康熙接到京城急件的時候正在回來的路上，今年出行，太子未能隨往是康熙心中一大遺憾。又擔心太子病情，屢屢寫信相詢。弄得胤礽接到他爹關心他的信件就一陣糾結，恨不得自己是真的病了一場才好，拖延了七、八日，才回信說身體已經大好，請汗阿瑪放心。
康熙這里一路倒是順利，而且今年算是一個滿蒙聯姻年。一年里有六公主、八公主兩位公主，及一位郡主——胤禔之長女嫁到了草原上來。郡主等宗室女嫁到草原倒是很多，一年嫁了兩位公主就比較熱鬧了。六公主之夫是在京中長大的，而八公主之夫則在草原府邸長住，八公主七月里成婚後就趕回了自己在巴顏額爾追地方的府邸居住。正巧，康熙巡幸的路線就經過那里。
翁牛特諸台吉及諸蒙古無不歡欣，康熙在那里住了兩天，第三日才離開。
回程的事務比較少，就是趕路，外加處理一下快馬報一來的政務，康熙難得輕松了陣兒。心中還在遺憾著呢︰趕不上高貴人所出之二十阿哥胤的滿月了。二十阿哥生于康熙四十五年七月二十五日，滿月的時候康熙還在路上。
二十阿哥滿月前幾天他就想起了這件事情，估算了日期，提前兩天給內務府發了上諭，提醒二十阿哥滿月之事。上諭剛發出，京中報喪的折子到了。報喪折子因為內容不吉利，是與請安折子分開來寫的。康熙先開了請安折子，皇太子寫這份文件的時候滿心愧疚，寫得情真意切，康熙看了不由會心一笑。輕聲道︰「這孩子。」多大的人了還撒嬌啊。
眼中笑意未斂，順手翻開了另一件，笑容凝固了。王府兩子同日而亡，還不是什麼易夭折的幼兒，尤其是德隆，康熙還見過不少回，不像是個身體不好的孩子。康熙也作了最壞的打算︰是不是有什麼疫病？
京師重大，再小的事情也是大事，尤其是這種會動搖人心的事。康熙仔細研究起胤礽的報告來，上面寫的是更加具體的應對措施。
胤礽信中說，他已用給二十阿哥過滿月的借口把宮里的重要人物都撤到暢春園來了。暢春園在這個時候算是京郊，比較安全。康熙舒了一口氣，出行在外，一是操心國事，二就是擔心家人了。
然後胤礽分析，雅爾江阿的兩個兒子是已經出過痘的，顯然不是因天花而亡，這樣京城的安全系數又提高了。自開國始，滿蒙就最懼天花，不是天花流行，這讓康熙的心情好了很多。
信的最後，胤礽報告了一系列的處置措施。
胤礽的處置很到位︰一是預防真是有疫情，先進行了隔離並對重點人物實施重點保護，以期進行有效控制；二是對輿論、治安進行有效控制。
不管事情是不是真的，都要認真對待，同時不能造成恐慌。突發事件最能檢驗一個人的應變能力，皇太子在這件事情上表現出了周密果斷的特質，做得讓康熙頗為滿意。
神情松了一松，康熙提筆批示，此事不可放松，著每日一報最新進展。但也不要緊張，也許就是巧了，一家子同時死了兩個人。
放下筆，康熙在思考另一件事情︰京中急件走的是官道，用的是國家資源，來得迅速，所以自己是最早知道消息的。那麼……雅爾江阿還不知道？
「叫簡王過來。」
雅爾江阿是還沒有接到噩耗，听宣的時候還在想︰汗阿瑪叫我是有什麼事兒呢？是要定宗女的品級麼？
上個月，宗人府也受到了財政問題的困擾。眾所周知，自入關之後，旗人就是國家養著，不愁生計，一大任務就是生育，把人口增加上來。而皇室、宗室里，這個任務尤其突出。
這本沒什麼，人口問題對清廷來說是非常重要的一件事情，人口太少，控制力不足，真怕這若大國家、許多漢人，一時想不開要翻身。所以說，用國家財政來養朝廷的統治基礎，對于當權者來說，那是必須的。
可事情壞「用國家財政來養」上頭了。國家財政有限，要加賦，人民不干了，你照樣完蛋。可是入關六十多年了，人口努力繁衍了三、四代，吃皇糧的人以幾何級數遞增，國家財政快承受不了了。
尤其是宗室們，消耗更大，他們有品極，國家還要給他們配相應的人員、儀仗。親王年俸一萬兩，在權貴看來不算多，卻頂得上數以千計的旗丁的糧餉了。他們還有子女，成年了又要有封、領俸，哪怕是女兒，有了封號就要配行頭。
親貴的消耗比旗丁也好不到哪里去，所以，國家先是把那些不領差使的閑散宗室的糧餉降到跟普通旗丁一樣了。到了今年，財政繼續吃緊，又拿女眷們開刀了︰降低側室之女的封號要低于嫡出女兩級。而原本這個封號問題上，原則上是一視同仁的。
這件事情是得到康熙暗示，宗人府才出面打這個報告的。否則，即使雅爾江阿頗為自傲，也不會腦殘到出這個手︰這是一出手就得罪了所有自家親戚，打擊面有點兒廣。即有了皇帝的暗示，鐵帽子王辦起事來也就不用顧忌那麼多了。
雅爾江阿出手也狠，拿自己妹妹開了第一刀。這個妹妹是雅布側妃所出之女，宗人府請示「請照多羅貝勒之女品級封為多羅郡君，嗣後王、貝勒側妃所生之女，俱減二等授封」。
康熙馬上就批準了這個請示，同時加了一句︰「凡衣飾車轎儀仗等物、俱照所降等級定議遵行」。
議定，宗室里心情不爽的大有人在︰這是一個很多丈夫更疼小老婆、大老婆生不過小老婆的坑爹家族。也有人背後說雅爾江阿不恤庶妹，又有翻出舊賬來，說是雅爾江阿是嫡子，對庶出的弟弟妹妹有些，咳咳。
可大家也不是傻子，看這陣勢也知道已成定案，皇帝都同意了，大家也能捏著鼻子認了。各道一聲晦氣，有心愛小老婆的又顛顛地跑去安慰小老婆。（亂入︰簡親王此議一出，大老婆們當著丈夫的面埋怨他兩句，背後真要把他當成婦女之友了。）
雅爾江阿這里，听到康熙召見，收拾了份文件就過來了。
過來先請安，一派從容。自從宗室女子品級改革以來，雅爾江阿緊跟皇帝步伐，領會領導意圖。經過一段時間的揣摩及與下屬的商議，他也拿出了一份完整的宗室女定級方案。不怕領導考。
康熙放緩了聲音︰「起罷。賜座。」
雅爾江阿在康熙這里的待遇一向不錯，也就大大方方地坐下了。
康熙先與雅爾江阿哈拉了兩句工作上的事情。雅爾江阿正有事要匯報，袖子里抽出一份折子來︰「汗阿瑪，宗室女子品級定例，兒子已經與他們商議出來了，請汗阿瑪示下。」
康熙下巴一揚，梁九功接了來。康熙作勢看了一眼，往下一看，雅爾江阿還在等信兒呢。康熙把折子一合，沉聲道︰「這個等會兒再看罷，還有不到一個月就到京里了，你在駕前還有事情未完麼？」
雅爾江阿模不著頭腦︰「除了方才稟汗阿瑪的這件事兒，就沒什麼大事情了。」
康熙一點頭︰「你回去收拾收拾，先行回京。回去了先見太子，他有事告訴你——路上要快些，什麼也不要問，速去。」
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雅爾江阿很奇怪地看了康熙一眼，還是領旨去了，路上與宗人府上報消息的人擦肩而過。因康熙讓他「快些」，雅爾江阿也不敢耽擱，只是抽出時間來問一問御前侍侯的內線，內線也不知道，雅爾江阿只得怏怏地往回趕。
反正，我是鐵帽子王，太子與我關系還好，應該不是什麼禍事。
雅爾江阿走後，康熙翻開了他的折子來看。
這文件是雅爾江阿參照男子蔭封的模板制定的，皇室里少不了重男輕女，倒是男子蔭封的制度先確立了起來。除襲爵之子外，其余嫡出子是一個等級的蔭封，側室所生子比嫡子降兩等，妾生子又比側室子降三等。
這一回對女孩子更狠，側室所出女，如果她爹爵位高，還能混個等級比嫡女低兩級的封號。要是妾、媵、外室所出的，干脆就是個只能證明你姓覺羅的「宗女」。
康熙一抬手，準了。他老人家曾經下過一道德政︰凡是覺羅家里有女孩子太多養不了的，我可以幫你們養嘛！不但幫你們養，還幫你們找女婿，嫁妝我也出，還包郵哦親！
結果沒人報名==！
是你們不讓我養的，那就不給她們發福利了。反正我最近手頭緊嘛！去年廣東一處銀礦六十四處采銀點礦藏枯竭，所得礦砂價銀不敷工費，當時的巡撫石文晟建議關閉。
明清時期中國實行的是銀、銅本位制度，不像旁的東西，生產出來不進入市場就換不來錢。銀、銅，開采冶煉了出來本身就是錢！
又入了一分入項。
還有一筆四百萬兩銀子的爛賬，那是借帑銀貸給八旗官兵用來周圍，原是撥了六百五十多萬兩的，現在只收回來兩百多萬兩，剩下的看樣子是收不回來了。總不能把自家兵丁給逼死啊，只能予以豁免了。
不過康熙心里很不爽！八旗糜爛到這樣了！發給你們生活費了已經，你們還把日子過成這樣。讓你們再擔心倆月，到年底我再「開恩」，你們感動得痛哭去。混蛋！
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雅爾江阿快馬加鞭，聖駕要走上大半個月的路，他只花了七天就趕到了。他趕到京城的時候，正值京中警報解除，雅爾江阿也沒覺出什麼不對來。又因暢春園在城外，更加看不出端倪來了。
到了先去暢春園拜見皇太子，胤礽已經收到了康熙的囑咐︰驛路的消息終歸比親王的腳程要快。
雅爾江阿是上午到的，胤礽猜他是頭天晚上在驛站歇了一宿，今天一早趕過來的。看樣子不是那種身心俱疲了，行，可以承受打擊了。雅爾江阿看胤礽，只覺得奇怪。他與胤礽處得不錯，太子爺見他不說是笑意盈盈，至少不是這樣難以啟齒。
打死雅爾江阿也猜不到是死了兩個兒子，哪個爹沒事想兒子死呢？
當胤礽讓他坐下，又跑到到跟前，示意太監包圍他的時候，雅爾江阿想，皇太子這是抽風了？
胤礽道︰「你要挺住……」
「？」
「德隆和阿爾塔都是好孩子。」
「？？」
「他們……走得快，沒受罪。」
「？？？」雅爾江阿糊涂了，「我的太子爺，究竟是怎麼一回事兒，您給我個痛快成麼？在行營里，汗阿瑪什麼都沒說，就叫我快些來找您。到了您這兒，您又跟我猜迷。」
「德隆和阿爾塔，八月二十三……一齊去了。」
「去了？」雅爾江阿還是沒反應過來，過了一陣兒，從胤礽同情的目光中醒過味兒來，「他們……兩個？」
尾音直翹。
死一個，也不用這樣急著叫他回來了，一塊兒死了倆，這就屬于比較嚴重的事故了。
雅爾江阿身後的太監張起了手，怕他連人帶椅子地咕咚後仰。胤礽伸手在他面前晃了晃︰「你還好罷？」
雅爾江阿強笑道︰「汗阿瑪也是，這樣小心，我又不是個瓷人兒，經不得事兒。」
胤礽道︰「我已備下了車，你不許騎馬，回家看看罷。」
雅爾江阿道︰「還想見見皇太後她老人家的，現出了這樣的事兒，也不宜見了。請太子代我向她老人家請安。」
「這還用你說？趕緊的，回家看看罷，你們家里……」
「臣弟告退了。」
送走雅爾江阿，胤礽唏噓一番。他也死過兒子，傷心也是難免，不過一次死倆還真是坑爹！尤其還死了個嫡長子，那是能夠隨便死的人麼？死不起啊。疾步走到書桌前，抬筆就寫信，汗阿瑪，我家弘旦您可得看好了。出過痘的健康孩子都掛了，可見世事無常。
寫完信，禮部與內務府的人又到，九公主的婚期還有幾天了。大家要最後敲定細節。九公主生母身份不高，所嫁又是漢人，听起來場面不會很大，然而又有象征意義，不得馬虎。
胤礽認真核對了步驟，見再無差錯了，方道︰「就是這個意思了，照著辦罷。汗阿瑪不在京中，大家多辛苦些，聖駕回來，也好知道咱們在京中辦了差使了。」
眾人齊聲應是。
胤礽勾起了唇角，這些日子相處下來，處理九公主的婚事就比處理六公主的順手多了。不是之前大家不配合，只是現在更順手了而已。
有個熟人好辦事。皇太子越發覺得自己這步棋走對了，雖然心里愧對汗阿瑪。
上頭有人好辦事，這是諸臣的心聲。跟著皇太子辦事，比自己跑去與人磨牙扯皮輕松多了。大腿要抱好。
彼此心照不宣地會心一笑，禮部與內務府退下去忙了。胤礽還要接見下一批人。下半年還有一樁事要辦呢，平郡王的婚期也要到了。
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平王的婚事在十月末，此時康熙已經回京，並且把在暢春園里的一家老小統統搬回了宮里居住。
聖駕回來後，皇太子的日子卻有些不好過。石文晟陰溝里翻船，參奏土司田舜年，結果沒拿捏好證據，還把案子搞大，弄得康熙屢次下旨，九卿、科道、詹事、大學士都驚動了。胤礽的心情難免受到一些影響。
再有，熊賜履請求回籍。熊老先生在京里當了許多年顧問，此時身體越發地差了，不想死在京里，情辭哀切地「乞骸骨」，康熙不得已，答應了。
又有，康熙還計劃著明年再南巡一回。
樣樣都不如意，胤礽火氣漸長的時候，平王的婚期也到了。
胤礽因平王婚事想起了慶德︰你這家伙，叫你去查的事情你到現在還沒回復我啊！第二天就把慶德給拎了來。
慶德很冤枉，即使是副職，只要在了都察院，許多不為人知的內情也就都知道了。比如，全國上下官員掙點兒外塊那是常有的，什麼樣的該管什麼樣的少挑刺，御史心里都有一本賬。而且，御史一般盯著你的政治問題來參，家庭生活啊、人品下限啊、稍有啊都算不得太重要。
這本賬只可意會不可言傳，而曹家現在是屬于尚不可參範疇之內的。
曹、李兩家聖眷正濃，曹寅要做平王岳父，生了三個阿哥的王嬪還是李煦給介紹的呢，誰沒事兒整他們的黑材料啊？要整，也要等到，咳咳，風向有變的時候再動手不是？現在打草驚，惹了這兩個，跟皇帝告你一狀……是？
慶德擺事實講道理，胤礽一句話把他給打回︰「這麼些日子，你就一點兒邊兒都沒模著？」
當然不是，慶德也是有答案的︰「三織造在當地聲望尚佳，尤其是曹寅，正奉命在刻《全唐詩》呢，這是件大好的事兒。呃，他們與當地士紳官吏處得不壞，御史、科道也都睜一只眼閉一只眼，」最後重點來了，「虧空確是有的，只是究竟有多少，外人就不知道了。」
又勸胤礽︰「曹寅、李煦有虧空，誰不知道？駕是那麼好接的麼？臉面是那麼好充的麼？這些皇上都知道，所以皇上令這兩人輪流掌管兩淮鹽政，以補虧空，老爺子心里明白著呢。」
胤礽臉上各種顏色一輪轉︰「只盼汗阿瑪心里明白，曹、李二人心里也明白才好！」曹寅一向對太子恭敬有加，胤礽也不想他落個沒下場。
曹寅、李煦明不明白，別人是不知道的，不過康熙是真的明白。笑到最後的人，必須是底牌比別人要多的人。康熙是個善于主動掌握大局的人，人家走一步看三步，他走一步得看十步。在江南放三織造為耳目不假，對三個耳目，康熙也不是完全听之任之的。
這不，老爺子收到了關于三織造的密報。密報明確指出，除孫文成情況尚可外，曹、李兩處皆有虧空，最詭異的是，曹寅還受康熙指派干點兒散財收買人心的事情，李煦做這樣的事要少些，但是李煦虧得比曹寅還多！
康熙皺緊了眉頭，曹寅入京參加女兒的婚禮，自然是要遞牌子求見的。康熙不免又囑咐了一通︰「朕明年還要往南邊走走，你這樣，如何令人放心？又有，李煦的虧空比你更甚，你與孫文成當好生說說他。」
曹寅不免汗流浹背，叩地謝恩，又說︰「主子南巡，奴才等無不歡欣雀躍。奴才填補的虧空，已見成效。只因鹽政上積弊已久，求主子再寬延幾年。」
康熙緩了表情︰「朕要不想寬囿你，就不會提醒你了。要仔細。」
得了康熙變相的承諾，曹寅放下心頭大石，只听康熙又道︰「不說這些了，你是來送嫁的，要有好心情才是。」
說到這個，曹寅再次感謝皇恩浩蕩。平郡王福晉的含金量比皇子福晉還高，這樣的好事落到曹家頭上，怎能不感激呢？「主子之恩澤，奴才感銘五內，自當肝腦涂地，效犬馬之勞。」
作者有話要說︰
越寫越覺得不管最後誰上台，都要先解決銀子的問題啊