『院落一處，要求︰四面院牆高六丈以上，房不得多于八間，帶菜地廚房柴房茅房，僻靜，桌椅床鋪以尋常百姓家所用相仿，無多余陳設，損毀無尤。』
『鐵球五個，要求︰二十斤、三十斤、四十斤、五十斤、六十斤各一，實心，帶一寸寬鐵鏈，鏈長一丈。』
『時明香兩百支，要求︰一尺五寸長，至燃盡需滿一個時辰。』
『魚網十張，要求︰一丈見方，孔寬小于一寸。』
『大獒四只，要求︰全黑，成犬，南斗富銘縣產。』
……
全叔捏著那張寫得滿滿的物品清單，眼角不時抽搐兩下。他忍了很久，還是忍不住要問︰「表小姐，這鐵球大獒……」
凝寶放下筆，微笑︰「怎麼，一天之內備不齊麼？我听說十里外南斗駐軍營中存有當年攻城戰用的鏈球數百，平時巡營則用大獒……原來是誤傳？」
這些事不算什麼軍事機密，是個南斗人都知道。全叔噎了噎︰「不是，表小姐，老奴的意思是這些東西好找，只是不知道表小姐要用來……」
「訓練。」凝寶答得干脆。他親自到豐樂相思燻教坊下的單，接待的人又是她，沒必要隱瞞，「時間緊，要在簪花會中拿到紫鶴翎，只能用這個辦法了。」
全叔不好刨根問底，只得換個問題︰「這上頭說不要婢女小廝伺候，兩位少爺只怕……營里的大獒一頓要吃三斤肉，四只一天就要耗掉四十八斤。可表小姐吩咐每日只往院里送紅薯青菜黃豆之流……」
「哦，對了！」凝寶抓起筆，拿過清單再補一條——『石磨一個，眼罩一張、馬嚼子一副』。
全叔結巴了︰「表、表小姐，沒、沒有驢，要、要馬嚼子和眼罩做、做什麼？」
「沒驢不還有人麼？備著總是不會錯的。」凝寶笑嘻嘻撂了筆，起身出門。
「沒驢還有人」的無限回音中，全叔徹底石化了。
沒多會兒，她又噌噌噌跑回來，不進門，扶著門框望著他，表情很認真︰「全叔，您當年跟著王爺征戰四方，也能天天吃肉、穿綢緞衣衫？」
全叔一怔，垂下了眼簾。
凝寶笑了︰「我是不知道王爺這麼做的用意，不過，我常听人說‘好吃好喝養懶貨，寵著慣著出爛人’……您也不想看到王爺以後被孫子埋怨吧？」
全叔怔忡數秒，低頭微躬身，沉聲道︰「老奴立刻去準備。今日天黑之前，必令表小姐滿意。」
望著他穩健的步伐、不顯老態的背影，凝寶揉了揉鼻子。奇怪。全叔從她身邊走過的一瞬，她隱約聞到了微微的腥，像是懷油的氣味。而那種油是流香姐為她特別炮制的，為了保持鐵脊烏蛇蛇皮柔韌度而使用的養護品……應該是錯覺吧。堂堂王府總管，就算再糊涂，也不至于半夜同人聯手來偷襲她這麼個小丫頭的。
凝寶自嘲地笑笑，慢吞吞走出書房。她站在院子里曬了會兒太陽，見銀花戴著面巾，端著水盆子從臭氣尤未散盡的那間臥房里出來，忙招手笑道︰「銀花，別忙活了——走，帶我去水碧院！」
銀花嚇了一跳，銅盆月兌手落下，水灑得半扇石榴紅裙濕噠噠。她啊呀叫了一聲往後跳開一步，又慌慌張張捂住嘴，偷覷凝寶一眼，低頭絞裙帶︰「奴、奴婢……」
「去換身衣服。」凝寶過來拿起盆往屋里一扔，推著她往耳房去。
「表小姐……」銀花扒住耳房的門框，皺眉皺臉，像是快要哭了。
凝寶當做沒看見，屈指彈了她右腕一下，趁她松手把她推進去，順便拉上門︰「瑞明今天沒過來，我有點擔心——你動作快點，我在外頭等你。」
銀花只得換了衣服來領路，一路上跟霜打了的茄子，不說話也不笑，蔫蔫的提不起勁兒。
凝寶越走越郁悶，終于忍不住道︰「我又不是老虎，打的也是該打之人，你干嘛怕我怕成這樣啊？」
銀花一哆嗦，差點在道上就給她跪下了︰「不、不是，奴、奴婢不敢。」
凝寶覺著跟這姑娘說話實在太費勁了。聲音稍大點，她就一副快被嚇死了的樣兒，怎麼看怎麼難受。要不是為著她夜里那句話，凝寶真想讓全叔把她安排到別處去。
「那你怕什麼？我又不是讓你跟我去闖龍潭虎穴。」凝寶皺眉，「還是說水碧院里有什麼讓你覺得害怕的東西？」
「沒、沒、沒……」銀花拼命搖頭，話都說不利索了，「奴、奴奴……」
「算了，你就指給我看，從哪兒走能到水碧院，我自己去好了。」凝寶頭大。再這麼听她「奴」下去，天都黑了。
銀花偷偷一瞄凝寶，咬咬下唇，搖搖頭，低著頭小碎步跑上前，像下了很大的決心一樣說道︰「表、表小姐對、對府里不熟，還、還是奴婢帶您去吧。」
凝寶算是徹底敗給她了。
水凝院里那麼多婢女，就屬這個最不爽利。平時跟誰說話都是低眉順眼小聲小氣，笑也是露一點酒窩，牙絕對不露半點。要不是其他的婢女都恭恭敬敬叫她一聲「銀花姐」，凝寶真不敢相信她以前是隨侍宗政宣宏左右的人。
郁悶歸郁悶，銀花開了口，凝寶也不好再說什麼。接下來的路誰都不吱聲，氣氛沉悶得綠樹紅花都失了色。
好容易捱到水碧院門口，凝寶如釋重負，搶著去推門。門虛掩著，一推就開，凝寶探頭看了看，沒發現有啥特別的，拔腿就要往里走。
右腳剛跨過門檻，忽听左側有奇怪的聲響直奔這邊而來，凝寶好奇地扭頭去看。
銀花突然尖叫一聲，沖過來猛地推了她一把。
凝寶措手不及，被門檻絆了腳，一個前撲就栽出去。幸而她平時鍛煉多，身體比大腦更快反應，急急蜷身曲腿，手一撐台階邊緣來了個後翻，這才沒叫台階下的碎石磕破了額頭。
就在她翻出去的一剎，有風聲夾雜著腥臊味兒擦著她的腿掠過。她還沒站穩，就听見門外傳來銀花變了音的慘叫。
凝寶吃了一驚，轉身沖過去，卻是兩只黑毛大狗在按著銀花撕咬。
頭大如斗，眸暗紅，下獠牙外呲，一身黑毛油光水滑……富銘獒！