那男人的聲音意外地動听，讓人忽然想到崖縫中泄出的清冽山泉、迎著朝陽盛開的雲翹花之類的美好東西。但，敵意明顯，他毫無掩蓋的意思。
葉陽麗婷直接承受著他冰冷的目光，竟有種背脊生寒想要立刻逃開的感覺。
她和凝寶還未對他的話做出反應，又有一個高大男子沖進店里，目光略一掃四下，很快便定格在凝寶身上，一個箭步過來，與先前那個青衣男子並肩而立，將葉陽麗婷投向凝寶的視線阻斷，下巴微揚，居高臨下地睨著葉陽麗婷，話卻是對身旁的那個青衣男子說的︰「揍他？」
葉陽麗婷一激靈，掙了兩下沒掙月兌箍在她右腕上的那只手，反而令對方加重力道，弄得她的腕骨快要裂開般疼，慌忙向凝寶求援︰「你什麼時候成親的，剛剛怎麼不告訴我？」
凝寶回過神來，把紙包扔到櫃台上，使勁把那個穿著妖艷孔雀藍外袍的男人撥到一邊，從他兩個中間擠過來，扭頭瞥眼神情不善的青衣男子，皺眉道︰「松手她是我朋友」
那男子沒吱聲，眼神沉郁地看看她，又看看葉陽麗婷，半晌，才緩緩放開了葉陽麗婷的手。
葉陽麗婷一得自由，立馬躲到凝寶身後，一面揉著手腕，一面打量那兩個男人。凝寶問她傷到沒，她白眼一甩，頗是不滿︰「你相公的力氣你還不清楚？」
此話一出，對面的青衣男子眼中的冷意漸漸消褪，嘴角輕揚，笑意動人。
凝寶卻登時瞪圓了眼楮漲紅了臉︰「你听他瞎說」指指穿孔雀藍外袍的男人︰「那是我徒兒樂平。」又指指青衣男子︰「我徒兒的弟弟瑞明。」介紹完畢還低聲充︰「任務。」
葉陽麗婷恍然大悟，同情地看看他們，嘀咕︰「原來都是和我一樣的苦命人。」
凝寶眼角微微一抽︰「你說什麼？」
「沒什麼。」葉陽麗婷偷偷吐吐舌頭，朝前一步，爪子又很自然地搭到了凝寶的肩膀上，故意忽略眼神又復陰沉的瑞明，覷著樂平嘿嘿一笑，貼著凝寶的耳朵輕聲道︰「這就是你收的徒弟？瞧起來不怎麼樣嘛……要是我能撂倒他，你要不要重新考慮下我？」
凝寶一愣︰「考慮你什麼？」
葉陽麗婷郁悶了︰「你說是什麼？」
看著她兩個旁若無人地咬耳朵，瑞明的臉色愈發難看，樂平也有點惱火。他還沒弄清楚他親愛的師父大人干嘛要和孟雪俊定親呢，居然又從半路殺出個男人來巴著他師父不放了。青天白日的，一男人沒骨頭似的倚在個女人身上算怎麼回事啊師父也是的，就算不把瑞明當男人看，也不能當眾這麼刺激人吧
但氣歸氣，他到底不敢上來把葉陽麗婷拉開，只得清清嗓子，問道︰「師父，他是誰？」
凝寶未及作答，葉陽麗婷已笑眯眯地道︰「瞧著你不像是耳朵不好使的人呀。你師父剛才離你那麼近，她說的話你竟然沒听見？我是你師父的朋友，好朋友。」又低聲咕噥︰「臉那麼黑還敢穿這種色兒的衣服，也不怕別人看了傷眼楮……」
她習慣性吐槽，針對的是那個搶在她前頭拜師的男人，無意中卻正戳中凝寶痛處，是以下一秒，樂平還沒發火，凝寶倒先垮下臉來︰「穿什麼色兒的衣服全憑自己高興，跟別人有什麼關系？怕傷眼楮就不要看，又沒人請你看。」
瑞明眼楮一亮，樂平樂得差點鼓掌叫好。
凝寶說罷便拉開葉陽麗婷搭在她肩上的手，陰沉沉地斜葉陽麗婷一眼，沉聲道︰「站直了，別整天沒骨頭一樣。」
葉陽麗婷頭皮一乍，條件反射立正站好，斂容正色，大氣都不敢出。
一看她那神經緊繃的樣兒，瑞明和樂平頓時了然，這位八成也是飽餐過凝寶拳頭的可憐人啊。他們趕緊把先前葉陽麗婷送給他們的同情再還給她，笑容里還摻些戲謔和幸災樂禍，氣得葉陽麗婷直瞪眼。
凝寶沒發現她背後的視線大戰，拿筷子把散落在櫃台上的冷圓子一個個夾進墊了薄木板隔熱的紙袋里，準備跟老板道歉，順便再買幾份熱乎的，讓那兄弟兩個送過去給雜耍班的人嘗鮮——貴記的油炸蟹黃粉圓子五文錢一個，一大份二十個就能裝一海碗，要不是想著他們干活辛苦沒空到處逛，她和葉陽麗婷兩個人怎麼會買六份那麼多？
現在好了，葉陽麗婷吃了一個，剩下的一百一十九個全冷了。要是等會兒喝茶的時候吃不完，只能帶回去當夜宵……咦，老板到哪兒去了？
凝寶詫異地環視周遭，別說老板伙計，連炸圓子的大師傅和剛才排在她和葉陽麗婷後面的那一串人都不知去向。听見店門外有竊竊私語之聲，偶爾還能看到門邊有人探出頭來又飛快地縮回去，她疑惑地凝神細听——
「怎麼樣怎麼樣？動手了沒？」
「嗐都站著不動呢，那女的也沒哭鬧，估計還在想怎麼狡辯吧。」
「唉唉，真不要臉，和奸夫一起被抓到還想狡辯」
「可不是嘛，我老早就瞧出來她不是個正經人——哪有正經女子會在大街上跟男人勾肩搭背的？我還當她是花四海的姑娘，沒想到居然是住家的婦人。」
「那男人也是個沒氣性的，都戴了綠帽子了，叫他松手他還真的就松手。換成我，啥話都不說，上去都揍，揍完了兩個都綁上，裝籠沉潭，免得丟人現眼」……
凝寶初時還沒反應過來他們在說誰，等到她明白過來那個「該和奸夫一起裝籠沉潭的不正經婦人」就是指她的時候，她險些一頭栽倒。
低頭沉默良久，沉默到在場三人心里都發毛，她才緩緩回頭望向瑞明，眼角開始下彎，嘴角開始上揚︰「看你做的好事……」
詭異的笑容配上陰森森的語氣，震撼力十足。葉陽麗婷一哆嗦，躲到櫃台後面去。樂平汗毛倒豎，卻猶在強撐︰「師父，你別激動，你先听我解釋，我們……」
凝寶根本不听，慢慢轉過身來，慢慢舉步逼近，怨氣沖天，還有一縷散發黏在唇邊，恐怖度破表︰「我啊……我已經給官媒司繳了兩年罰款了……你還覺得我應該更悲慘一點麼……你這個可惡的家伙……」
樂平終于承受不住這種視覺和听覺的雙重沖擊，顫抖著丟一句「不是我不夠義氣」，飛也似地逃去櫃台後面，看見亦是一臉懼色的葉陽麗婷，忍不住狠瞪她一眼︰「都是你這小白臉惹的禍……有膽做沒膽擔，懦夫」
葉陽麗婷回以鄙夷白眼一枚，嫌面具礙事不好發揮，一把扯落了，冷笑︰「是你們眼瞎，怪我？」
她膚色極白，粉粉女敕女敕，女敕得像是一掐就會滴出水來。柳葉眉下眸若點漆，顧盼間無心亦生媚意。沒有再刻意壓得聲音低沉，便露了軟糯的本原……女人？
樂平猛地站起來，頭撞到木板，砰地一聲，疼得他立馬又蹲下去，口中卻已大叫起來︰「瑞明，這廝是女的」
屋外登時一片死寂。正準備暴揍始作俑者的凝寶愣了一下，瑞明趁機繞過她快步走到門口，朝眾人抱拳環揖，笑道︰「一場誤會，驚嚇到各位，真是對不住。」
等著看好戲的圍觀群眾半天才回過神來，失望之色顯著。有人小聲嘀咕︰「男女都分不清還敢來捉奸……什麼事嘛」
瑞明只當听不見，看人多，干脆借這機會給雜耍班做宣傳，為凝寶晚上的行動打鋪墊——人都聚到楠鳴街來看雜耍了，王府里動靜再大也不怕。
他本就是口齒伶俐的人，有心要做，哪里會做不好？片刻工夫便說得眾人忘了先前的鬧劇，一心盼著夜幕快點降臨，好去看看那個雜耍班的本事是不是如他所說般神奇。
「不愧是凝寶教出來的……」葉陽麗婷听他舌燦蓮花滔滔不絕，忍不住感慨一句，看樂平還望著她發呆，沒好氣地甩個白眼過去。起身看看凝寶，見凝寶站在原地發愣，詭異的笑容已消失不見，她趕忙出去扯扯凝寶的袖子，低聲道︰「走吧，從後門。」
凝寶面無表情地瞅瞅她，點了點頭。瞧見樂平從櫃台後探出頭來望著這邊訕笑，瞪他一眼，聲音卻柔下來︰「把圓子都拿上。」
看來是沒事了……樂平松了口氣，迅速收拾好東西，跟著她們從後門出去。
她們三個在離貴記不遠的一家茶館門口等了將近兩刻鐘，瑞明才出現。滿頭大汗，像是跑了很遠的路。
凝寶表面上不生氣了，心里卻還不痛快著。瑞明沖她笑她也不理，倒是葉陽麗婷驚訝得很︰「你說個話都能出那麼多汗？真是神奇。」
既然不是情敵，又是凝寶的朋友，瑞明當然要禮遇︰「買了幾份剛出鍋的圓子送過去給甄班主他們，所以來遲了，真是對不住。」
葉陽麗婷卻更是驚訝︰「我沒听見凝寶跟你說這事啊，你怎麼知道……」
她話沒說完，凝寶便催促道︰「有話進去說，我站得腿都麻了。」一面說一面拉著葉陽麗婷往里走，急急忙忙，像是要躲開什麼。
葉陽麗婷一頭霧水，無意中瞥見她發紅的耳根，不由得「虎」軀一震，回頭看看一臉失落的瑞明，心里立馬亮堂了。
席間不動聲色地留意著凝寶和瑞明的言行和神情變化，這一頓茶點吃下來，她愈發篤定她的想法是對的。
「沒想到你就是雜耍班的班主啊。」離開茶館的時候，葉陽麗婷笑眯眯地拍拍凝寶的肩膀，「今晚等你們收了工，咱倆買酒回去促膝長談……哈哈，盡興地‘談’」
她把那個談字咬得分外鏗鏘，凝寶心神一凜，眯著眼楮定定地看了她好一會兒，才遲疑地應下。瞥眼那兄弟兩個，仍是不理瑞明，單把樂平拉到一邊，低聲道︰「你幫我看好她，別讓她亂跑，還有……代我轉告甄班主，我臨時有事，可能一時半會兒趕不過去，不用等我了。」
她不等樂平回應，扭頭沖葉陽麗婷笑笑︰「你和他們先過去，我到錢莊換點碎銀子再來找你。」說罷就走，眨眼工夫便過了街口轉角，把他們遠遠甩在身後。
凝寶七拐八繞回到八疊木客棧，葉陽麗婷帶來的那三個小丫頭早是出去玩去了。她關上門，從隔間床下的包袱里取出套暗紫勁裝換上，將帷帽的垂紗全數扯掉，拿了一領淺灰綢披風，便從側窗翻了出去……
兩刻鐘後，楊尚同家的門房驚惶失措地沖進佛堂，抖抖索索地向正在念經的老夫人報告——老爺欠了人銀子，革宿派的人找上門來了