臉上依舊掛著甜美的微笑，「多謝貴妃娘娘厚愛，夢遙很喜歡那香料的芬芳，只是不知其中的紅花與麝香對月復中胎兒……」
一听這話，皇太後陡然沉了臉，驚問道，「什麼，紅花與麝香？菀柔，你又想干什麼，害人麼？」