「珍珠翡翠白玉湯」吳琣站在灶台前，念著這湯的名兒，眼光掃過站在灶台前的一眾大師傅們。人家可都是掌勺數年、數十年，手里要沒有個絕活兒怎麼在京城八大樓之一的泰豐樓站穩腳跟？吳琣抬眼對各位大師傅訕笑了一下，只換來數道冷眼相看。
剛才听說這小丫頭拿泔水做了一鍋湯，味道堪比燕窩。那鍋湯至今還在鐵鍋，卻被這些大師傅們一致的白眼鄙視。做飯最關鍵的是什麼？一是食材新鮮，二是火候到位，如果食材過期了或品相不好，那麼從根兒上這道菜就上不了大雅之堂。看看那一鍋已冷的湯頭，漂著三兩爛葉片，賣相品相都是問題。要知道，這個湯在民間多有流傳，泰豐樓也一樣有這道湯可點，只不過名字不一樣，在這里叫做「蜘蛛蛋湯」，這些大師傅隨便哪個做出來都會比吳琣這道湯要好。所以，一听掌櫃的要讓他們跟著她學學這湯的做法，一干人等都是不屑一顧，只等看著她出丑。
吳琣看了這些人也就明白了他們的意思，自己在這兒耍勺子純屬關帝廟前耍大刀。可那些人鼻孔朝天的樣子倒是氣著吳琣了，她略卷起袖子，輕咳了一聲裝模做樣的在灶前踱了幾步，道︰「做菜這個事……其實小女肯定不如你們，可要說對調料的、對味道的駕馭，我強過你們不知多少」
趾高氣昂得志小人樣，看在那些大師傅的眼中，只怕當年如來佛祖看到鬧完天空的孫猴子吧有幾個人更是忍不住的撇嘴冷笑，自鼻孔中哼了一聲，眼皮翻了翻都是白眼相向。其中一名身高體壯的師傅咬著一只油漬麻花的豬蹄對她不耐煩的道︰「哎，你要是光會說就別在這兒白話了，你看你那個小細腕子菜刀你拿得動嗎？」。他這話一出，廚里的大師傅不由得都笑了起來，哄得洪掌櫃連忙站在一旁壓制著，讓吳琣將菜譜拿出來就好，其它的大師傅們自己會學。
「喲，不說菜刀的事，我知道的你們未必就能都知道。」吳琣不樂意了，人爭一口氣，哪能讓他們這樣哄，「京城通達四海，網羅眾多美食。單說有名的酒樓就有‘八大樓’、‘八大居’、‘八大春’，這二十四家酒樓各有特色，各有絕活兒，想必大家也都知道咱們泰豐樓並不佔鰲頭。」
說完，吳琣掃過幾位大師傅，卻見他們面面相覷不知如何接下去。
京城「八大樓」傳播甚廣，「八大居」和「八大春」都是在清朝才漸漸確立了名號，大明的天下還輪不到它們。所以，說起這些，這些大師傅都是不知其所有然的，只是，他們若張口相問，不就剛好說明他們見識淺薄了嗎？
他們的神色看到眼里，不由得吳琣輕輕一笑，又接著道︰「天下菜品，論口味和出身可分為八大菜系︰川、魯、粵、淮揚、浙、閩、湘、本幫，列位可有精通的嗎？」。她看那些大師傅眼中都閃過猶豫，不給他們以考慮的機會，又接著問道︰「咱們泰豐樓主打的是山東菜，是八大菜系中的魯菜，拋開八大菜系，單就說咱們魯菜，又可細分成濟南菜、膠東菜和孔府菜，幾位可有都會的呀？」其實，當時明朝這個時期，菜系還只是一個形成的初形，大抵可分出來的只有京系、廣系、蘇系，其它的卻還未出現細分。但坊間已小有流傳，這些大廚略有耳聞，卻並不知詳。
猛的听吳琣說的頭頭是道，這些大師傅都是一愣，連他們都不是很明白的分類，這小姑娘竟然知道的甚詳，會不會在這兒拿話忽悠人呀？幾人站在吳琣前不由得交頭結耳低語起來。
吳琣卻听底下的幾位大師傅低聲議論起她的出身，她面對著那幾位大師傅朗聲︰「小女子姓吳，是鴻興樓東家吳老板家的三小姐」這話一出，底下的師傅們都是一片恍然大悟的嘩然，紛紛道︰難怪她知道的這麼多，原來都是家傳呀一時，看輕她的心都收了幾分。
吳琣一笑，知道自己這小威信算是開始立起了，當然這還不夠，她還要再來點純熟的，壓得住場的。她走到灶門，拿起一只胡蘿卜，另一只手撿起一只半寸寬，手掌長的小刀，輕松的在胡蘿卜上雕刻起來。手中忙活著，嘴里卻也不閑著︰「魯菜原為幾大菜系之首，對其它菜或多或少都受魯菜系的影響。魯菜中的濟南菜清香鮮女敕，以味純著稱，比如咱們泰豐樓最為拿手的九轉大腸、女乃湯蒲菜、湯爆雙脆，還有就是與西湖醋魚齊名的糖醋鯉魚，就不用我在這里一一列舉了。而大家做菜多時，水質對菜品味道的左右相信都是有目共睹，咱濟南的‘天下第一泉’才造就了一菜一味，百菜不重的特色。所以，最重要的一點，就是大多數的菜都由高湯調制，小女在這里給各位講解一道湯的制作工藝，實在算是班門弄斧。」幾句話的當口，一串橙色的鏈條顯在她手上，只幾刀她就將一根胡蘿卜改刀成環環相扣的一段鏈條，每一環只有一個手指節長短，環條上粗細一般大小，沒有斷裂。
吳琣隨手將胡蘿卜鏈放在案板上，看向大師傅們，如期的在他們眼里看到了難得的認同。一個好的廚子，若沒有過得硬的刀功，是一定會被嘲笑的。而胡蘿卜因水份含量多而質脆，入刀深淺拿捏不好就會迸裂，雕刻的一般都是簡單的小花做裝飾。而吳琣一心二用，說著話就雕出了環環相扣的鏈子，刀功可見一斑。
說百句不如做半句，吳琣深感這句話的正確性。
看到了那份認同，吳琣會心一笑，又拿過了一只瓷碗，自灶旁的水缸里舀了一碗清水，指著道︰「我明面上是舀了泔水進來，暗地里卻是將湯底換成了這個。而我剛才說味道的駕馭，就是指在清水里，加了另一種東西，這東西才是那湯好喝的關鍵。
好吧，既然不能說是手的問題那就只好找個這時代沒有的東西了吳琣第一想到的就是味精或雞精。沒有，當然沒有。要是有了，才叫穿越呢
當吳琣說出「味精」這個詞的時候，所有的大師傅都對望一眼，不明其中意。當然，吳琣說的這個味精並非現代的化工原素，在這里想找個谷氨酸鈉的結晶體也不容易的。當年是由日本人在1908年蒸煮昆布（海帶）後發現的結晶，後來由工業原素所代替。吳琣提到的，是用烤制的方法制出的調味粉，這是她在網上認識的一位做菜高手教會她的，絕對的純天然，高美味。在家里做菜，她從來不放超市里賣的化工味精或雞精，都是自己這樣一點點做出來的純天然調味品。平時用的菜品都是在早市上買的，大多數是大棚培育催熟的，天然的香氣淡得多。如今這里的菜可都是天然而生，所以，吳琣對最後的味道更有把握。
她撿了菜筐里的口蘑、香菇各一斤，指使了一位十一二歲的幫廚小男童洗淨，切成薄薄的片。並非是她懶，刀功方才大家也看到了，吳琣之所以這樣做，不過是想知道，如果不假以自己的手，這味精做出來是什麼味道。幫廚小童又按照她說的將這些蘑菇的薄片放在干淨的餅鋮上，用小火一點點烤干里面的水份。大約半個時辰後，蘑菇就在眾目睽睽之下，變成一捻即碎的干片。這時，吳琣又以1︰1的比例抓了把蝦皮，讓小童將這些東西放在平時搗蒜的石臼里，用玉杵一點點的磨碎成細密的粉末。
二斤口蘑和香菇有好大一捧，如今烤成干再磨成粉，只手掌心一小堆。
這些大師傅一向都是用高超的手段吊湯，這些湯要麼姜黃粘稠，要麼雪白如女乃，味道那叫一個鮮美。而今看到吳琣磨出的蘑菇粉末，一時不知有何妙法。
吳琣只是用筷子挑了一點點，放在剛才舀出清水里，輕輕攪拌。粉末入水立時化開，溶了進去，清水變為淡淡的姜黃色。吳琣捧著那碗對各位大師傅道︰「小女獻丑了」
站在前面的大師傅用手沾了碗中的湯，放在口中嘖巴了一下，緩緩道︰「呃……清香單純，沒有一般肉湯的油膩，入口先品著是海鹽的咸味，然後是蘑菇的甜香，似乎還有別的味道，很提味。這一碗水就變成高湯啦？」
吳琣點點頭，道︰「各位大師傅平時吊湯的功夫很高超，可我今天實在沒有時間去熱高湯，而且若是用了高湯，一上火加熱就會被人看出不是泔水，還好我身上帶著家傳的一包味精，就用它應付過去的。」胡編亂造果然需要膽量才行，吳琣有點臉紅，又忽悠人啦「這味精的好處就是，一些無法使用高湯的菜品，加進去後，都會立添鮮味，省時省力。」
一群大師傅轉著嘗了嘗那碗清湯，有幾個舉一反三的師傅，拿過二三盤涼菜，將味精拌在里再嘗，果然覺得這是個省力的好辦法。只是單純加了味精就覺得與平時用的調味品不一樣，若是再用肉湯或醬品混在一起，味道一定更佳。這些人都是做菜的行家，一嘗之下，心里已經對它的應用有了幾十種。不由得，都暗自把制作方法記在心里，還道︰吳家的丫頭可真沒有一點遮掩，真是不知道同行是冤家這條道理嗎？還是……吳家有更多制菜的密法。這樣一想，這些大師傅都覺得吳琣是個好騙的小姑娘，一定要利用好這個機會，把吳家酒樓制菜密法多學幾道。
洪掌櫃原本只是想試探一下，那湯是不是真的出自吳琣之手，如今當然也看出了火候，他輕咳一聲道︰「行啦各位，今天吳小姐教給各位的就這些了，都自己干自己的事去吧」要知道，哪家酒樓最值錢的就是大師傅的拿手菜了如果自己能讓讓吳琣再寫下點菜譜，用這菜譜一點點拋出給店里那三位主廚或上進的小廚子們，就能更好的栓住他們了，這樣一來既省下一筆銀子，又能領先于京城其它酒樓。打定主意，洪掌櫃對吳琣笑模笑樣的一伸手，請她樓上再敘。
吳琣又不傻，對他笑著點了點頭。
忙活了二三個時辰，吳琣走出後廚時，只見日頭已是偏西了，這一天就要平安過去了。
她這里忙著做飯，有個人卻沒這麼好命，正在天快塌下來的情況下，找著補天的機會。
這個人，就是谷大用。自劉謹處出來，他是越琢磨心里越不是個味︰自己為劉謹賣命了數年，如今竟然一事不可心，就大打出手，看那個樣子，殺掉的可能性都有。之前，也有其它太監被劉謹利用完後，像拋快破抹布般的滅了口，有的還是他親自動的手，如今的自己一定不能像他們那樣坐以待斃。