這日正是月末，趁著巧兒與板兒伴讀的伴讀，放羊的放羊，青兒便偷模的拿了那件魚戲蓮葉的活計，並自己手中的花開富貴，悄沒聲的出了門，一徑往杜家莊設在橋頭的鋪子里走去。
此刻杜家莊里只為了繡花大會已經單獨撥了一半人馬出來，專听杜柏芳差遣。
因在鄉里，杜家又是後起門戶，于禮數上並沒有過多遵從，內中兒女也多是隨心所欲之輩。故而這個杜小姐倒也敢擔起大任，隨身帶了芬香葛香幽香三個大丫鬟，並四個才總角的小丫鬟，同住在杜家繡鋪後面的三進兩出院落里。又有三兩老婆媳婦子安住在二門外，每日里通傳消息，至晚便上夜巡查。男人們則另置了一處房舍，比鄰而居。
主僕一眾人住不滿十日，前來參與的繡娘就已經寫滿了整整一部花名冊子，勝景非凡，竟出乎杜柏芳當初的預料。
且說外頭老婆子又遞進了今日的各色繡品並織繡名單，芬香一路走一路翻著看，未進門就好笑道︰「快來瞧瞧，昨兒你們說那個松鼠葡萄繡的完全沒個樣，還只以為世上再找不出比它更丑的了。今兒可算是讓你們長見識了，這滿滿當當繡了一幅，難為她花費那麼大工夫，我竟看不出來是什麼。」說著，小丫鬟們看到走到了面前，忙幫忙打起湘妃簾子。
葛香正在屋內替杜柏芳發，听她這樣說起了好奇笑問道︰「你最是愛挑人長短的，哪里有看不出樣子的繡品，快不快送來給姑娘看看。」
芬香便笑的遞過來，杜柏芳垂眼看去，不覺撲哧一聲掩口笑了，道是果然說的沒錯。
葛香這里放下桃木梳子，看了一眼，見那月白緞子上真如芬香所說，用各色雜線不分條理滿繡了一遍，果然看不出是什麼花樣，也是笑個不停，半晌揉了肚子道︰「只為了咱們拋出去的十兩銀子，這些人也不顧姑娘家的臉面了，甭管會不會繡，繡的好不好，一律送了來，也不怕人看見笑話。我原本就說這十里八鄉的繡娘，憑她再巧也巧不過咱們杜家莊去，那時姑娘還說我坐井觀天，見識短淺。如今咱們在這兒住了小半個月，送來的繡品沒有一千，也有八百，可曾見過一幅像樣的不曾？到頭來，只怕正如別人傳言，這十兩銀子到底是肉爛在鍋里，讓我們自家的繡娘拿去了。」
芬香也跟著笑道︰「雖說如此，到底是費了功夫的，才剛我見到你姑媽，她還說要是姑娘看不上，就把這些拿去納鞋底。我沒舍得，好不好的放在那里等過了繡花大會再做打算也不遲。」一面又將手里的花名冊子遞上去道，「這里是與繡品對應的姑娘名諱，我只翻看了上頭的幾個，還有一些在底下未及細看。姑娘若是無事，不如看兩眼，若好便留下，不好仍舊收起來吧。」
杜柏芳點了頭，葛香便將冊子捧過來，一旁叫來小丫鬟珠兒，命她仔細將那繡品一幅一幅給杜柏芳過目。主僕三個忙活一上午，前後統共二十一幅繡品，除卻辨不分明花樣的，針腳別扭的，余下的不過十幅。十幅中再品度其配色繡法，竟只剩下四幅可供入選。
杜柏芳看了半日直覺脖子酸脹，葛香便上來給她捏捶幾下，听她道︰「這幾個里頭比前兒挑的要好上幾分，只是還不盡如人意。」
葛香笑道︰「姑娘這話都說了七八回了，我竟納悶的緊，听姑娘這意思倒是像單等一個人而來似的。」
可不就是單等一個人杜柏芳心里暗自月復誹，嘴上卻道︰「別說那些有的沒的，找個人去外面鋪子里看看，今兒還有沒有繡品送來了，若沒有，關了門咱們好吃中飯。」
葛香忙應了一聲，正待出去，前頭出去預備飯食的幽香卻從外進來，手里舉著兩方繡品道︰「瞧我得了什麼好東西」
葛香拍了胸口笑罵道︰「正經讓你辦事，你跑了半日不見人影兒。就只一說吃飯，你腿腳倒是快起來了，咋咋呼呼的，你能有什麼好東西值得炫耀的。」
幽香嗤的一笑，推開她道︰「你管我跑半日還是跑一日的，姑娘吩咐的事兒只要我做的圓滿，誰也沒的話說。」葛香經她一推，不由笑罵一句小蹄子也造起反來，然而心里著實惦記她說的好東西是什麼，顧不得往外走，忙回身去看了。
幽香這才把手里的東西擱到杜柏芳面前的妝台上，道︰「姑娘看，這兩幅比之早先的如何？」
杜柏芳早已聞听她二人斗嘴，如今听幽香這麼說，忙向妝台上拿起看了。見是一幅花開富貴並一幅魚戲蓮葉。二者若論配色倒是不相上下，若論針法，那一幅魚戲蓮葉因針法多變，除去常用的齊針、鋪針、接針，還用上一般人見都不曾見過的刻鱗針與單套針，林林總總一幅繡品里多至十余種針法，竟是要比花開富貴高上一籌。
杜柏芳心下連連稱奇，面上卻不動聲色，只把兩幅繡品拿在手里不住掂量。看過這幅便去看那一幅，左右猶豫不決。兩邊丫鬟侍立良久，因她喜怒隨性，最怕思考事情的時候被人打擾，故而芬香葛香幽香等人都不敢開口相詢。
卻說杜柏芳來回看了不下三遍，拿了那一幅花開富貴徑自思量，那一日在周府，松花色的汗巾上繡的也是這麼樣的牡丹花，套色繁雜，針腳細致。若說是出自同一人之手，也極有可能。只是那一幅魚戲蓮葉又不知何人所繡，難不成真的應了那句天外有天人外有人嗎？
想了半日，便道︰「把這兩個人的名諱報上來。」
幽香一怔，忙笑道︰「姑娘，這兩幅繡品都是一個人繡的，听報信兒的說，是咱們前村里王狗兒家的女兒王青兒送來的。」
「王青兒？」杜柏芳嘴里嘀咕一回，蹙眉問道，「我怎麼不認識這個人，有這等好針黹，是誰漏掉了她的名字沒報到咱們繡莊里來？」
芬香葛香便都忙道︰「我們也沒听過，前兒下去選繡娘的時候，前村的幾乎被找了遍。要是她有名氣，如何那時不來應選，卻偏要這時候來呢？」
幽香笑道︰「我也是這麼問的，張三家的說那年我們選繡娘的時候，這個姑娘恰好去城里親戚家住了幾日，沒趕上日子回來。這不，听說七月有繡花大會，就在家繡了兩幅帶來，只說讓老爺和姑娘仔細選一個好的出來應選就完了。」
杜柏芳不由冷笑一聲好大的口氣，將那繡品在手中握了又握，到底是沒有白做這一場大會，終究是找到了要找的那個人。于是抬了頭正經問道︰「這個王青兒多大的年紀？」
幽香道︰「年不上十二的模樣，倒也還秀氣。」
杜柏芳便道︰「把這兩幅繡品另擇地方收了，外頭知會一聲，過了六月底，再有繡品都不必送里頭來，誰要是見了喜歡就拿家去，只別讓外人知道就行。」
三香聞言俱都張口結舌，竟是幽香膽子還大些，忙問道︰「這是為何，既然是繡花大會，且在七夕舉行，怎麼不等到那日了？」
杜柏芳不耐煩道︰「這麼些繡品已經足夠挑的了，真有好的也早該送了來，余下的必是技藝不精，不知耽誤多少針線才做成，送來也是白搭。無須多問，只管听我吩咐罷了。」
三香見她氣色不悅，也就不再問下去，葛香忙去外頭問了，見沒有繡品再送過來，便讓小丫鬟們準備漱盂，葛香幽香親上來伺候杜柏芳洗手用飯。
轉眼到了七夕，傳聞里多傳此日織女將渡河與牛郎相會。每當月上柳梢之際，家家在庭院或樓台上盛設瓜果酒肴，談牛郎織女渡河故事。婦女對月穿針，稱為乞巧。又或者用小盒盛放蜘蛛，次早起來觀其結網疏密，以為得巧多寡。
舊時就專有一首詩，盛贊乞巧之俗。其詩雲︰楚客羈魂驚巧夕，燕京風俗斗穿針。樓台送暑催秋扇，關塞迎寒起暮砧。
卻說青兒送了那兩幅繡品進去，回家之後便多少有些心不在焉，總惦記著兩幅繡品優劣多少，巧兒因這些日子又要伴讀，又要教習板兒讀書，竟不曾關心過自己繡的那一幅魚戲蓮葉，還以為青兒已穿戴身上去了，倒沒有多問。
這日晨起，巧兒才穿戴妥了出門，姥姥並王狗兒夫婦已經在院子里了，看見她都笑道︰「姑娘好，我們給姑娘拜壽來了。「
巧兒無端吃了一驚，這才記起自己正是七夕的生辰，忙笑道︰「難為姥姥和叔叔嬸嬸惦記這個，我自己都給渾忘了。」一面說著，一面就見院子里已經設下了天地香燭。
劉姥姥便上前拉了她笑道道︰「別人的生辰我記不住，唯獨姑娘的生辰我是再不會錯的，那年給你起名字，可不就是因為姑娘生在了七夕節上。快來上柱香，廚房里已經預備下了壽面，上完香咱們好吃面去。」
王劉氏也忙道︰「昨兒一晚上媽就嘀咕這事來的，只是我們小戶人家，備不起太重的壽禮，只好給姑娘現做了長壽面，還請姑娘別嫌棄。」
巧兒笑說吃面最好，別的都是虛的。正說著，青兒板兒也從屋子里出來，看見這情景都笑問是做什麼，姥姥便將今日是巧兒生辰的話說了，喜得青兒板兒忙上前要給巧兒磕頭拜壽.