才出了七爺的屋子，凝寶就沖瑞明又是擠眼又是聳眉頭的，笑得那叫一個得意。
瑞明瞪她一眼，把燈籠點亮，又拿起擱在門外的傘，把她送回東廂的住處，關上門，放下東西才過去擰她的腮幫子︰「這回高興了？往後就沒人總在你耳邊嘮叨了。」
凝寶被他擰得呲牙咧嘴一壁討饒。待瑞明松了手，她一溜煙躥出老遠，站定了卻又揉著腮幫子瞅著他嘿嘿直樂，還半是玩笑半是抱怨地說道︰「你這人也忒不厚道了。我幫你撈到那麼大的好處，你不謝我也就罷了，竟然還要欺負我？」
瑞明一瞪眼，擼袖子去逮她，都抓住她的後衣領了，這跟泥鰍一樣滑溜的家伙居然還是逃月兌了。
凝寶繞到八仙桌對面去，看他摩拳擦掌還要追擊，怕鬧久了真把他惹急了，忙斂容正色擺出副一本正經的樣子，按著桌沿微微朝前傾著身子，壓低聲音提醒道︰「你這回可得仔細了，比起我爺爺來，他難伺候多了。薛長子這樁事要是能辦得合他心意，他肯定會把多聞閣的事甩給你考較你的本事，那一關過了，他八成就真要把鬼門塞給你了。你要是不願意接手鬼門，打算領著溫然肅他們另外弄個什麼門出來幫我呢，那你不要聲張，悄悄把薛長子和明扉帶回來交給他就行了。可你要是嫌自己新創一番事業太麻煩，想重新整頓鬼門呢，那你就得好好琢磨琢磨要怎麼才能一石二鳥了。」
瑞明哪會不知道她忽然的正經是為了轉移他的注意力？只是她這番話恰恰說中了他的心事，由不得他不認真對待。
他把手袖放下去，走到靠牆那邊的紅木高腳茶幾一側，在太師椅上坐下來，沉吟數秒，招手叫凝寶過去說話。
凝寶藝高人膽大，尋思著隔著張茶幾，他要動手她也來得及跑，便施施然過去坐了，還懶洋洋地歪倚著一邊的扶手裝出毫無防範的樣兒來，笑著問他︰「如何，你想好要不要做這個鬼門馭主了嗎？」。
瑞明也不回答，反去問她︰「你呢？你想不想我做這個鬼門馭主？」
凝寶愣了一下，倒是為難了︰「你想听實話？」
雖然沒指望她會一來就說實話，但是吧，她這樣的問法就像是在向他炫耀「我以前騙過你很多哦」，真是讓人不爽。
「你說呢？」瑞明不止手癢癢，牙齒也有點癢。
「哦，那好吧，那我實話告訴你好了。」凝寶從茶幾上的白底金花蝶磁碟里拈了顆桃仙糖放進嘴里，給出個出人意料的答案︰「我也不知道我到底想不想你做鬼門馭主。」
「怎麼會不知道？想就是想，不想就是不想，很簡單嘛。」
凝寶又拈了顆桃仙糖，伸長手送到他唇邊去。瑞明張口含了，她才一面咯吱咯吱地咬著自己嘴里的那塊糖一面含糊不清地道︰「雖然不曉得有幾個暗人混在其中，跟他們沆瀣一氣的又有多少，但強將手下無弱兵，七爺那麼厲害，他養來幫他辦事的自然也不會是尋常角色。要是棄了鬼門另外弄個門啊幫啊的，費時費力費神不說，還很浪費。可是要是你接掌了鬼門，七爺今年不過三十有二，他把鬼門給了我們，他做什麼去呀？」
對啊，七爺若是把辛苦經營了十多年的鬼門給了他們，七爺不就沒事做了？瑞明忍不住皺眉頭了。七爺又不是七老八十想一身輕松安養晚年，這麼早放權不大合理呀，該不會……七爺對凝寶另有安排，嫌他總是不離凝寶左右太礙事，想用鬼門絆住他的手腳？
誒，別說，就七爺那脾氣，還真有這個可能
「你是不是听誰說了什麼？或是猜到了什麼？」瑞明直截了當地問凝寶。
凝寶搖搖頭，舌尖撥得被咬碎的糖塊與牙齒踫撞出低低的喀喀聲。
「反正七爺肯定不會就這麼閑著。」她把碎糖塊嚼成末末，合著唾沫咽下去，倒了杯溫白水來喝，「保不準他是想著把你弄去管鬼門，他就有空天天盯著我要我學什麼禮義廉恥了……那天出演武場之前他還發狠說哪天得空了他一定要好好治治我，省得我在家不像樣慣了，出去給他丟人呢。」
要真是這樣，他倒可以放心了。瑞明瞧她那神氣，篤定她也是個不知端倪的，便將這事按下不提，同她商量起該怎麼解決薛長子的問題。
直接把人帶回來自然是不行的。
薛長子違抗七爺的命令帶著明扉藏身城中，這本就是大錯。他一連幾日不跟七爺聯系，終于肯露面了，卻不先來跟七爺認錯請罪，反而挑釁式地讓人送帖子來北宣王府約凝寶出去單獨見面，這更是錯上加錯。凝寶前去赴約，他把凝寶帶去小包的墳上，趁凝寶傷心之時提出那樣的要求，言語間又不乏離間之意，這就不可饒恕了。
就算薛長子前面犯的錯七爺可以當做沒發生過，那麼當七爺從凝寶口中得知今晚她與薛長子見面的詳細情形，發現他一手培養出來的親信竟然在背後編排他，挑唆剛剛跟他關系有所好轉的至親回來給他添堵，這樣的行為七爺也能輕輕饒過的話，那他就不是七爺了
薛長子本可以向七爺坦白一切，跟七爺合計好該怎麼解決族老會將會給七爺和凝寶帶來的麻煩再行動，可如今他什麼都沒跟七爺透露就突然來了這麼一出，拐彎抹角地借凝寶之口向七爺示警，只能說明當初光寧帝安插進鬼門里的暗人不止薛長子一個，薛長子也在別人的監視之中，而且很有可能薛長子直到現在都沒能弄清楚如今鬼門里由那兩位忠心于光寧帝的族老繼續控制著的暗人究竟有多少個、是哪些人。
他這一遭鬧得七爺把多聞閣的兩位大主事都叫來幫著設法找人了，那麼接下來他不管是被帶回來的還是自個兒回來的，七爺都得懲罰他，不但得罰，還得當著多聞閣兩位大主事的面重重地罰，不要薛長子的命也得讓他月兌層皮，不然那些在暗處盯著薛長子和七爺的家伙怎會相信這不是七爺和薛長子串通好的一出戲？
同樣的道理，薛長子與七爺現在雖然已經有很多天沒見面了，在族老會到達北宣城之前，負責監視他們倆的人定然也不會掉以輕心。對方躲在暗處，情況不明，任誰能耐再大也沒辦法保證一定能避開所有監視者的耳目把薛長子藏起來。
打草驚蛇，誰知道那兩位族老收到消息之後會不會干脆放棄為族老會的將來打算，直接改派別的暗人前往京都暗殺夏侯楚狄夫婦來逼凝寶就範？
「這事兒還真是不好辦呢。」瑞明揉了揉眉心，散發出蜜桃香氣的糖塊融化在口中，太甜了，咽下去之後舌尖反而回酸發苦。
凝寶剛才看他想得入神，不好打斷他的思路，無聊之下只好一塊接一塊地吃糖，這會兒听他喃喃，頓時就笑了︰「難？能有多難啊？頂多我今晚上熬一夜，把眼楮熬紅點，明兒再弄點海椒粉來化開了沾到袖子上，等那兩位大主事來府里探七爺的口風，我往堂上一站，辣幾滴眼淚出來，軟硬兼施‘逼’七爺答應放過薛長子和明扉不就得了？」
瑞明微怔之後眼楮就亮了︰「你的意思是，讓他們相信七爺認定薛長子有意奪權，對薛長子動了殺機，你卻因為小包的關系對薛長子深信不疑，七爺不想跟你再起爭執，假裝‘被逼無奈’松口再不管薛長子和明扉的事，然後……」
凝寶笑嘻嘻地接道︰「然後晚上我就歡歡喜喜去赴約把這個好消息告訴薛長子，哪曉得七爺只是嘴上說不管，暗中派了多聞閣的人跟蹤我要抓捕薛長子。他們沒知會我就突然沖出來拿人，我不知情，看他們對薛長子和明扉出手，把他們當成刺客也是理所當然。對敵人我哪里會有手軟的時候？當然是全部放倒了再當場‘嚴刑逼供’要他們說出背後主使……你想想，那回七爺派去配合我五叔圍剿祈火教的有哪個是貪生怕死之輩？我既是一直都處在多聞閣的監視之下，他們肯定都曉得以前我做的那些事、後來我又是為著什麼會跟七爺翻臉，他們也應當清楚一旦讓我知道七爺又算計我，我是會一笑置之，還是一怒之下跟他決裂，動刀動槍要同他分個生死。忠于七爺的人自然是死都不會出賣七爺讓我和七爺鬧到不死不休的地步，可听命于別人的那些人呢，他們會拿自己的命去成全七爺嗎？」。
瑞明听得連連點頭，忍不住輕聲發笑︰「是了，你一個人去赴約，我和流香姐哪里放心得下？你不肯帶上兵器，我們就軟磨硬泡往你的錦囊里塞了好些‘劇毒’藥丸。屆時你連力氣都不用出，一人喂上一顆，肯招供的就給解藥，不招供的就任其‘七竅流血’假死過去。這樣一來，就算招供的不全是暗人，能趁此機會把那些個魚目混珠的軟骨頭剔出來，往後你和七爺借助多聞閣辦事的時候也能多放心一點。」
「可不是嘛。」凝寶笑道，「跟著我一氣之下讓薛長子幫著我把所有‘活口’綁回去跟七爺當面對質，七爺惱羞成怒當眾罵我不知好歹，還想先下手為強殺了薛長子，我脾氣一上來就跟他動上了手。到時候那兩位主事要是上來阻止，我就讓他們歇個五六天，讓他們不必來蹚族老會這趟渾水。他們要是冷眼旁觀的話……呵，那等穩住族老會，行過家主承襲儀式，我把那兩位族老變成我的階下囚之後，就只好勞你跟七爺合計一下從那些對他忠心的硬骨頭里另給多聞閣選兩位主事了。」
「嗯嗯嗯。」瑞明忽略掉她語氣里透出的凶狠，笑著輕輕彈了下她的額頭︰「這里頭的那窩狐狸崽子果然不是吃閑飯的啊，損招一串兒一串兒的。這何止是一石二鳥啊，被你盯上的那群鳥兒只怕是一次就要被你扔的那塊石頭全砸下來了。」
凝寶揚眉一笑，壞狐狸味兒十足，他亦笑得眉眼彎彎好似狡狐——恰是天造的一對地設的一雙，再相配不過了。