到了天色擦黑，哥哥吳玨一臉愁苦的返了回來，吳琣和吳文氏早已駐立在院門口盼郎歸來。見他邁步進了院，急忙迎了上去，吳文氏還急切的打探著結果如何。
吳玨生得一張長方臉，這些天為了救老爹急得嘴邊起了一大串的燎泡，二對臉頰也陷了下去。他眼神有些空洞，在外跑了一天，連口水都沒喝上，嘆了口氣先拿起桌上的水壺，一口氣灌下去半壺才開腔，「巡撫老爺今天沒見我，但卻留了活話，讓我明天中午前再去一趟，也許明天見了面就好說了。」
至少看到一絲希望，吳文氏一下高興了起來，張羅著擺桌子吃飯。由于家里燈油緊缺，就借著還沒落下的夕陽，將飯桌擺在院子里。放好吳文氏炒的二個菜，吳玨道︰「再等一會兒敬儒吧，他去賣字也不容易。」
吳文氏听話的點了點頭，坐到一旁，拿碗將桌上的二個素菜扣住保溫。吳琣卻是有些嗤之以鼻，那個月復黑騙錢的書生，打著賣字的旗號去私自收取別人家的錢財。如此百無一用倒來打自己的算盤，吃飯還要等他！
無奈，此時的大家長是哥哥，吳琣也不得反駁，只好耐心的坐在一旁等著。
跑了一天的吳玨沒有注意更沒有心情去發現，以前一向心高氣傲的妹妹今天竟能耐下性子，等一個無關緊要的人。若是依她往日的作派，只怕早就叫起來了。
又等了一會兒，韓敬儒背著一只褡褳（用布縫制的口袋，可以搭在肩頭），手里拎了二小捆青菜，另加一只打了補丁的米袋，看樣子裝了小半袋的糧食。人晃進了院，抬眼一看，大家都坐在桌邊看著自己，不由得歉然一笑，一口牙倒是白淨的很。「喲，我回來晚了，多謝玨哥還等著我。」
吳玨也客氣了兩句，待他洗完手，坐到桌邊，晚飯這才真正開始。
菜里也沒有油水，只是素燒的綠葉菜，干糧是用雜糧蒸的饃饃，又硬又干，吳琣心里又有事，吃不了兩口便吃不下去了。吳文氏有些為難的看了看她，嘆了口氣勸道︰「小姑，飯菜雖有些難咽，身體可要緊呀！」
吳琣對她擺了擺手，並不答話。她現在的心思都用在一會兒要如何逼韓敬儒將賬目交出來的事上，哪有心情吃飯。
一旁吳玨和吳琀是餓得緊了，三二口將菜與饃扒拉了個干淨。
吃飯的當兒，房東婆娘抱著信哥兒走過，難得的沒有要房租，倒笑著對吳琣道︰「三小姐，你那梨水還真管用，這一下午信哥兒咳得就好多了。明兒，您要有時間再給熬煮點？要不，您教給我怎麼熬吧！」
吳琣隨意的點點頭，實在沒心情應付她，就信口胡亂應了。
再一抬頭，她才發現，韓敬儒的眼光一直盯著自己，細長的單鳳眼里寫滿了疑惑。那眼神看得吳琣心里一驚︰難道，自己做的有什麼暴露的地方，讓他懷疑了？急忙低頭扒了兩菜，再偷偷去看他時，見韓敬儒已經放松的去吃飯了，這才松下一點心。
吃過了飯，吳文氏收拾著桌面，吳玨累了一天回房去休息。吳琀纏著韓敬儒要寫字，卻被吳琣攔住。見四下里無人，吳琣板著臉對韓敬儒道︰「韓公子，我有事要與你談，你現在可有時間？」
韓敬儒看著她倒笑了，點了點頭，又安撫了一下吳琀︰「琀哥兒，你先去自己玩，我一會兒去找你。」吳琀听話的走了開去。
院子里沒有了人聲，太陽也落盡，天邊只余了如火的火燒雲，眼瞧著也要被那黑吞盡。
吳琣盯著眼前的韓敬儒，天色太黑，他的臉被溶到黑暗里，只能看到一輪剪影。吳琣指著韓敬儒暫居的正房西間道︰「我們進去說。」說著，領先走了進去。
韓敬儒略一皺眉，卻還是跟上進了屋。點了燭，韓敬儒坐到桌邊的椅子上，看著吳琣又折到門口將房門關好。他想出言制止，卻還是忍住了。
「三小姐，你想說什麼！」韓敬儒開門見山，平靜的問吳琣。
「我想問你，前些天，你是不是去收了今年的租！」吳琣思量了一下午，也想不出什麼好辦法來套話，只好直截了當的問了出來。她已想好，如果姓韓的膽敢抵賴，她就說自己看到他出去和收回租子的經過，要對賬。
不料，她做了半天嚴刑逼供的準備，韓敬儒在听了她的問話後，平靜的一點頭︰「是。收回來的錢我拿給你。」
這一下，輪到吳琣啞嗓了，轉念一想，這麼干脆也好。一會兒見了錢，再對賬，若是少一文，都要姓韓的說個清楚。
韓敬儒起身走到床帳邊，俯身到床里的小櫃模索了半天，取出一只上了鎖的木盒，放到桌邊。他抬起頭，看著吳琣，緩緩道︰「三小姐，租子都在里面。我一共去了東四頭條的三間鋪子、西郊玉米莊子，將上半年未收的租子都收了回來，共……」他正要說出錢數，吳琣卻一抬手制止了他︰「唉，不用報虛數，你且把賬目拿來，我要一一核對。」
韓敬儒聞言，不禁輕微的一皺眉。吳琣看到這皺眉，心里冷笑了一聲︰怕了吧！想糊弄我？
深吸了口氣，韓敬儒還是輕聲應了，起身去拿來藍皮的賬本，一一放在吳琣的眼前。「地保大人前日已找過我，說你家的地與鋪子都已盤好，再過二日就會過來找你按手印。」
吳琣拿過一本賬本，應了一聲，又伸手打開了木盒。卻見木盒里有幾塊碎銀子，十幾串大錢，和二張銀票，分成了五份放著。桌上也共有十二本賬冊，分別寫著鋪子的名字與地租的名字，吳琣便按賬冊上所寫核數起銀錢。賬冊里有七本是東四頭條鋪面的，其中的四本里沒有收入，只有三本寫著前二天剛剛收回二百四十六兩的租金。另有三塊地的租子明細，由于玉米的收成最早，所以其它地都還沒收回租子，只有其中的三塊玉米地收了，算下來，總計有二十一兩三十七文。吳琣又數了盒中的錢，核算下來共合︰二百六十七兩三十七文大錢。一文不多，一文不少。
吳琣有些郁悶了，這書生竟然沒有私吞！那他為什麼要偷偷收租，不告訴任何人？如今又大大方方的拿出來讓自己核查。「嗯，哥哥救爹需要錢，所以這錢我要收回。」吳琣吞了口水，看著賬本對韓敬儒道。
韓敬儒卻反問︰「那麼，玨哥兒需要多少？拿給誰？三小姐可知道？」話語平靜，不帶半分感情。
這一問，正中吳琣的下懷，她下午時早就想過，如若要錢，這姓韓的定然會問錢財的去向。她冷笑一聲道︰「這你就不要操心了！這錢是自我吳琣名下的地產所收回的，如何支配也是我姓吳的人家操心的事。你一個小小賬房私自收租我就不與你計較了，你還好意思來管我們如何用錢嗎？」不跳字。這一番話說得理直氣壯，儼然以經把自己當成了真的吳琣。
韓敬儒看著她說了這麼冠冕堂皇的話，肅然盯著她半晌，突然笑了。那笑十分的了然，十分的自在，十分的酣暢淋灕，笑得吳琣心里毛成一團，姓韓的沒病吧！他笑什麼？難道，他一眼看穿了自己要卷款潛逃的把戲？
「那麼，閣下可否先告訴我，你，是誰！」韓敬儒猛的收了笑，盯著吳琣的眼楮問了一句讓她全身寒毛倒豎，魂飛九天的話。
我，是誰？難道，這廝看穿了這具身體下隱藏的靈魂？
吳琣吞下口水，心虛的退了半步。
「你，是誰？」韓敬儒起身，方才的溫文爾雅一掃而空，取而帶之的是凌厲的眼風與厲聲質問.