老爺子有「請」，凝寶自然推辭不得。
粉紅海棠硬塞給衛戍，瑞明卻死活打發不走。章魚一樣纏在凝寶身上不說，逼得急了，他嘴一扁，兩包淚在眼眶里轉啊轉。衛戍一靠近，他就放聲尖叫，震得凝寶鼓膜都快破了。
鬧到最後，「明少爺」還是跟著「表小姐」一塊兒進了秀水苑品西閣。
多了個不請自來的，宗政宣宏也沒多說什麼。他瞟眼那連體嬰似的兩只，指指身旁的座位︰「凝寶，來，坐。」
瑞明這會兒倒是乖覺，不等凝寶動手就趕緊跳下來，搶著坐到那位置上去，拍拍大腿，學著老爺子的口氣道︰「娘，來，坐。」
宗政宣宏扭頭一記怒眼，瑞明便張大眼楮望回去，爺孫倆跟斗雞一樣較起勁兒來。
凝寶想笑不敢笑，就近拉開椅子坐下，咬牙強忍。
瑞明立馬棄座跟過來，挨著她坐下，手肘拄著桌子，托著下巴繼續跟宗政宣宏大眼瞪小眼。
宗政宣宏許是眼楮瞪酸了，皺皺眉，咳嗽一聲，轉頭對侯在一旁的全叔道︰「人齊了，上菜吧。」
居然是特地等凝寶來開席。
婢女們魚貫而入，醬香肘尖、四喜圓子、茭白鴛鴦燴……一碟一碟擺到玫瑰木八仙桌全滿。
凝寶實在想不出自己有何理由能享此等待遇，終忍不住道︰「王……爺爺，您這是……」
每次老爺子態度一變，她的生活就跟著大起大落。七爺常叮囑她要淡定要保持平常心，但隔三岔五來這麼一出，她只怕很快就會患上疑心病，不得不回相思燻教坊去從頭修煉了。
「吃吧。」宗政宣宏微微一笑，「吃完咱們爺倆好好殺一盤，讓瑞明也跟你學兩手。」
「啊？」凝寶震驚，「下棋？」
宗政宣宏難得地和顏悅色︰「對。你不必謙虛，也無需砌詞推搪。午間我與老全那一局，我執黑先走，一心要作金雞獨立之勢，令他白棋不得入。不防一子落錯，反被他困入千層寶閣中進退兩難，本是大勢已去。誰知你覆畫于棋局上，僅動了數子，便作了三劫連環……最終，我同他和棋收場。」
「我無心的……」凝寶喃喃，差點忍不住扶額哀嘆時運不濟。她當時不撤棋局是嫌麻煩，哪里有隔紙易子改大局那麼神奇？
當年坊里考較馴教師的基本技藝，有一項不合格就不準出師。她除了輕功拿了個第二，棋藝什麼的都是險險過關。
雖然每次完成任務回去，七爺總要讓她陪著殺幾局，可六年來她贏過哪怕一次嗎？沒有啊，回回一敗涂地，抵抗都無力，惱得七爺老是拍案而起，拿煙杠點著她的鼻尖罵她臭棋簍子不長進……
宗政宣宏一心要同「高手」切磋，听見了也當沒听見，親自給她和瑞明一人挾了塊肘尖，笑道︰「不說了，快吃快開局——要不是瑞明難得出門一次，我一早就讓人把你們接回來了，哪還用等到現在？」
凝寶瞅瞅那色澤紅亮的肘尖，又望望他，一咬牙︰「行。」下就下，又不是上刑場，有什麼好煩的！
啥金雞獨立之勢啥千層寶閣三劫連環，她是不懂。不過七爺教她的口訣她背得熟著呢。
「寧失幾子不失先，逃要關來追要飛，壓強不要去壓弱，一味貪殺反被欺」……大不了就是個輸，又不押注又不掉肉，叫瑞明學學「不以得失易本心」也好。
凝寶定下心來，因著下午在外頭吃的那頓還沒消化完，隨便吃了幾口就放了筷子。
瑞明零食裝了一肚子，啃了塊肘尖就不肯再吃，沒骨頭似的靠到凝寶身上嚷肚子脹。
宗政宣宏卻是人老胃口不老。做了南斗王這麼些年，當初戎馬生涯養成的習慣仍是改不了，他風卷殘雲般把桌上飯菜掃了個七七八八，這才叫人送了釅茶去偏廳，打算邊消食邊準備開戰。
偏廳四角懸著的薄紗山水燈已點亮，這一老兩少以香榧木棋盤為界，于羅漢床上各踞一方。
宗政宣宏手快，抓起裝黑棋的竹簍往自己這邊一放，臉不紅心不跳︰「我執黑先走，你再讓我三手。」
「那不行，我執黑先走，你再讓我五手。」凝寶一瞪眼，連敬語都不用了。
開玩笑嘛！執黑子的不是新手就是自謙，長輩遇小輩，一向都由小輩執黑先走。他這算什麼？身為長輩，搶了黑子要先走，還叫她這七爺口中的臭棋簍子讓他三手？不如直接讓她認輸好了！
兩個爭執不下，宗政宣宏干脆拈了子兒就往棋盤上擱，要來個生米煮成熟飯。
居然耍賴！凝寶急了，管他是王爺還是天王老子，伸手抓住他的手腕不放。
宗政宣宏掙了兩下沒掙開，左手就去扣她脈門。哪承想她右手拇指和食指一動，不知逮住了他腕上的哪根筋，輕輕一提，頓時有陣酸麻從腕直爬上肩去，竟是整只胳膊都不能動了。
當年揮刀斬敵酋的南斗王何等威風，此時卻被她兩個指頭就捏得沒了還手之力。他怕丟面子不願呼叫外援來幫手，只得低聲告饒︰「好吧好吧，你執黑先走，我讓你一手。」
「是再讓娘五手。」瑞明一字一頓，這關頭他倒不含糊。
宗政宣宏臉一沉，瞪著他不吱聲。還好全叔看著不是事兒，干咳一聲︰「表小姐，王爺畢竟是您的爺爺……」
凝寶一尋思，為了這種小事得罪老爺子不明智，當下便松開手，道聲得罪，把棋簍拿過來，搶先落了一子，頭也不抬地道︰「我十弈九輸，爺爺讓再多也沒用——不用讓了。」
宗政宣宏斜瑞明一眼，揉著手腕哼道︰「不行，我說讓你就讓你。你再下一子，多了免談。」
但，半柱香的工夫不到，他就後悔讓了那一手——僅差一子，他是輸得心不服來口也不服。
「再來。」老爺子胡子都捻斷了兩根，「這回不讓了。」
不讓，卻依舊沒贏。半子之差，他又敗北。
「你棋藝分明高過我，還執黑先走，不害臊！」老爺子惱了，「再來，黑子歸我！」
凝寶無語，換了白子再戰。結果，老爺子又以一子半輸得咬牙切齒︰「豈有此理，你得讓我一手，不讓我就不下了！」
好吧好吧，權當哄老小孩了。凝寶暗暗搖頭，千算萬算，她就算漏了一樣——原來大名鼎鼎的南斗王，棋藝其實比她這臭棋簍子還要臭上那麼一點點……
讓了一手，老爺子還是輸了。于是下一盤多讓一手，老爺子仍是只賠不賺。
待一開局凝寶就先讓五手了，老爺子……終于贏了半子。
可，老爺子還沒來得及高興，外頭就有人來報︰「平少爺回來了！」
不止回來了，王爺的寶貝心尖尖樂平大少爺……是裹在被子里讓人給抬回來的！