瑞明輕輕握住她的手，又命令︰「躺下。」
凝寶本是惱得想罵人了，對上他嚴肅的目光，她卻只能無力地嘆氣，乖乖躺平。
瑞明挨著她的身子坐下來，四指準確無誤地按住她右腕上的寸部，平息靜氣，全神貫注。須臾，讓她換了左手過來，切的還是寸部。
右寸對應的是上焦，即肺，左寸則是心。少有藥物入體不會影響到這兩處的，風平浪靜也許就是藥物的作用，欲蓋彌彰，粉飾太平，暗度陳倉，要時間長了才會露出破綻……果然
他眉頭驀地蹙緊。她的脈象時沉時浮，沉時輕取不得，浮時重按反弱，一時遲而無力，一時來去急促……這說明早在她沾上「春熙」之前，她的體內已有別種藥物，或許只有一種，又或許有更多
瑞明定定神，不動聲色地將她的袖子再擼上去些，手指沿著她的小臂一寸一寸往上移去。
屋中的熱氣早是散盡，他的手指涼得都有些發木，觸到她溫暖的肌膚，激起大片大片的雞皮疙瘩，她卻似渾然不覺，還訝異地問他︰「你這個切脈法跟誰學的？胳膊上那麼多肉你也切得到脈？」
瑞明揚揚眉，手指繼續向上，驀地捏住她上臂內側的一塊女敕肉狠狠擰了一把，淺蜜色的肌膚霍然紅了一片。凝寶卻無動于衷，還意圖側過身來看他在做什麼。
「別動」瑞明沉下臉來。
凝寶扁扁嘴，躺平，手指不安分地敲打著床沿。
瑞明起身走到床尾，擼起她的褲腳在她的小腿上又擰了一下，看她沒反應，便褪了她腳上的布襪。
她的腳趾小巧可愛，腳板上卻老繭多多。他握住她的右腳腳踝，輕輕撓了下她的腳心，她的腳趾便立時蜷起來，很怕癢的樣子，她卻沒說話，依舊悶悶地望著床頂。
原來如此……不，應該說，果然如此。瑞明輕吁了口氣，臉上有了笑意。
他坐回床沿上，伸手撩開她散亂的額發，輕聲道︰「阿寶，有件事我想確定一下……我能看看你的後背嗎？」。
凝寶還在想啥時候他才能恢復正常呢，也沒細想他的話，利索地翻了個身趴在床上。
瑞明黑線︰「我的意思是……阿寶，你得把衣服月兌了。」
「知道了知道了」凝寶順口應道，應完覺著不對，再想一遍他剛才的話，頓時驚得彈坐起來，眼楮瞪得溜圓︰「你說什麼？你要我、要我……」
「嗯。」瑞明很無奈，「你得把衣服月兌了我才能確定我想的對不對。」
凝寶驀地漲紅了臉，難以置信地望著他。他的表情和眼神都在告訴她他並不是在跟她開玩笑，這就叫她更加接受不了。
半晌，她往後一縮，蜷腿抱膝警惕地盯著他，結結巴巴地道︰「理、理由，給我個理由」
「你又中毒了，我需要確定是何種毒才能給你配制解藥。」
凝寶一愣，明顯不相信︰「中毒？我？」
瑞明不答，起身去外間拿了茶壺和杯子過來，似笑非笑地問她︰「口渴麼？」
說也奇怪，凝寶剛才明明喝了那麼多水，明明覺得已經不渴了，可冒著熱氣的茶湯一自壺嘴傾出，在空中扯出道晶亮的細線，直落進那白瓷杯里去，她頓覺口干舌燥，眼珠子只會定定地盯著瑞明手里的杯子，恨不得奪過來一飲而盡。
瑞明故意將杯子湊到她眼前，淡綠的茶湯在杯中輕晃，凝寶的眼珠子便如同被根看不見的線拴在那杯上，隨之轉來轉去，干渴感愈發強烈。
她自覺腦子清醒得很，卻始終無法控制自己的視線，到了這時候，她怎麼還可能察覺不到自己的異樣？終于，她忍不住舌忝舌忝嘴唇，不無沮喪地沖他點了點頭︰「嗯，是不大對勁。」
話音方落，她便劈手搶過杯子仰頭將茶湯喝盡。
茶葉沖泡了好幾回，茶味已經很淡，那水卻還有些燙。她喝得那般急，吹都不吹一下，論理，舌頭不被燙得發麻，喉嚨也會有灼痛感，然而她的喉舌半點感覺都沒有，干渴感反而越來越強烈，強烈得令她的腦子都開始發昏。
她使勁甩甩頭，咬牙強忍住忽然而來的眩暈感，輕聲道︰「你先出去，我叫你進來你再進來。」
瑞明看著她略顯蒼白的臉，苦笑一聲，柔聲道︰「別怕，流香姐以前給我過些藥，緩解毒性發作應當沒問題。要是我本事不濟，北宣王府現在還有個醫癲在，你不會有事的。」
凝寶調個方向面沖牆，抱膝一動不動，半晌方道︰「嗯，我知道。」
听著腳步聲出了里間，房門被輕輕掩上，她將額抵住膝頭，闔目靜坐了片刻，方深深吸了口氣，抬手去解領口的團花結扣。
手在微微打顫，她想控制卻控制不住，試了好幾次也沒能解開領扣。末了，她勾住領扣，發狠一扯，團花結扣硬生生被扯得與領口分離，她的後頸和手指也被勒出清晰的白印。
她吁口氣，如法炮制，將斜襟上的六顆結扣全扯掉，上衣才算是勉強月兌了下來。
冷風吹得雪白的里衣貼在她身上，她撩起衣袖看看爬滿手臂的雞皮疙瘩，又拿指甲重重地在臂上印下一個又一個小小的月牙。
須臾，她停手定定地看著那些泛白後又漸漸發紅的小月牙，眼神茫然，心里靜得出奇。
身體還在發抖，那已無關羞澀，而是恐懼。
醫癲劉成萬唬她說不用藥她至多能活兩三年的時候，她都沒有這樣恐懼過。不到生死關頭命懸一線，她總是覺得自己還不會死，可覺得自己不會死並不代表她就能接受半死不活苟延殘喘——因著流香和孟雪俊，毒在她的印象里總是能叫人求生不能求死不得。尤其在她內力盡失之後，那種害怕自己會徹底變成拖人後腿的廢物的懼意就一直纏著她。她甚至至今還辨不出失去瑞明和自己變成廢物這兩種情形，哪一種對她來說更可怕。
凝寶慢慢地將里衣卸下，伏到床上，連拉被子遮一下的心思都沒有︰「可以了，進來吧。」
門應聲而開，瑞明右手端著盞紗燈，左手拿著個布包走進來。
他把燈和布包放到靠牆的桌上，過去關了窗戶，又回來拿了布包，遠遠地看了她一會兒，才過來側身在床沿上坐下。
他的臉有些紅，氣息有些急促，放下布包後，伸出去的手在半空僵了許久才輕輕按到她的脊背上，又在那一點停了半天才緩緩朝下移動。
凝寶沒有覺察到他的異樣，悶聲問道︰「如何？能看出來我中的是什麼毒了嗎？」。
瑞明條件反射地把微顫的手縮回來，挺直了腰板直視前方牆壁。發現凝寶根本沒有看他，他方暗暗松了口氣，為自己的緊張失態自嘲地笑了笑。
他定定神，清清嗓子，道聲「稍等」，又將手指和視線重放回她光溜溜的背上。
她的肌膚在燈光的映照下呈現出誘人的色澤，如融化流淌的蜜糖，絲絲寸寸都有著令人難以抗拒的甜美，觸感卻滑且細膩，對血氣方剛又曾與她有過肌膚之親的他實在是種考驗。
他竭力讓自己鎮定冷靜將她當做病人看待，然而當手指輕撫過那紋理分明的肌理，撫過那些年代久遠已只剩下淡淡痕跡的傷疤，那場曾經如夢般的癲狂纏綿便清晰出現在他的腦海中，炙烤著他的身心，叫他的血液也要沸騰起來。
「為什麼不說話？你確定不了，還是……很嚴重？」凝寶的忍耐力即將告竭，平靜的偽裝已接近崩裂的邊緣。他的沉默讓她的懼意更甚，她怕得很，怕得身子都僵得像根木頭。
瑞明驀然回神，暗罵自己混蛋，狠狠擰了下大腿，疼得他 地倒抽了口冷氣。
凝寶明顯誤解了他倒抽冷氣的意思︰「很嚴重，你解不了，是不是？」
瑞明忙否認。這回他不敢胡思亂想了，手指沿著她的脊柱來回輕按兩次，最後停在她肩胛骨之間的一道疤痕上。
那道疤約模半寸寬，一寸長，微微凸起，四周的皮膚泛白，疤呈淡粉色，看得出有些年月了。
那樣的疤按著覺得有些硬是正常的，奇怪的是，硬的不止是那塊疤，疤四周的皮膚下面似乎還藏著什麼東西，硬邦邦橫在脊骨和皮膚中間。
他又按了幾次，肯定癥結就在此處，當即打開布包拿出兩個小木匣和幾塊白布巾來。
那兩個木匣一個裝的是他閑時做來以防不測的止血療傷藥，一個則裝著他在西津城里購置的金針和放血用的各種剔刀。
他打開裝金針剔刀的木匣，從中取出柄刀身僅有柳葉一半寬的剔刀夾在右手食指與中指間，把布巾鋪在她背上圍住那道傷疤，一面找下刀的地方，一面低聲問凝寶︰「這道疤怎麼來的？」
凝寶反手模了下，半晌方道︰「在紺明道亂石崗被個女刺客扎的。」
瑞明愣了一下，想起七爺告訴他的關于凝寶的母親夏侯紋錦的那些事，暗嘆一聲，捏緊剔刀找準下刀處，轉了話題引開她的注意力︰「你可知流香姐給你下過蠱？」
彼時凝寶手腳依舊活動自如，身體對傷害的感知卻是完全沒有了。瑞明指間的剔刀挑開那道傷疤旁的皮肉，血涌出來，洇得布巾邊緣殷紅，她亦一無所覺，抱著枕頭悶聲道︰「知道。七爺告訴過我，流香姐給我下的是一種叫跗子的蠱蟲，母蠱在她身上，子蠱在我身上，不管我與她相距多遠，我若有性命之尤她便會立時得知……我不喜歡跟人結伴做事，她怕我逞強出事，總是提心吊膽。自打我出師接單，每次我完成任務回來都會發現她清瘦許多……我第一次見到她的時候，她的臉不像現在那麼尖，下巴上還有軟軟肉。」