「三小姐？」
蘭芮正想事情，听得有人在門外喚，怔了怔，那邊玉桂已經挑簾出去了，過了一時，又回來稟報，說是老太太房中的錦繡來了。
蘭芮探了探身子，「請她進來。」
錦繡就在門外，片刻就進來了，她沖蘭芮屈膝施了一禮，笑道︰「咦，三小姐還在用飯？那倒正好，嘗嘗奴婢做的魚肉丸子。今日采買上的人說有新鮮的鯉魚，奴婢就央人買了一條回來，細細敲打了一上午，這才取出的魚融。」說著話，錦繡已經掀開食盒蓋子，從里面將一只舊窯的細瓷青花湯碗小心翼翼的捧出來，擺在了蘭芮跟前的炕桌上，轉瞬，濃郁的香氣便在屋中彌漫開來。
「你的手藝真是百聞不如一見，我不需嘗，只聞著香氣就知魚丸的美味了。」
蘭芮笑吟吟的看著錦繡。那次拿慶春坊的香囊賞了錦繡，錦繡也曾提過可以讓清風館的人在老太太的小廚房做糕點，當時她也表示過感謝，可一次也沒讓人去過小廚房。她知道自己沒資格動用老太太的小廚房，不想在乖張的名聲上再添一條不懂規矩。
錦繡接過夏至布菜的勺子，舀了一顆魚丸放入蘭芮的碗中，「三小姐嘗嘗，魚丸就是要趁熱吃，冷了便失了魚肉的鮮美。」
蘭芮吃了一口，魚肉鮮香女敕滑，入口既化，暗道，入得了老太太眼的人果然有些本事。
錦繡見蘭芮似乎喜歡，趕緊又要去舀，蘭芮卻攔住了她︰「你是祖母跟前的人兒，我這里可不敢使喚你，快坐下歇一歇。再說，布菜這種事，有玉桂跟夏至，哪里就用得著你動手？」
錦繡遲疑了一下，笑道︰「三小姐真是折殺奴婢了，能得老太太的喜歡，那是奴婢的造化，但奴婢不能據此就忘了自己的本份，不然倒成了那輕狂的了。」
蘭芮笑笑，沒有再說，靜靜的用起飯來。
「奴婢來時，也不知是哪個不長眼的，竟在湖邊的亭子里議論，說三小姐本來就不及二小姐，還說……」錦繡仿佛才記起似的，輕聲說著。
蘭芮停下筷子，審視起錦繡來。
玉桂沉穩慣了，看蘭芮沒做聲，也不敢多言，倒是夏至一听這話就像點著了的炮仗，嚷嚷起來︰「錦繡姐姐快告訴我，是哪個腌的奴才亂嚼舌頭，我就是拼死也要回了老太太，讓人將這等編排主子的奴才亂棍打出去！是了，那起子人還說了什麼混賬話？姐姐快告訴我，我好一並回老太太。」
「這……」錦繡神色間俱是為難。
夏至見錦繡竟支支吾吾不肯說的樣子，一時著急，上前去拉著錦繡的手臂晃起來，「好姐姐，你就別猶豫了，快說吧。」
蘭芮冷聲呵斥夏至︰「一點都沉不住氣，不過幾句閑話就讓你急的忘了規矩！家中人多事多，中間又有一兩個話多的，說一兩句不知輕重的話，有什麼要緊？還不快出去守著門！」
玉桂與夏至這幾月見慣溫言軟語的蘭芮，陡然見她沉臉，突然記起從前的挨打事情，俱是一哆嗦。夏至立刻撲通一下跪地認錯，待蘭芮擺手，才躡手躡腳的退了出去。
蘭芮呵斥夏至，不過是做給錦繡看的——不要以為她這些日子乖巧听話就可以任人欺負！錦繡無事獻殷情送魚丸湯來，她初時只以為是想討要打賞，這時看來，卻是專門來傳遞「傳言」的，如此費盡周折，不知存了什麼心思。
等夏至腳步聲消失在門外，蘭芮轉頭與錦繡笑道︰「夏至這丫頭雖然冒失，但她的話也還有幾分道理。我雖然不在意什麼傳言，但這種明顯是挑撥我與二姐姐之間感情的話，總該報告給娘親，讓她老人家好好查一查，查出來，將人打出去，免得帶壞旁人。還有，若是讓外人知道，也說我們蘭家是沒規矩的，你說是不是？」
「是……」錦繡吸了一口氣，「那些人還說……二小姐和三小姐本來就不是一母同胞，二小姐才是真正的嫡出小姐，三小姐是……大老爺在外所生，抱回來養在大太太名下的……三小姐莫要生氣，那些人膽大包天，什麼話都敢亂說……」
與蘭茉不是一母同胞……
蘭芮交握的雙手微微顫抖，心中震驚之余，更多的是醍醐灌頂般的清明，她知道錦繡所說必定是真的，也只有這樣，才能解釋文夫人為何在她受傷後四個月不露面，才能解釋文夫人為何待她和蘭茉有雲泥之別。
此時玉桂的心中也是一片驚濤駭浪，呆怔了半晌才清醒過來，回頭見蘭芮面色陰郁，趕緊倒了一盞茶遞到她手中，「三小姐吃杯茶去去火。」
蘭芮緊緊的握著茶杯，陣陣暖意從指月復一直蔓延至全身，讓她慢慢平靜下來。
這件事肯定不是錦繡剛才無意听來的，她如何得知且不去想，但她專程來說與她听，無非是想挑撥她與文夫人之間的關系。她本來就是借尸還魂的頂替者，文夫人是不是這副身體的親娘都無關緊要，緊要的是，文夫人名義上是她的娘親，她以後的生活全握在文夫人的手中，她不能任人挑撥而與文夫人決裂。
想明白，她重重的將手中的茶盞砸向地上。
一聲脆響，碎瓷渣滓四散飛濺。
錦繡本能的哆嗦一下，而後眼底閃過一絲微笑︰暴碳性子就是暴碳性子，一點就著。
玉桂也是一愣，旋即默不作聲的收拾起來。
蘭芮擺手阻止了玉桂，冷冷的看著錦繡，道︰「這哪里還是閑話？這是無中生有、造謠生事、搬弄主子是非！玉桂，給我取大氅，我要去勁松居讓祖母做主，請她老人家查過水落石出，看到底是誰造謠生事！」
「三小姐……」玉桂立著沒動，「這事……還是從長計議好。」
蘭芮很是意外玉桂竟和她想到一塊去。她根本不打算就這樣鬧起來，若是她真是文夫人親生那倒沒什麼，可就目前情勢看來，文夫人十之八九不是她親娘。事情鬧大，她和文夫人之間那層窗戶紙被捅破，讓文夫人對她的厭惡連掩飾都不願做，于她來講無半點好處。
錦繡拉了玉桂一把，「這樣大的事，一定要讓老太太徹查清楚！三小姐，你說是不是？」
若是從前的那人，或者已經跳起來去了勁松居，但蘭芮不是從前的那人，她看著錦繡，「你說的極是，可我轉而一想，這事還牽扯著姐姐你，擔心祖母一時氣急，定你一個造謠生事的罪名，那就不好了。你以一手廚藝討得祖母喜歡，升到一等丫頭的位子上只怕不容易吧？祖母一向治家極嚴，到時真的惱了，只怕是再喜歡你的廚藝，也容不得你，多年的努力付諸流水你就不可惜？或者說，你有了更好的去處，這院子里有哪位爺願意將你收房？」
錦繡絞著衣角，笑容有些勉強，「奴婢就是有天大的膽子，也不敢編這些話，這些都是奴婢方才听來的，好心說與三小姐听的……」
「好一個好心！我看你是包藏禍心才對！」蘭芮冷笑道︰「那你倒說說，這閑話是從何听來的？」
「這……說話的幾人奴婢不熟悉，光憑幾句話听不出是誰，又怕驚擾了她們，所以不敢上前去……」
「既然你不熟悉，想必說話的都是些做粗活的，而你是祖母跟前的得意的人，還怕驚擾了幾個做粗活的？」
錦繡額上汗如流水，支支吾吾的說不出話來。
蘭芮見目的達到，放緩了聲音，「你已經做到了大丫頭，又是祖母身邊的大丫頭，已經是極有臉面的了，將來到了年紀祖母必定舍不得將你放出去，肯定會給你挑一個同樣有頭臉的管事相配……而你想再想更進一步，無非是做姨娘。你且想一想，像秦媽媽、劉媽媽那樣的管事娘子體面，還是做一個連兒女也跟著低人一等的姨娘體面？」她不指望錦繡僅憑她幾句話就改變心中根深蒂固的想法，因此也就不等其回答，繼續道，「我本想讓玉桂送你去勁松居，讓祖母查個究竟，但眼看著就要近年關，我不想拿這些沒影的事情去煩擾祖母跟娘親，壞了大家過年的心境，就不將此事深究下去。」
事態全然沒按預先設想的那樣發展，錦繡怔了怔，跪地殷殷的哭了起來。
「奴婢一時糊涂，才會听信了二太太的話……」
趙夫人……
蘭芮擺擺手，示意玉桂將錦繡拉起來，「我也累了，你走吧，你若是聰明，就該知道管好自己的嘴。」說罷，輕輕的倚在了炕上的大迎枕上。
玉桂一路將錦繡送到清風居門外才回轉，見蘭芮閉目養神，輕聲問︰「三小姐，奴婢是將飯菜撤了，還是送去熱一熱？」
蘭芮睜開眼，靜靜的看著玉桂，她從前只覺的玉桂性子沉穩，今日看她的表現，才知她隱藏在穩重周全性子下的其實是聰明。
玉桂抿了抿唇，低頭避開蘭芮咄咄的目光，同樣的，蘭芮今日的處事方法也讓她吃驚，沒有大吵大鬧，更沒有提著刀槍滿院子的鬧著去追查，就是看穿錦繡的用心之後，也沒有對其拳打腳踢……這樣的蘭芮，反而讓她懾服。
「錦繡所說的，你以前有沒有听人講過？」蘭芮淡淡的開了口。
「本來就是謠言，想必是才編造出來的，奴婢從來沒听過。」玉桂吃驚的抬頭，「三小姐莫不是相信這些昏話？」
蘭芮笑起來︰「你心中真就相信錦繡所說的都是無中生有的謠言？」
如此直白的探問，讓玉桂無所適從，片刻的猶豫之後，她輕輕的搖了搖頭。
「三小姐，奴婢仗著服侍你多年，今天就逾越的說一句不該說的，不管錦繡說的那些話是真是假，三小姐千萬不能當它是真的，而就此與大太太生份起來，讓那些心懷不軌的人有機可趁。而且，三小姐任人坐實了非大太太親生，那三小姐便不再是嫡出小姐……嫡庶之別如同雲泥之別，到時吃虧的還是三小姐。」
蘭芮點了點頭，心底泛起絲絲暖意，她兩世為人，又遭遇過遇人不淑的打擊，看人的本領比之從前，自然多了十分的準頭，別人是真心關懷還是虛情假意，她一眼就能分辨出來。
玉桂怔怔的瞧著蘭芮，突然想起了蘭芮方才讓她跟她爹娘打听從前的舊事……眼中慢慢的聚滿驚駭，三小姐是不是早就對自己身世有所懷疑？
蘭芮微微抬眸，「你去瞧瞧，看錦繡去了哪兒。」
玉桂吸了一口氣，很快出門去了。
看著玉桂出門，蘭芮輕輕的倚在了大迎枕上。
她原以為家中「至親」不喜歡她，只是因為她的頑劣，所以才一心一意的改變……現在看來，她還是太過幼稚……