謝瑞麟瞟了吳琣一眼，轉身對李東陽輕聲道︰「首輔吳小姐已到，您與她有要事相商，學生就先行退下了。」原來，他約吳琣來此不過是替李東陽行事。見李東陽笑呵呵的點了點頭，還解釋說沒什麼大事，就是想見見她。謝瑞麟點點頭，轉身向書房外走去，與吳琣擦身而過之際，他停了一下對吳琣道︰「一會兒與首輔大人談過，還請湮銳到前院找我一敘。」說完，不容她反對便大踏步的走出了書房。
只剩了二人，李東陽卻是一笑，自懷里掏出一只小巧的多寶葫蘆，放到吳琣手中笑道︰「其實，自那天街上一見，老夫就覺得奇怪，這麼好的一大姑娘怎麼會當街賣面。後來，在酒樓之上一見，才明白過來，原來是陛下安插于民間的高手。呵呵呵，來年陛下再升懷義個實職，你們二位可就算是他的得力助手了。來，這是老夫的見面禮，也算是賀你們二位婚期將近……」
吳琣一听這話茬，趕緊將葫蘆又遞回給李東陽，這東西的含義太陰險了，她可不敢收。
李東陽一怔，反問道︰「怎麼，嫌小？」
「不是的。」吳琣低頭，「不知首輔大人要見我何事？不會只是為了送一只寶葫蘆吧？」
听她淡淡的聲音，李東陽也不接話，反而重新將多寶葫蘆又塞回了她的手里，「你這次能進泰豐樓，其實都是老夫的安排，目的就是在這里見你一面。」
吳琣悚然一驚，不解的看著李東陽。為了見她一個平民小女，干嘛費這麼多周章？直接派個人傳個話，扯到府里不就得了。
「你不想知道你家酒樓為何遭此大難？」李東陽靜靜的道，看著吳琣的表情。
「是因為吃死了人，打官司輸了要賠錢……」吳琣想都沒想月兌口而出，說出一半才覺得不對，收了話頭反看著李東陽。她想了一下，遲疑的問道︰「您的意思是，這里面有……有貓膩兒？」
「老夫也是閑著亂猜的。」李東陽閑閑散散的道，「那位不幸身亡的嚴大公子老夫也並不熟，只有一面之緣，覺得他雖死得有些冤，但後來我發現他死後的情況卻更蹊蹺。」
吳琣沒有回答，只是看著這個笑容可掬的老頭，等著他解答。
「嚴大公子當日在酒樓上約請的都是他在京的同門好友，為了祝賀他即將上位而聚會的。可當他在酒樓暴斃後，與他聚會的七八名官宦子弟竟然在一夜之間不是出京游學，就是回老家奔喪，走了個干淨。到最後，第一個去報官的就是你爹啦」
真的很奇怪呀若是能同上酒樓祝賀的，交情也一定不淺了，怎麼到最後一個報官之人都沒有，反倒走了個干淨？吳琣低頭不語。
「五城衙司取證找人時，一個人都沒有，只好把你爹銬走。隨後，東閣大學士嚴悟正也就是死去的嚴大公子他爹，也馬上以喪子傷痛巨大，身體無法承受為由，收了你家的錢財，告老還鄉去了。」
吳琣眼前一亮，看著李東陽道︰「那現在連苦主都找不到了？」
李東陽點點頭。
「這可不太不好辦了，一無人證，二無物證，連苦主都跑掉的話，我爹跟本沒有法子翻案。」
「是呀，听說，嚴大公子的尸體也在斷了案後沒多久，就被火化，由嚴大學士捧回老家去入土為安了。」
太狠了殺人滅口不算最狠的，銼骨揚灰也不過如此了吧？吳琣心里暗暗罵，在追求六道輪回的古代，能把肉身火化的除了沾染重大傳染性疾病，就是犯了重罪的人了。嚴家竟然連這麼狠毒的條件都接受了，背後那個指使此事的人可太強大了。
吳琣咬著嘴唇沉思著道︰「依首輔之見，現在怎麼辦呀？」
李東陽卻是哈哈一笑︰「小丫頭，我這公事纏身的，哪有那個閑情逸致去想那麼仔細。只是，那天見到你後，覺得，也許老夫可以指點一二。說到接下來如何做，你問我還不如去問你那位未婚夫。」
「他不是我的未婚夫」吳琣苦惱的道。
「唉，小兩口總會有個絆嘴，你也不要太在意嘛」李東陽見怪不怪的道，「懷義與嚴大公子曾是同門，也是同一期被陛下指上的巡淮使，二人一直交往甚密。不料，最後只有懷義一人成行，嚴大公子倒去了地府游。你的廚藝這麼高超，一二道小菜拿出來，懷義還不是乖乖束手就擒。到時，任你想要問什麼，他不就都說了？」
「首輔，我不會跟他成親的。」吳琣無力的再次重申，弄得李東陽很是奇怪。
于是，吳琣又把自己準備開店掙錢的職業規劃向李東陽說了一遍，並強調自己「不求富貴家但求有心人」的成親原則，謝瑞麟擺明了不可能是這個有心人。同時她也表示，若是年前成親，自己的爹爹還在牢中，連個高堂都沒得拜，這親成的太丟人。
李東陽听明白了以後，呵呵一笑，突然狡黠的對她一笑︰「那為什麼不利用成親這個機會把你爹接出來呢？」
吳琣一怔，有點不解。這里也有保外就醫或假釋嗎？
「呵呵，我再透漏點信息給你。」李東陽笑得賊兮兮的，湊到她身前小聲的道，「告老還鄉的嚴大人還有一位八桿子肯定能打著的親戚還留在京城，也許，這個突破口就在他身上。」
「是誰？」吳琣月兌口而出。
「這就要去問懷義了。老夫該說的、不該說的都說了，其它的就要看你自己怎麼辦了。」
吳琣盯著老頭笑得愜意自得的臉半晌不語，突然冒出一句︰「您肯大費周章的把我找來，又指點我這兩句，可見首輔還是向著我們吳家的。吳琣先謝過，如果真的能有一天水落石出，吳琣再登門拜謝。」
李東陽听了，微微一笑卻張口道︰「謝不謝的先放一邊，我只希望，你不要輕信于人，輕信于人必將受制于人。」
「若是首輔大人沒有其它的事了，吳琣就先告退。」說著，吳琣施了個禮，看李東陽點了點頭，她才退向門邊。走到門旁時，似乎想起了什麼，突然回頭對李東陽一笑，輕聲道︰「我也有一句話，想送與首輔大人。」
正午的陽光透過窗欞柔柔的拋在她身上，照得她笑靨如花，李東陽看她這樣裝深沉的樣子，不由得一笑，點頭請她講。
吳琣含笑看著他，臉上帶著一股崇敬，輕聲但緩慢的道︰「有的時候，屈辱的活著比悲壯的死去更需要勇氣。首輔，堅持住，我們頂你。」說完，也不去理會李東陽的反應，開門而出。
這一句話，輕輕柔柔卻帶著無比的信任與崇拜。李東陽被這麼一句輕柔的話就震在了當場，直到吳琣離開屋子許久，他還保持著站立的姿勢，一動不動。猛的，上次睿琪說的話突然響起在耳邊︰「……我覺得這位姑娘對大人您似乎很是敬重……」
那一句「我們頂你」他並明白是為何意，但其中帶著的支持感，讓他感受切身。突然間，李東陽有一種被理解，被信任的感動，一股深藏了許久的委屈涌上心頭，讓他差點淚水滿溢。李東陽身子一軟，倒在身後的椅上，面目還是震驚的呆滯，嘴里卻喃喃的道︰「她什麼都知道她竟然什麼都知道」
要知道，李東陽與謝遷、劉建曾同為內閣重臣，他們在正德元年就已意識到劉謹對正德帝的影響，這樣下去會禍亂當朝。于是，三位內閣達成一致，要清君側。可是在方式方法上，李東陽意識到了劉謹的強大，希望能采取溫和的方法先將劉謹逼離正德帝，再一步步想辦法置之于死地。可惜，另二位大人太高估內閣的力量了，最終反被劉謹所制。
謝遷與劉建憤恨辭官而去。
臨行時，二人一再勸李東陽也不要再去理這個貪玩成性的皇帝，卻被李東陽婉拒。隨後，劉謹勢力更大，對朝廷上下所有異己全部誅殺。李東陽為求自保並營救被劉謹陷害的重臣，不惜向劉謹示好示弱，這樣才保全了性命與內閣首輔之職。也才能利用這職位之權，先是撒回劉謹派去追殺謝遷、劉健的殺手，前前後後救下被劉謹陷害的羅紀等數十人。這些動作都是在暗中假借它人之手而為，明面上他給劉謹送禮、賀壽、出無傷大雅的主意，也就因此背上了阿諛小人的黑鍋。上一次讓他吐血的那封信，就是他曾經得意的學生——羅紀大學士寫給他的斷交信。這一切，他都默默的承受，連吐了的血都得原樣咽回肚子里，表面跟什麼事都沒發生一般。
可這姑娘的一句話，卻把他一直隱忍的，都挖了出來。她知道一切，也願意站在這一邊。
自己果然沒有看錯
李東陽長長的出了口氣，抬手擦拭了下有些濕潤的眼瞼，一股得酬知己的痛快。他突然「撲哧」一笑，嘆道︰「老頭子，你老啦也終于有人可以接替了。」
吳琣這邊一路向前院行去，李東陽方才所說在她心底掀起了層層漣漪，他說的很對。有很多事，不是她一個無權無勢的弱女子能改變的，也許，謝瑞麟真的是個可以依靠借勢的人選。其實，謝瑞麟也是個目的性很強的人，他要這份婚姻無非是不讓謝家丟臉，有沒有實質似乎並不重要。而自己，也許可以跟他好好談談這份婚姻的原則抱定這個主意，她向前院走去，她要好好跟謝瑞麟談一談。
越向前走越熱鬧，空氣里彌漫了一股酒肉之香，隱隱有樂聲傳來。