聖駕返京，已是十月下旬了，天氣也變得頗為寒冷。正好，帶回來的各色皮毛等物贈人、頒賞都很相宜。其實呢，這時節送人這些東西，如果是急等著御寒的，已經有些晚了。京中略富足些的人家早在秋天就已經著手給全家上下添置冬衣了，這會兒都開始往身上穿了。
淑嘉把東西分一分，又額外著人往南方給胤礽的幾個老師送了一份子。熊賜履等人在京的時候，走得太近了、太照顧了，往往給人以功利的印象。現在他們退休了，多照顧一點就沒有這麼多的顧忌。就算讓人知道了，也只有說好的，所以淑嘉不憚于讓人知道這件事情。
回到宮里，男女有別的規定使淑嘉照例又有了一個時間差可以回家休整一下，復又精神飽滿地往寧壽宮而去。
寧壽宮里，皇太後正因為全家又湊齊了而高興。老太太看著太子妃一身簇新大紅緙絲五彩銀鼠皮褂，袖口里露出一雙蔥白的手，腕間金鐲、指頭上勒著兩、三個嵌寶金戒指，耳上掛著東珠耳鉗，頭上是比較隆重的鈿子，鈿口一小排流蘇垂在光潔圓潤的額頭上，實是端莊又亮眼。
皇太後是個存不住話的人，視覺受到了刺激，一開口就是重點︰「這樣看著顯年輕多了！我都不信這就要給你看兒媳婦兒了。」
淑嘉團團問了個好，笑著與皇太後對坐︰「老祖宗，弘晰的媳婦兒已經定下啦，是三公主家的格根塔娜（烏梁海濟爾默氏）。」
皇太後那句話，要是別人說呢，也許就是諷刺太子妃要娶兒媳婦了還扮女敕，不過這話從皇太後嘴里說出來，她就安心當成夸獎給听了。听皇太後說放，不用費心神。
做人不能太忘形，一放松，這就出了問題。擱別人那人，太子妃已經能反應出來了，皇太後說的是「就要」，而弘晰的嫡妻人選已定，說的必不是弘晰。
果然，皇太後很得意地對佟妃道︰「你看她都猜不出來，」顯擺完了，才對淑嘉揭曉謎底，「弘晰的媳婦兒有了，你也不能忘了弘旦啊！」
佟妃一臉苦笑，皇帝剛才請安的時候才說完的話，您老怎麼這就抖出來了。沒錯，給太孫相看媳婦兒，那就是太子妃的兒媳婦，是得告訴她，您老這頭一句話就把重點說完了算個什麼事兒啊？
看著淑嘉驚訝的臉色，佟妃萬分同情︰在皇太後面前要裝作被她嚇到，裝得很辛苦？明明弘晰婚事有著落，輪也輪到弘旦了，怎麼可能想不到呢？
淑嘉是真沒想到，他家兒子才是初中生，還得是入學很早的初中生。談戀愛都算早戀，這就要開始商議結婚的事兒了？
本來沒那麼著急的，在康熙那里，弘旦的婚事是該提上議程不假，還沒緊到今天就說。不過跟皇太後聊天，這個好歪的老太太從端靜公主說到了格根塔娜，從格根塔娜說到了弘晰，從弘晰的婚事說到了皇孫們都大了，下面輪到的就是弘旦。
康熙連忙就此打住，說了句「您多留意，有可意的孩子可叫過來看一看。」
皇太後這就留心上了。
佟妃打圓場道︰「老祖宗，太子妃剛回來呢，您叫她把氣兒先喘勻了再說。」
淑嘉萬分感慨，當初她從第一次見這位老太太開始，到最終被指婚，耗了五、六年不止，現在，輪到為兒子操心了麼？明明他還是個孩子。
听佟妃出聲了，淑嘉道︰「正是，老祖宗，這事兒不急在今天的。我好幾個月沒見著您了，您就不想我麼？偏又提弘旦那小子。」
如此復雜的情況，皇太後有些處理無能，上一句是安撫太子妃︰「我也想你的。」下一句是說明情況︰「我這不是跟皇帝一樣關心弘旦麼？」她還放不下弘旦的事情︰「弘旦也不小了啊……」其實她很想八卦一下弘旦的事情的。
諸妃會心一笑，齊上來打圓場。
皇太後被這一擾，又丟了方才的糾結，笑呵呵地問︰「外頭自在些，弘晰有沒有想見他媳婦兒？」
人活成皇太後這個樣子，也是一種幸福。皇太後樂呵的時候，宮中福晉們也到了。一番請安，很快落座之後，皇太後又忘了弘晰的話題，開始關心正在挺著肚子的十四福晉。
十四福晉的預產期在十二月，今年十四阿哥出行就沒有帶她，讓她在京中安心養胎。淑嘉有些日子沒見著她了，也關心地詢問。有皇太後和太子妃的地方，就有歪，太子妃又瞄到了十福晉小月復也已凸起，又問她情況如何。
一時之間寧壽宮里熱鬧異常。
在這熱鬧的場景中，相較于皇太後的灑月兌，屋里諸人心里就翻起了波浪。
淑嘉對于自己兒子將來會娶誰，絕對是最關心的一個。兒媳婦不能丑了、性情不能別扭了，康熙的標準應該是不錯的？對了，最重要的一條是絕對不能近親結婚啊！這個問題就比較糾結了滿洲大族，十個里面倒有八個是與皇室聯過姻的。五代直系、三代旁系，婚姻法是這樣說的？
太子妃是完全不考慮自己娘家，其他人就下意識地想︰我這邊兒有沒有合適的呢？
這倒不是妃子們企圖心太重，就是下意識地一個想法而已。這就跟買彩票似的，你家里看著一張或幾張將要兌現的，說要開獎了，你會不會有「我會中就好了」的想法？接下來才是理性分析其可能性與可操作性。
福晉們來得稍晚，並不知情，
這一場三代婆媳見面會，就這樣同床異夢地持續著，直到了飯點，眾人才陸續辭去。
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如果說這次回來最讓淑嘉開始的事情，那就是可以與兒子們好好聯絡一下感情了。
本次太子妃回宮又遇到了賺人眼淚的場景——弘早小朋友又對他的母親露出了迷茫的小眼神兒，反應了一陣兒才軟糯糯地叫了聲︰「額娘∼」
淑嘉坐在炕上，懷里抱著弘早、一手摟著弘晨、弘晷同學努力忘掉自己已經去讀書的事情裝得正太一點再正太一點，繞著母親打轉兒。弘曈出去了一回，心情大好，擺出哥哥的範兒來，伸手抓著弘晷的領子往後拽︰「你的規矩呢？過來站好！」
話音一落，弘旦道︰「你們兩個鬧夠了沒有？！」
真是熱鬧極了。
淑嘉好容易安撫好了兒子們，除了兩個小的，其他四個全列隊站好，才說︰「總算是都回來了。」
從太子妃回來就一直在旁邊圍觀的皇太子這才發話︰「是回來了，他們明兒還得上學呢，用過膳都溫習功課去。」
說話間，趙國士等已經把太子夫婦離京幾個月來的情況進行了匯總，緊急情況倒是沒有，便等飯後報了上來。都不是什麼大事，家長里短，只不過這家富貴了一點兒罷了。
胤礽听了一陣兒也沒听到什麼有意思的事兒，擺擺手︰「可真太平。太平好啊！」
「你這怎麼又感嘆上了？」
「你是不知道，朝上破事兒一堆，這家里要再不安生，日子就沒法兒過了。」
「人一多，事就多，天下這麼多人，事情多些也是常有的。」
胤礽擺手︰「大旱、欠收、饑荒、嘯聚山林、苗人為亂、貪腐……我想砍人。」說完還比了個手勢。
淑嘉橫了他一眼︰「你光急有什麼用呢？汗阿瑪心里也是有數的罷？」
胤礽撇撇嘴︰「是啊，有數。」他老人家現在是求穩啊。胤礽不太客氣地說一句，有些暮氣。評語到此為止。
淑嘉動了動眉毛︰「今兒去寧壽宮，听皇太後的意思……要開始操心弘旦的大事兒了。」
胤礽的心思被吸引了過來︰「這個事兒我也知道，早先說的時候我就在旁邊兒呢。這個事兒我們倒不是很急，弘旦畢竟還小，當年咱們的事兒，也是磨了有些年頭了呢。」
「那——先看看再說？」
胤礽也是這個意思，除非人選太不能讓人容忍，只有認了︰「這個事兒，先不要跟弘旦說。至于旁人——我看，今兒汗阿瑪順口一說，這會兒這消息已經走遍京城了，說不說都那樣了，也就不要四處傳話了。」
「好。對了，自從栓了婚，就一直忙著，還沒得閑與弘晰好好說說話呢，我看他對他表妹可沒那麼熱心，這還沒一塊兒過日子呢就先冷了，這可不行。」
胤礽哭笑不得︰「你還真是為媳婦兒著想。」
「那是。我過得好，也想大家都過得舒服。」
弘晰就這樣被拎了過來。端儀宮里，淑嘉也沒在明間正殿坐著，往東次間的南沿炕上一坐，弘晰就坐在地下的椅子上。
弘晰被淑嘉一句︰「你不大喜歡格根塔娜？」弄得模不著頭腦，說明一下，他還不知道未來老婆的名字。
就是太子妃，一開始也是不知道的，等她從江南回來，見了這個外甥女兒，順口問了名字，彼時格根塔娜還沒有確定是她兒媳婦，她也不能拿姑娘的名字四處說。即使听了這名字她快要笑抽筋了——格根塔娜是蒙語，意譯過來就是「明珠」——也只能憋在心里。
格根塔娜指給了弘晰之後聖駕就走了，淑嘉身邊被各色人等圍繞著，也尋不出機會來跟弘晰單獨介紹。當然，這里面也是因為弘晰並非親生，換了弘旦，也許她半夜睡不著就能把兒子拎過來介紹了。
淑嘉馬上補充︰「就是端靜公主的閨女，你將來的福晉。」
弘晰有些尷尬，書讀得多了，不好意思說覺得人家長得不夠漂亮，所以他的喜歡也就打了折。吱唔了一陣兒便拿正人君子論來搪塞，最後還說︰「娶妻娶賢，相敬如賓。」
淑嘉不客氣地給了他一個白眼，反正胤礽看不見！「胡說八道！妻者，齊也！與你一體，那是你的賓？」
「……兒子還沒怎麼見著她呢，並不知其為人，說不上喜歡不喜歡。」
「你想要什麼樣的妻子，就會有什麼樣的妻子——只要你教好她，」淑嘉頓了一頓，「你想要個能讓你喜歡的妻子，也是看你自己。」
弘晰心道，已經給了一個不那麼可愛的了，還讓我怎麼喜歡呢？
「端靜公主想要個乖巧的女兒，她教，我看著，做人女兒，格根塔娜做得不錯。我想要個懂事的兒媳婦，我教，我估模著，我也能教得出來。你想要個可意的媳婦兒，那得你自己去動手。你抬舉她，她舒暢，將來你一家都和美。你冷落她，弄得她木呆呆的，將來別埋怨家里陰陽怪氣。明白麼？」
弘晰有些頭暈，眨了好幾下眼，反射性地道︰「兒子領訓。」又慢一拍地開始想這其中的道理，還是有些雲山霧罩。
淑嘉心道，你這小東西，至少有一半是因為人家女孩子長得不夠漂亮。委婉地道︰「我並不想在這件事情上頭訓你，不過是母子間說說話罷了。這事兒就像種花，靠你栽培。再好的花木，你不澆水施肥，不用幾天，也成枯草了。尋常花草，用心照顧，也會枝繁葉茂，連葉子都綠得可愛。想要什麼樣的媳婦兒，你就怎麼樣對她。你們是元配夫妻，要過一輩子的，試試看。」
弘晰帶著猶豫，答應了。心里還在奇怪︰對她好點兒，她能變得順眼麼？
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淑嘉能做的，也就這麼些了。哪怕弘晰小的時候，因為李甲氏要照顧弘暘，倒是淑嘉看顧弘晰多一點，弘晰也肯與嫡母親近些。對于親生兒子的婚姻問題，母親能說的，也就這麼多了。
剩下的，看緣份。太子妃要開始參與太孫選妻的活動了。
從第三天開始，寧壽宮里就分外地熱鬧。第二天，康熙又給皇太後請了一回安，母子倆說了些私房話之後，第三天帶著朝廷跑到暢春園去辦公，把宮里留給老太太帶著一幫子女人盡情折騰。
皇太後辦這事兒也有經驗，並不公開放出風聲，說是要如何如何了。只是說，要過年了，宮里人都忙，沒人陪她玩，于是到宮外找人陪她玩哄她開心。
每逢有皇子快要結婚的時候，都會有這麼個程序，京中權貴心里早就明白了。這不就是老太太又要相看孫媳婦兒了麼？咦？不對！連十七阿哥都有老婆了，皇太後已經沒有即將成婚的孫子了。
一拍腦門兒！怎麼忘了還有十年來最大的一條魚？！皇太孫也快了啊。
京城的空氣開始涌動。
因為有經驗，皇太後一次也只叫幾個小姑娘來，也不是連著看的，中間還有些迷惑觀眾的選項。
京中貴婦們翻著小本本，第一天，有佟國維的孫女兒隆科多之多佟佳氏、阿靈阿的佷孫女慶復之女鈕祜祿氏、馬思喀的孫女即十二福晉的佷女富察氏。
隔了幾天，太子妃被診出喜脈，石家夫人西魯特氏過來看女兒，皇太後見她高興，讓她把家里的孫女兒也帶來說話。
接著，又相繼有三福晉的佷女、仁孝皇後的佷孫女等年紀差不多的小姑娘得以入宮。
眾人抓破了頭也想不出誰會最終入選。有被相看的，估模著自家情況，心高的奔著未來皇後的位子，務實的則想，皇孫們都大了，太孫的弟弟只比太孫小兩歲。又有，京中鐵帽子王家的孩子也快長起來了。這些是不錯的目標。
她們卻不知道，最著急的還是太子妃。
一听皇太後說要把石家女孩子也叫過來，淑嘉的臉瞬間就黃了。近親結婚，畸形什麼的沒見著，生不出來的倒是一堆。皇太後跟順治是近親，沒孩子；皇太後她姑姑靜妃跟順治是近親，沒孩子；康熙與佟家兩姐妹是近親，統共生下一個孩子還生了就死。
真要弄個自家親戚的孩子跟兒子過，他們要是生不出來，必然有小老婆來生。到時候要如何面對？一個烏梁海濟爾默氏就夠讓她頭疼的了。那孩子，政治悲劇。淑嘉不想再弄這麼一個來。
弘晰的婚事呢，她犯不著拼死拼活攔著。說得直白一點，畢竟不是親生的，與親生的孩子還是有差距的，尤其在做一件有風險的事情的時候。
胤礽正高興又要添孩子的時候，听淑嘉問他︰「最近見幾個小姑娘，模樣兒性格都不壞，」細數各家，「你怎麼看？」
胤礽一挑眉，難道淑嘉想親自選兒媳婦？石家有相配的女孩子？唔，赫舍里氏里頭，倒是沒听說有什麼出挑的。
「那你去說一說嘛！先說好了……」淑嘉顧不得了，上前扯著胤祉的袖子，頗有幾分無賴的架式。
胤礽抽出另一支胳膊，食指上豎，放到淑嘉的唇上︰「我倒是想起來了，富達禮與慶德都有女兒的？」這樣可不好，一門兩代皇後，只有在太宗、世祖時候出現過。今時不同往日啊！
淑嘉急了，頭一偏︰「這怎麼行？！」沒等到胤礽說話，淑嘉趕緊加了一句，「別的都好，只有一樣，別從親戚家里挑。」
胤礽有些詫異，又很欣慰︰「依著我，倒寧願是取中你佷女兒，只是還要看汗阿瑪的意思。」
淑嘉倒放心了，胤礽沒把握？那就好。
淑嘉滿意于兒子不會與近親結婚，胤礽滿意于妻子識大體。胤礽想了想，又說了這半天來的猜測︰「必不會是蒙古，他們那里的恩典夠了。」這一點作為準皇帝的太子是很明白的。
「剩下的，不過是那麼幾家。」淑嘉順著他的話往下說。不是蒙古、不是石家，血緣就不會太近。這個時候，沒辦法講究太多了。
胤礽認真地看了淑嘉一眼，確定她是沒有因為他沒應下她佷女而有絲毫不滿︰「到下回大挑還早，你先別耗神，還有身子呢。這事兒，不是咱們急，是他們急。」兒子都是太孫了，從某種意義上說，娶誰家閨女都一樣。
淑嘉一想，也是。一開始听到消息的時候過于緊張了，沒看清其中門道，胤礽倒是先明白過來了。笑道︰「也好，明兒是四弟妹兒子百日，我就去她那里松快一日。你記得，」伸手點著胤礽的鼻尖，「汗阿瑪許是沒有把富達禮的丫頭指過來的意思，萬一有一點兒，你一定要攔了去！一定啊。」
「知道啦。」
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胤礽卻暫時還沒機會辦這件事情，因為他與康熙還要面對朝政的各種破爛。胤礽數次對淑嘉吐槽現在年景的不好，災饑匪亂雲雲，那還只是泛泛而談，實際情況比這個糟得多。
其中最讓人頭疼的就是經濟問題，它連著政治、連著社會治安。一邊是哀鴻遍野，一邊是腦滿腸肥。
太子妃以其穿越者的犀利私下對太孫道︰「陳勝、吳廣，是太吃不飽；楊堅、李淵，是吃得太飽。」
弘旦背上起了一層細汗︰「額娘，誰是陳勝、吳廣？紅苗？您太高看他們了。」還好，特殊體制的原因，統治階級內訌幾率小得可憐。
犀利的太子妃瞬間啞火︰「我知道你們說的誰是誰啊？我只會背……」走禮名單兼豪門關系網，發揮歪絕技，「真要把宋江變成陳勝、吳廣再擔心麼？」宋江同學被招安來的。
弘旦倒還拎得清，這樣的對話，連他爹都不能說。默默地跑到書房，拿著筆在紙上畫圈圈，一圈一圈把紙都添黑了。額娘最討厭了，每次說話都說半截。
弘旦他額娘︰我就知道上半截，我TMD知道的官員名單最低到督巡一級，因為他們年年給咱們家行賄。
談話的第二天，康熙大筆一揮先是免了二十一個受災州縣的賦稅，又免了十五個州縣的賦稅，接下來的時間里又陸續免了許多受災地區的賦稅。弘旦松了一口氣，大清不是暴秦，沒事兒！什麼紅苗啊、山匪啊，一聚不過一、二百人，現在剿一剿，明年年景好了，人民群眾生活水平上去了，自然沒人去當賊。
然後放心地跟著他的父親、祖父去他四叔新蓋的園子里玩去了。
直到第二天春天的一聲春雷劈來，太孫同學才越發重視他將接手一個爛攤子的現實——這是後話了。
現在，需要憂愁的主要是康熙和胤礽。
話說太子妃去參加四福晉兒子的百日宴，依舊是被奉為上賓。只是這一回，四福晉對太子妃的尊敬里加著些親切和感激。原本弘暉死後，她就想，日子也就這樣過了，反正她是嫡妻。經過勸說，她又重立了目標，乃有今日局面，心情自是不同。
妯娌間說說笑笑，不一會兒，簡王福晉等來了，接著，淑怡也來了，更是熱鬧了。眾人看過一回小阿哥，說了許多吉祥話，又順手給了不少好東西。這福晉中間，曹佳氏的臉色就分外地好，幾乎要泛光了，看著小嬰兒的神情分外溫柔。
女人多了，話就多，三福晉道︰「瞧平王家的這樣喜歡孩子。」
寧蕙倒有些照顧曹佳氏︰「咱們這里頭誰有不喜歡孩子的呢？」又對曹佳氏道，「加把勁兒，也生一個。」
曹佳氏帶點兒羞澀地道︰「已經有了。」
真是喜訊，又合上了孩子百日，消息不脛而走。
一兩日內弄得康熙都知道了——訥爾蘇一副傻爸爸相，康熙忍不住問了，訥爾蘇也一臉自豪地說了。
康熙笑著把訥爾蘇打發走，表情又顯示成了憂心忡忡。打開曹寅的請安折子，以迫切的語氣指示︰趕快把虧空給我填上！今年早些時候，康熙從江南回來發現情形已經很嚴峻了，前陣子曹寅進京請安，康熙讓曹寅、李煦自報虧空。曹寅報的是一百九十萬兩。康熙想，張霖個賣私鹽的都能賣下一百六十多萬的家當，你……我給了你官鹽肥缺，應該可以的？
你閨女倒爭氣，你也要爭氣一點啊！總這樣，朕也護不得你。
另一邊，皇太子也因這一新聞想起了曹寅，又問慶德詳情︰「閑話少說，我只要心中有個數兒。三織造情形究竟如何？」
慶德硬著頭皮去查了一回，跟胤礽報賬的時候臉色就有些奇怪。
「究竟如何？」胤礽只要個結果。
慶德道︰「孫文成倒真算是不壞，至于曹、李，真不知道他們是怎麼想的！鹽政上頭也是一堆貓膩，他們也敢接手！」
接下來就為胤礽分說︰「他們怕真是老糊涂了，為皇上辦差倒是行的，只是銀錢上頭就是一塌糊涂……」表情更詭異了，「曹寅說來也奇怪，辦差使確是恭謹，本事也是有的。只是他的本事卻不是錢財上頭。凡領與錢財有關的差使，哪怕不虧空，他也繳不上幾個錢來。」
曹寅曾申請采辦銅筋鑄錢，賺得少。織造，虧空。鹽政，目前還是虧空。
奇葩了。
「還有李煦，曹寅好歹還有個恭謹，這李煦……奴才就不搬弄口舌了。他們，畢竟是皇上手里使出來的人。」
「我知道。」胤礽嘆氣，以後讓他們別踫老子的錢就行了！MD！我得給我爹面子啊！
至尊父子心比黃蓮苦，還要歡笑著過大年。蒙古諸部來朝，朝廷可不能失了風度。
諸公主當然也來了，然而經過幾個月的沉澱，到京後又听說後宮連連相看滿洲姑娘，太子妃有不許自家佷女摻和之意。她們也都冷靜了下來，大BOSS沒這意思呢。真想女兒過得不錯，不如看看京中各王府又或者是太子其他的兒子。
石家女兒不在考慮範圍內，可絕悠悠眾口之怨，太子妃現在要做的是撫慰娘家人︰「額娘，這是我的意思，好事兒咱們不能全佔了。」
西魯特氏是想不通，但是丈夫、女兒都發話了，她也只能說︰「你阿瑪也是這個意思，我是有些不通。卻也沒什麼……」
「以後您就知道了。」
西魯特氏見女兒故作神秘狀，嘆了一口氣，目光柔和地看著淑嘉︰「你已經長大了。」既然女兒與丈夫達成一致，可見主意是對的，那她就……不說什麼了。
「額娘，三丫頭有孕可是實了？」
西魯特氏笑笑︰「她算是熬出來了。呃，別光顧著她，你這里也要仔細，眼下事情多，不要累著了……」
淑嘉含笑听著︰「額娘放心，明年又不南巡，直到生孩子，我什麼心都不操。」
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太子妃不操心，她兒子卻在康熙四十七年的春天里把小心肝累得一顫一顫的。
康熙四十七年，是個不太平的年份，一開春，一件名為「大嵐山案」的、反社會案件浮出水面。
說大嵐山案大家可能不熟悉，如果改一個稱呼叫「朱三太子案」呢？大正月的，有人打著前朝余孽的幌子公然，康熙快要氣死了。
「大楚興，陳勝王」陳勝、吳廣出來了？弘旦小臉蒼白。
「呯！」這是老先生在捶桌子。
「那個朱三太子，先帝時就死了！」康熙說得篤定，也是因為在乾清宮，旁邊站著親孫子，他說的內容就格外勁暴，當年清兵入關，一面說著為崇禎發喪，一面把崇禎兒子砍了，後來一路南下，什麼魯王桂王，全殺了。
所以老爺子神總結︰「詐尸也不挑個活人！還想糊弄朕！」
〔當一個國家的人民開始懷舊，懷念往昔上位者的時候，不一定是以前的上位者有多好，一定是現在的上位者很糟糕，人家不想跟你混了。〕——太子妃默默地想。
作者有話要說︰
康熙四十余年的時候，國家的實際情況已經挺糟糕的了，難怪四爺上台之前頂著壓力也要強硬啊。
嚴肅地說，曹、李二人接手的鹽政也是包袱，當時鹽政本身就有問題，但是兩人的能力也夠嗆。康熙五十余年，因曹寅已死，康熙令李陳常代曹寅還鹽政虧空，李陳常是完全了任務的，因此被康熙獎勵再兼兩年鹽政。