吳家立意要別出心裁，菜肴皆選最平常不過的食材，看似單調普通，廚役卻是來自京城御膳房的一個世家，老湯配料都是選用一等一的名貴之物，是以張氏等一干官宦女眷吃的新鮮，其她婦人同樣大感滿意，人人交口稱贊。
朱祐桓一樣多吃了幾口，吃在中國半點不假，菜肴精致可口，色香味俱全。比起後世眾多合成的調味料來，古時食材之豐富，也是令人嘆為觀止，鮮香口感猶有過之，當然，百姓家的吃食自然遠遠比不得後世。
酒過三巡，眾堂客見德王妃親切隨和，漸漸放開膽子說笑。九九重陽，自是少不了滿園菊花，采摘碗口大的花朵，彼此掛紅吃酒，行令猜枚，氣氛趨于濃烈。
一面堂中畫燭高擎，花燈燦爛；一面女人手執玉盞，麝香，喜笑匆匆，很多人都清楚吳家用意，請了吳家太太和萬氏兩人都籫了花，掛了紅，挨個席面遞酒，所到之處各人都拜。
德王妃張氏含笑看著，身邊陪著吳老太太，兩人說著閑話。二姑娘朱玉婷頑皮外向，她素來很喜歡，能下嫁吳家也算是門當戶對了，樂得成全。
倒是邢氏很是不悅，奈何自己的兒子剛剛滿月，眼看萬氏要有一門強勢親家了，不禁大感無奈。
說來也巧，這首席還坐著個身份貴重的婦人，隱隱間比王妃更加眾星捧月，正是巡撫江大人的發妻祝氏，不時有丈夫屬下的妻子上前敬酒，風光無二。
邢氏心情郁悶，獨自坐著吃酒，耳听著那些祝酒詞，大多是祝賀得了嬌兒等等，遂驚訝的問道︰「難道太太家里有了喜事？」
一位婦人嘴快，搶先笑道︰「回夫人，上官家的太太生了個千金大小姐，前幾日剛剛喝了滿月酒。」
「哎呀，恭喜江夫人了。」邢氏心中又驚又喜，暗道一聲怪了，自己兒子的滿月酒，巡撫家送來了一幅對聯當做賀禮，竟沒人說起他家也有了喜事？
江夫人祝氏容貌娟秀，性子賢淑，聞言客氣的道︰「多謝夫人，不過是生了個女兒，不敢驚動貴王府。」
地方官員要與藩王府保持距離，人人都清楚規矩，不過隨著帝王倦政，閣老們跟個泥塑似地，這女眷之間的來往本就尋常，只要不是德王頻繁和官吏見面，哪有人會理會？
邢氏正是看中此點，是以心中活泛起來，江家顯赫，假如兩家聯姻，大不了江巡撫換個地方做官，你萬氏能和鎮守太監家結親，我就敢與巡撫使家定親，看將來鹿死誰手？
思來想去，邢氏難免不好啟口，暗道得找個人來搭下橋，要不然太冒昧了，要是人家一口回絕，主動攀附的自己還不顏面掃地？
忽然想起來一個人，邢氏心中大喜，揮手喚過來貼身丫鬟，低聲細語幾句，那丫鬟點點頭，朝著花棚對過走去。
這邊朱祐桓酒足飯飽，身邊到處都是女人，不免有些無聊，他倒是瞧見另一個花棚內坐著兩桌衣衫華貴的男孩，應該都是些少爺公子之類的，可惜年紀小不認識，沒心思過去結交。
唯一的笑點就是隔壁桌上了，朱玉婷和兩位妹妹好似木偶，規規矩矩的吃一口菜，漱一次口，肩不動，身不晃，行動有節，笑不露齒，在那位老宮女的嚴厲督促下，苦不堪言。
各家小姐嬉笑著議論紛紛，受到妹妹們的傳染，連帶著表姐朱雨筠都得循規蹈矩的，吃了飯就跟面聖似地難過，笑的張靈兒為此前仰後合，很沒義氣的瞧著笑話。
「幸虧我聰明，要是不扮作丫頭，現在可就慘了。」張靈兒幸災樂禍的格格嬌笑。
「就你聰明。」朱祐桓隨口笑道。
幾次收到表姐的求救眼神，奈何老宮女做的是分內事，各家太太還時不時的夸贊幾句，朱祐桓哪敢當眾打王族的臉？只能報以愛莫能助的歉意了。
說來也是奇怪，當日吳家大小姐明明和今日的朱玉婷一模一樣，被那位教作女工管教的服服帖帖，但此時卻是笑語妍妍，吃酒說笑的有些放浪形骸，朱祐桓心中奇怪，到處巡視，也未發現那位濃妝艷抹的教作女人。
忽然丫鬟走來低聲道︰「六爺，二太太請您過去一趟。」
聲音雖小，還是被張靈兒听個清楚，馬上緊張的道︰「我與你同去，你要是走了，萬一她找我的麻煩就糟了。」
「那好，咱倆同去。」朱祐桓笑著點頭，當下兩人起身，再一次對可憐的表姐表示同情，雙雙跟著丫鬟遠走高飛。
躍過亂哄哄的人群，走至首席前，張氏看著一對粉妝玉琢的佳兒過來，心中得意。指著丫鬟打扮的張靈兒笑罵道︰「沒規矩，趕緊過來伺候本宮。」
原本是一句戲言，誰知驚動了其她人，本來朱祐桓一個少年就夠引人注目了，這下無數雙眼神都匯聚到笑吟吟的張靈兒身上，全都驚為天人。
「哎呦，這個丫頭生的太俊俏了，奴家第一次見到這麼國色天香的小美人。」
「太好看了，乖乖，到底是王妃的身邊人，一個個水蔥似地，這位容貌更加罕見啊！」
前後左右都有女人半真半假的湊趣，張靈兒禁受不住，有些羞澀的低下頭，張氏樂在心里，故意不說破她的身份，趁機取笑道︰「那是我的嫡親佷兒，這丫頭是他的心頭肉呢，別看是個丫鬟，將來是要明媒正娶當夫人的命。」
張靈兒俏臉大紅，慎怒的抬頭瞪了姑姑一眼，邢氏在一旁大笑，伸手喚她走到身邊摟著，笑道︰「俺們可不敢拿她丫頭看待，身子嬌貴著呢，整個王府就屬她最受大姐的寵愛。」
含笑一指江夫人，邢氏說道︰「快給夫人見禮，對了，桓兒也見禮，這位就是巡撫使江大人的夫人。」
朱祐桓一驚，急忙上前莊重的深施一禮，朗聲道︰「朱祐桓見過嬸子。」
「你，你就是世子？」江夫人又驚又喜的盈盈站起，她早就听丈夫幾次提起，不說當年兩家的君臣情分，整個山東地面，唯有這位少年幫著丈夫出力最多，如此仁義肝膽的少年人，祝氏心中敬佩。
「正是。」眾人眼前，朱祐桓不想暴露和江家的關系，客氣的點點頭，祝願之類的晚輩客套話一句不說。
江夫人心領神會，感嘆一聲好一個懂事的孩子，心里越發喜歡三分，笑著對邢氏說道︰「一直礙于身份，未敢把預備好的周歲禮送到王府，今日承蒙老太太款待我等，竟能和幾位夫人歡聚一堂。奴家斗膽，明日就抱著孩兒過府給夫人們見見，也是巧了，我那孩兒和二太太的官哥兒都是同一天生下的。」
這番話說的在情在理，無人覺得突兀，吳老太太當即笑道︰「當真巧了，老身喜歡孩子，明日也去湊湊熱鬧。」
邢氏心中狂喜，暗道真是得來全不費工夫，當下看向上首端坐的德王妃。張氏則清楚江夫人領桓兒的情，上萬石糧食，將近萬兩銀子花出去，整個濟南也找不出第二人！能不感激嘛？
這位江夫人知書達理，感恩思報，應該趁機結交一番，就算成為手帕交也好，張氏覺得江夫人很投眼緣，喜歡對方的性格為人。
眼見大姐點了頭，邢氏自是欣喜欲狂，鬧得一邊風光無限的萬氏冷笑，兩人彼此斗了多年，豈能不清楚邢氏的用意？就算是訂了親又如何？剛剛滿月的嬰兒，能不能活到成年都是兩說？可笑你見識短，江巡撫來年能不能保住烏紗帽，能不能留在濟南都是未知之數呢。
靠一府之力就敢收留大批災民，俗話說木秀于林，早就因此得罪了大批官員，要是災民餓殍遍野就罷了，偏偏山東有人大力相助，將近十萬的百姓眼看都能活下去，這麼大的功績，襯托著沿途地方官的無能，誰不嫉妒？
不提周圍各家夫人心思各異，紛紛圍繞過來，有稱贊張靈兒無雙容貌的，有故意拿兩個嬰兒說事的，也有夸贊朱玉婷和吳家少爺天作之合的，也有羨慕朱祐桓艷福無邊的，總之七嘴八舌的鬧哄哄一團。
朱祐桓有些後悔帶靈兒過來，更多的卻是驕傲，更是警覺被人覬覦，幸好張靈兒的身份非同小可，滿天下除了太子殿下，恐怕沒有人能強迫張家。
眼神朝著遠處的少爺席上看去，果然一群半大孩子全都震驚站起，一個個瞅著這邊的神色如痴如醉，就連朱祐桓自己當日都被震了一下，更別說閱人不多的少年了。
山東最有權勢的三家大有彼此親近的意思，是以朱祐桓半點不擔心，眼珠一轉，走到張氏身邊低聲道︰「靈兒就交給嬸嬸使喚了，她扮著丫鬟，這里又是外人家。」
「嗯，快去搭救你表姐，可憐見的，你瞧她都快要哭了，呵呵！靈兒出不了事。」張氏會意點頭，笑著命一臉不滿的張靈兒走到身邊，故意使喚這使喚那的，就是不讓她遠離視線之外。
朱祐桓借機出來，趕去解救自家表姐，隔著老遠，那些大家閨秀們全都紅著臉，唯有吳家小姐眼神大膽，直盯盯的注視著朱祐桓的一舉一動，對比第一次相見時，簡直是判若兩人。
朱雨筠眼巴巴的瞧見兄弟一個人回來，頓時如遇大赦的笑著站起，嬌聲道︰「我有些乏了，桓兒陪我隨便走走。」