夜已深了，遠遠的傳來焦樓上的梆子聲，已是十一月的天，正逢京城的隆冬臘月。劉謹縮在他專用的八人合抬綠呢大轎里，腳下擺了腳爐，手里捧了紫金手爐，身上裹著火紅羽緞狐狸毛內里的大氅。就算這樣，他還是凍得哆哆嗦嗦，心里不停暗罵詛咒著吳琣。
耳听得焦樓上的梆子已是戌時三刻，劉謹挑開轎子上的厚棉簾，探頭看了看轎後的那架輕便小轎，那里正是陳鶴按他吩咐塞進了吳玨的小轎。劉謹又看了看四周，為了萬無一失，宮中听由他調遣的御軍守護在他的轎子四周。
看清了自己的這些準備，劉謹略略松了口氣，這才縮回了轎里。縮回了去的劉謹卻是不能平靜，一遍遍的將剛才吳琣與他的對話回想。若一切真如吳琣所說，只要她能說服張永，不把那位爺送入宮中，交給正德帝，一切就都還有轉機。
方才，在花廳中，吳琣是這樣做的開場白……
「我知道你不會相信那位朱爺被我們拿住了，所以，我是特地過來送個信物的。劉大人過過目，這東西可對呀？」等在花廳多時，沒喝沒吃的吳琣見到劉謹一臉陰郁的走過來，反倒一點都不惱。她笑眯眯的將一塊金黃牌子拋給劉謹，正是那位姓朱的畢爺脖子上那塊。
劉謹接過一看，心里「咯 」一下，原本還報著的一絲僥幸，顧時煙消雲散。
看劉謹盯著牌子半天沒有開腔，吳琣笑吟吟的托著下巴道︰「我想……我想跟劉大人換什麼，就不用我明說了吧？」
劉謹將那塊牌子緊緊的捏在手心，強自鎮定的冷笑道︰「吳小姐說的話咱家不明白，這牌子與咱家又有什麼關系？」
還這兒死鴨子嘴硬吳琣心里一笑，一攤雙手，道︰「好，那咱們就打開天窗說亮話。這塊牌子的主人身份尊貴與否，與您要商談何等大事，我小小女子是一概沒有興趣。張大人那里也還並不知道，小女子原就是個嘴巴長舌長的婦濡，我來一是想問問劉大人，若是小女子把這位朱爺的身份告訴了張大人，他是馬上將那位爺送入宮中，還是殺掉？二來呢，我也想問問，若小女憑三寸不爛之舌，說服了張大人放了他，劉大人可願意用我哥哥吳玨相交換。這二筆買賣，卻不知劉大人要談哪一樁？」
她每說一句，劉謹的瞳仁就收緊一分。眼前這位姑娘笑語如花，說的卻是句句斬頭的話，劉謹真想一巴掌將她打翻在地。可他又擔心這姑娘來之前，早已交待好後備的報信之人，就算是把這姑娘殺了滅口，張永那邊還是沒辦法阻止。
唯今之計，只有先套出人在哪里，可有送入宮中之虞。
「那人被張永拿走，你又有何把握說服張永放人？」隔了半晌，劉謹終于陰沉著臉問了一句。
吳琣一笑，搖了搖頭無可奈何的道︰「事在人為唄。說心里話，家里如今只剩幼弟弱嫂，老父如今天也只剩半條命在。吳家的家財、田產所剩不多，說心里話，我是真的不希望多一個人回來分我的。可是沒辦法，老父為了保吳家的金字招牌，是誓死不把那塊匾送出來的。我嫂子天天這事以淚洗面，為了我耳朵的清靜著想，我也只好勉為其難的想想辦法啦對了，您一直想要的那東西，被張大人搶走的那東西已然在我手中，我對張大人的說服之功您也可以想見，所以，對于放這位大爺的事，我也可以盡力而為。」說完，她再也不去等劉謹反應，轉身作勢就要向外走去。才走了幾步，吳琣又停了步，笑著回首道︰「我大哥換不換，對我或吳家來說都算是可有可無。可那位先生對劉大人來說……卻沒有我這麼灑月兌了吧？所以，今天晚上，我可以不去換吳玨，劉大人卻必須要去換朱先生。」
就算事情已經過去幾個時辰了，一想到這里，劉謹還是恨得咬牙切齒。
吳琣說的對，現在那位爺在京城不容暴光，盡早接回來劉謹才能安心。吳家小妞就是吃定了，哪怕有一絲希望，劉謹也不會放棄救這位爺出來。只因，無論這位爺在京城是被有心人發現還是慘遭橫死，最後倒霉的都是他劉謹。
眼看著吳琣就要離去，劉謹急忙開腔叫住她。
吳琣回頭對他展顏一笑，卻並不打算再留下，只對劉謹道︰「劉大人，多說無益。禁城西有間荒掉的城隍廟，離您這兒也不遠，您可認識？」眼看著劉謹點了點頭，吳琣這才接著說道︰「若是您想通了，今天晚上亥時，咱們那見換人。」說完，吳琣揚長而去，只余劉謹站在當場捶胸頓足。
捶得自己差點吐血，吐完了，劉先生這不還是乖乖的來城隍廟等著換人了嘛
縮在遠遠的角樓上，吳琣對身邊身穿黑色斗篷的男人擠擠眼，輕聲道︰「等著啊，我一會兒下去，好戲就開場了。你乖乖跟在我身邊假裝朱先生，你可要沉住氣啊，要不然，一會兒戲唱不下去了，你可別怪我。」
斗篷里的人不耐煩的「嘖」了一聲牙花子，引得吳琣舉手輕叫道︰「好，好，當我沒說，大哥你愛怎麼著就怎麼著走吧」說著，她伸手扯了一下手里的繩子，繩子另一頭栓著的一名男子猝不及防，悶著哼了一聲一個踉蹌。明顯是口舌被堵，身上有傷，這一扯之下牽動了傷口，卻又叫不出痛來。跟在吳琣和被栓住的男人身後，又有二名身披斗篷的男子。
這一行四人方自向劉謹的轎子走去，就已經被散在四周的禁軍守衛發現，一時軍甲踫撞之聲響成一片。可這些守衛看清是來人，也只是警戒的看著她，卻沒有一個人上前阻攔。大家都知道，這是劉公公今晚的貴客，這可是得罪不起的。
不過，早有人跑到轎旁告訴了劉謹。劉謹同學已然抖擻了一下精神，扳著張臉站在轎下迎著吳琣。他略有不安的打量了一番，看吳琣一個弱女子，帶著要交換的人，身後跟著兩個人披著落地的斗篷的人。看身量是男子，劉謹又探頭向她身後張望了一番，沒有再發理有人跟著，這才松了一口氣。看來，吳琣這個小丫頭還是沒有什麼經驗，一會兒人質交換完了，劉謹還是可以仗著人多，殺人滅口的。
「劉公公好守時，您果然想通了。」吳琣已走到離他有一丈的距離時便不肯再向前了。
轎子四周有火把照亮，吳琣能看到他一身貴紫色的長袍，外面罩著火紅羽緞的大氅。如此高貴的衣妝，反倒襯得他形容猥瑣，吳琣不由得在心里嘆道︰「歷史上明明說你是正德五年服誅，如今看來，今年這個年根兒你就過不去了，也算是你氣數已盡了吧」
想歸想，吳琣還是回身一把掀掉繩子栓著的男人臉上的蓋巾，並扯下塞在他口中的破布。伸手將他扒拉到自己的身前，對劉謹道︰「人我帶到了，劉大人驗驗貨我要的貨呢？」
劉謹眯著一雙老花的三角眼，借著火把之光，看清了來人。只見那人衣服被扯得稀爛，一雙腳連鞋都沒了，光著踩在冰地面上，凍得通紅。雖然有些慘，卻真的是那位遠道而來的朱爺。劉謹松了口氣，抬手招呼了一下，他身後的小太監走到輕轎旁，自里面帶出一人。吳玨倒是沒有受什麼苦，可能劉謹也知道他什麼都不知情，沒有在他身上花太多力氣，不過是當個人質使用。吳玨下了轎，膽怯的打量了一番四周的情況，縮著脖子跟在小太監身後，走到劉謹身邊。見到吳琣站在不遠處，吳玨心情激動，跳起腳來招呼︰「小琣，小琣。」還沒叫兩聲，就被一旁的小太監按了下來。
「人在這里，我們如何交換？」劉謹半仰著頭，斜睨著吳琣。
吳琣卻是一笑，抬手示意了一下手中扯著的繩子，對劉謹高聲道︰「其實放人不過松手而已，可是，劉先生確認這人就是您的那位貴客？必竟，張永張大人那邊，我也沒接觸過，誰知道他有沒有騙我？」說著話，吳琣又扒拉了一下朱爺，使他更向燈火中近了一步，由著劉謹看清楚。「咱們這生意可是要銀貨兩訖，別到時接了人，您再告訴我貨不對版，不放我的人。」
她這一說，劉謹也想到，張永是個謹慎慣了的人，雖然有些武行的粗魯，但行為做事卻是大膽心細。他急忙也抬頭盯了幾眼那人。
就這一耽擱，被栓著朱爺當然不樂意了，他可是尊貴慣了的主兒。今天先是被人當眾劈了一掌，接著又為了泄憤被一群小太監打得衣服都碎了。最後，光著腳走了大半天的路，心里老早就窩著一股火了。眼見著劉謹還在一旁耽擱，不由得氣得他破口大罵︰「你個閹驢長眼楮是出氣的嗎？這麼近還看不出就是老子嗎還不快點讓她松開我」