巧兒不說話，拿過那卷軸仔細看了看，連她自己都不得不感嘆當真是形神俱似，難為了繪畫之人下那麼大的功夫，若毀去倒是可惜了呢。
眼眉輕抬，巧兒示意青兒退開兩步，拿著卷軸直走到桌邊，將畫軸平攤在黑漆桌面上，看了尚自疑惑的嬌俏一笑，便狠心舉起食指在唇邊猛地一咬，登時沁出一粒兒血珠來。
青兒板兒正不知她要做什麼，不由得都是一聲驚呼，卻見巧兒面不改色，將那血珠慢慢移向畫軸，在畫中之人的嘴角處點了極為精致的一個美人痣。點畫完畢，巧兒將食指放在嘴上輕吮了兩下，見再無血珠沁出，方對著青兒板兒笑道︰「哥哥，妹妹，你們過來看看，這畫是不是好看多了？」
青兒板兒忙過去看了，又是笑又是叫道︰「好精怪的心思，我們就沒想起來這麼做。這顆痣往這里這麼一點，模樣當真是一下子就改了許多呢。」
「那也是僥幸罷了，萬一拿回去叫人看出來，少不得要惹麻煩的。」巧兒淡笑著又看了兩眼畫軸，又道，「如今只慶幸這畫軸是叫青兒你拿回來了，要是別人拿去，只怕我命休矣。」
青兒尷尬一笑︰「也是上天垂憐姐姐，要不怎麼會那麼巧這畫軸就叫我們拿了呢。如今，我只是怕半個月內繡不完這幅畫，到時……」
「這倒不需擔心。」
巧兒驀地出聲打斷她，將畫軸卷起，道︰「妹妹只需繡了那些石橋花草即可，余下的由我來完成。以畫為繡雖然新鮮，但勝在有形有物，花色針線配齊，半月繡完也不算難事。」
「姐姐說的當真？」青兒喜形于色，拍掌笑道，「若是這事成了，姐姐月兌了干連，我也算是立了大功了。」
巧兒板兒都是無奈失笑，板兒輕敲了青兒的額頭，嗔怪道︰「也唯有這次叫你瞎貓踫上死耗子，做了件好事，再有下回，我看你還敢不敢胡來了。」
嘻嘻青兒偷偷掩口笑了，兄妹幾人這才收拾了一番，出來對姥姥她們也不敢多言。
過了一夜，晨起吃過飯，巧兒和青兒便與家中說明白，收拾了錦緞包袱照舊去滴翠園住著。
園里顧青薇正與連翹說到巧兒如何還不來，話音剛落，就見她們兩人進院子笑道︰「讓解解們久等了，家去住了一日，今日起遲了一些。」
紫羅綠枝等也已候在院中片刻，听聞不覺嗤笑道︰「前兒才說了立規矩的話，今日這可是嘴打嘴了不成？」
巧兒亦是笑道︰「這是我的錯，該罰。姐姐們說，可是罰什麼好？」
「逗你玩呢，你還真信。」綠枝撲哧一聲笑出來，挽了紫羅的胳膊道，「偏你會打趣他，這才過了幾時幾刻，他從家來算是夠趕得了。」
紫羅便道︰「罷麼，我不過那麼一說，誰叫他當真去的？」
說的眾人都笑了，一時都問巧兒青兒吃過飯不曾，巧兒連說吃過了，又問了紫羅她們吃過不曾，眾人也道是吃過飯才來的。巧兒方安下心來，依著之前吩咐過的，將眾人接引進斗春堂中，每人置備了一個笸籮，放了各色針線，需要便可自取，便叫她們撿自己擅長的繡了。
眾人得了吩咐，兼之和親王不在，難得有東西打發時間，便三五一群的聚在一處，一面繡花一面說笑。巧兒因惦記著畫軸的事，便把青兒調去了另一里間，只說讓她做些別的，旁人也不曾多問。
顧青薇本性淡雅，眾人都說笑時，獨有她一聲不吭的在旁坐著，低頭只管繡自己的牡丹。因見巧兒轉進門來，知他與眾不同，顧青薇便叫喚道︰「哥兒，這里坐下吧，一處說說話。」
巧兒笑答應一聲，果真挪了一張腳杌坐過去。
顧青薇細細問了他多大的年紀，家住何方，與青兒是何關系，巧兒一一作答。便又問道︰「我瞧著哥兒年紀也小，懂得道理卻多，不似山野人家的孩子。可見家中定然也是富裕過的，莫不是落難了的？」
巧兒無來由一驚，不料顧青薇有如此眼力和見識，便點了一點頭︰「家中確實富裕過，只是世事無常，自父親落魄後，家道便不復興了。」
「哦？」青薇忙問，「敢問是何方人氏，祖上是行商還是做官呢？」
巧兒道︰「祖上曾做過官，無奈到了父親這一代，只知吃喝二字，不識勞碌，倒把家業散盡了。可恨我年紀小，無力阻攔，唯有听天由命。」
青薇心有戚戚，便也道︰「想我家中也曾是稱霸一方，可是又有什麼用呢？十來歲的年紀就叫狠心的父母送入宮，只盼著有一天能一朝待選君王側，好叫貴女照門楣。可如今哥兒也看見了，似我這等容貌，強爭的過誰呢？倒不如安分守己，忍過這兩年，等容顏老去放出了宮，好歹還能尋個良人嫁了。」
「姐姐快別說這樣的喪氣話。」
巧兒不覺含笑，壓低了聲音道︰「不是奉承姐姐，我見這麼許多人里，姐姐容貌雖不是第一，品性卻佔了魁首。和親王是個慧眼識珠的，總有一天，姐姐有榮寵過人的時候。」
顧青薇搖了搖頭，想了又想，才笑道︰「那就借哥兒吉言了。」
說著，低下頭去仍繡著牡丹。巧兒在旁看了，見她取得的是粉色，便笑道︰「玉顏光粉色，羅袖拂花鈿。姐姐選的好顏色，用的好針法。」
顧青薇不由咦了一聲，笑望著巧兒道︰「哥兒也懂內幃繡法？」
巧兒一怔，知道自己失言，只好硬著頭皮說下去︰「略懂一些。相傳此繡法始于宋朝，今人說它是針線細密，用線一二絲，用針如發細者為之，設色精妙，光彩射目。山水分遠近之趣，樓閣得深邃之體，人物具瞻眺生動之情，花鳥極綽約之態，佳者較畫更勝，因多為閣中小姐高仰歆慕之作，亦稱閨閣繡。」
顧青薇贊嘆點頭，笑道︰「哥兒說的很是，我平日以此技巧為樂，一向勝在別人不知，卻不想今日遇到高人了。」
「姐姐謬贊。」巧兒慚愧道，「我只是見識過，卻不見得繡的有姐姐這般好。」
顧青薇略一挑眉，看著面前低垂了頭的少年，細白的頸項延伸出完美的弧線，粉面玉腮，身輕體弱，她早該懷疑了不是嗎？世間少年或許有俊美肖過女子之人，卻不見得有這般玲瓏身段，且又精通閨閣之作，言語溫柔，天然麗質。
殿下啊殿下，你果然有失算的時候，這等好女兒豈是我輩可比。
苦笑著將手中的繃架放去一邊，青薇忽然起身，對巧兒笑道︰「坐的久一點，頭就暈的慌，哥兒若不介意，不如隨我出去走一走吧。」說著，便在闊袖之下，偷偷在巧兒手背上捏了一把。
巧兒吃驚，因不解其意，只得跟她出來。眾人皆知青薇的脾性，挨不得苦，亦是知道巧兒體貼過人，竟不疑有他。
一時二人出來，沿著院子里的小徑，穿過月洞門，直通後頭的籬笆院。院中奇花異樹遍植，青薇一面看一面笑道︰「哥兒方才說已是十三歲多兩月的年紀，我記得對嗎？」。
巧兒忙道︰「姐姐好記性。」
青薇道︰「那麼，哥兒若是家道未落，想必也該是入選的年紀了。」
「入選？」巧兒不明所以，「入什麼選？」
青薇撲哧一笑，從繡帕之上緩緩望過去，盯著她道︰「傻丫頭，還有什麼入選，當然是入宮待選啊。」
霎時，巧兒面色一白，腳下不由僵住，愣愣說道︰「姐……姐姐，你說…說什麼，我怎麼听不懂？」
「你听得懂的。」
青薇漫不經心一笑，牽了她的手繼續往前走道︰「你這樣鐘靈毓秀的人兒若是不懂，世間可真就沒有懂我的人了。姑娘，我知你扮作男裝勢必有苦衷，也知你不是尋常人家的女兒，我敬你小小年紀，便有黃崇暇花木蘭的勇氣與謀略，才拉了你出來，與你說這些的。放心吧，別人我是再不會多嘴說一句的。」
「姐姐……」巧兒欲言又止。
青薇又道︰「既然咱們已經姐妹相稱，我也不怕說句托大的話，這個園子里的有心人多著呢，似妹妹這樣藏掖只怕要不了幾日，就叫人揭穿了去。如果有我替妹妹遮掩，或許可糊弄一二。」
巧兒听聞，果然大喜︰「姐姐當真如此？」
青薇笑點了頭︰「騙你做什麼呢。只是，我卻好奇妹妹的出身，能有如此見地，且祖上做過官的，只怕妹妹來歷不凡。」
「什麼來歷凡不凡的，都是過往雲煙罷了。」隱忍數月，難得今日有知己，巧兒便苦笑一聲，道，「不怕姐姐笑話，小女本姓賈，家父或許無名，但家祖姐姐必定是听過的，便是昔年寧國公。」
「寧國公？」青薇突地一驚，小心翼翼追問道，「敢問妹妹的姓氏，可是賈不賈，白玉為堂金作馬的那個賈？」