蘇婉兒豎起耳朵听。趙醫生的聲音略微沙啞，嘆息一聲說︰「剛剛是凶險萬分，這會兒算是暫時穩住。」
「呀，那我去看著爸爸，六哥，你跟趙醫生具體談談，看作如何的安排。」苗秀芝立刻說，那屋里也是少不得人。
陳澤林同意她去照顧陳老狐狸，這邊又問了一句︰「你說實話，我爸爸這情況到底如何？」
趙醫生聲音略低，說︰「老先生年事已高，連日來思慮太重，大約又因為的老夫人忌日漸近，加上為敏華的婚事操心，情緒波動過大，這就倒下了。不過，暫時穩住，沒大礙。」
「那明天動身回西北也是不能了？」陳澤林立刻問。
「那是自然不能。老先生已經這樣老，過了年，就要九十七了吧？他這身子骨雖然硬朗，但昔年戎馬生涯。身上傷痕也不知道有多少。這心髒最近也不太好。所以，讓他臥床靜養，並且盡量不能讓他情緒激動。他有什麼心願盡管達成就是。」趙醫生回答，之後又嘆息幾聲，說怕陳老狐狸的病情反復，讓陳澤林今晚就與他一同守著，等到陳老狐狸醒來，听他安排，再作打算。
陳澤林應聲說「好」，兩人就陳老狐狸那邊樓梯去。蘇婉兒听人漸走了，正要趕回房間，不料听到頭頂上似乎有什麼東西在飄來蕩去的，她以為是之前的帷幕又散開，于是，抬頭一看。這就瞧見一面鏡子，鏡子里有個披散頭發的女人，鬼氣森森地在笑，嚇得蘇婉兒差點尖叫「鬼啊」。虧得她向來膽大，又定楮細看，才發現那鏡子里的女人穿了睡衣的陳麗。
咦，她站在什麼地方，映照在這鏡子里。蘇婉兒正疑惑，卻听見樓梯響起拖鞋聲，陳麗從樓下緩緩走上來，說︰「居然這樣都沒嚇到你。定力還不錯。」
蘇婉兒掃她一眼，心里明鏡似的。如今陳老狐狸因為夢見映蓮女乃女乃病倒了，自己再在這里喊一聲「鬼啊」。陳老狐狸如果撒手人寰，這罪責就是在蘇婉兒這里，無論之後如何，陳家人待她都不會太好。
「你用心真險惡。」蘇婉兒毫不客氣，理了理睡衣，初秋的夜風很涼。
「你想多了。我只是看你在那里偷听良久，覺得滑稽罷了，你站在那里，這驅邪的鏡子一映照啊，客廳里那邊反射，站在某個角度看得清清楚楚的。」陳麗斜睨一眼，在黃暈的燈光里，更加鬼氣森森。
蘇婉兒不免寒戰，那麼剛才自己站在那里听，客廳里的幾個人也是可能看到自己的。
「虧得爺爺賜名敏華。就這點聰明勁兒。」陳麗奚落，冷嘲熱諷。
蘇婉兒斜睨她一眼，冷笑道︰「爺爺待你好，你這般狼心狗肺。」
「你這話從何說起的。別憑空污了人。」陳麗臉色不悅，聲音倒是尖刻急促，像是被踩了尾巴的貓。蘇婉兒一時也沒有證據，更不想跟陳麗計較。便是回轉身要回房。
「喲喂，得了便宜還賣乖，說得就是你這種。真是有其母必有其女。」陳麗語氣依舊竭盡奚落尖酸。
蘇婉兒懶得理會，徑直回房，暗想今晚怕是不得安生睡了，于是梳洗穿戴整齊。剛扣好扣子，苗秀芝就來了，說︰「敏華，你爺爺醒了，要見你。」
蘇婉兒訝然，轉念一想，定是老狐狸怕自己撒手人寰，還得叮囑婚事。這就急匆匆跟苗秀芝趕去陳老狐狸那里。
陳老狐狸將一干人等都趕出來，只留下蘇婉兒。蘇婉兒站在這房間，雖然燈火明亮，但枯瘦的陳老狐狸躺在床上，依舊有一種說不出的森然。
「敏華，過來坐。」他招手，似乎費了很大的勁，一只手招了招，又無力地垂在格子的被面上。
蘇婉兒輕微地應聲，走過去在床邊的凳子上很淑女地坐下。陳老狐狸沒說話，只是直直看過來，看得蘇婉兒渾身發毛，不由得喊了一聲︰「爺爺。」只期望陳老狐狸說句話，到底喊她來做啥。
「敏華，你怪我麼？一定是怪我的吧。」陳老狐狸喃喃地說，像是在自言自語。蘇婉兒覺得沒必要半夜三更陪這老狐狸瘋，于是立馬說︰「爺爺。我怪你做什麼呢。你身體不好，就好好休息，等明天好了，我帶你去花園曬太陽。」
陳老狐狸沒說話，那眼神失卻了中午在飯局上的神采。蘇婉兒覺得這陳老狐狸讓她來定然有話說，看來逃月兌是不太可能的。這家伙都快成精了。于是，先前想要三兩下離開這房間的念頭打消了，她要正式應對老狐狸，所以，坐正身子，問︰「爺爺，你是不是有什麼話對我說？」
「你怪我的吧。」陳老狐狸又繞回這一句。
蘇婉兒面上盈盈，說︰「起初有一點，後來仔細想想就不怪了。現在許多人結婚時如膠似漆，過幾天日子，就露出猙獰面目，拳腳相向的多得是。所以，反之亦然，誰說結婚時沒什麼情感，到後來就不能越來越甜蜜的呢。」
這原本是哄陳老狐狸的話，蘇婉兒說著說著，倒是真在想自己與葉瑾之可能的甜蜜是什麼場景。
「你能這麼想，我就放心了。我這身子不曉得哪一天就不中用了。就怕你心里擱著事。不舒服，到底害了一輩子。」陳老狐狸一陣說，爾後又咳嗽了好一會兒，蘇婉兒立刻上前為他順氣。這才听得他緩過來又繼續說︰「葉家那幾個小子，我之前是仔細考察過的。前兩個娶妻不說，與你年歲相差也太大。老七比你小，倒是聰明，但待人薄情寡義，性格不穩。你葉爺爺是不可能將葉家交給他的。至于老六流于輕浮，眠花宿柳就算了，還沒啥事業。整個就是紈褲子弟。剩下的也就是這老三、老四和老五。」
蘇婉兒接到陳老狐狸探尋的目光，立刻就點頭表明自己在听。他說到這里，又咳嗽一陣，才又緩緩地說︰「你葉爺爺也就是將葉家交給這幾個的，老三倒是不錯，但已經成婚，性子淡一些。老五功利心重，憑爺爺看，不是良人。唯獨這老四，你映蓮女乃女乃也是喜歡的。從小就有大將風度，很有責任心，仁孝，懂禮，吃得苦，人又聰明。」
陳老狐狸將葉瑾之都夸上天了。蘇婉兒暗想這些個優點，她可一樣都沒從葉瑾之身上看出來。不過老狐狸是病人，他說什麼自己就應承什麼了。
「其實啊，那天老七沒來，我雖然生氣，其實是高興的。最好是沒來。老七怎麼配得上敏華呢。」陳老狐狸說到這里，已經氣喘吁吁。
蘇婉兒卻是心里一驚，想到傍晚時，陳昭華說「老狐狸就是老狐狸，什麼都知道，他還夸我呢」，莫不是，陳昭華將老七、老六調走，老狐狸也是知道的？
看這情況，就是知道了。蘇婉兒幾乎是篤定這答案，心里不禁想︰這老狐狸這下子又趁自己病給什麼圈套鑽呢。
「爺爺，您說的，我都懂。我知道爺爺其實是為我好。我會好好把握的。您身子不適，還是好好休息吧。」蘇婉兒立刻說，其實是不想走，她是要逼這老狐狸趕快說出自己的目的，免得磨磨唧唧的最討厭。
果然老狐狸臉一沉，說︰「你就是嫌棄爺爺。還在怪我。」
老人是小孩子心性。蘇婉兒哭笑不得，不得不哄著說︰「哪里是呢？我自己雖然不算差，但要覓得賢夫，還是不容易的。怎麼會怪爺爺呢。我只是擔心您的身體。」
她緩緩地說，像是時光倒流，高考之後的那個暑假，她在清風鎮，自己的爺爺病倒了，行動不便，總是嚷要到瓷窯去看看。蘇婉兒每天給他講故事，哄他吃飯，就要老半天的。後來，老人家終于在一個彩霞滿天的傍晚，含笑離去。因為爸爸在杭州古玩市場找打一段青雲秘色瓷燒制的殘片記載，雖然不全，但里面的文字記載卻大有幫助，一告訴爺爺，爺爺就十分高興，看了一遍又一遍，說那就是真的。
想到爺爺，她心里有些酸澀，雖然上初三才回到清風鎮，但爺爺一直很疼愛她，原以為自己掙錢了，可以好好孝敬他，可不想就那樣去了，心里的願望就永遠腐爛在心里了。
蘇婉兒不禁有些害怕，眼前的老人，真又有幾天可活呢。她心一軟，又低聲說︰「爺爺，我是真沒怪你的。」
「敏華沒怪我就好，沒怪我就好。」陳老狐狸喃喃重復，臉色蒼白得嚇人。蘇婉兒怕他耗費精神，又勸了一遍，沒用。
陳老狐狸一下子伸手抓住她的手，抓得很緊，枯枝一樣的咯得手痛，這一抓很突然，嚇了蘇婉兒一跳，想要抽手，卻是抽不出來。
「敏華，爺爺不怕實話跟你說了。陳家這家業，怕得是敗了。你看過《紅樓夢》吧？」陳老狐狸臉上一臉的悲喜。
「啊。看過。」蘇婉兒回答，頓時覺得陳老狐狸的思維太天馬行空，怎麼扯上《紅樓夢》了。
「陳家的子弟雖然不像《紅樓夢》里的男子那般沒用無趣。但也差不多，你父輩，就你大伯、二伯和三伯，可圈可點，功績平平。你爸爸聰明，卻就是沒學好，年輕時花天酒地，你五伯完全就是聲色犬馬，開個公司都把握不準方向，活生生賠得慘。至于你們這一輩，你大哥雖然在軍中，但實在沒有那種風範。你二哥也只能說是平平，如今又獨自在京城，在政事上也浮浮沉沉的，我若不在，倒不知他如何是好。至于你三哥，全世界跑得沒影蹤。你四哥，倒是聰慧、有魄力，只是他心性不定，又太固執，看不透也顛不破，又加上父母雙亡，到底至哀，這心性讓我擔心。你五哥讀書都到博士後面去了，結果只喜歡航天研究，如今一門心思就撲進去，連個女朋友也不找，活月兌月兌的和尚。至于你六哥，跟你五伯有得一比，我見到他就心煩。敏華啊，你看陳家雖然還是西北大佬，那是有我赫赫軍功在，我要去了，也不知道是什麼光景。」陳老狐狸說了這麼半天家長里短的事，蘇婉兒耐著性子听著，從雲山霧罩里听出一點端倪，這老狐狸大約是在強調聯姻的重要性。
「爺爺，兒孫自有兒孫福。再說了，作為兒孫都會盡力守好祖宗家業的。您還是好好休養為好。」蘇婉兒說這話，心里都知道是白說的，這老狐狸沒達到目的絕不罷休的，她這也是配合性地說一句。
果然，老狐狸搖搖頭，說︰「這些事，你知道就是了，不必去瞧。你只須爺爺給了你這麼婚事，你就要好好把握。男人嘛，溫情是最好的收心良藥，何況瑾之這孩子很有責任感的。你是他的妻子，就不會讓你委屈的。」
「哦。」蘇婉兒回答，心里暗想沒見到這個男人有責任感，跟嚴清雅都六年了，今天這都是什麼事，還說娶自己。不過，難道他也是被逼無奈，有不得不這樣做的理由？
也許是吧。豪門大宅誰說得清楚，衣著光鮮的背後，全是不自由。听陳昭華說，大姐陳子秀鐘情許家老2，但卻硬是要許配給許家老大，終于逼得她叛走，賭氣嫁人，死于非命。還有縱然優秀入陳錦華，不也是得接受這聯姻的命運麼？
想到這些，她倒是不怪葉瑾之的薄情了。也許，每個人都有身不由己的理由。
「至于外面那個，你無視就好。抓住男人的心啊，溫情就夠了。」老狐狸又叮囑一遍。
「嗯，好。」蘇婉兒回答。心里卻在盤算︰人家那郎情妾意的，自己收得住才怪。再說了，自己對葉瑾之，似乎沒有那種要相對到白頭的感覺。外面的天空大得很，要盡量讓葉瑾之不要愛上自己，還要引導他盡量提出分手之類的。在這期間，要利用葉家或者陳家的積累為自己謀求事業上的輝煌。嗯，如果能在這期間覓得賢良夫婿一枚，這是人生最美好的境界。
收心，溫情，與一個女人爭男人。這不是她蘇婉兒的風格。蘇婉兒有自己的打算，這會兒想是應承老狐狸一下便是。
「那就好。瑾之這孩子在軍中，我就甚為喜歡。他與許家那個老2在這輩中是佼佼者。」老狐狸又嘆息一聲。
「呀，他在軍中呆過？」蘇婉兒訝然，想那葉瑾之似乎天天沒事干，就繞著那嚴清雅轉似的。
「是啊。各方面素質都不錯，不過與許家老2相比，就是沉悶了不少，這性格得改一改，估計是你葉爺爺教育太嚴厲。」老狐狸又說，期間喘氣無數，終于像是累了，眼皮一搭一搭的。
「爺爺。」過了一會兒，蘇婉兒低聲喊，老狐狸沒有應，蘇婉兒又喊一聲，也沒有應。只听得輕微鼾聲，于是，她躡手躡腳出門去，對趙醫生和陳澤林悄聲說爺爺睡著了。
這樣鬧騰一下，到了夜里…。蘇婉兒十分困倦，和衣而睡。第二天天剛亮，苗秀芝就將蘇婉兒叫醒，說︰「瑾之來了。」
蘇婉兒這才想起昨晚老狐狸病了，大約忘記通知葉瑾之了，害人家過來匯合，今天去西北。她梳洗一番，忙下樓。看到葉瑾之穿了正裝在樓下客廳里坐在，茶幾上有一杯茶，居然沒有人在那里招呼他。
蘇婉兒原本跑得很快，這會兒卻是放緩腳步，因為想起兩人的關系，到底有些難為情。兩人雖然是被逼在一起的培養感的未婚夫妻，但其實是那樣陌生。
這情況有些尷尬，她不由得有些慌亂。早上的日光也睡眼惺忪的，不太強烈，但有一種明媚的朝氣。落在這人的周遭有一種特有的張力。蘇婉兒這才覺得這男人的輪廓剪影實在是好看。
她慢騰騰踱步下來，盡量讓自己的呼吸平靜，微笑著問︰「這麼早，你可吃了早飯？」
「沒有。」他回答，轉過來看她。
蘇婉兒一怔，這男人雖然經過整理，但竟然這樣憔悴，像是一宿未睡，眼楮里都有血絲了。也許昨晚去了嚴清雅那里，若自己換做嚴清雅也得是不高興的。許是吵架了，許是他哄了一晚上。
「那我吩咐人拿早飯，你喜歡中式的早餐，還是西式的。」蘇婉兒問，連忙移開視線，因為除了鄙視某個男人，他還沒有這樣直直地看過一個人的臉，越發覺得自己花痴，沒禮貌。
「中式。」他回答。蘇婉兒轉身去吩咐廚房。再度慢騰騰地過來，就看到趙醫生跟陳澤林又在小廳說話，聲音很小，听不清楚。
她心里一咯 ，莫不是陳老狐狸不行了？不過，既然陳澤林沒有叫自己，那麼自己也不要去問。這樣踱步回來，蘇婉兒對葉瑾之說︰「對不起啊，我爺爺病倒了。可能暫時不能回西北去，他們昨晚忙，忘記告訴你，害你這麼早過來。」
葉瑾之臉上驚訝，「啊」一聲，立刻說︰「這樣啊，其實我是來說我不能跟你們回西北去。」
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