他前腳一走，青兒後腳就關了門，拍著胸口不住念佛，直走到廂房門外，才掀了簾子進去笑道︰「他莽莽撞撞跑來這一遭，倒讓我們嚇了好大一跳。」
此刻巧兒已經穿戴整齊，見她進來，忙從鏡子前起身笑問道︰「都說了些什麼，福大爺是為何來的？」
青兒道︰「還能為什麼，不過是問姐姐何日回府伴讀罷了。說到這個，才剛我想過了，這些日子阿娘和阿爹的身子也好了許多，田地里也沒的忙活的，姐姐在家閑著也是閑著，不如仍去大爺府上，伴讀不伴讀的倒是兩說，我只喜他們那里應有盡有，姐姐去了又有的吃又有得玩，萬不會受委屈。」
巧兒不料她是這樣想，又是笑又是臊，便笑罵她道︰「小蹄子不知跟誰學的話，也沒個大小規矩的，多早晚下了拔舌地獄你才知苦頭呢。」
青兒吐舌笑的天真，巧兒無奈也只好扭頭收拾繃架，且不去理她。只不過心里卻也打定主意，要回周府去一趟，不為別的，單為了青隻在那里，她也不能辭了伴讀的事。便在姥姥等人回來之後，將周福襄來了的事說了，又將明日便去周府的話提了一回。
姥姥想她在家勞累多日，聞說周福襄來請，早巴不得巧兒過去，至少在周府上有人伺候，自己這里也不必整日掛心，便答應了。翌日，板兒吃了飯就送巧兒過去，因路上無事，巧兒就將一些淺易的詩詞教給他，又道︰「我听嬸嬸說，過兩日田里不需要人手的時候，還叫你去莊子上幫忙，若真如此，每日里就像以往一樣，我傍晚出來隨你一塊兒在坡上放羊。也不必另找去處，那里有一棵老槐樹，我們就在樹下讀書識字可好？」
板兒笑道︰「真就那樣最好，若是大爺那里離不開你，回頭家去我再請教妹妹也是一樣。」
巧兒無言笑了，直到周府門口，小廝們三兩聚在一起納涼，看見他們忙進去一人通報了，又有兩個素日與板兒巧兒熟知的，便迎下台階彼此問好見畢，屋里鹿兒得了信兒一溜煙出來，跑到巧兒面前笑道︰「可算是等到哥兒來了，快屋里請去，大爺正一個人悶得慌呢。」
說著，拉了巧兒的手就要進去，板兒從旁看見，忙不做聲的將他二人分看，把巧兒扯向自己身邊，方跟著鹿兒進去。鹿兒也不見怪，進了門從抄手游廊過去，便入了一扇月洞門。因入夏，恐內眷不便，月洞門內的清油屏門並沒有打開，故而鹿兒帶著板兒和巧兒從右手邊出來，順著回廊直到周福襄廂房外頭，揚聲叫了明月等人道︰「姐姐，巧哥兒和板哥兒來給大爺問安了。」
明月丹陽在里頭听見，都歡喜不已，忙叫了一個未留頭的小丫鬟雙喜出去接他二人進來，又叫醒了午睡的周福襄道︰「大爺，巧哥兒來了。」
周福襄迷蒙里正與巧兒互訴繾綣情誼，說到相逢恨晚一句，猛然叫明月喚醒，月復內魂魄一驚，倒是嚇出一身冷汗，忙忙的坐起身道︰「什麼巧哥兒？」
明月一面說他睡得糊涂了，道除了姥姥家的巧哥兒還能有誰，一面笑給他穿上藕荷色纏枝蓮花六團罩甲，扶他起來。小丫頭們捧了漱盂來，明月又伺候周福襄漱口洗臉完畢，那邊雙喜已經領進板兒和巧兒來。
二人齊齊給周福襄問了安，周福襄方才因夢里與巧兒相見，此刻見到音容相貌一樣的天巧，羞愧的手腳不知怎麼安放，只得坐在那里問他身體如何，家中可好。巧兒並板兒都道諸事平安，兩個人伴著周福襄說會子話，板兒便留下巧姐獨身往莊子里去，問一問莊子上的管家馮大喜近日可有什麼需要忙活的。
這里周福襄見板兒走開，忙問巧兒道︰「那日在你們家里見到的那個姑娘，說是你一母同胞的姐姐，你怎麼不帶了她來咱們這兒玩？」
巧兒不知他這話說的是何意，忙笑道︰「家姐已經回去了，家中父母年邁，眼前不能沒有人照應，可喜姥姥這邊姑姑他們都好了許多，竟不用再添人手。」
周福襄心頭頓時有如一失，欲要追著問他家住哪里，又怕被他看出端倪，只好生生忍住，胡亂扯了一本書遮掩道︰「你來的也巧，這兩日我只溫習了四書里的《大學》，別個都還沒有心思讀過，有你在彼此相互解析倒是讀的下去。」
巧兒笑著正要開口，明月又掀了簾子進來，對他二人說道︰「這可怎麼說的，好事都趕在一塊來了。方才後院那邊傳話，說是池子里的荷花開了，恰好老爺帶了清客相公們趕馬回來，一听這事便都往園子里坐去了，特特的讓人來叫大爺一聲，說要考考大爺功課呢。」
周福襄听罷，無端生起厭煩，丟了書本道︰「眼下已到晌午，賞荷花要麼趕早，要麼至晚，倒不曾听過大太陽底下賞花的。出去回了他，就說我睡下了。」
明月知曉他因秋闈在即，老爺夫人又每日里催逼得緊，故而生出許多不如意，十分不願去見外客，只是眼下眾清客相公都在，若要不去沒的掃了興致，不能由著他如此，只好溫聲笑勸道︰「說的這是什麼話，巧哥兒還在這里，大爺就能歇下了？不管好歹，不過是出去應卯一樣的對付幾句，老爺知道你身子弱，經不得毒日頭，想必要不了多大的功夫就讓你回來了。屋里我叫丹陽他們把你愛吃的葡萄西瓜都用冰水湃在碗里，你回來好消暑去熱。」一面說，一面就使了眼色給巧兒。
巧兒無奈起身也裝模作樣勸了兩句，周福襄卻看他笑道︰「我知道你也是不願我去的，既如此，不如咱們兩個結伴去，強如和他們孔夫子莊周生的談笑。」
明月見有商量余地，忙將巧兒推去周福襄身邊，外面叫人回了話，里面卻道︰「大爺說的正是呢，哥兒在這里也不嫌悶得慌，去賞賞花也好。況且老爺原沒見過你，這次去了還須得給老爺問個安，老爺若是高興，不知要賞你多少東西呢，豈不兩全其美。」
巧兒讓她勸不過，周福襄又那般殷切盼望著他，只好答應下來，跟著周福襄往園子里去。眾丫鬟們听說要周福襄去園子里看荷花，屋子里不需留人照看，明月等又不曾拘束，便都三五一群的找著玩去了.