一行人到了莊前過了橋，遠遠就看見颯颯迎風飄立的一個酒字，雖店面不大卻也十分清雅，只見︰
前臨大路，後接澄溪。處處軒窗明亮，層層坐具清幽。數竿修竹在小橋盡頭，一所茅堂坐百花深處。青簾高掛，飄飄招住五陵人；白甕深藏，往往挽回三島客。菊吐秋花元亮宅，柳含春色杜康家。
因四里八鄉都知道他是員外家的少爺，酒家的掌櫃不敢怠慢了他，故而見了周福襄派來的小廝說要打點招待客人，便忙忙的在留香閣鋪設整齊，灑金桌圍，鎖金坐褥，尋常不拿出來的東西都已拿了出來，置備了好豐盛的一場筵席。簋盛奇品，滿擺著海饈山珍；杯泛流霞，盡斟著瓊漿玉液。
漸漸眾客都入了酒肆里，內里有一班友人乃是與周福襄同一個考場鄉試過的，算是半個同窗，一進門喝了茶水品了茗，漫話了幾句今年科考開恩之事，便將話題一轉，說到了近幾日賈史王薛遭殃的事上，其中一人咋舌道︰「列位是沒看見之前四家的氣派，遠的不說，單單榮寧兩府的院子就侵佔了整整一條街，平時她們家的太太女乃女乃要是出來燒個香許個願，竟要驚動滿城內外都不得安生。如今先是史家落魄了，後有王家遭了難，再著就是薛家的少爺打死人讓人查對出來，即便頂著皇商的名餃也敗的家業全無，人都說這四家是一榮俱榮一損俱損，榮寧兩府到底是沒能逃的開，自他們家出去的那位貴妃娘娘仙逝之後，這運道便一日不如一日。你們听說了麼，他們府上的兩個哥兒原是跟著我們同年趕考的，到如今只回來了一個，還有一個都傳半道上丟了的，可都知道麼？」
周福襄素來為人秉厚，不慣背後說人長短，便意欲勸住他少說些。但世家大族瑣事歷來為街頭巷尾所津津樂道，故而周福襄不喜並不能擔保別人不喜，更何況此事又發生在科考破格選取之後，鄉里少年多憤恨世道之不公，見城中有這麼一樁怪事，且又出在四大家族之賈家，沒有不驚異萬分的，齊齊催促說話的人道︰「這倒不曾听過，你快些說來吧。」
那人便道︰「這事說來著實荒唐，賈府之前不是抄家了一次麼，後來朝廷念及他們家祖上也曾忠心侍主，榮寧二公在時也頗有賢名，不欲其子孫落魄至此，便開恩放還了榮國府政老爺的職位，只寧國府實在太不爭氣，一直在獄中監押不曾放出。且不論之後如何又牽涉了人命官司，只道那府里不是有個餃玉而生的哥兒嗎？說是就叫寶玉，與他兄長的遺月復子賈蘭一同赴京趕春闈，家里忙里忙外的著人伺候，誰知到了出場日期的時候，等到了晌午也不見回來。府上的太太女乃女乃們多著急不已，又派了好幾撥人去打听消息，等到傍晚才見的人回說，賈寶玉竟在龍門口丟了，把府里上下都唬個半死，到處放出話來說尋著了重重有賞。」
那人說到這里慢條斯理的喝了口茶，有等不及的忙追著問道︰「後來呢，找著了不曾？」
那人笑道︰「若是找到了還有什麼說頭？听說那公子哥兒丟了之後，榮寧兩府就因為舊年里的人命官司都受了懲罰，發配的發配，坐牢的坐牢，有好事的說就在政老爺發配的路上見到這個不孝子了，身穿著袈裟，頭戴著破帽，跟了一個瘋瘋癲癲的道士和痴痴傻傻的和尚出家去了。可憐他父母辛辛苦苦養了這麼多年，好不容易有個盼頭的時候，他倒兩袖清風的走了。」
眾人聞說都感嘆連連，唯有周福襄見識高遠，片刻搖搖頭道︰「文兄此言差矣，自古以來，很多仁人志士多不在朝野之中，或雲游四方，或隱居名山，不為名利所累。賈家雖然也曾一門豪貴，到如今落難之時，父母若知他無恙，保全身體發膚，便是出家也無妨了。」
眾人或有贊同，或有不以為意，都一笑而過了，周福襄便忙謙讓大家吃酒。彼此說笑間，酒過一巡之後，那被稱呼做‘文兄’的人又開口道︰「還有一件稀奇事，也是關于榮寧兩府的，你們听不听？」
眾人齊笑道︰「你這話都說了一半，豈有咽回去的道理。一起說了吧。」
那人便道︰「這回說的倒不是那賈府的哥兒了，是那賈府的姐兒。咱們窩在這山野屯子里，多沒見過他們家的姑娘生的怎麼樣，只听說個個都同那天上下來的一般，姑娘們能詩會畫自不必說，就連伺候股姑娘們的丫鬟都絕頂出色。那日兩府巡點人數，說要將寧國府女眷籍沒入官，好些個人跟去看了，回來都道可惜了那麼樣天仙兒似的人呢。」
周福襄奇怪道︰「怎麼又牽連到寧府女眷了？」
那人笑道︰「可知你真是個閨閣少爺了，你自個兒想想，兩府抄家，豈能只抄男丁，難道那女眷就不是府上的人了？老爺都發配了出去，她們自然也逃不過為奴的命運。」
說著，笑舉起杯與大家喝了一巡，周福襄坐在那里倒突然之間有些悶悶不樂。他自幼是乳母丫鬟看護大的，比之男子，深覺女子更為靈巧多情些，如今听見籍沒的都是出眾的人物，便很是心有不舍。
他在那里悶悶的不說話，眾人似乎也習慣了他的舉止，倒不曾在意。且說板兒回了家，將藥交給青兒熬著，正見巧姐躲在桃樹下抓著胳膊撓來撓去。
板兒一時好奇，遂走去她身後問道︰「你在這里做什麼呢？」
巧姐慌忙回身，拉下袖子藏起手臂支吾道︰「我來看看缸里還有沒有水了，沒有的話，提些水上來。」
板兒瞧她神色張皇，知道她扯謊騙自己，低頭瞧了那缸，分明滿滿當當一缸子的水，哪里有需要提水的跡象。便側了身，一面打量她背在身後的手，一面道︰「這里滿缸子的水，我看不用再提了，姑娘屋里坐去吧。」
巧姐抿了唇，猶疑了一下才道︰「姥姥才說你我之間不必再這般客氣，既然你比我年長些，我以後就和青兒一樣，叫你哥哥就是了。哥哥也不必再叫我姑娘了，叫巧兒就好。」
板兒掩口輕咳一聲，竟隱隱有些尷尬，幾次欲要開口，都不曾叫出來，磨蹭了好一會子的功夫，才低低道︰「巧……巧兒妹妹，你的手怎麼了？」
巧兒一怔，忙把手藏得更深，搖頭道︰「哥哥多心了，我的手並沒有什麼事。」
板兒眉頭幾不可見的皺起，仰首看了一眼抽芽的桃樹，忽的開口道︰「小心，瞧你衣領子上是什麼大青蟲子？」
巧姐經他一咋呼，果真跳竄起來，急急拍著衣領子道︰「什麼大青蟲子，快把它拿開去，拿開。」
板兒偷笑著不語，這才往她手上看去，見上面幾道殷紅的痕跡，連帶露出的一截玉臂上都是紅紅一片，唇角不禁凜然一抿，攥著巧姐的手腕道︰「沒什麼蟲子，我哄你頑呢，倒是你這手是怎麼回事？」
巧姐知道沒有蟲子，方喘了口氣站直了，面對板兒的疑惑不由紅著臉道︰「大概是剛才燒柴火時被柴草劃拉的，我怕青兒看見大驚小怪起來，驚動姥姥反倒不好。哥哥既然看見，少不得也要拜托你，只當不知道就是了，也不是什麼大事，怪臊得慌。」
板兒凝了眉，沉默拉過她的手仔細瞧了，心里只道終究是侯門小姐，不過是燒茶的時間，就能把一雙手傷成了這樣，虧得沒讓她做些別的，否則還不知要鬧出什麼事來。一面想著，一面嘆口氣，無奈笑道︰「你也太不小心些，那些活讓青兒做去就好，你又攙和些什麼呢。屋子里還有幾塊舊日裁剪下的綢布，我去給你拿來包上。」說著就要往屋里去，巧姐慌張邁了一步，堵住他的去路道︰「別去，包上了豈不是此地無銀三百兩了麼？我忍幾日，等他自己愈合就好了。」
板兒聞說停下腳步愣愣看她一回，巧姐讓他看得好不自在，忙借口要去給青兒幫忙，轉身走開了。余下板兒站在桃樹下，望著窈窕的一抹背影遠去，不知不覺中就現了一絲笑容來。
因為這傷，巧姐吃飯的時候也不敢伸直了手去夾菜，縮著腕子只敢挑揀面前的一樣辣白菜吃著。板兒知她不便，就不免多撿了些菜堆放到巧姐面前，劉姥姥和王劉氏等人看了，齊齊納悶他何時學的如此懂規矩起來，便是青兒都笑道，巧兒這個妹妹倒比她這個嫡親妹妹還要招人疼，說的巧姐越發害臊起來。
吃過了中飯，板兒見家中無事可忙，劉姥姥喝了藥氣色也好了許多，想起與周福襄的今日之約，雖已過了時辰，但不去亦是不好。就告訴青兒要出去，又背著眾人偷偷的叫來巧姐，讓她別再做活了。
這里便去了莊子上，恰巧周福襄他們也吃了酒回來，經風一吹，心里積郁難受，只在炕上躺著。听說板兒來了，忙叫小廝喊他進去。PS︰蹦跳來要票，漲一個推薦加一個收藏，明天就雙更哦！.