三人正說著話，就听著樓梯上傳來「咚咚」的靴響，吳琣探頭一看不由得輕吐個舌尖。樓梯上，謝瑞麟正解開披在身上的一件黑羽緞面水貂皮內里的長斗篷，露出里面那件寶藍色暗雲紋刻絲的長袍，店門外的陽光透過頂上的天窗，照在他的身上，逾發顯得身材挺拔。
問世間何人輕功最高，當數曹操老大，因為說曹操，曹操到。而這位謝瑞麟跟他比，也沒差多少。
轉眼之前，謝瑞麟已上得樓來，吳老爹和趙掌櫃還沒站起身來，謝瑞麟已然沖到了桌前，笑語盈盈的提起手中的攢盒，對吳老爹和趙掌櫃笑道︰「吳老爺，晚生今天日得了空，想著好幾日沒來看您了，剛好今天得了空，路過大順齋剛好看到里面的油泡酥螺才出鍋，也不知這樣的糕點，在您……還有趙大掌櫃這樣的美食行家眼前，能不能吃得。」
吳老爹一把搶過攢盒，笑著道︰「唉呀，吃得，吃得。大順齋的油泡酥螺一天就出三鍋，你能買得到，不容易呵快，坐吧，外面冷，你先暖和暖和。」
謝瑞麟順從的坐在一旁，與一旁笑著又與吳老爹和趙掌櫃閑聊了起來。這可看得吳琣之犯愣，什麼時候這個冰山一樣的人也會笑著說話了，還說的是人話。她在這里犯愣，吳老爹卻突然想起來她還在這里，轉身招呼她道︰「唉，小琣，還愣著什麼，快去跟你哥哥說一聲，中午多加二個菜，謝公子留在這里吃個便飯吧」
吳琣還沒來得及答應一聲，謝瑞麟倒笑著婉拒了︰「哦，不了，吳老爺，若是可以的話，其實是晚生看這幾日天氣不錯，剛好晚生的妹妹在別業舉辦了個詩會，請了幾位京城的名媛同行。加上，之前若穎與吳小姐又有些誤會，也想借此之機，將兩人之間的誤會洗清，所以，不知吳老爺能不能準這個假？」
吳老爹听了，略一怔。要知道，之前吳家與謝家早已完成了所有的三茶六禮，就等著大婚之期到來，謝家八抬大轎將吳小姐抬進門去了。若不是劉謹橫插這一杠子，現在的吳琣早就成為謝家的少女乃女乃了。所以，現在吳家和謝家的婚期對外說了推遲了，其實不過是差了抬進門這一道手續。吳老爹之所以怔這一下，卻是覺得，以這二人現在待婚的身份，還真不方便這樣親密接觸。
他這一頓，趙掌櫃卻笑著接口︰「讓他們年青人去吧，謝公子帶她出去，你還有什麼不放心的呀」說著，還含笑轉頭看了吳琣一眼。
原本吳琣听他這麼一說，還在暗中瞪了他一眼。心說，我們家的事，你沒事瞎摻和個什麼勁？也不問問本小姐願不願意跟他出去，給不給他這個臉？而看到趙掌櫃轉過來的笑臉，她卻又不好真的表露出來，只得馬上展了個笑顏。
謝瑞麟也是轉頭對吳老爹一笑，道︰「老爹放心，只是西近郊的別業，我保證掌燈時分將吳小姐完璧送回甜水井胡同。」
話都說到這個份上，吳老爹還能再說什麼，只好笑笑道︰「嗐，保什麼證呀你們年青人原本就該聚在一處，我這個店小，又盡是油煙，憑白將你這身錦袍燻髒了。謝公子的人品……老夫自當信得過。」說著，轉頭對吳琣道︰「小琣，你還不快去收拾一下。」
吳琣懶懶的應了一聲，道︰「沒什麼可收拾的，在這兒我又沒有帶多余的衣服，也沒帶首飾。我這一身打扮，只怕不適合跟謝公子去與名媛相見。」說著，她轉身就要下樓去。
謝瑞麟卻笑著跟上她道︰「湮銳天生麗質又哪里需要那些阿物來襯托，走吧，若穎那里也不是什麼正經聚會，不過是幾個姑娘聚在一起吃個飯，沒什麼的。」
吳琣對天翻了個白眼，這人什麼時候變這麼磨譏了？無法，謝瑞麟執意要帶她出去，吳老爹又默許了的情況下，不容得吳琣多掙扎，她索性決定跟著謝瑞麟。當然，這個聚會沒有體驗到，反倒遭了險，又是後話了。
兩人出了食肆，一路向著東邊那架石橋走去。
走出幾丈後，吳琣突然笑著對走在前面的謝瑞麟道︰「謝大御史，說說吧，你倒底是要帶我去哪里？」
謝瑞麟一怔，轉過頭來不解的問道︰「你怎麼知道我不是帶你去參加穎兒的聚會？」
「嗤」吳琣不屑的對著天一聲冷笑，就他這點小心眼，也就騙騙吳老爹，怎麼可能騙得了她。「你妹妹那麼精細的人兒，本來就看我極為不順眼，她怎麼可能突然發善心請我這只落了架的鳳凰？咱北京人可是有言在先啊，提前三天為請，二天為叫，若是當天那可就叫提溜了您這聚會都舉辦上了，才來叫我，天下哪有這樣辦事的大家呀更何況，謝公子，以你這麼注重身份和面子的人，這雙靴子都沾了半拉靴筒的泥了，若是真要去見那些京城名媛，您還不快馬加鞭回家換衣服呀得了，你還是直說吧，找我干嘛」
她這麼一說，謝瑞麟倒是松了一口氣，轉過身來笑對她︰「哦，你現在還真是目光如炬呀」想了想，謝瑞麟走到她身邊，伸手表示一邊走一邊聊，吳琣順從的跟在他身側略落後一點的地方，兩人閑閑散散的走著。
冬日的太陽露著個大笑臉，熱量卻很是微弱。謝瑞麟側頭看著跟在身後的吳琣，卻見她溫順的低著頭，高挑的鼻梁上匯出一道淡淡的陰影，蓋在她尖尖的下巴上。以前，除了那張嘴巴開口說話，不然，這姑娘怎麼看都應該是個天生柔弱，必須要別人保護的人。可現在，謝瑞麟覺得，怎麼在她的眼楮里，總能看到若有若無的堅毅與決斷。
「今天上朝，我在宮里遇到了趙士棠趙統領。」謝瑞麟皺眉將今日發生的事講了出來，「之前我自陛下那里得知，趙統領一直是暗中帶人保護你的，而今陛下說已沒有什麼危險了，便將他召了回去。而睿琪，早在前天就已經被首輔派去東邊查事，現在你身邊，連個保護你的人都沒有……」
「唉喲」
他還在自顧自的瞎白話，卻听後面吳琣慘叫一聲，謝瑞麟听得這一聲，只覺得心里一空，猛的一個回身。卻見吳琣已被他落下數步之遠，正俯身用手臂支在膝蓋上，露出裙擺的繡鞋上一只淡白色的泥印子，好似是被人踩到了腳，一張臉上滿是痛苦。謝瑞麟急忙折回去，緊張的扶著她詢問感覺如何，問了幾聲，見吳琣很是痛苦他復又起身四下里張望，人潮往來，哪里看得到是被誰踩到的。
吳琣這時也緩過來了，起身拍拍他，抽著冷氣道︰「行啦，行啦，別找啦那人趕路，跑過去的，這會兒早跑的沒影了。人家又不是故意的，找他也沒什麼用啦，我自認倒霉吧」說著，提腳活動了一下，覺得沒有什麼大礙，就要拉著謝瑞麟接著向前走去。
扯了一下沒扯動，她正要再用些力氣，卻覺得腕上一緊，反被謝瑞麟拉近了身體。
「你發什麼神經呀」吳琣只見謝瑞麟滿臉緊張的上下不住的打量她，直看得她心里發毛，月兌口粗魯的叫道。
幾經打量，謝瑞麟才確定她身上沒有受到什麼傷，舒了一口氣，這才回嘴皺眉對吳琣斥道︰「你瞎嚷嚷什麼呀？我剛跟你說最近沒有人保護你，你怎麼還離我那麼遠，你不知道現在你很危險嗎？」。
吳琣看他急赤白臉的樣子心里更是起急，沒好氣的回他︰「費話，你走那麼快，也不管我跟不跟得上，現在我被人踩了是受害者欸，我還沒怪你沒有及時保護我，你倒轉頭來怪我沒跟上你？」
「你這人怎麼這麼不講理？」謝瑞麟有些不可置信的盯著她，分明是她不認真听他分析現在的形式，還反咬一口。「我要是不想來保護，我巴巴的趕到大順齋搶著給你爹買了點心，還要帶你去個安全的地方？我怎麼沒有及時保護你？」
吳琣听了「嗤」的一聲冷笑了起來︰「唉喲，別跟我說那個一天只賣三鍋的點心了，就算是很難買到，只要你肯出銀子，又哪里買不到的東西。退一萬步來說，就算是要等在店門口才搶到，也輪不到你大冬天的起早排隊。」吳琣說這話，原要只是想說，以謝瑞麟的身份和身家，大可讓小廝去替他排這個隊，並無它意。
可這話听到謝瑞麟耳中，卻變了另一番滋味。他基本看得出吳琣與韓敬儒都有意思，卻因為各種原因不能言明，現在吳琣說的這話，他誤認為她是指，就算有人想排隊買點心來孝敬吳老爹，也應該是韓敬儒。他心里的火，立時燒了起來，這個女人怎麼這麼不通情理？
謝瑞麟陰著臉環顧了一下街頭，發現，已有人好奇的留下看熱鬧。他臉色一僵，生怕這樣再吵下去，圍觀的人會越來越多。謝瑞麟深吸了口氣，將心里的火強壓了下去，走近吳琣輕聲冷冷的道︰「你還嫌你出名出得小嗎？別在大街上大喊大叫的，這麼多人在看，你不在乎名節，我謝家還在乎。」
吳琣听了他這話更加氣憤了，當初被謝若穎當街逼要聘禮的屈辱，以及謝瑞麟要求繼續婚約不過為了維護謝家門楣的心冷又一次交加在一起。她怒極反倒笑了起來︰「是呀，對你謝大御史來說，這個世上還有什麼比你謝家的臉面更重要的呀？好，我現在鄭重的跟你說，我吳琣不嫁了，這婚我退定了」