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是日巧兒果然如約而至，周家的小廝多日不見他，此刻見了忙接應進院子里，一路問了許多話，說笑著送到了二門外。又有別的小廝往里通傳了，人回說周福襄在書房里等著，巧兒便直接從垂花門進去，右邊抄手游廊鑽出，到了知新堂，看著左右兩邊各有一垂聯，上寫著‘書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟’。
入門便是一張長桌，桌上放著筆洗、古硯、舊銅水注等物。書桌左側則放了一張小木床，床頭小幾上擺著一尊哥窯定瓶，不曾插花。當中置了一個鼎爐，余香裊裊，暗入心脾。
周福襄穿著一身藏藍袍子，捧了本書正靠窗站著，巧兒站在他身後笑的作揖︰「公子。」
周福襄聞聲忙轉過身來，看他穿的是白色明綢青色蘭花八團比甲，內里素白中衣，越發襯得一張玉顏明媚過人，當下便伸手拉他起身道︰「你這一陣子敢是過的甚好，我都听他們說了呢。」
巧兒笑的站起來，望著他道︰「你又听誰胡說來的？」
周福襄眨了眨眼，有些少年人的得意與瀟灑，一面拉著巧兒坐下，一面道︰「前兒才回的府，本想叫人找你去，問了才知道你如今好大的本事，在繡坊里頂半邊天了呢。我還听說，你們的繡坊如今做的比杜繡山莊都好，雖說世人以商為末，都以為不足掛齒，但我卻仍覺可嘆，終歸是沒能埋沒你的才華。」
巧兒低眉微笑，看他手里拿的是本《尚書》，便接過來瞧了一眼，見寫的是‘克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦’，不由笑起來︰「這會子太學里就開始講解這些了嗎？」。
周福襄笑的把書抽出來，放在一側小幾上道︰「座師還未曾講到這里，不過是我閑暇時解乏罷了。倒是你，多日不見，就沒有什麼話要與我說嗎？」。
巧兒稍顯訝異，挑了眉道︰「這可就奇了怪了，我能有什麼說的？每日里都在繡坊那兒忙活，閑的時候便到家里去一趟，沒什麼稀奇。」
周福襄定定笑看著她不語，巧兒讓他看得心里直打鼓，又不知旁人說了什麼，只得掩口咳一聲，隨處看了兩眼，撿些別的話說。
周福襄有心要打趣她，見她頗有些羞赧，倒不好直接開了口。兩個人正說著閑話，外頭明月丹陽未曾進門就笑道︰「哥兒快來，太太叫你呢。」
周福襄忙在里頭答應，明月和丹陽進了書房才見得巧兒也在，都是哎喲一聲笑道︰「什麼風把你給吹來了，也沒見你去我們那里坐一坐。正是巧了，太太要叫哥兒去說話，巧哥兒也一起過去吧，好些日子不見，太太前兒還念叨你呢。」
巧兒起身與她二人行了禮，便與周福襄一道去了周夫人房里。
剛到院子里，就見周夫人身邊的白桃青隻站在了台階下和小丫頭們玩耍，明月丹陽趕上去與她二人問好，又說巧哥兒和福大爺來了。白桃和青隻忙都走過來，白桃笑道︰「你們是幾時在一起的，方才杜家太太帶著他們姑娘也來了，正在屋里和太太說話，你們一道去見一見吧。」
巧兒心內反感于杜家的做派，很不願意去，便撒了個謊，拉著青隻說︰「好姐姐，我來得匆忙，又和大爺一處坐了多時，還請讓我先去行個方便。」
她一說完，白桃明月都捂嘴笑了，青隻也有些哭笑不得，好好一個姑娘家，如今只為了遮掩身份，倒活月兌月兌是個少年脾氣了，方便不方便的也敢亂說。當下便忍著笑，欲要帶她過去，周福襄一听，忙道︰「不急，我們兩個一起去。」
白桃明月笑聲更甚，都道︰「是什麼有意思的事嗎？你也急著去，我也急著去的。」說著，白桃一指鹿頂耳房道，「那後面有片山石，不要走遠，去哪里就成。天氣寒了，蹲下再解小衣。」
周福襄笑著也不說話，拉了巧兒就要去。這下倒叫巧兒手足無措了，她原本就是要逃開杜家母女去的，這下可好，又踩著另一個火坑了。男女授受不親本就是大防，現如今叫她與周福襄同去小解，說出去豈不叫人羞死？
青隻亦是又笑又惱，忙扯住巧兒，單對明月丹陽道︰「你們別只顧著躲懶，還不伺候大爺過去？巧哥兒這里由我伺候就好，再去叫人端了水來，洗完手再去見太太。」
明月丹陽听她如此說，捂著嘴推搡著周福襄去了，巧兒松口氣，跟著青隻往外走。青隻便笑道︰「往常老太太總說你母親是個潑皮破落戶，我們只以為你是個懂規矩的，卻不想到底隨了她的脾氣。女孩兒家，方便不方便也是輕易說出口的？」
巧兒亦是懊悔不迭，忙辯解道︰「實在是口誤才說出來的，姐姐見諒。」
青隻笑了一聲，又道︰「你今兒如何得閑過來的？我听外頭人說，你現在可是管著一個很了不起的繡坊呢，還說有個御賜的匾額，也不知是真是假。」
巧兒沒有答言，只是笑著看她。
青隻模模臉，不解問她︰「你瞧我做什麼呢？」
巧兒這才說話︰「姐姐，再過幾日，我就接了你出去，讓你也當一回家。」
青隻握了握她的手，知道她是認真的，便嘆道︰「唯有你有此心。我在這里十分好，不需要掛念，你只管忙活你的。看著你和姥姥過的好，我心里只有一件事放不下，當年抄家的時候，一干姐妹賣的賣，死的死，頂頭的太太們姑娘們，听你那次回來說，倒是過的去，蘭哥兒也有了出息，所以若是有機會的話，還是要叫人查探查探當年二爺他們的案子，能平反最好。這樣你也有個清白身份，就不必時刻提心吊膽了。」
巧兒低低應了幾句，又道︰「姐姐說的我都明白，可如今我們勢單力薄，雖說管著個繡坊，但也是寄人籬下，還是瞞了身份才得來的差事，不敢亂說分毫。只盼著每個人都衣食無憂，我也就安心了。」
「但願如此。」
青隻長長嘆息一聲，說話間帶著巧兒到了後院的茅房里，便道︰「你去吧，我給你守著。」
巧兒不免紅了臉，扯著衣角道︰「我方才只是不想進去見了杜家太太，才說了要方便的話的。」
「你真是……」青隻好笑的看著她，恨恨的點了她一下額頭，才道，「小鬼頭，那又不是吃人的老虎，為何就不去見一面？好歹她們杜繡山莊也算是風光一時，你們繡坊開起來，總歸是要踫面的，不如現在去打個招呼，也好舒緩一下關系。」
巧兒吐了舌，到底沒說是為什麼。青隻無奈，拉著她的手回去，周福襄正在廊檐下候著，看見他就招招手說︰「快來，當心太太等的急。」
巧兒無法，只得苦著臉跟他進去。
周夫人和杜夫人正說得熱鬧，雪梨便插嘴說周福襄和巧兒來了，周夫人大喜，忙叫人給他們兩個安放椅子。巧兒和周福襄一進去，便給周夫人杜夫人行了禮，又見杜柏芳在旁，忙也問個好，杜柏芳亦是連道萬福。
幾個人分賓主坐下，周夫人叫了巧兒到面前，左右看了看，才拉著他的手嗔怪道︰「你可是騙了我這個老婆子了？走之前還說要回來看我，結果轉眼過了八月，也沒見你來，這次若不是雁卿叫人請你去，你也不會來。」
巧兒忙說不敢，又說實在是忙了一些，竟把這話給忘了，著實該打。
周夫人笑的讓他坐下，又對杜夫人和杜柏芳道︰「這個就是我跟你們說的巧哥兒來，人又伶俐，又聰明，比我們雁卿還要強許多。」
杜柏芳見這室中清雅絕塵，一切陳設甚精且古，久知其胸次不凡，又見那清華尊貴的儀表，就是近日所選那《曲台花譜》中數人，雖然有此姿容，到底無此神骨。但見其謙謙自退，訥訥若虛，究不知他何所嗜好，若有些拘執鮮通，膠滯不化，也算不得全才了。便想來試他一試，即問道︰「我問你，世間能使人娛耳悅目，動心蕩魄的，以何物為最？」
巧兒驀然被他這一問，便看著杜柏芳，心里想道︰「他是個清狂瀟灑人，決不與世俗之見相同，必有個道理在內。」便答道︰「這句話卻問得太泛，人生耳目雖同，性情各異。有好繁華的，即有厭繁華的。有好冷淡的，也有嫌冷淡的。譬如東山以絲竹為陶情，而陋室又以絲竹為亂耳。有屏蛾眉而弗御，有攜姬妾以自隨。則娛耳悅目之樂既有不同，而蕩心動魄之處更自難合，安能以一人之耳目性情，概人人之耳目性情？」杜柏芳道︰「不是這麼說，我是指一種人而言。」
巧兒情知她刁難，邊說︰「什麼人？」
杜柏芳笑道︰「專一會暗地里給人下袢子的人。」
巧兒不由生惱，正待要辯駁，周福襄忙拉住了她。