巧兒默然苦笑，白玉為堂金作馬，世人都道她們賈府富裕，卻沒看見那樹倒猢猻散的時候。
顧青薇見她神情落寞至此，知道自己是猜對了，不由得嘆口氣，拍了拍巧兒的手背道︰「怪不得妹妹有如此見地，原是那府里出來的。我雖沒去過府上，昔年卻也沒少听到你們榮寧兩府的故事，竟比那戲文上的說書嘴里的還要精彩至極。聞听府上還有個餃玉而生的公子，一直無緣得見，問了妹妹也是一樣，這事兒可是不是真的？」
巧兒點頭道︰「這事著實當真，那是家中近房的叔叔，因他生來帶玉，乳名就換做寶玉。」
顧青薇淡然淺笑︰「可見世界之大，果然無奇不有，那會子王爺和我們說起來，我們還只不信，以為他是說著取笑耍樂來的。那麼，他現在何處？」
巧兒微微搖頭︰「自從家中一別，已經再沒見過寶叔叔了，只是听人說自我們家落魄之後，叔叔看破紅塵，已經跟著道長遠行去了，未知過的好與不好。」
顧青薇略有惋惜，攜著巧兒又走了兩步道︰「妹妹來了這里多長時間了，只有你自己一人來的麼，帶來的青兒與妹妹又有何干系？」
巧兒道︰「來這里差不多有九個月的光景了，當年為躲避他人迫害，家下人偷模藏我至此，青兒的祖上與我母親那一族曾經連過宗親。也虧他們家待人厚道，自家道中落後，親朋舊友無有可奔波之處，是青兒他們一家給我一席容身之地。故此，感念深重，為怕惹來麻煩，才做的男兒裝扮，平日里與青兒以兄妹稱呼。」
顧青薇似有了然，二人同行數步，已從花園子里轉了出來，青薇便又問道︰「妹妹自到了這里之後，可曾見過別的家人？」
巧兒想了一想，說道︰「不瞞姐姐，離家之後，別個都不曾見過，唯有一位同宗的哥哥匆匆見得了一面。」
「哥哥？」顧青薇疑惑笑道，「是哪一門的哥哥？」
巧兒道︰「哥哥學名喚作賈蘭，年近弱冠，乃是近房賈珠叔叔的遺月復子。」
顧青薇聞言不覺說道︰「賈蘭？這個名字我倒像是在什麼地方听過一樣，只是不知你是在哪里見的他呢？」
巧兒一笑道︰「或許姐姐當真听過也未曾可知，我可不就是在滴翠園里見的蘭哥哥。」
顧青薇蹙眉細想幾番，無奈總是想不起，也只好作罷，便道︰「你說他是升遷了，按理你們賈府被罷官抄家，他身為賈府子孫，也該當受牽連才是，如何又升官了呢？」
「此事說來話長。」巧兒嘆了一口氣，「哥哥與我雖是近房，但卻不是寧國公之後，而是西府榮國公的子孫，故而寧國府犯事之後，榮國府雖有牽涉，但畢竟干練不大，故而聖上開恩，仍是許了那邊府里的寶叔叔與蘭哥哥進京赴考。春闈之後，蘭哥哥便中舉當了一個小官，後因處事有功，便高升了兩品。」
「這是個好事情，你該開心才是。」
顧青薇笑說了兩句，擔心問了太多招惹起巧兒感傷，便住口不再相問，只道︰「妹妹以一腔真誠待我，我顧青薇必當銘記在心，妹妹且安心在園子里住著，不論多大的事兒，橫豎有我照應呢。再者，咱們殿下是個憐香惜玉的，以後若是明白了妹妹的身份，只怕我們這起人將來還要給妹妹磕頭問好呢。」
巧兒倏地羞紅臉，明白她言下之意，只得掐了她一把，惱道︰「姐姐說的怎麼也這樣不正經起來？我正怕他知道我的身份，將我送發朝廷，好不容易鼓起勇氣告訴姐姐，指望著姐姐承擔一二，若姐姐當真去殿下面前戳穿了我的身份，我怕是再沒的活的了。」
「可別說這樣的喪氣話，是我的錯好不好？」顧青薇不意她性子這般倔強，見果真是惱了，忙勸慰道，「我不過是一句笑話，你如何當真起來？」
巧兒抿著嘴仍是不悅，青薇忍了笑又道︰「咱們出來的也有些時候了，該回去了，要不那一幫促狹鬼又該說咱們不知哪里躲懶去了。」說著，徑自挽起巧兒的手臂，拉了她一道回去斗春堂。
屋子里大家伙嘻嘻哈哈正說得好不開心，也不曾關心她二人何時回來，青薇與巧兒也各自收斂心事，去忙活開了。
因話已經說個明白，自此青薇視巧兒越發與人不同，巧兒待青薇亦是體貼過人。唯恐有心人看出巧兒身份，青薇便提議叫巧兒搬去她與連翹住的廂房隔壁去，也要有個照應。幾日相處，眾宮娥少不得要說些閑言碎語，但一則巧兒年幼，沒到通人事的年紀；二則，巧兒待她們十分周到，雖與青薇親近。卻也不曾冷落了誰，眾人念她真心，說笑幾回也就罷了。
這日正是秋高氣爽的時候，巧兒仍舊聚齊了紫羅綠枝連翹青薇她們在斗春堂做針黹，又去西次間看了青兒繡的那幅畫像，左右忙活不停，忽見一個小廝走過來，在外頭窗戶底下叫喚道︰「敢問巧大爺在屋里嗎？」。
巧兒听見，忙道︰「在屋里呢。」一面說，一面就走了出來。
小廝笑的叩安，方道︰「前頭傅大爺著小的送封信給巧大爺，說是咱們殿下從京城派人送來的，巧大爺看了就知道是何事了。」話畢，從懷里掏出一封信箋來，恭謹的遞到巧兒面前。
巧兒忙取過來，拿出信看了，才知宮里太後做壽，和親王因不知送什麼玩意才算新鮮，故而寫了信回來叫她拿個主意。
打發了小廝去給傅安回話，這里巧兒拿著信兀自尋思。當今重孝是人盡皆知的事情，當年為了嘉獎孝行杰出之人，甚至破格提拔了許多士子。如今和親王殿下寫信來，單只為了給太後做壽，想必這壽禮不僅僅是為了討太後的喜歡，更要緊的是討當今聖上的喜歡。
金銀珠寶皇家見識的多了，便是有奇珍異寶拿出來，也不見得有多稀罕。和親王叫自己拿主意，可要拿什麼主意好呢？
柔軟的開化紙輕輕盈握于掌心，半日想不出頭緒，巧兒只得回房。
紫羅一見她進來，便打趣道︰「傅大管家又鬧的什麼主意，好端端的叫人來跑窗戶底下叫喚。若哥兒是個姑娘家，倒還罷了，只可惜哥兒是個男兒身，這算什麼呢？」
眾人听了都是掩口而笑，倒要看看巧兒如何應對。因相處日久，巧兒明白她們就是這個脾氣，也不生氣，只順著紫羅的話說道︰「這個呀，就算是諸葛亮焚香操琴——故弄玄虛，好叫姐姐們樂一樂，歡喜一場唄。」
「啊呀，瞧這一張利嘴。」
紫羅一怔之下，又是笑又是拍了手道︰「你如今一日比一日油嘴滑舌起來，我竟說不過你。我這頭上的珠釵歪了，你過來替我攏上去，我便饒你這一回。」
巧兒當真听話過去，替她把珠釵從新簪了，那邊繡花繡的脖子疼的綠枝蔻丹等人看見，免不得也要支使一回，便都笑道︰「也替我梳攏梳攏頭發，再捶一捶肩，這半日功夫，累的腰酸背疼的。」
巧兒笑的過去，那里青薇連翹看不下去，也笑道︰「都哪里慣出來的毛病，懶死你們算了，這一日可有不叫你們休息過嗎，專一會使喚他，捉弄他，你們才覺得有趣。」
綠枝蔻丹等人都笑說她們只許州官放火不許百姓點燈，正說話間，巧兒見蔻丹發鬢上的那支
鏤空福壽扁方尤為精致，便仔細看了一看。見兩端鏤空鏨刻古錢紋，鏤空處分別嵌翠玉及碧璽的「富」「貴」「吉」「祥」四字。中部鏨刻三個「壽」字及兩只蝙蝠，壽字與蝙蝠一一相間，扁方的一端頭嵌翠玉蝙蝠及兩枚碧璽花朵。于是笑問道︰「哪里想得這樣好的法子，做出這個來？東西倒是難得。」
蔻丹見問，笑道︰「是那支扁方嗎？那是宮里頭的東西，是咱們和親王殿下的母妃端貴妃娘娘賞下來的，平日里還舍不得帶呢。」
巧兒道︰「怨道做工這樣精致。」
蔻丹忽又說道︰「說到精致，我還想起來這東西還有個好處呢。」說著，就動手去拆那扁方，巧兒哎呀一聲，正叫她不要取下來，旁邊坐著的白荷辛夷她們都笑道︰「叫她拿下來給你看看吧，三日不顯擺她心里定然是不舒服的。」
話音剛落，那邊蔻丹的一頭青絲已經鋪落開來，幾個珠釵被她拿在手中，卻將那一枝扁方遞到巧姐跟前道︰「你把它拿去窗口那里，對著光放好，再走回我這里來，倒要給你看個新鮮呢。」
說著，方若蘭和青兒也覺稀奇，忙也從隔壁手挽著手走過來，看巧兒半信半疑的把扁方放到了窗稜上，又倒退著走回來。眾人瞪大了眼，隨著巧兒的身形移動，直到蔻丹揚聲叫了一句︰「站住，不要再動了。」