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晚宴開在綠湖亭中，綠湖二字乃出于唐朝史青的《應詔賦得除夜》，‘東風何時至，已綠湖上山’。亭接回廊，四面通風，綠瓦之下有朱欄十六根，面闊三間之勢，寬敞至極。且懸于湖水之上，通往外牆的小徑兩邊，奇花遍野，芳香宜人。
傅安听聞也不住贊好，安排了人抬了數張桌案來，並列兩排放在綠湖亭中，每個桌案上備了兩副碗筷，並筷架、骨碟等物。因鴻湛要吃蟹，傅安又叫人去取了蟹八件，腰圓錘、小方桌、鑷子、長柄斧、調羹、長柄叉、刮片、針，皆為白銀打造，每桌一套。
入夜，沿著回廊外沿，點了一路的茜紗燈，湖綠亭里亦是早早掛起了宮燈，燃起燻香。
往來宮娥衣錦鬢香，或有端茶奉盞的，或有打扇烹茶的，或有遞帕送水的，沸反之處倒也別有一番韻致。
一時和果二位親王入座，眾人起身叩拜之後，便也遵從二位親王之意，各入其座。巧兒和傅安一為大總管，一為半個滴翠園之主，忙著設宴布菜，倒不好入席。底下紫羅綠枝等人又不是安分的，時不時的想著法子要灌巧兒幾口酒，虧得她借口和果二位親王在，不敢怠慢，才逃了數次劫難。
良辰美景，賞心悅事，眾人由初時的緊張漸漸放松下來，傅安和巧兒也比平日里親近許多。鴻紂看他二人不時交頭接耳，指揮著丫鬟們上菜，好笑之余，招了手叫來巧兒︰「你過來。」
巧兒忙听話過去，站到鴻紂身旁。
鴻紂便道︰「那里有丫鬟們照應就夠了，你和傅安不必親力親為。若是坐不住，本王這里倒還缺個伺候的人，你就站在這里吧，本王缺了什麼也好叫你。」
巧兒小聲答應，鴻湛笑著看他，醉眼朦朧里越發覺得巧兒出眾了，又想著她那個姐姐，直覺就問道︰「喂，小王問你個事，你家姐姐現在何處？」
巧兒一愣，忙躬身道︰「隨父母住在京郊。」
鴻湛便道︰「改日叫她跟你一塊到園子里，讓本王瞧瞧是什麼樣的稀罕人物，叫那個鴻禧世子……」
「咳…」和親王冷不丁嗆了一口酒，唬得巧兒一跳，忙上前伺候他漱口，鴻湛眨巴眨巴眼，側身看著鴻紂一臉的深沉之相，頓覺他這一聲咳嗽來的不是時候，但又不好直接挑明，只得借著喝酒把剩下的話咽了下去。
巧兒也正怕他再問下去會露出破綻，可巧有和親王這一聲咳嗽，倒是遮掩過去了。不多時，有丫鬟端了幾盤螃蟹上來，一摞肥黃擺在桌案上，鴻紂咳了那一聲見鴻湛不再說話了，也就作罷了。
巧兒瞅著他無礙，便蹲下來，將那秋蟹放在小方桌上，用圓頭剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹腳，將腰圓錘對著蟹殼四周輕輕敲打一圈，再以長柄斧劈開背殼和肚臍，之後拿 、鑷、叉、錘，或剔或夾或叉或敲，取出金黃油亮的蟹黃，再用小湯匙舀進蘸料，才把蟹殼遞到了鴻紂手上。
整個過程酣暢淋灕，卻又優雅的不似是吃蟹，卻像是在彈奏一曲美妙的天籟之音。就連見多識廣的果親王鴻湛都驚住了，囁嚅半天，看了他四哥一眼，才哆嗦著把自己手上的螃蟹遞到巧兒面前說︰「也給本王剝一只吧。」
巧兒看他那傻傻的模樣，無來由的就想笑，果真拿起那只蟹，照舊是敲打夾叉一遍，將蟹殼遞到了鴻湛面前，鴻湛接過去，也不管旁邊鴻紂在擰眉瞪他，大大咧咧的拿起那蟹殼狠狠灌了一口蟹黃，咋著嘴贊道︰「劉天巧，你果然是個人才啊。這蟹八件雖不是什麼稀罕玩意，但平常人家也決計是見不到的，沒想到你竟然用的純熟，比本王府上的小丫頭伺候的還周到。」
巧兒經他的話一說，笑也不是，氣也不是，只得尷尬的垂了手站著。
鴻紂眼角瞥見她的表情，唇角微微一挑，自顧自吃著蟹黃，也不再去折騰她了。
這一場慶生宴算是把斗春堂的人心給收買了一干二淨，因著和親王有意無意的提醒，眾人都知道巧兒是個肩負大任的，難為她的時候越發減少許多。巧兒也可以抽開身，與何靖專一探討著外頭的繡坊情況。
鴻湛雖連日住在滴翠園，但有鴻紂在，他就是有心要去見一見巧兒的姐姐，也不敢太過張揚。日子如白駒過隙，平淡如水的就到了重陽節。
繡坊的成衣不過做了三四件，托和果二位親王的福，肥水不流外人田，幾件衣服全穿在了他們兩個身上。余下的也不過是听從鴻紂吩咐，做了十數個菊花荷包。
因宮中有重陽之日遍插茱萸，栓菊花荷包的習慣，鴻紂便想了這個主意，要把荷包拿進宮，挨個送了，瞧瞧青薇紫蘿她們手藝如何。
大抵是頭一次做這樣的賺錢活計，眾人又是驚喜又是忐忑，不知那荷包拿進宮是如何情形。直等了入夜，傅安看著斗春堂的燈還亮著，知她們心里想的什麼，無奈只好著人傳了話來，說是宮中留著用膳了，大抵要明日晌午才能回來，眾人才不甘願回房歇息。
翌日一早，不待巧兒叫喚，紫羅綠枝白蓮辛夷梧桐等人就已在斗春堂候著了，看他進來，忙都圍上前問道︰「哥兒可有消息了？」
巧兒雖也焦急，卻不似她們這般急不可耐，昨天送出去的那些荷包，她和傅安都看過了，不說配色如何，單說針腳就不是尋常人可比。皇宮內院，雖有這些東西都有內務府打點，但這些年當今尚儉，眾人並不敢太過鋪張，內務府做出來的荷包也以簡單大方為要，可想而知這一批荷包送進去該當如何惹人喜愛了。
到了下午，果如巧兒所料，鴻紂派人來說，各宮都打了賞，叫巧兒自行分配。
青薇紫羅等人一听，禁不住歡喜成一團，饒是巧兒老成，也樂開了懷，將宮中賞下的金錁子折扇等物，一一打賞給眾人。青兒和若蘭各得了喜鵲登枝的帕子，小丫頭原本在山間田野長大，聞說帕子是宮里賞的，欣喜的不得了。正高興的功夫，那邊傅安又遞了消息進來，說是因這次菊花荷包做的極好，且配色大方尊貴不見豪奢，皇上與太後大喜，叫撿著好花樣再做些別的送進宮去。
巧兒笑的接旨，眾人得了這樣的彩頭，勁頭十足，紛紛嚷嚷著要繡這個繡那個，巧兒樂得她們這樣，干脆把花樣冊子拿出來，依舊是各人繡著各人擅長的，外加一個添補花樣。對外，何靖則將榮錦堂的招牌換了一換，又有鴻紂從宮里討來的御筆匾額，堂而皇之的往檐下一放，幾乎沒把整個楊柳鎮給轟動了。便是城中達官貴人，也因鴻紂送來的荷包，而對這個榮錦堂上心起來，陸陸續續的有人派了小廝定下換季的衣衫與布匹。
如此的大張旗鼓，沒過幾日風聲就傳到了白水村里。板兒和姥姥他們自然是高興地，巧兒青兒能有這份能耐開繡坊已是了不得，更何況連城里的貴人都肯光顧呢，言語之間不免漏了兩句口風。
說者無意，听者有心，那杜繡山莊本就為了上次揭榜的事懷恨在心，眼下听說青兒被別的繡坊挖去了，且做的風生水起，別人倒還好，獨有那個曾在巧兒嘴皮子底下吃過虧的杜柏芳咽不下這口氣。
幽香葛香芳香本都是近身伺候杜柏芳的，對她的脾氣了如指掌，外頭的人一把情況說了，幾個人心頭便不由都是咯 一聲，暗想自家的姑娘無論如何都不會輕易罷休的。
果然，杜柏芳冥思了一下午，想著那幾日叫人跟著她們王家兄妹幾人的話，那個劉姥姥本就是個年邁的寡婦，舊日的親友早已散盡，根本就不曾有個遠房佷子，更遑論是佷孫了。耳听得劉天巧在外管著狗兒夫婦一口一個姑父姑丈的叫，杜柏芳怒火更勝。又想劉姥姥之前曾與城中賈府往來，便計上心頭，招來小廝如此這般那般的吩咐。
葛香幽香不知她意欲何為，料想不是什麼好事，便不敢多問。可巧這兩日重陽已到，周福襄從太學里告假回府，周夫人和周老爺喜之不盡，忙叫丫鬟小廝盡心伺候。
周福襄家住了一日，從明月丹陽等人口人，听聞巧兒和青兒去了鎮子上繡坊里做活，且得了好大的便宜，不由替他高興，忙叫小廝往鎮子上去一趟，要與巧兒商議日子一會。小廝听話的趕到榮錦堂，巧兒正在里間看著這兩日的訂貨賬簿，聞說有人找，狐疑的出去一看，才見得是鹿兒。便笑道︰「幾時這風把你吹來了？」
鹿兒笑的跟他問好，忙把周福襄使派他來的話說了，巧兒也是多日不曾與他相見，想想家中姥姥和板兒哥也有好些日子沒說話了，忙答應了，約定在後日一敘。回到滴翠園，想著這兩日無事，又叫來青兒囑咐一番，讓她收拾些東西，家去住幾日。