天時地利，大內侍衛偽扮山賊與王府中的眼線里應外合，要是七爺沒插手，瑞明這會兒還不知道會被囚禁在何處呢。
懷然功敗垂成，卻不知自己的計劃哪里出了問題。南斗王痛失兒子兒媳，將兩個孫兒看得愈發緊，懷然一時間想不出妙計良策，只好下令讓七爺出手。
七爺早有準備，輕飄飄一句「萬事有我」將懷然打發過去，繼而星夜兼程前往春熙行宮同宏倫帝攤牌。
因著他的父皇光寧帝過世前曾要他立誓此生不得與座上人相爭令國家動亂不安，夏侯楚狄又死心眼覺著誓言就是誓言，九年之期一到，不管怎樣都要讓凝寶進京一趟。是以他向宏倫帝表明身份略施手段震懾宏倫帝一番之後，只要求宏倫帝管好兒子，即便約定之日凝寶進了京也不準他父子兩個逼迫凝寶接受他們的安排。
家犬搖身變猛虎，宏倫帝又驚又怒，這才想到當初策劃挑起奪儲大戰清洗朝中官員的人恐怕並非懷然。然此時七爺羽翼已豐，勢力之龐大遠超他的想象，他的親生兒子懷然又素來器重依賴七爺，對他諸多不滿，一登基就迫不及待把他手里僅剩的權柄奪個干干淨淨，將凝寶交由七爺「培養」之後更將他趕回春熙行宮，連派人伏擊宗政雲池一家的事他也是事後才得知。若他當下便同七爺翻臉，只怕往後懷然還要幫著七爺來整治他。
無奈之下，他只得應下七爺的條件，腆著老臉賭咒發誓說得不知有多好听……
「你既知今上對太上皇諸多不滿，太上皇就算想管今上也管不了，你為何還要太上皇管好今上，這不是很奇怪嗎？」。瑞明將將擺月兌了震驚和憤怒就忍不住發問。這般明顯的破綻，他想忽視也做不到。
七爺不慌不忙地吸口煙，淡道︰「有什麼可奇怪的呢？他知道了我的身份，也見識了我的手段，自然會竭力全力讓他兒子‘看清我的真面目’。而誘捕明月公子一家的時候他太過急切，出了太多好主意，以至于……呵，沒有他兒子的允許，他不能踏出春熙行宮一步，他怕遭致他兒子的反感，又不敢直接遞信跟他兒子說清楚，最好只好通知他留在宮里的大太監王方唐禮山之流和他以前給他兒子挑的那幾個妃嬪，讓他們時不時在他兒子耳朵邊上說我的不是，提醒他兒子不要被我輕易蒙騙了去……」
說到這里，他忽然止住話頭，沖瑞明微微一笑，帶出幾分促狹︰「誒，你說，要是你是懷然，某天你發現那些個以前總是附和別人說我好的人全都開始說我不好了，你會怎麼想？」
瑞明一怔，皺眉沉思。忽然間，腦子里有個念頭電光火石般閃過，他不由得睜大了眼楮︰「這就是今上六年來遲遲沒有動作的原因？」
懷然把他的「得力助手」七爺調到遠離京都的豐樂鎮，又將曾經毫不留情毒害應天帝和敦禧帝的父親軟禁在春熙行宮，想必就是生了猜疑之心，不想再讓這兩個人干預政事和他的私事。
擄劫瑞明之事失敗，他不得不求助于七爺，而沒過多久，身邊就有那麼幾個人開始有意無意地說七爺的不是，說是巧合也未免太巧了點，對于一個多疑的人來說，要他不查個清楚實在太難了。
這邊他的心月復順藤模瓜查到讓妃嬪和太監們不斷在他耳邊吹風的授意者是宏倫帝，且宏倫帝為了籠絡懷然公然安插在春熙行宮的耳目們，時常打賞他們同他們「談心」。那邊他派去豐樂的人回報說十三王爺的人已成功混進南斗王府，七爺正按計劃一絲不苟地訓練凝寶，夏侯楚狄相當老實，並無違誓之舉……
誰是誰非，懷然自覺已非常清楚。
他雖恨不得將宏倫帝留在朝中宮中的勢力剪除殆盡，但身為天子又為人子，多少眼楮盯著他呢，他到底不能做得太明顯太絕情，這就導致了百足之蟲死而不僵。他那位陰險狡詐心狠手辣的父親在七爺轉為效忠于他之後便頗多微詞，被軟禁在春熙行宮不得外出定會更加惱火，悄悄動用殘余勢力監視他和七爺的一舉一動，覓到機會想要離間他和七爺實屬正常。
不過，正常歸正常，這卻不是懷然可以一笑置之的事。
當年他設計誘引其他皇子挑起奪儲大戰，已是打定主意要把一切隱患都去除。宏倫帝知道也裝不知道，稱病避入春熙行宮把舞台留給他，偏愛之意顯著，他本來是很高興的。可誰知道宏倫帝走就走吧，還把十三皇子懷幀給帶去了，事後給他說什麼懷幀因著懷雅之死一蹶不振形同廢人不會對他構成威脅，好生教養該能成為他的得力幫手……他會信才有鬼了
生怕那個在位的心大了不听話，便留一個備用的隨時準備替換——這就是懷然對宏倫帝保下十三皇子懷幀的結論。
于是當「太上皇要搞鬼」和「七爺確有二心」兩種可能性擺在懷然面前時，他毫不猶豫地丟開了後者。他先是放任宏倫帝在春熙行宮中繼續籠絡人心，讓他的眼線偷偷記錄下宏倫帝的言行，等宏倫帝的隱藏勢力全部浮出水面了，他才開始布局逐步鏟除。
他用了近六年的時間再度清洗朝里宮里，凝寶就有了近六年的平靜生活，而瑞明也便可以在那近六年里同樂平斗來斗去卻不必面對來自皇家的算計。
「是你讓十三王爺以救命恩人的借口接近我的？」瑞明突然冷冷發問。
他承認七爺這一手離間計相當高明，理智上他也許該感激七爺給了他近六年的時間去學習一切對他的未來有幫助的東西，但感情上他無法不生氣。
六年來他裝瘋賣傻把哥哥視作死敵，不遺余力利用每一個靠近他的人，想盡辦法讓爺爺傷心。要不是凝寶把他帶出王府，讓他看清事實，說不定現在他還縮在自己的世界里以最大的惡意揣測那些真心為他好的人，連睡覺都不敢放松警惕。