重生紅樓種種田 舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家 第七十五章重回故里書童尋親(1)

作者 ︰ 孔詞

周福襄與巧兒皆是不解,便笑了道︰「不知父親有何囑咐?」

周老爺起身拍了拍周福襄的肩膀,遙想那日孟廷芳之言,似是欣慰又似是感慨,悵惘笑嘆道︰「我周某人一生不才,年至不惑才得了你這麼一個獨子,小時候你過關煞、花苗,幾乎沒讓我和你母親急死。交六歲時,才請了先生教你認字號兒,寫順朱兒。可喜你是爭氣的人,到底為祖上添了榮耀。這次鄉試我本不欲你去參考,一則路遠,二則,便是如孟相公所言,城中動亂,只怕殃及無辜。只是這鄰里四周都看著咱們家,我不好把你藏掖起來,既然你說課業溫習也有限,那麼這一回只當是出去散散心吧。若要考功名,還須再等個三五年。」

周福襄沉默黯然,巧兒亦是不便言語,屋子里一時靜謐下來。書房外蟬鳴聒噪,修竹綠濃,慢將斜影灑落在窗紗上,錯亂如心緒。

周福襄雖自認不是貪戀功名之徒,然而讀書日久,兼之年少得才,難免有些不羈。何況那日與同窗友人漫游,眾人說到科舉不公之事,他便存了一份心思,立意要在考場上比個高下,一揚文人志氣。不料周老爺今日竟頗有幾分讓他放棄應試的念頭,胸中不覺郁悶。

兩個人俱都低著頭坐在那里,周老爺自然明白他二人所想為何,不由好笑了道︰「還是那樣孩子氣,我也不過是這樣說說,誰知道那日過後會怎麼樣呢,再者你雖聰穎,保不齊還有比你更聰穎的,焉知我不是杞人憂天?一個兩個都耷拉著臉,讓你母親看見,還以為我又批評了你,少不得要在我耳邊嘮叨的。出來了這麼會子,也該回去看看書了。」

周福襄忙與巧兒起身說了個是,便相伴從周老爺書房中出來。一路走來,竊竊私語道︰「你說城中真的是要變天了麼,科考乃是國政之根本,如今竟鬧的人心惶惶了。」

巧兒想到避居鄉間的和果二位親王,料想那日孟廷芳所言非虛,只不好與周福襄明說,于是低聲道︰「先皇福澤綿祚,當今身居儲位多年,登基亦有五載,算來只怕比咱們老爺的年歲還要大一些。又多聞說勤勉勵政,天下之大不能一眼望之,天下之事亦是一言難盡,若說是因此受累,身子不好倒也在情理之中,若說城中變動,倒是未必了。」

「你也這麼想麼?」周福襄溫潤一笑,側過頭道,「竟與我所見略同。」

巧兒一笑,不置可否,仍與他回到洗綠亭,每日只以讀書為要。時光如白駒過隙,不日就到了八月初,周夫人因從周老爺那里听了些言語,心中牽掛不舍,親自帶了人來替周福襄打點衣帽、鋪蓋、吃食等物,又將下場的考藍、號簾都備下了。一時問道外頭派的都有誰跟著周福襄去的,青隻笑回道︰「派的兩個長隨,兩個小廝,並兩個媳婦婆子。」

周夫人又問長隨是誰,小廝是誰,媳婦婆子是誰家的等話,青隻一一回道︰「兩個長隨一個是哥兒的女乃胞兄鄭躍鄭大爺,一個是二門總管上夜的霍真霍三爺,他二人太太總說穩妥大方,想來路上打點食宿都便宜些。另有兩個小廝,是哥兒貼身跟著的四兒伍兒,鹿兒年紀小又淘氣,不敢讓他跟出去,怕生是非。」周夫人听見,贊同點了點頭,又命她繼續說下去。

青隻便道︰「還有兩個媳婦婆子,一個鄭大爺家的,一個是霍三爺家的,為人都老成的很。哥兒這一路換洗,都可由她們打理。」

周夫人忽的笑道︰「這倒不妥。」

青隻忙道︰「哪里不妥,太太請說。」

周夫人便道︰「他們四個既為夫妻,月兌了咱們的眼兒,必然是要膩在一起的,哥兒年紀小,原本不通這些人事,沒的教壞了他。再仔細想想,另派了人去吧。」

青隻為難似的笑道︰「這可怎麼好,哥兒的乳母鄧媽媽前兒剛染了風寒,怕過繼給哥兒,一早回家休養去了。別個又都年輕不知底細,不如這根生家養的人仔細。」

周夫人听她說的頭頭是道,條理分明,又是愛又是疼,拉了青隻的手拍了拍笑道︰「好孩子,難為你替我想的這樣周全,比當日的蜜桔又強了一些。其實我心里有些話,只怕說了你不肯,竟一直不曾提起過。」

青隻心性靈巧,听她說了這些,隱約便明白一些,嘴上依舊笑道︰「太太不拿奴婢當個外人,奴婢感激都來不及,還有什麼肯不肯的呢,太太只管說就是了。」

周夫人更加喜歡,便道︰「我想既然別人都不放心,倒不如你跟了哥兒去吧,再帶上哥兒房中的明月,她也是個老成持重的孩子,素昔有她在我對哥兒那邊不知省了多少心思呢。我這里雖說離了你,一時半會必然調停不當,但只要哥兒那邊好,我也就知足了。你看,這樣使不使得?」

青隻果然見她說的與自己料想一樣,也沒什麼大不了的事兒,便笑答應了,又說怕擔待不起。周夫人忙說再尋不到合適的人了,便讓青隻過去旭輝庭把明月叫來。青隻尚未走遠,周夫人這里又想起一個人,忙讓人叫住她。雪梨紅櫻邊一疊聲的在後面喊著青隻姐姐回來,青隻剛走了一射地,聞听身後叫喚,只好折回去,笑進屋道︰「太太還有何吩咐?」

周夫人笑道︰「沒有別的,只問你一句,巧哥兒如何不跟著去?」

青隻一言問住,暗想巧兒本是女孩兒家,雖每日扮作男兒拋頭露面,但至晚就回去了,倒不曾露出馬腳。若然這時跟著周福襄出去趕考,他二人玩的又好,路上難免同寢同食,萬一讓周福襄看出痕跡,反生不妙。便委婉替她推拒道︰「哥兒家中還有三四畝地要忙,又有他姥姥需要照顧,只怕走不開。」

周夫人搖了頭道︰「不是這樣的話,他那里三四畝地不是今兒才有的,往常也沒說叫他回去幫忙過,至于劉姥姥那兒,早先來的時候看著身子骨還硬朗的很,不像年邁體衰的人,也沒有叫他照顧的道理。你先別與他說這些,不是要去叫明月來麼,就順路把哥兒一塊叫來,只說我讓他帶些東西回去給姥姥。」

青隻眼見無計可施,無奈點了頭,自去旭輝庭找了明月和巧兒。因有外人在側,青隻不便于巧兒多言,只一心想著待會子怎麼幫她月兌了這差事才好。

一時到了周夫人門前,三人前後進去,周夫人笑問了明月幾句眾丫鬟們可好,有沒有偷嘴等話,便將話鋒一轉,輕描淡寫道︰「叫你來不為別的,只看你是個知規知矩的孩子,在事情上素來留心,哥兒近日趕考,怕是要遠行一陣子了,你們那房里可都安排妥了?」

明月忙道︰「安排妥了,哥兒走後,每日我們只在屋里做活,若有去各房尋姐妹玩耍的,便事先說一聲,以防找不到人。至晚待郭大娘巡查之後,就將院門關上,鑰匙仍放在我這里,早早讓她們睡了,免得人說大爺不在屋里就翻了天,倒是我們的不是了。」

周夫人笑道︰「你想的很好,只是鑰匙不要放在你那里了,交給丹陽罷了,這里我另有事情攤派你呢。哥兒出去身邊沒個知冷知熱的人,我想你一向照顧的仔細,不如叫你和我們青隻一塊兒去,路上搭伴既能照顧大爺也彼此有個照應。」

明月昨兒還思量此事,眼下正中下懷,不覺笑答應了,便退去了一邊。周夫人又看了巧兒道︰「哥兒家中最近可好?」

巧兒笑道︰「家中都好。」

周夫人便道︰「那麼,你這些日還住在姥姥家里麼?」

巧兒點了頭說是,周夫人便笑了笑,招手喚他近前,摩挲著他的額面笑道︰「好孩子,方才我說給你姥姥送東西的話原是騙你來的,怕說了真話,哥兒就不認真讀書,必是要跟過來的。此刻既然你在,我就跟你說了吧,叫你來是看你和哥兒情同手足,你又年少穩重,和我那孩子一樣招人心疼,便想不如你伴著哥兒一塊兒赴京趕考去。路上我囑咐她們把你當做哥兒一樣對待,你每日只需與哥兒讀書寫字就成,你瞧著行不行?」

巧兒登時一愣,亦是與青隻想的一樣,若要去,必然同寢同食,先不說是否會露了馬腳,單憑她心性兒,斷然是做不出男女同寢傷風敗俗之事的,直覺就要婉言謝絕,忙道︰「只怕使不得,家中姥姥那里不好說的,竟走不開。」

周夫人聞言笑道︰「方才青隻也這麼和我說的,我才說了不信,你又來哄我。你姥姥那兒怎麼就不好說了,你若不好說,我叫人去和她說也是一樣。若是擔心田畝農桑,我們莊子上閑雜的人倒是有兩個,叫他們去給你們家幫忙也是使得的,哥兒還有什麼不妥?」.

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