「我說向嫂子，老夫人一向最愛喝咱們做的肉湯了呢？人都說‘七十耄耋無肉不歡’，怎麼老夫人就突然變了呢？」其中一位腰身粗壯的廚娘剝開干百合的外皮，嘴里還不閑著，問一旁有點水蛇腰，正在擇綠豆的姓向的廚娘。
向廚娘把嘴一撇，翻了個白眼道︰「田嫂不是我說你，光一張嘴厲害，你怎麼就不動腦袋好好想想？老夫人自什麼時候不愛喝湯的？」
田嫂被她問的一愣，手里的百合放入水盆的動作都慢了半分，不過她這一琢磨，遲疑的道︰「好像是這次入了冬，老夫人鬧了兩回咳，如今听說咳是不咳了，可就是喘的厲害。好像自到開始喘，就不太愛喝湯了。喲，向嫂子，該不會是病的吧？」
向廚娘馬上「嗤」的一聲表示反對︰「剛說完你不動腦子，你還就真往這上撞，你好好想想」說完，自顧自的把洗好綠豆的水「嘩」的倒掉，又做了點熱水澆在綠豆上，單放在一眼小灶上用文火煮著。
吳琣和小寰對望了一眼，小寰輕聲道︰「吳琣姐，你知道為什麼嗎？」。
吳琣點點頭，輕聲回道︰「只怕呀，像這樣的大富之家一听老太太病了，就拿那些個人參當胡蘿卜供著，通宣理肺的藥當飯吃著，我猜，只怕是藥把胃口吃倒了。」
屋里，田廚娘也想到了這層，叫道︰「喲，我知道了，一定是前一陣吃的藥太多了，嘴里全是藥的苦味、澀味，猛不丁一味肉味可不是覺得難聞嗎？」。
向廚娘滿意的點點頭，指著自己煮上的綠豆道︰「春桃姑娘不是說要咱們給煮個百合嘛？我當時就想到了綠豆百合粥。你想呀，老夫人胃口不好，這粥熬的入口即化，又不像肉湯似的有雜味，她能不多喝兩口？」看田廚娘也點了點頭，向廚娘更得意了，「綠豆又有解百毒、清熱的功效，一碗粥下去還不就把老夫人殘留的藥都化了？听說老夫人最近老是喊燥的慌，除了天本來就干，只怕也是有體熱。咱們做這個算是一粥多功效，也算食療了。」
田廚娘听了也是連連稱道，手里加緊了清洗百合的工作，又做了熱水把百合泡開。
吳琣和小寰在門外听著她們講解各種食材的功效，小寰是似懂非懂的點頭小聲道︰「到底是大戶人家的廚娘，連食物的藥效都一清二楚，看來當個好廚師還真是不太容易的事。」
吳琣對她這句話認同，便點了點頭，卻總覺得哪里有不對勁的地兒，一時又想不起。剛好這時，有小伙計來尋她們倆，說是洪掌櫃讓把明天開始要用的杯碟碗筷都洗干淨，兩人便跟著一起回到了大棚里。
坐在洗碗的大盆前，吳琣叫苦不疊，每個人面前都是一大摞瓷盆瓷碗，還有成把成把的筷子。再一細想，也是。謝家這麼有錢，生辰宴都要連擺三天，得請多少人呀？若是人少了，他們自家的廚娘就全能應付了，哪還用得著外包給泰豐樓？同樣的，在她的面前也放了一小碗白色的粉末，用來沏在熱水里洗碗。吳琣剛才就想去看那二個丫環洗碗用的是什麼，這回她算是得償所願了。她用手捻了捻，又放到鼻端聞了聞，這才恍然大悟，在沒有洗滌靈的年代，大家原來就是堿面沏水來清潔食具上的油污呀
因為東西太多了，大家一直洗了大半個時辰才進入尾聲。吳琣負責洗，小寰負責擦，眼前的食具清洗工作已基本完工，兩人都是第一次做這麼有強度的工作，兩膀都是酸痛的要命。
此時已是入夜，一片杯碗磕踫聲中，吳琣突然又听到從小廚房那里傳來打罵叫嚷聲。她和小寰對望了一眼，放下手里最後的一只碗，又一溜煙的跑去看熱鬧。跟著她們倆同去的，還有二三個好事的小伙計，張鶴猶豫了一下，也放下東西跟了出去。
遠遠的就听謝若穎在小廚房里尖著嗓子叫囂︰「給我拿鞭子往死了抽，她跟我們家簽的是死契，抽死了官衙也管不著」就听屋子里傳來密如雨點般的鞭撻聲，以及二位廚娘鬼哭狼嚎的討饒聲。謝若穎听了她們的求饒，冷冷的道︰「你們還敢喊冤？祖母喝了你們今天做的晚飯，立馬就上吐下泄，也不知你們倆在粥里面放了什麼見不得人的東西祖母最近本就體虛，你們倆這是想要她的命嗎？給我抽死她們」
一旁的二名小廝手里不停，兩條鞭子舞得密不透風，兩個廚娘身上立時皮開肉綻，別說衣服了，就連肉皮都翻了起來。叫聲慘痛，已經不成人聲。
小寰嚇得轉身捂了眼楮，躲進吳琣的懷里。
吳琣也是第一次見到這種拿人命當玩藝的情況，一時也有點嚇得傻了。
其它人也都嘖舌于這種打法。
只有張鶴略帶輕蔑的一撇嘴，這種鞭法，在他們東廠連初級都算不了，這群沒見識人一個個嚇得臉都白了。
正在這時，田廚娘剛好看到吳琣和小寰躲在門外偷看，豁出命去的一指她倆︰「做粥時這兩個小丫頭就在門外，保不齊就是她們施了什麼法子，咱們就算是生出天大的膽子，也不敢往粥里下藥害老夫人呀」
屋里眾人的眼光，齊刷刷的都射向屋外的二個小丫頭，吳琣立時傻了眼，轉頭看了看四周同來看熱鬧的人，訕笑著輕聲道︰「我就是來打醬油的，用不著這樣吧？」
「就是她」春桃不知什麼時候也站了出來，指著吳琣厲聲喝道︰「我剛才來交待重做晚飯的時候，也看到她們倆急匆匆的跑走，這兩人一定有古怪。」
吳琣瞪向春桃，剛想說︰我又跟你沒仇，你憑什麼說我下了藥？
她才一開口，就見謝若穎轉身向她走了過來，冷笑著道︰「哼，我今天在園子里見著你的時候，就應該想到，你混入泰豐樓進到我府，一定不懷好意。怎麼，才一進來就要對我女乃女乃下手嗎？女乃女乃之前對你也不薄，有我的就一定有你的，如今為了婚約之事，你竟出此無恥之計，吳湮銳，你……你也太心狠了。」想到女乃女乃此時單薄的身子若再泄下去，還不知會有什麼後果，謝若穎眼眶一紅，險些落淚。
這孝子情深演繹的多絕，可吳琣看得想吐，便翻白眼懶向理她，轉身拉著小寰要走。身後卻立時攔上來三四個五大三粗的小廝。
「站住」謝若穎聲音厲了起來，「今天你休想出這個門。」
洪掌櫃听說這里又出事了，原本也是想一起來看熱鬧的，眼見火又燒到自己身上，恨不得一個咕嚕的滾出來，快步走出站在吳琣身前，小聲又嚴利的道︰「你呀，是不是你下的藥呀？」
吳琣看洪掌櫃一臉惶急，安慰的對他一笑︰「安啦，我不會干那種事。再說，我又沒帶任何東西進府，下個屁呀」說完，她轉身對謝若穎道︰「怎麼？你也要用鞭子抽我嗎？我可是一沒跟你簽契，二沒任何下藥的證據，你憑什麼打我？」
謝若穎走上步，小臉上冰冷冷一片，伸手接過一名小廝手中的鞭子，一字一頓的道︰「好，他們打不得，我可找得。我與你相熟，我現下就是懷疑你給女乃女乃下藥，是我逼你說還是自己說？」說著話，就是一鞭子抽向吳琣。
原本正在說著話，吳琣冷不防她會真的動手，來不及躲閃，只顧得將跟著的小寰推了出去。轉了身，拼了命的打算用後背接這一招。
「啪」的一聲鞭聲，鞭風帶得吳琣臉前的頭發飄動，身上卻沒有那種抽到後火辣辣的感覺。
她略有奇怪，「打偏啦？」吳琣心里想著，轉頭看了回去。
正好看到謝若穎氣急敗壞的甩月兌手里的鞭子，跺著腳恨道︰「哥，你怎麼又維護她？女乃女乃被她害的這麼慘，你怎麼就不信呢？」
原來剛才謝瑞麟听說謝若穎興師動眾的去小廚發威，連忙喊上當家的大*女乃，也就是他娘一路帶了小廝趕來。正好看到謝若穎甩鞭子要抽吳琣，連忙挺身而出，一把握住了謝若穎的手腕。
「穎兒，你怎麼這麼不自重？」跟在謝瑞麟身後的謝大*女乃也快走了幾步，明著是攔謝若穎，暗里卻是拉著女兒轉了幾圈，看到她身上沒有受到任何傷，這才放心的接著道︰「吳家小姐好歹也是與你一同長大，你怎麼光听這些賤奴才說幾句話就信了呢？」說著，抱著謝若穎轉身回到廚間，對地下申吟的二位廚娘道︰「二位，你們也跟我們不短日子了，怎麼會做下這事呢？」
田廚娘指著吳琣，狠下心道︰「老奴真的看到她們倆神神秘秘的在廚里出沒，沒……沒打謊」為了保命，也只好咬牙胡說了。
其實，自剛才謝若穎一說老太太開始上吐下泄，就已經猜到大概的原因了。此時，見這兩個廚娘沒有放過她的意思，也只好想辦法把知道的都說出來了。
她大大方方的邁了一步，朗聲道︰「我想問一個問題，老太太現下病了，為什麼不快去請郎中，反倒跑到廚房來胡鬧？」
大*女乃還沒開腔，謝若穎倒又急切的叫了起來︰「還吃什麼藥？我女乃女乃若是再吃藥，這身子就更持不住了，你賠我女乃女乃」說著，倒先嗚嗚的哭了起來。
謝大*女乃心急加惱怒的吼了她一聲，讓她住嘴。
那邊，吳琣听了謝若疑的話立時堅定了自己心中所想，便輕輕一笑︰「好吧，我承認我和小寰剛才在廚外邊偷看來著，也知道你們老太太為什麼此時會上吐下泄。我更知道，要如何在不用藥的情況下，只用一劑湯便可將老太太治好？更有甚者，若是你們對我好一些，我還能用短短三天，將老太太的身子調養好。」說完，含笑掃視了一遍現場的人。
見沒有人搭腔，她故作輕松的拍拍衣衫道︰「若是沒有人信，那我就走了。」
身後，謝大*女乃叫住了她，又遲疑的想了想，終是下了狠心道︰「吳三小姐，你能不能先說說要如何做，我再斟酌一二。」
吳琣一笑，點頭笑道︰「好，听我細細道來。」