四福晉生了個格格，算起來是胤禛的第三女。福晉所出的格格，自是不能過于忽視，是以四福晉生產的消息傳了出去之後，暢春園、紫禁城、宮外諸府都忙了一通，把預備的禮物取出來。
佟妃等在暢春園居住的，還特意打發人回宮來取。住在宮里的九福晉等也都把出門的衣服準備好，預備著親自出席。
皇太後與佟妃使人傳話到東宮︰「太子妃行動不便，不必出宮，若有賞賜，著使傳出。」淑嘉的預產期還有近兩個月，她自己倒不是很擔心，因著丈夫不在身邊，旁人是一絲干系也不敢擔︰七個月出來的孩子未必沒有，萬一早產了怎麼辦？與太子妃有相似待遇的是十二福晉，她的身孕比太子妃還要再遲一個多月，為安全起見，也沒讓她出門。
淑嘉只得把東西叫人傳了出去，又讓紅袖帶話過去︰「萬事放寬心，養好身體為要。」
紅袖站出去，尋常命婦、福晉也都要給她兩分面子，論起身份卻又只是太子妃侍女，並不能與四福晉多說什麼。到了禛貝勒府，把差使辦完，又給諸位福晉請過安，就不適合再留下來听福晉們的私房話了。
紅袖辭去，又陸續有關系不甚親密的夫人、福晉告退。四福晉之母見留下的都是福晉們，自度身份，也退至一旁院子里歇下了。直到最後剩下了比較新近的人，皇子福晉們才齊聲上前道喜。
生女兒是喜，在眼下這個情形里，這話也是真的，看看五福晉、八福晉、十三福晉，現在要有個女兒還不用這樣心下愁苦。這三個人的話里就透著羨慕，語氣也與旁人不一樣。
這是有數兒的，五福晉、十三福晉的聲音輕淡里帶著一絲悵惘︰「小格格生得可真好。」圍著小佷女兒都不大移步，離小格格比離四福晉還要近些。
八福晉鼓勵四福晉︰「姐姐帶著弟弟來，四嫂是有福氣的。」哪怕是個女兒，也比一無所出好。
其余幾個或有所出、或者生的干脆就是兒子的福晉們語氣比這幾個都熱切些，除了說佷女兒生得好之外，還帶順著八福晉的話往下說，鼓勵四福晉再接再勵。
四福晉丈夫不在家，自己拼死拼活地生，生出來的又是一個女兒，失望、委屈、焦慮之情自是難免。今日被她們這一說，又覺得自己尚不是最慘的，兒子死了好歹又生了一個女兒傍身，比無兒無女還強些。還覺得受到了鼓勵，先前大福晉生了四個女兒還不是把兒子生出來了？
她又振奮了起來。
福晉們身份相同，縱使丈夫之間有親疏之分，妯娌之間或小有意氣之爭，在維護「正統」方面還是很一致的。看四福晉恢復了過來，眾福晉都為她高興。在禛貝勒府里用過面，方才散去。
八福晉住得最近，自告奮勇送眾妯娌出門，最後順道兒回家。回到家里就郁悶了，人家家里生孩子，小嬰兒的哭聲多麼好听！她們家里跟死了一樣的安靜！八福晉腳下踩地的聲音都比平常重了幾分。
也是緣份到了，這天下午，八福晉就听八阿哥說，何先生（何焯）今兒鬧了個笑話兒︰「他那小女兒也是淘氣，在他的衣角畫了角花兒，何先生走得急，竟沒看見。到了我跟前兒……」
八福晉笑過了，心頭一動︰「何先生的女兒，今年多大了？」
八福晉真是太寂寞了，八阿哥一出門工作，家里就靜得像座墳墓。她本人管家也算有一手，家里人無人敢作亂，一個個老實得跟石頭似的，宅斗的樂趣都沒有了。又不能天天串門子、搭台子唱戲，正在郁悶間，听說了一個有趣的小姑娘，八福晉心里的缺口被填了一小塊兒。只是一小塊兒，卻讓八福晉心里好過多了。
八阿哥想了一想︰「大約有三、四歲了，何先生人在京里，俸祿又少，家下使喚的人不多，要自己動手的事兒倒是不少，對這孩子管束不算很嚴，倒養出一副淘氣的模樣兒來。」
「小孩子要淘氣才有意思呢，」八福晉羨慕別人家孩子的心正濃，「明兒使人接來我看看可好？」
八阿哥對于這樣的事情是無可無不可的︰「先與何先生說一聲兒再打發人去。」
第二天一大早，八福晉就派人去敲了何焯家的門。何焯是奉命伺候八阿哥讀書的，八阿哥不用去宮里值班的時候，何焯就比較輕松，這時候正在家里還沒出門。接到消息，听說是福晉想看孩子，急命把女兒收拾一番。又不太放心，親自跟車送到了八貝勒府里。
到了府里，自有管事婆子與太監把女孩兒帶到八福晉眼前。八福晉一看，這小女孩兒一身大紅夾襖，因在京中隨了旗俗，頭上只有個小辮兒。雪白粉女敕的皮膚，矮矮的，小小的，一笑起來頰邊還有個小小的酒窩，女乃聲女乃氣地磕頭請安。
八阿哥與何焯說這小女孩兒「淘氣」不假，這小女孩畢竟有個進士出身、做過編修、現又奉皇子讀書的父親，規矩是一絲不差。八福晉的心被這女敕女敕的聲音給戳到了最柔軟的地方。
八福晉一見面就喜歡上了，見面禮就給得很是大方，金項圈兒、手鐲、腳鐲，緞子荷包。小姑娘也是膽子不小，咯咯地笑︰「謝福晉賞。」圓溜溜的大眼楮看著侍女托著的盤子。
八福晉問她︰「想不想看看？」
小姑娘忍了一下，大眼楮眨了眨，當年看禮物是不禮貌的，嘟著嘴搖了搖頭。眼中的失望擊敗了八福晉，八福晉一招手，侍女上前。
八福晉親自給小姑娘帶上了項圈兒，看著小女孩兒甜美的笑臉，心里忽然萌生了一個念頭！
不幾日，京里卻出了一件大事︰地震了！輕微地震，也算是上天示警了，頗有些人心慌慌。八阿哥也是忙得腳不沾地，與留京的兄弟、大臣們商議，給康熙寫匯報折子。
直到康熙批了折子，表示他快抵京了，有什麼事兒他回來再說。八阿哥等人才松了一口氣，八福晉趁勢問八阿哥，這場地震有沒有嚇著何焯家的小女兒？八阿哥又哪里知道這些呢？「沒听何先生說起過。」
八福晉也不是真的要問出個答案來，她只是想說︰「我一看那孩子就喜歡上了，可不是緣份？正好何先生家里乏人照看，他又被汗阿瑪指來奉你讀書，也算是你的僚屬了。不如與何先生說一說，接了來我照看她一二。一解我的荒涼，也是解了何先生之憂。女孩兒從小不能失了管教的。」
八阿哥思忖再三，還是拿不定主意，八福晉又磨了他好幾天，這才同意了。
八福晉得到允許，竟是親自去接了小女孩兒來，從此，八貝勒府里添了童稚之聲，人們漸漸知道，八福晉有了一個養女。八阿哥又添了一個體恤下屬的實例，八福晉因此一事，也掙了一些賢名。
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淑嘉在宮里，消息就要晚一些，八福晉忙著說服八阿哥收養女兒的時候，太子妃要趕在聖駕回來之前，給妹妹再上一回課，然後把人送回家。石家姊妹四個，淑嫻已不在京里了，淑怡放定，淑嘉自己不去就罷了，不能把淑惠也給拘在宮里，沒一個姐妹到場就不好了。
淑嘉的時間掐得挺準，淑惠剛回家，胤礽也回來了。回來就問︰「你沒接你四妹妹來？」
淑嘉道︰「她來陪了我一陣子，三丫頭放定的日子近了，總不能沒個姊妹陪著不是？」
胤礽點點頭︰「前幾日地震，可驚著你了？」
「震的時候我是沒覺著，等震完了，才後怕，沒等懼意泛上來，又想還有兒子要安撫，一眨眼的功夫，居然忙得忘了自己害怕了。」
夫妻倆分別數日，不免互相交流情報，對于四福晉生了個女兒，胤礽倒沒有什麼評論，卻對八福晉收養了何焯的女兒有很大的意見︰「真要體恤誰家日子辛苦，賞些銀子田宅也就罷了，這弄了個外臣的女兒收到皇子府里當閨女養著又算什麼事兒？何焯又不是死了！老八也由著她作！真是糊涂！」
淑嘉由著他發脾氣，胤礽原就不是一個脾氣很好的人，這些年憋得狠了，讓他在一些無關痛癢的事情上發發狠、罵罵人，對于紓解壓力也是有好處的。
胤礽數落了半響，氣息漸平，喝了口茶︰「今年事情不少。」京師連著兩次地震，都是小震，也需要轉移一下大家的注意力的，比如︰辦點兒喜事兒。
今年與皇室有關的重要婚事有四件︰裕王續弦，平王娶妻，六公主下嫁，九公主下嫁。九公主是妹妹，結婚的日子比六公主還要早幾個月，保泰婚事也是在上半年，訥爾蘇的婚期倒是在下半年。四件事情一齊壓下來，頗能轉移大眾視線了。
康熙加授李煦大理寺卿餃、加授曹寅通政司通政使餃，一是賞其辛勞，再者，也是給訥爾蘇未來的福晉添添份量。
這幾件婚事里，真正讓胤礽覺得滿意的卻是保泰娶了淑怡。胤礽心里已經默認，這樁婚事，正是康熙一直在策劃執行的「政權平穩交接計劃」在皇室里的開端。只等十五阿哥再把淑惠娶了，這個計劃就算是完成大半了。長長憋著的一口氣也能舒出來了。
淑嘉心道，這才幾件事情，你就覺得辦完了就算完成任務。我這一年到頭的，就是跟這些家長里短的打交道，都不知道什麼時候算個完呢。
呃，至少生孩子坐月的這一段時間里是可以暫時休息的。
四月里，太子妃又生下一個兒子，照例，現在還不能起名字。內外一片淡然，該道喜的道喜，該領賞的領賞，該把弘晨抱到他自己院子里的就跟著伺候了去。
真是的，一點都不刺激。
想要刺激也容易，比如，太子爺病了！
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胤礽身體還算不錯，雖然近年來心理負擔很重，大病兩場。到底是年輕人，後來就只是一點小病。這一回他卻在九公主下嫁孫承運後病了，甚至不能參加今年的巡幸活動。
胤礽這是在裝病，他需要有一段離開皇帝眼皮子底下的時間，重新評估一下京師狀況，並對自己的計劃作適度的調整。
皇太子這不是要安排人馬準備逼宮，而是覺得他已經有很長時間沒有能夠單獨與臣下相處了。康熙為他安排了密密麻麻的行程，走到哪里都帶上他，是為他造勢不假，卻也擠壓了他的私人空間。
不論是毓慶宮還是東宮，都是在皇帝的眼皮子底下，前一刻皇太子叫了誰去，後一刻皇帝就知道了。出行在外也是如此，偶遇一人勸勉兩句尚可，想多說幾句，就得另想辦法。
長此以往，太子與朝臣之間的私人交流變得越來越少，個人感情也會生隙。
隨駕出行從來都是打破頭也搶不到的好事兒，當面推月兌實在可疑，胤礽這才想了這麼一個曲線救國的法子。他也是真病了一下，又在御醫那里夸大了病情描述，卻嚴厲制止御醫︰「不許在汗阿瑪那里亂說！」
太子和皇帝，听誰的？這真是一道好選擇題！
御醫在康熙的詢問下，沒扛兩句話就全招了。康熙又取來脈案細看，並不是大毛病，像是稍感風寒又累著了。啟程的日子近了，不好再推，正好把胤礽留下看家兼參加保泰的婚禮。
因為六公主的婚期定在九月，那時候按計劃聖駕尚未還京，太子在京里坐鎮也是相宜。六公主之夫策稜，自幼養在京中，公主之嫁倒不愁與丈夫沒有共同語言。
康熙看完脈案，跑到無逸齋去看兒子。康熙進門，看到胤礽並不臥床︰「汗阿瑪怎麼過來了？兒子並無大礙，都是他們大驚小怪！」說話內容很可靠，只是聲音听起來一點也不像沒事兒的樣子。
胤礽迎康熙往西梢間里去，那里的榻上放著本書︰「兒子方才還在這里讀書來的。」
康熙笑道︰「你既有精神，朕正有兩件差使要你去辦。」
胤礽振奮道︰「但憑汗阿瑪吩咐。」
康熙給的差使就是在京里盯著兩場婚禮，胤礽垂頭，聲音悶悶的︰「兒子遵旨。」
送走了康熙，胤礽心里居然一點高興的感覺也沒有。利用父親的疼愛，目的是達到的，可是怎麼就覺得自己挺不是東西的呢？
意興闌珊的皇太子送走了聖駕，並沒有急著與朝臣拉攏感情。還有好幾個月的功夫呢，在這幾個月的時間里，大家有大把的機會溝通、重拾舊情。先叫禮部和內務府，保泰的婚期近了，可以商議事情了。
接下來的日子里，胤礽專心處理各方政務，如魚得水，深覺得這樣的生活才是他最習慣的。同時，與留守諸臣的相處也更融洽了。而太子一直很掛心的裕王婚事，也進行得很順利。
康熙不在家，還有皇太後在，兒子滿月之後，皇太子一家便搬到了暢春園里陪皇太後。正好，新婚夫婦拜見完了皇太後，可以到無逸齋見見皇太子夫婦。
胤礽與保泰在書房作長談，淑嘉便在內室見妹妹。
見淑怡一派新嫁娘的羞澀，淑嘉就知道妹妹新婚頭一關是過了。又細問裕王府內情形︰「今兒一早見過老福晉了罷？她們可好相處？」
淑怡輕聲道︰「老福晉說，可算是能歇一歇了，這陣子她們代管家務，很是吃力。我想著，將來還是要時常向她們討教討教，有事也要回她們的。」
「往後，你該叫老福晉們額娘的。」
「呃，是。」
淑嘉又問淑怡可還見了什麼人，得知因時間還算充裕，已見過裕王諸子，王府太監、管事、僕婦也都過來磕頭，方道︰「你這個頭開得還不壞。」
淑怡又趁機請教︰「原來那位還有些陪房家人帶了來的，我琢磨著，留下一二，其余的……也不是打發走，倒好叫他們看著孩子生母陪嫁的田莊鋪子，您看合適不合適？」
淑嘉道︰「這是個辦法，東西多了少了的，沒的繞舌。只是有一樣，不可操之過急。」
「我省得的。」
胤礽與保泰說話，完全是用哥哥對弟弟的語氣，仿佛那個不是他小姨子一樣。先是打趣了一回新郎倌兒，接著話鋒一轉，認真叮囑︰「你這福晉，我也沒見過，說不出好壞來，想來汗阿瑪點中的人，石家家教也不壞，該是不錯的。然而其為人究竟如何，還是要你來看的。你眼下且看看她是什麼樣人，如何侍奉老福晉，如何待你家幾個小阿哥，又如何御下。做得好了，你也好早日放心，有不當處，早處調-教，也可使家宅和睦。」
根本就是站在保泰的立場考慮問題，保泰听出胤礽對妻妹稍有加護之意，卻是更多的為自己考慮，也是感動不已。一面說很相信太子妃的妹妹會是好妻子，一面又謝太子對自己的關心。
他自己也是有點兒疑慮，新過門的小妻子能不能對兒子好，能不能侍奉好婆母、管好家。有些擔心這人會不會倚仗有個太子妃姐姐，就行事剛硬了起來？這一日一夜的相處，先是覺得妻子不是個刻薄的人。眼下太子說話又還算公道，保泰心下漸安。
雖然推辭了太子的留飯，不過從保泰的神情來看，他是領了情了。
胤礽挑挑眉，他果然擅長留守京中這種事情。唔，做得不壞！皇太子微笑著給自己打了個高分。
然而，沒多久，他就笑不出來了︰簡親王雅爾江阿的長子德隆、次子阿爾塔，同年同月同日同時……死了！
兩個孩子是突發的急癥，白天還是好好的，到了半夜居然燒了起來，守夜的丫頭婆子初時沒听到動淨，直到病人燒得難受翻騰了起來，這才上前探視。急急起來照料，預備著天一亮就稟了福晉打發人去叫御醫來。
寧蕙一向起身很早，雅爾江阿須上朝，寧蕙要送丈夫出門，自然不能晚起，通常是辰時就起身。德隆的丫頭掐準了點兒就跑了來，寧蕙一听自然著急，直接叫人拿了雅爾江阿的帖子去叫御醫來。
這邊兒人剛打發走，庶子阿爾塔那里也來報︰「二阿哥病了。」據描述，癥狀居然與德隆的極像！
簡親王府的人逮著了剛上班的御醫，御醫的胡子上還掛著早點渣子呢。饒是如此，御醫在簡王府做的唯一工作就是宣布兩個阿哥「已經不中用了，節哀。」
寧蕙當場就昏了過去，正好，御醫還沒走，一通搶救，寧蕙緩過氣兒來，想大聲喊叫，卻連聲音都哭不出來，眼淚刷刷地往下掉。那一邊兒雅爾江阿的側室伊爾根覺羅氏也是哭得昏天黑地，哭著過來請福晉拿主意。
寧蕙哭了一回，一抹眼淚︰「人呢？叫長史，去暢春園稟太子。再、再告宗人府去。我去寫信……給王爺。」
雅爾江阿自己就領著宗人府，告宗人府其實是告訴留守的官員，簡親王兩個兒子死了，該備案的備案，該上報的上報。
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胤礽接到消息一怔︰「你說的可是實情？」
「奴才怎麼敢拿小主子的性命開玩笑呢？今兒一早，奴才剛到，里頭福晉就傳出話來，說是兩位阿哥……沒了！奴才把御醫也帶了來，殿下只管問他。」
胤礽叫過御醫，御醫能報告的卻是尸體情況。接著宗人府來報︰「簡親王長子、次子卒。」
胤礽便發布命令︰「著有司依例為簡親王二子治喪，叫九門提督來，把當值大學士叫來。」千萬不要是什麼傳染病啊！有什麼急癥是一夜之間連死兩人的？哪怕御醫說不確定，也不得不防。
九門提督等飛快地趕來，胤礽發布了命令︰命太醫院的人往宮中、暢春園請脈，尤其是年幼之阿哥、格格，更要開幾劑預防的方子備著。再往各王府都走一遭，診診脈。派人回宮，接年幼之阿哥、格格到暢春園來侍奉皇太後。九門提督要做好京城治安工作，不許有人散布流言、破壞秩序，京中權貴不得舉家出城，以防引起恐慌。
大學士等附議，寫折子，呈報御前。胤礽又額外寫了一封信給雅爾江阿，囑其節哀。
作者有話要說︰
個人認為，今天的行為不算發便當，兩個被勾掉的名字根本沒有正面出過場嘛……
PS︰我的心在虐與不虐之間徘徊。
PPS︰太子妃要再生兒子我就找不到沒被用過的名字了，于是這是最後一個兒子了？