話是這麼說，人都走了，棋局都另開兩回了，想找證據，上哪里找去？
七爺郁悶地捏著那顆黑子甩手走人。
花之雲和孟雪俊雖是好奇擔心皆有之，但去追凝寶吧，瞧她那樣兒今晚上肯定是問不出什麼來了，去問七爺吧……
他們又不是活膩了
只不過這時候瞌睡蟲早是跑得干淨，回去了也睡不著，何況花之雲跟七爺住一個屋，方才他看了七爺的笑話，而今七爺又不曉得為什麼惱火，就算睡得著他都不敢回去。
他死皮賴臉跟著孟雪俊回屋去，還不忘把花牌也帶去纏著孟雪俊陪他斗牌，孟雪俊也是睡不著，實在拗不過他，歪在羅漢床上懶洋洋地陪他耍，但一直都是心不在焉，不時捏著牌出神，不知在想什麼。
斗牌這種事單一個人哪里玩得起來？沒多會兒花之雲就沒了興致，把牌一丟，使婢女去錦芳苑的小廚房下清湯面條做夜宵，見孟雪俊還是沒反應，只得四仰八叉地倒在羅漢床上，拿手臂枕著頭望著屋梁發呆。
等婢女把兩碗加雞蛋的清湯面送來，他一骨碌爬起來，拿手在孟雪俊面前晃啊晃，楞把神游的孟雪俊喚回魂來。對坐吃面吃到一半，他無意中抬眼一看，孟雪俊居然拿著筷子又開始神游了，促狹心起，便要拿瓷勺過去把孟雪俊碗里的雞蛋撈過來。勺子剛觸到碗邊，忽然靈光一閃，他就放棄了即將到手的雞蛋，在碗沿上輕輕一敲，發出「叮」地一聲響。
孟雪俊思想正酣，冷不防又被他打斷了思緒，心中不快，當下便皺眉瞪他︰「你吃你的就是了，見天鬧什麼？」
花之雲縮回手來，沖他嘿嘿一笑，壓低了聲音意味深長地道︰「你那表妹不是省油的燈，你那徒兒更不是，陽嘉都踫了釘子，莫不成你也想學他踫上一回？」
孟雪俊愣了一下，臉色就有點不大好︰「平白無故說這些做什麼？我何時說我想去踫釘子？」
花之雲也不惱，挑了一筷子面慢吞吞地吃下去，低聲道︰「我就是提醒你一聲，免得你又沒事給自己添堵……你家表妹主意大得很，她派人出府自有她的道理，她不想說的事你想破頭也白搭，不如安安心心吃了面歇下。指不定明兒她心情好了，不用你東打听西試探，她也會把事情告訴你。」
心事被揭穿，孟雪俊卻沒發火，愣愣地看了這個新朋友半天，放下筷子模了模自己的臉，自嘲地笑道︰「就這麼明顯，連你都瞞不過？」
花之雲給他個白眼︰「什麼叫連我都瞞不過？說得我好像很蠢似的。」抱怨完了卻忍不住又要笑︰「就算我不懂察顏觀色，這世上能叫你牽腸掛肚的有幾人？你爺爺如今吃喝不愁，夏侯王爺也不去為難他了，只要他謹言慎行，安生日子長著呢。而安嬪娘娘雖與你母子分離，但春熙行宮不似京都事多，她在那邊倒比在外頭叫人放心——你看，這可不是就只剩個小丫頭能叫你這般愁眉不展魂不守舍了麼？」
他把話說開了，孟雪俊便不去反駁遮掩，苦笑一下，喉頭發癢，別過臉去抬袖掩口低低咳了一陣，才輕聲道︰「我並不是愛操心，論理，我這個劉家子也沒資格插手夏侯家的事，只是她那身子……我爺爺說，一旦她能順利入眠，惑神法之遺患過些時日就能全消，可她舊疾未除，再仗著年輕不管不顧地耗心勞神，只怕盛極必衰，一朝如山傾，那就……」
「你既是不放心，瞅空叮囑你那徒兒讓他多留神就罷了，何必自苦說這樣的話？」花之雲不以為然地道，「再不然，你找個機會跟小丫頭單獨聊聊，把想說的話都說了，正好也把之前的事做個了結。」頓一下，又道︰「你還別說，你那徒兒說得確實有道理，那丫頭不是個喜歡故弄玄虛的主兒，你與其在這兒替她憂心，胡思亂想跟自己過不去，不如有話跟她當面說。你真想知道她是怎麼想的，直接問她，她要真把你當一家人看，決計不會跟你打馬虎眼。」
看孟雪俊低頭沉思，似乎有些動搖，他忙趁熱打鐵伸手抓起孟雪俊的筷子遞到孟雪俊面前去︰「你看她自回府以來做的這些事，有哪一件是只對她自己有利的？又有哪一件不是為你們打算的？她要真想把家主之位和北宣王位都抓到自己手里，就她四叔六叔私下里做的那些事，她只要隨便在夏侯王爺面前挑撥幾句，夏侯王爺就是不忍心取了他兩個的性命，自此之後夏侯家哪里還能有他兩個的位置？她要真記恨你們，那天晚上她撒酒瘋，憑她的本事，別說你們，就是陽嘉估計都無法全身而退。她既是一心要把這個家攏起來撐起來，給你們一個不存隱憂的庇護之所，你們這些被她視為家人的，是不是至少應該吃好睡好把自己的身體養好，不求幫上忙也不要在這個節骨眼上給她添亂？」
孟雪俊怔了一下便接過筷子，看看碗中那沒動幾口的面，又看看滿懷期待的花之雲，笑了笑，埋頭吃起來。
花之雲心下一松，也把嘴巴留給食物，不再言語。
他們在這廂吃得歡，那廂凝寶與瑞明兩個佔了外間靠牆的兩張太師椅，相隔僅一張花幾，卻是半晌無言，各自想著各自的心事。
里間架起了浴桶，婢女們進進出出不斷將熱水注入桶中。金果如今從三等婢女一躍升為凝寶的貼身婢女，領的一等月錢，不必親力親為，只站在一旁輕聲指揮，偶或扭頭一瞥不知望著哪里發呆的凝寶，神情就有些緊繃。
待得浴桶中熱水半滿，有婢女挽了花籃進來要往水中撒些梅花瓣，看似魂游太虛的瑞明卻忽然開口阻止，凝寶隨即也揮手讓一干準備伺候她入浴的婢女驅退。
這兩位的事府中上下都已清楚得很，夏侯臨輝余威猶存，凝寶那天晚上又大展神威，這些下人私下里雖也說些于理不合的話，卻不敢往外傳，更沒膽子當面找不痛快。凝寶要她們回去休息，她們出了門就往後院的下人房去，唯獨金果出去了也不走，從外將門合上就站到一旁，看起來是防著有不長眼的人亂闖，實際上耳朵早是豎得直直的，心思全在屋里的那兩個人身上。
凝寶累極，心情自然好不到哪里去。七爺多年來拿靈丹妙藥給她堆出來的那身內力一恢復，這偌大的錦芳苑哪里有人、有幾個人，她單用耳朵一听就能知道得清清楚楚。此時听得門外的金果放輕了呼吸，明顯是打算偷听，她頓時火起，起身快步走過去將門猛地拉開，面沉如水，眉宇間煞氣驟聚，沙啞的嗓音里有著毫不掩飾的殺意︰「今晚值夜的都給我听明白了，即刻退至外院，沒我的命令，誰敢踏入內院一步，別怪我心狠手辣」
靜夜里，這一聲好比炸雷，響徹整個錦芳苑。外院巡夜的護衛立即止步，內院守夜的暗衛立馬撤出，尚留在內院里的婢女們回過神來就慌不迭往角門奔，那金果站得最近，耳朵嗡嗡響了半天還吃了凝寶眼刀一記，驚得手抖腳軟，禮都顧不上行就急忙轉身跌跌撞撞地跟著婢女們跑向角門那邊。
內院東西廂房里的那幾位住客也听得分明，曉得凝寶動了真火，誰都不出來探看。須臾，內院兩邊的四扇角門齊齊關閉，落鎖之後，內院一片死寂，凝寶沉著臉側耳再听一回，確定院中再無閑人，這才轉身回屋把門關上。
瑞明知她心緒極差，也不說她，只柔聲道︰「去洗吧，一會兒水涼了。」
凝寶嗯了一聲，神色漸緩，掀簾子進了里屋，卻不忙著除衣沐浴，倒把收攏靠在牆角的屏風拿過來拉開擺上，又來外間搬了把太師椅進去，這才開口說道︰「進來說話。」停了停，又解釋︰「我不想一個人待著。」
瑞明好笑︰「我就在外間，哪里也不去。」
她不管，過來把茶水都收了拿進去。瑞明只得跟進去，但見里間六聯艷紫棲蝶金花屏風將浴桶擋住，屏風這邊擺了太師椅和小幾，竟是已經安排好了。
看她的樣子也不像是要同他說什麼正事，許僅僅是去過小包墳上，薛長子又跟她說了些什麼，她心中難過，不願一人獨處吧……瑞明暗暗嘆了口氣，不去听那屏風後窸窣的褪衣聲，坐定了端起茶盞輕啜淺抿，她不開口他便也陪著沉默。
這種時候凝寶自是不會去想這樣做有什麼不妥，下午回來時候的事也早是丟到腦後去了，她本就不是個忸怩的，且此時心里頭不好過，害臊兩個字根本擠不進她腦子里去。
溫水漫上身，她在浴桶里呆坐了一會兒，忽然道︰「不必用藥了嗎？」。
瑞明一愣，明白過來她的意思，雖知她看不見，還是搖了搖頭︰「此一時彼一時，須得觀察數日再看還能不能用那種藥。」
凝寶沒吱聲，稍許，沒頭沒腦地說了一句︰「我今天去上墳了，沒動手。」