火光映亮了石壁。沒有人說話，腳步聲緩且輕，呼吸聲也听得分明。洞中的分岔口很多，轉來轉去，前方永遠被黑暗籠罩著，這條路不知延向何處，似無盡頭般漫長。
步行許久，忽見大石擋路，凝寶停步，靜靜等候。流香揮揮手，那虯髯大漢封鎮一便上前來，在大石左上方用力拍了幾下。
卻原來這巨石看似無縫可尋，左上方巴掌大的地方正是薄弱處，後頭已掏空了。封鎮一拍畢，石後便也傳來兩下敲擊之聲，但听「軋軋」悶響，那巨石竟朝後退去，兩側與石壁間現出三四尺寬的縫隙供人通過。
封鎮一像是忘了先前踫壁的事，又沖凝寶擠出點笑，伸出的手朝向左方的通道︰「少主人，請。」
凝寶手在闊袖下暗暗攥成了拳。她不敢看他的臉。只怕按捺不住心中驟生的殺意。
為什麼這個人會改了名姓成了盜匪？明明那時候爺爺很看重他，常以金銀玉器賞賜他，他連奉命帶她去「練手」的時候，手腕上脖頸間的瑪瑙串金串絲環都舍不得除下，晃得她頭也昏來眼也花，而今怎麼……
「少主人，當心石頭。」
一只手驀地伸過來，虛虛擋在凝寶的頭頂上。凝寶下意識要出手，卻听流香沉聲斥道︰「放肆！少主人的頭也是你踫得的麼？」
凝寶心神一凜，扭頭冷冷一瞟訕訕縮回手去的封鎮一，擺擺手示意流香不要追究，跟著掌燈引路的兩名清秀少女朝前去。
還是跟以前一樣啊，他。急虎虎地討好，踫一鼻子灰，完了轉頭還是會做同樣的事情……
她記得，那時候他總是小心翼翼地請求她坐在他的肩膀上，笑眯眯地帶著她在那迷宮也似的府里到處逛，仿佛這樣便是莫大的榮耀了。
她記得，有一次她遷怒于他，把手上的鮮血全抹到他臉上，他卻卑微討好地笑著對她說︰「等大小姐做了家主，親手將您的姓氏刻在屬下的額頭上，屬下的妻兒便再不用被人瞧不起啦。」
她記得……
令人惡心的順從！令人惡心的卑微！她以為在夢里將雪嶺刀刺進他的胸膛，就不用再見到他那令人惡心到極點的笑臉了，沒想到……
「少主人，留神腳下。」
流香的聲音適時響起，凝寶渾身一顫。如夢方醒。前面，兩個引路的少女已停住了腳步，瞪圓了眼楮望著她，神情驚愕。
凝寶定定神，冷冷掃視她們。她們驚得急急低下頭去，讓出路來。
出口處，巨大的木柱構築成個架子，八根小臂粗細的繩索從架上垂落，下端拴著四四方方一塊厚木板，木板周圍豎了扶欄。
兩個掌燈的少女緊隨著她和流香走上去，「 」的輕微聲響中，木板開始下沉，凝寶回頭看了眼扮作五娘子的瑞明，心頭一緊，突然跳上石台邊沿，抬手指了指他，又指了指封鎮一。
封鎮一眼楮一亮，搶在流香制止前抓著瑞明的胳膊把他拖過來，低聲問道︰「少主人是要屬下帶五娘子同乘麼？」
凝寶輕輕點了下頭，封鎮一立時激動地笑起來，連聲說「謝少主人恩典」。生怕她反悔一般，抓著瑞明跳上木板，又殷勤地伸手道︰「少主人，讓屬下扶你吧。」
凝寶皺眉避開他的手，他一愣，又笑著退開些︰「是屬下魯莽了，少主人莫怪。」
木板回升至與石台齊平，凝寶走上去，面無表情地負手望著底下星星點點的燈火，不肯與流香的視線相對。
流香暗暗惱火卻發作不得，氣哼哼地別過臉去，封鎮一搭訕也不理。
瑞明心中詫異，不住偷眼看凝寶，被封鎮一發現了，低罵一聲「不要臉的肥婢」，幾乎把他右肩都給捏月兌臼了。
木板穩穩當當地降下去四五丈，停下時恰填滿了一處紅漆雕花走廊上的大洞。掌燈的少女打開木板上的護欄，引著他們朝右行去。
這走廊是傍山建的，曲折回旋，像蛇一樣盤在石壁上。頂上飛檐隔五尺便懸有一盞淡紅三角薄紗燈，到二層分岔，一條筆直延伸向兩道敞開的白玉門處，一條則盤旋往下直達洞底。
所謂的荒火村，是由數百個小洞穴組成，由向下的走廊連通。每個洞口都掛了木牌，好似普通民宅門口的門牌，上頭寫著姓氏，有的還在旁邊用金粉寫了頭餃。
約模已是子時，洞穴里的住戶許都已睡下。凝寶略略一瞥便收回了視線。隨著那兩個掌燈少女朝敞開的大門走去。
里頭出人意料的寬敞華麗，地上鋪著暗紅絨毯，頂上鎏金彩繪的不知是哪路神佛，多手多腳很是怪異。兩邊石壁打磨得十分光滑，幾乎能照見人影。
正對大門的石壁上，十二扇朱漆大門一字排開，凝寶正疑惑，卻見那兩個少女推開其中兩扇門，輕聲問道︰「少主人可要歇息了？」
凝寶扭頭看看，抬山轎的人並未跟來，封鎮一抓著瑞明的胳膊站在白玉門外，流香板著臉也站在那兒不動，那意思似乎要等她進去了才能走。
凝寶瞟眼流香，又瞅瞅被堵住了嘴的瑞明，想了想，轉身正要跟著那兩個少女進去。忽然听見封鎮一問道︰「少主人，把這肥婢子扔進地牢麼？」
流香先前當著眾人面已下了命令，他此時多次一問，討好之意明顯。流香柳眉倒豎，就要呵斥，凝寶突然回過頭來，指指他又指指瑞明，示意他們跟進來。
流香急得差點跳起來。封鎮一卻已眼楮亮亮地拖著瑞明跟進去了。
這丫頭今兒是怎麼了？交代過不要有出格的舉動，她卻三番五次做出這種事來……流香看著朱漆大門緩緩合攏，沒命令又不好跟進去，只得站在門外恨恨咬牙。
瑞明也不知凝寶在想什麼。听流香的口氣，進了地牢就能見到樂平了，凝寶現在莫名其妙地來這麼一出，就算不怕被人識破，沒有流香幫忙，他怎麼去找樂平？何況這封鎮一像是跟五娘子有舊怨，明里暗里使絆子，一副巴不得凝寶發話立馬弄死他的樣兒。流香不在……
「少主人，屬下真的可以進去嗎？」。封鎮一忽然開口，聲音都有點打顫了。
瑞明定楮一看，這洞穴里竟是藏了屋舍庭院。白牆青瓦，朱欄玉戶，院中種了青竹，還有個兩丈多寬的池塘，游魚循光而來，不停躍起落下，撲通撲通濺起水花。
彼時兩名掌燈少女正站在荷塘旁的那棟二層小樓下，開了門等凝寶進去，封鎮一卻還扯著瑞明站在游廊這方不敢前行。
听得他發問，凝寶只回過頭來招招手，臉上似乎露了一點笑色。那兩名少女交換了個驚疑的眼神，待凝寶進去了，忙將燈籠收了，打水沏茶又送過來。
封鎮一帶著瑞明進去的時候，凝寶正坐在正對門口的紫檀木花卉屏風前的太師椅上，靜靜地看著他倆。
那兩個少女遞上熱毛巾，凝寶只接過來擦了擦手。遞上熱茶，她接了也僅是沾一沾唇，便揮手讓她們退下。
瑞明被封鎮一硬按得跪下了，封鎮一自己不跪，卻也不敢出聲求座，看那兩個少女走了，便笑道︰「少主人是想親眼看著這肥婢子受罰麼？屬下的刑具都未帶來……」
後文在對上凝寶冰冷的目光時不知去向。他愣了一下，覺出點不對味，不敢再說，低頭站在那里接受凝寶的審視。
凝寶一直沒說話，眼神森冷，只盯著封鎮一一個人。瑞明的膝頭處絮了厚厚的棉花，跪得久也不覺得疼。封鎮一跟木樁子一樣杵在那里，腿都不敢彎一下，時間長了便有點吃不消。
這樣的氣氛壓抑到近乎詭異，她的目光若刺，定定地，像要在他身上扎出兩個洞來。封鎮一站了足足半個時辰。額上都見汗了，她還是不說話。
封鎮一忍了又忍，到底還是忍不住了︰「天色不早了，少主人還不歇麼？不如明早屬下再帶這肥婢子過來……」
凝寶皺眉，屈指在扶手上重重地叩了一下。封鎮一趕忙閉嘴，心里卻有些慌了。
金順澤這個十八歲的年輕人，性子卻是冷淡，對誰都板著臉，但很少會讓人進他的水蕪居，更別說這樣把人叫進來直愣愣盯著就是不說話……
封鎮一頭疼了。是不是哪里得罪到了這個少主人呢？他暗暗地想。可他把今晚的事反反復復回想了好幾遍，也沒想出來自己到底做錯了什麼。
他很想甩手走人，甚至很想一刀殺了他，但哪一樣他只敢想，不敢做。
教主金覽對金順澤這個獨兒子寶貝得不得了，十四年前，金覽為了讓金順澤開口叫他一聲爹，親自去盜那座價值連城的青藍玉袖珍百戲圖。結果失手驚動了老爺子，弄得所有暗衛護衛都忙著去逮金覽，害得他丟了第二天就要承襲家主之位的大小姐，被杖責毒打，被逼著出府來改名換姓做那殺人越貨的營生混進祈火教……
封鎮一偷眼一瞥面無表情盯視著他的凝寶，垂眸擋住眼底泛起的殺意。
十四年了……再忍耐一下，這樣的日子還有三天就結束了。老爺子已讓人帶信給他，今次若能一舉拿下祈火教，捉住金家父子，便讓他重回府中。他很快就能回家看他的妻兒了……
封鎮一暗暗握拳，低頭隱忍。
再半個時辰、一個時辰、兩個時辰……腳旁的「五娘子」跪著都睡著了，而那太師椅上的「金順澤」竟是連動也沒動過，仍定定地盯著他。若不是那雙墨如點漆的眼眸偶或轉動一下，他簡直以為坐在那里的是尊石像，而不是個活生生的人。
約模快要天亮的時候，夜間掌燈引路的兩個少女輕手輕腳地推門進來，瞧見這一幕，大氣都不敢出就又退出去了。
封鎮一腰酸腿疼頭昏腦脹，看凝寶都出重影了。他實在撐不下去，深吸口氣，盡量讓語氣听起來平靜又不乏示弱的味道︰「少主人，天怕是已經亮了，屬下……」
「嗯。」凝寶瞟眼從跪姿轉為歪倒在地上呼呼大睡的瑞明，眼神一軟，終于開了金口。
封鎮一松了口氣，勉強露出點笑色來給她，低頭一看瑞明居然睡得很香，便把一腔怨氣都聚到腳上，照著瑞明的右腿彎狠狠踢了一腳，低斥道︰「還不起來！？」
五娘子的身材跟瑞明天差地別，小包絮棉花的時候也沒敢偷工減料。瑞明吃了一腳，卻不是疼醒的，而是嚇醒的。
他猛地彈坐起來，睡眼惺忪地瞅瞅封鎮一，又看看凝寶，要不是嘴巴還被堵著，只怕他那句「阿寶，他是誰啊」已經問出口了。
意識到嘴里有東西，瑞明下意識要伸手去拿出來，動了一下發現手是被綁在身後的，這才想起來這是什麼地方、他扮的是誰、現在是個什麼處境。
他抬頭瞥眼臉色鐵青的封鎮一，暗叫不好，趕忙跪好低頭擺出良好的認罪態度，希望這位刑堂堂主再踢也別盡往一處踢，免得把棉花踢得挪窩了。
封鎮一本來是還要多踢他兩腳的，卻見凝寶剛剛緩和下來的神情又變得森冷起來。那種如蘊霜雪的眼神竟讓他忽然間想起另一個人，弄得他情不自禁地打了個冷戰，下意識地縮了縮脖子，囁嚅道︰「少主人息怒，屬下知錯了……」
凝寶一愣，牙咬得腮幫子上都現出清晰的稜痕來。看，他又在裝可憐了，就像當年一樣！
當年每次「練手」歸來，她總有幾天吃不下也睡不著，呼吸間充斥著血的腥臭，耳畔回響著被處刑者的哀嚎。
那時候，除了萬都和鐘明，她不讓任何人進屋。他們進來了，她就讓他們跪下，一如現在這般死死盯著他們。每一次、每一次先開口認錯的都是鐘明！
他總是假惺惺地把錯攬到自己身上，好像受了天大的委屈，好像抓著她的手讓雪嶺刀飲足鮮血的人不是他。等她心軟了，就求她吃飯求她喝水，然後再把這些「功績」告知爺爺，換來金珠銀串玉樹瑪瑙……
如果可以，真想現在就動手。捏碎他的每一寸骨骼，听他求饒听他慘叫，剖開他的胸膛，看看他的血是不是黑的，他的心是不是已經爛掉了……凝寶低頭望著自己的雙手，怔怔地，無法控制變得混亂的思維。
瑞明瞧著不大對勁，靈機一動，猛地朝左側一歪，重重摔在地上。
這聲響驚得凝寶抬頭朝他望來。不知是不是因著金順澤那張嘴角下斜的哭臉的緣故，偶現的愕然沖淡了那種冷厲，讓她看起來有點傻傻的。
瑞明想笑，終究是忍住了。他朝她飛快地眨了兩下眼楮，然後臉照舊面向她不動，眼珠子往封鎮一所在的那邊微微移了移，又回到原位，緊跟著就使勁掙扎著朝她那里去。
封鎮一忙揪住他的後領將他拖回來，不敢再在凝寶面前大叫大嚷胡亂踢打，只得微弓了背做出副卑微乞憐的樣兒，低聲道︰「少主人，屬下知錯了。屬下敢請少主人歇息，待少主人醒了，屬下自會前來領罪。」
凝寶不說話，他便一遍又一遍地重復。凝寶終是受不住記憶和現實的雙重夾擊，皺眉擺手道︰「出去。」
封鎮一如蒙大赦，生怕她反悔，半拖半提愣把瑞明這減重了至少五十斤的「五娘子」給掇弄出水蕪居。直至到了白玉門外，瞧著那兩扇朱漆大門合上了，他才把瑞明丟在一邊，扶膝大口喘氣。
「不錯嘛，封堂主。」
流香的聲音從旁飄來，嚇得他立馬直起身來，轉頭循聲看去，只見流香半倚著欄桿，正似笑非笑地望著他。
「少主人甚少讓人踏足水蕪居，沒想到封堂主一去就是一夜……呵，看來過不了幾天，我就該改口稱你一聲右護法了吧？」流香掩口輕笑，笑意卻達不到眼底。
封鎮一像是還沒回過神來，直勾勾地望了她一會兒，忽然長出了口氣，搖頭苦笑道︰「右護法就莫要再拿我開玩笑了。右護法道少主人的水蕪居是那麼好進的麼？少主人昨夜讓我帶五娘子進去，啥吩咐沒有，連話都不說，就這麼一直盯著人看，盯得我心里直發毛。這不，我就跟木頭似的管堂下站了一夜，剛剛才出來，骨頭都快散架了。」
「少主人金順澤」不在，他就像是換了個人似的，一口一個「我」，卑微順從全隱去，不管語氣或表情都瞧得出是對職位略高者的敷衍搪塞。
流香急著知道凝寶是啥意思，也不跟他計較，故作不信，冷笑一聲，又不咸不淡地道︰「你站了一夜，少主人就看了你一夜？真有意思。」
封鎮一在凝寶那種森冷目光的逼視下早是將精力都耗光，一放松下來就覺著困得不行，聞言也不辯解，打個呵欠，沖流香道聲對不住，拖著瑞明走到走廊那頭，讓人把瑞明帶去地牢，自己飛快地回屋休息去了。
他不辯解，流香便信了三四分。待服侍「金順澤」的兩個少女出來，她塞了些碎銀子給那兩人，問明白昨夜果真是封鎮一站了一夜，凝寶坐在太師椅上看了他一夜，又是驚訝又是不解。
料著凝寶夜里耗神，早上不會出現。到午飯過後，流香才假說外出采藥甩開了跟班，輕車熟路從一處隱蔽的暗道模進水蕪居後院。
她上二樓找到剛被噩夢驚醒的凝寶，低聲問凝寶為何獨獨要跟封鎮一過不去。
凝寶抬袖抹了把臉上的汗，瞥流香一眼，想起「通往嵐都國的密道」的事，便把要將一切說給她知曉的念頭打消，淡淡一笑，道︰「他的人頭價值一萬二千兩白銀，活捉則是一萬八千兩……我不小心就把他看成白花花的銀子了，流香姐。」