八阿哥府一派喜氣洋洋。正月初五，飽受八卦折磨的八阿哥終于喜得貴子，有了頭生兒子，當然，這孩子現在還沒名字。更讓八阿哥高興的是，他的另一個妾毛氏也有了身孕。誰說福無雙至的？明明是好事成雙麼！
八貝勒府很是高調地舉行了洗三活動，八福晉大力邀請福晉們都來。新生兒生下來就抱到了八福晉那里養著，看著小小一個肉團兒慢慢長開，八福晉也不由生出幾分慈母心腸來。
妯娌里只要能走動的，都給她這個面子。淑嘉還不到不能挪動的時候，也答應前往。到得八貝勒府，托辭行動不便，露個面就窩在屋子里了。八福晉不是產婦，不用坐月了，里里外外地親自主持了儀式。
還興致勃勃地說準備了滿月酒，到時候大家一定要賞光啊。
這是自然的，福晉們都爽快地答應了。八福晉頗有點揚眉吐氣的感覺，甭管怎麼說，她是有兒子了，這滿月宴也就辦得格外用心。眾妯娌蒙她當面相邀，又都當著大家的面答應了，滿月宴也一個不缺地參加了。
十四福晉看了一回，拉拉四福晉的衣角，低聲道︰「那孩子的生母沒有出來。」到了滿月宴的時候，張氏就已經出了月子了，卻並沒有被八福晉帶在身邊。四福晉亦小聲道︰「她這會兒出來，算什麼呢？」十四福晉點頭，道理她也明白，不過八卦一下而已。
八阿哥有了兒子，這話題已經傳了一個月了，現在也不太新鮮了。福晉們就又開發了一個新的八卦︰再過幾天，康熙要到京郊轉一轉，不知道這回有誰隨駕呢？
三福晉笑道︰「別人倒不知道，聖駕出行，就沒有不帶上太孫的時候呢。」九福晉道︰「太孫聰敏伶俐，極得聖上喜歡，怎麼舍得不帶上呢？」福晉們跟著一齊夸贊。
夸孩子，那是夸給孩子的爹媽听的。
淑嘉笑著听了，並不反駁謙虛，只是另起了一個話頭︰「我倒是听太子說，這一回是要帶上十八弟的，其他還有什麼人得隨駕，我也不知道了。」
福晉們又都說起了王嬪的福氣，連生三子不說，還都很得康熙喜歡。這一八卦就扯得遠了，直到宴散，都還沒有八卦完。
等到人散了，八福晉與八阿哥踫面，便把十八阿哥也會隨駕的小道消息告訴了八阿哥。八阿哥沉吟了一下︰「汗阿瑪還沒點到我呢。明兒我找梁九功打听打听。」
八福晉微哂︰「這梁九功、魏珠等人，光是你們兄弟的銀子都不知道收了多少。」
「好用就行。」八阿哥不太在乎地說。
一句好用，足顯得梁九功的功用了。別以為他收了太子的錢、給太子傳過消息就以為他是太子的死忠了，頂多不說你壞話。太子爺賞的他收，八爺賞的，他也收。除非你要壞事兒了，他才不敢再拿你的錢了。
無功不受祿，受祿必有功。拿了八阿哥的錢，梁九功也沒少提供情報，還都是真消息。經過數次驗證，八阿哥對梁九功的情報還是很信任的。
快出行了，即使康熙不明著說，梁九功這個伺候了幾十年的人也能看出來。
第二天，八阿哥就找上了梁九功。
八阿哥要打听的事情有兩件︰一、出巡名單里有沒有他，這只是表面上的；二、最近汗阿瑪對他有什麼評語，這才是八阿哥最關心的內容。對于八阿哥的子嗣問題，康熙曾明確表示過不滿，現在兒子都滿月了，老爺子有什麼說法沒有？
第二條關系到八阿哥的切身利益，老爺子對他好了，他才能站得穩。
康熙現在正滿頭包，把他暫時扔到了一邊。
康熙四十七年是個艱難的年份，也是一段艱難歲月的開端，如果硬要比一比的話，大約只有康熙十二年可與之相抗衡了。這一年就沒開個好頭，大正月的鬧出個「朱三太子」，這是個比民主共和還讓人頭大的口號。
以康熙為首的統治集團一面斥其偽而可笑，心里也不輕松——前朝太子的旗子太刺眼了。康熙派了專人去剿滅此黨，還特意囑咐︰要活的！接著下令尋明朝老年太監，以分辨真偽。順治加上康熙，這都入關七十年了，朱三太子無影無蹤了七十年……還分辨個毛線！康熙就是要把這個家伙定性為「偽」。
然後就是在大正月的要繼續頭疼去年南方旱災造成的饑荒，截四十萬石漕糧平糶。
這還不算完，又有勞之辨針對江浙米價騰貴，「請申嚴海禁，暫徹海關一概不許商船往來，庶私販絕而米價平」，因為有奸商走私大米出境。康熙頭疼得厲害，海關厘金漸已成為國家稅收一個比較重要的組成部分了。哦，禁海？你出這每年幾十萬的銀子給我？這個數目還在不斷上升中呢。
康熙思前想後，並沒有答應，以「便民」為理由駁了勞之辨的請求，只要求沿海嚴查走私而已。又命侍郎穆丹、學士二鬲分別審理大嵐山與紅苗兩件事件。
批完了讓老年人肝火上升的三個折子，康熙覺得心跳略有加速，喊「梁九功」。魏珠撇著嘴湊了上來︰「主子，今兒不該梁九功當值。」康熙一伸手，魏珠上前扶康熙下地，又使眼色讓小太監捧了茶來給康熙定神。
康熙站了一會兒，覺得舒服了些，想起隨駕名單還沒公布，順口讓魏珠去通知。這一次的名單分別有太子、八阿哥、十三阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十八阿哥。
八阿哥剛給了梁九功紅包，回家就撞上了魏珠，得，錢白花了。梁九功說了兩條︰一、出巡名單里有八阿哥，二、康熙很忙近來沒說八阿哥什麼。
八阿哥又包了紅包給魏珠，魏珠捏紅包的本領是一流的，一過手就知道份量不輕。臉上堆笑，謝了八爺的賞，然後坦然回去復旨了，留下八阿哥愁腸百結。
八福晉道︰「能隨駕也是好事，你怎麼愁眉苦臉的？」
「沒什麼，明珠好像病得挺重，要是我出門的這段日子他出了意外，別心疼錢。」
「這還用說？」
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明珠病得不輕，他一生吃過苦受過累，也位極人臣曾風光無限，到了老年，這些都是虛的了，要緊的還是家庭、子孫。可最讓他沒辦法的正是家庭，老婆死得慘，三個兒子里有兩個死在他前面，又有若干孫子孫女比他死得早。
坐擁萬貫家財、華屋美景，還是覺得淒涼。
門生故舊來探病都被擋了，只有極少的幾個人得以見他。在世的後輩倒是都來了，對揆敘，已經沒有什麼話好再多囑咐了，能說的，都已經說了。除非他死後風雲突變，否則之前說的這些足夠揆敘去琢磨了。
而孫子們有揆敘看著，也壞不了事兒——就是數量有點兒少啊。
又看小孫女兒納蘭氏，成婚數載，她終于有了身孕。明珠又有了老人家的擔心︰懷孕尚且這樣艱難，又不知道生出來的是男是女，如果是男孩兒，再跟年熙似的，也是一樁心事。
年羹堯之子年熙，看得明珠又覺得頭疼了。這是他的曾外孫，年熙之母本就有些體弱，生下年熙之後不久就死了，而年熙也有些病歪歪的。
年羹堯正當壯年，自然是續了弦的，想到這里，明珠用他那一慣精明的頭腦提醒年熙︰「好好孝敬你的瑪法，多與你大伯父親近親近。」過不多會兒就讓年熙回家。
罷了罷了，兒孫自有兒孫福。
讓已出嫁的孫女回婆家，明珠正想歇息，又听說索額圖那里打發人來看他。來的是索額圖的兒子格爾芬，代父親向明珠問好︰「我阿瑪這兩天也犯了痰癥，命我來給您請安。」
明珠心底升起一絲無奈，到了這會兒，能讓他心里覺得安靜的倒是索額圖了。有點吃力地說︰「勞他惦記了，回去帶個好兒。」
格爾芬看他實在吃力，揆敘已經面露急色了，識趣地告辭。回來對索額圖道︰「阿瑪，兒子看明珠那老家伙已經不行了。」說完，臉上還帶著一絲笑。
索額圖看得好生刺眼，抬手一巴掌拍了下去︰「他比你能耐多了。你這般輕浮，叫我怎麼放心？」言罷，咳嗽連連。
格爾芬慌了，上前給索額圖拍背順氣︰「阿瑪息怒，兒子知錯了。」可憐格爾芬胡子都花白了，還要在索額圖面前裝可憐。半晌，索額圖嘆道︰「我與他是斗了大半輩子，可能讓我服氣的，也就是他了。這人不簡單，你不要小看了他們家。」
又叮嚀囑咐半天，直到累了才昏昏睡去。格爾芬很冤枉，我會這樣說，還不是因為你一直跟他不對盤啊？現在我倒成了壞人了。一跺腳，讓丫環好生看著老太爺，他跑去自己書房，把兒子拎過來大罵一回才覺得心里舒坦了，弄得他的兒子模不著頭腦︰這是怎麼了？
由于揆敘還是翰林院學院學士，也是朝中大員，他家里的情況自然是各方關注的。東宮也就知道了明珠病重，淑嘉也以胤礽的名義派人探望了一回，還賞賜若干東西。高三燮回來說︰「奴才看著明珠，有點兒油盡燈枯的模樣兒。」
淑嘉對明珠也不覺得惋惜，就是在想，明珠掛了，不知道納蘭氏怎麼傷心呢，不曉得會不會影響到胎兒？掐指一算，納蘭氏正是在危險的時候，但願明珠能多活些時日。
明珠倒是能扛，一直拖到四月十五才死。康熙四十七年是個閏年，閏三月，明珠死的時候，太子妃都快生了，比較讓人覺得晦氣的是，淑嘉的生日是四月十七，淑嘉已經在考慮要不要削減一下後天生日的規模了。
此時胤礽已經隨駕回來了，听了淑嘉的話，道︰「你想得也未免太多了，照樣兒過就是了。太看重他了，倒像是真有那麼一回事兒了。」
淑嘉道︰「我現在身子笨重，你叫我湊熱鬧，我也湊不起來呢。」
胤礽笑著搖頭，很快，他就笑不出來了——繼揆敘上報了明珠的死訊之後，格爾芬也上折子，索額圖也掛了。
據說，索額圖听了明珠的死訊，平靜地去睡大頭覺，一睡就再也沒有起來。
兩人斗了大半輩子，雖然已經和解，外人看來終歸是有芥蒂。就是明、索本人，也不敢全然相信對方。可明珠一死，索額圖心中居然不是欣喜若狂而是若有所失。回頭一覺，他睡死了，什麼遺言都沒來得及留。
胤礽也若有所失了起來。
皇太子對索額圖的感情是分階段的，開始是全心信賴，後來是滿月復懷疑，最後是平靜里帶著點兒寬容。既用得著寬容，就代表，胤礽也是覺得索額圖是做過錯事的。
現在索額圖掛了，胤礽發現腦子里對于索額圖的片段，居然是維護自己的時候居多。知道他不是什麼好人，偏又忘不了他的好。少年慘綠的歲月是他陪伴的，是生命里剔除不掉的記憶。
皇太子，傷感了！跟老婆說要準備明天听政的內容，卻跑到書房里呆坐了一夜。
康熙這里，听說明、索兩人同日死了，也是傷感，傷感完了，又有一種如釋重負的感覺。黨爭時代，終于過去了。提筆批示，依例賜祭，遺皇子吊唁。胤礽是想親自去索額圖家看看的，想了半天，又忍住了，心里更難受了。
難受沒兩天，皇太子就病了。
康熙的反應是及時的，特意跑來與胤礽談心︰「索額圖去了，你心里難過也是應該的，他畢竟侍奉了你這麼些年。可你不該為了他作踐了身子！」
胤礽抓著康熙的手，眼圈一紅︰「汗阿瑪，兒子知道，他犯過不少錯，兒子都知道。兒子跟他在一塊兒，也糊涂過。只是……只是……他人死了，兒子也不想光記著他的錯處了。可總想著他的好處，心里又難受。想把他剜了出來，又有些疼。」
康熙拍拍胤礽的胸口︰「你的心好好的，不必亂想。」大恨，當初不該放任太子跟索額圖混啊。
看著兒子難受的樣子，康熙也難受。但是康熙明白，這事兒得胤礽自個兒掙扎出來。直面索額圖之死，太子才是真正擺月兌了往日的陰影，從黨爭里走出來，看到整個天下。
病了，就留在京里看著老婆生孩子，讓家庭的溫暖安撫受傷的心靈。
皇太子順理成章地留在京中舌忝傷，順便，處理處理明、索二人身後的政治遺產。
作者有話要說︰
唉∼過節了……
做個調查︰有人想看二太子登基以後的情節麼？