馬車在騎射場院中停下，玉桂方要去打簾子，車簾已被一雙骨節分明的大手撩開，她吃了一驚。
「魯先生？」
魯先生點了點頭，目光卻未在她身上停留，而是直直的看向車中的蘭芮。
玉桂和霜降對視一眼，都從對方眼中看出了不解。
魯先生平日雖行事不羈，但這樣莽撞不顧禮節還從未有過。
蘭芮愣了一下，旋即微微一笑︰「見過先生。」
「恩。」魯先生點了點頭，放下車簾，「我在馬廄，你下車後直接到馬廄來。」
早听玉桂說過他搬去了馬廄住，蘭芮沒有驚訝，點頭應下，跳下車就往馬廄去。
偌大的馬廄里，只拴著追風一匹馬，往日養在馬廄里的健馬早已不知去向。馬槽旁邊放著一張雜木床，床上被臥凌亂，看著好像是幾日沒有整理過，床頭放著慶和送來的描金雕花的黑漆衣箱，跟周圍一對比，顯得格外扎眼。
蘭芮看著，忍不住嘆了一口氣，「先生這又是何苦？」
魯先生沒有回答，反問道︰「听慶和說寧遠伯府昨日失火，二小姐因救火被濃煙嗆昏，你沒傷著吧？」
蘭芮突然明白，魯先生肯定是擔心她，這才一把掀開了車簾想探個究竟。
這倒是魯先生行事的方法。
她心中暖暖的，輕笑道︰「先生擔心我受傷，就是不相信自己，我可是先生的得意門徒，先生不是說過我赤手空拳就能敵五六個壯漢嗎？既然這樣厲害，那一點火算得了什麼？何況，火往我這邊燒，我若是不知道退避，豈不是傻子麼？」
魯先生聞言一愣，旋即哈哈大笑起來，「說的是，我教出來的徒兒，豈有差了的？」
兩人說笑幾句，蘭芮環視周圍一眼，「先生打算在馬廄里住到什麼時候？」
魯先生笑道︰「這里有什麼不好？比起在北疆時的風餐露宿，這里有床有被，強了一百倍不止。」
北疆……
蘭芮心中一動，想起她的「姑姑」來，自從大哥與她說過那些話以後，她或多或少總會對這位「姑姑」更加關注。
魯先生曾經是她的侍衛，知道的肯定不少……思及此，她抬眸看著他，「姑姑……是怎樣一個人？」
魯先生絲毫沒有意外。這個問題自從蘭芮知道他在北疆呆過以後，問了不下數十次，每次他都以「位卑職低沒有見過英蓮將軍」為由搪塞了過去，但這次蘭芮從胡二少爺口中知道他曾是英蓮將軍的貼身侍衛，肯定還會再問，而這一次，他也不準備繼續搪塞下去。
他沉吟半晌，道︰「世人都稱頌英蓮將軍，從沒有人去深究過英蓮將軍是怎樣打贏的那些勝仗，我跟著英蓮將軍時，蘭老將軍已經沒了，她剛接任大同都指揮使都督。那時她雖然聲名顯赫，但到底才十九歲，老將軍麾下的那些老部將看著她長大，她一下子卻成了他們的將領，中間自然有許多不服氣的，對英蓮將軍安排的防務推三阻四是常事，其中一個竟公然違抗軍令，英蓮將軍二話沒說，讓人將那人拉出去斬了，殺一儆百，那些個老部將這才規矩了些。可那些人只是面上恭謹了，要讓他們信服，就得實實在在的打幾場硬仗。自此，英蓮將軍與兵士同吃同住，每有韃子來襲，總是親自登上城樓指揮戰事，身上甲冑染滿鮮血也從不皺一下眉頭，這樣才慢慢的贏得那些人真正的衷心。」
蘭芮听得目瞪口呆，她滿腦子里只有紅彤彤一片。魯先生不提起，她和大多數人一樣，只會去佩服，根本不會深想一個女子領軍打仗所會遇到的困難。
戰爭從來都是殘酷的。
她似乎慢慢的就理解了她為何出家，又為何面對皇上的封賞毫不動心，因為得到就意味著付出。
魯先生又說了很多事情。
每一樁每一件在蘭芮听來，都是驚心動魄。
不知怎的，她心中突然冒出「苦命」二字來。
听到最後，她突然問︰「先生前幾日是去尋找姑姑吧？」
魯先生沒有吃驚，他一直知道蘭芮很聰慧，點了點頭，復又搖頭︰「是去找過……但是沒見著。」
蘭芮看了看追風，「追風……是不是姑姑的坐騎？」
「曾經是。」
一個奇怪的念頭不住的往她心上涌，怎麼都不能壓下去。
魯先生，是喜歡姑姑的吧？
老太太坐在軟榻上假寐，錦蓮拿著美人拳輕輕的敲著。秦媽媽挑簾進來，從錦蓮手中接過美人拳，坐在軟榻前踏腳上繼續敲起來。
錦蓮上了茶，領著另兩個小丫頭退出去。
秦媽媽這才道︰「街面上都在傳，說昨日寧遠伯太夫人做壽，韃子的奸細混進府去，趁亂放了火，攪的寧遠伯太夫人的壽宴不歡而散。皇上命五城兵馬司嚴查奸細，此時街上已經戒嚴，兵馬司的人踫上形跡可疑的立刻上前盤查，答話時稍有滯澀的，就會被帶回兵馬司的衙門審問。」
「韃子奸細？」老太太立刻睜開眼楮，坐直身子，喃喃的道，「偌大的寧遠伯府，單單是回春閣起了火，顯然是沖著衛王去的，這樣一想，護國寺後山的事情就很好理解了，韃子向來殺人不眨眼，那天卻只追趕衛王，對我們一干女眷還算客氣……」
秦媽媽吃驚的抬起頭︰「老太太的意思，是有人冒充韃子奸細想對衛王不利？」
老太太點點頭，想起在寧遠伯府的事情，她很害怕自己弄巧成拙。
衛王如此處境，三丫頭習武不是缺點反而成了優點……
這事還得從長計議才行。
老太太兀自沉思著，秦媽媽就道︰「老太太，奴婢查過了，二小姐昨日早上吃的與三小姐一樣，不過昨天早上四小姐身邊的香雪去過大廚房催飯，看見二小姐和三小姐的早點裝進食盒，四小姐的還沒有動，就與廚房的一個婆子嗆了幾句……要不要奴婢將香雪叫來問問？」
老太太眼中閃過一絲冷意，「不用了。香雪那丫頭也十四了吧，你去與老2家的說，讓她在莊子上隨意挑一個小子，將香雪配出去。」
秦媽媽應下。
老太太看了看暖閣那邊，冷聲道︰「她還是不肯吃飯？」
秦媽媽道︰「錦蓮送進去的茶水和飯食，全都沒有動過，這樣下去也不是辦法，要不，讓大太太來勸勸吧？」
「餓死最好自己做錯了事情卻要死要活的，她這是威脅誰？」老太太說著，胸口不住的起伏，秦媽媽見了，趕緊端了一盅茶讓她吃下，又去撫老太太的胸口，「老太太消消氣，當心身子……二小姐出了那樣的事情，傷心後悔還來不及，哪有心思吃飯？她若真的吃好喝好，老太太又該操心了。」
「但願她這一次能想通，真心改過，也不枉我對她好一場」老太太心底的氣到底壓了下去，頓了頓，凝眉問︰「派出去的那些管事夫妻還沒有消息傳來？」
秦媽媽輕輕的搖了搖頭，「才出去幾天，肯定沒這麼快。」
老太太嘆了一口氣，「但願老大和淵哥兒在北疆能退敵，那樣的話，皇上尋人的想法也就淡了。」
秦媽媽笑道︰「老太太天天在佛前誦經，佛祖看老太太如此心誠，一定會保佑咱們蘭家的。」
兩人說著話，錦蓮在門外道︰「老太太，易姑姑來了。」
老太太和秦媽媽俱是吃了一驚，相互對視一眼，老太太揚聲道︰「人到哪兒了？」一面示意秦媽媽服侍她更衣。
錦蓮道︰「奴婢來回話時，已經到了二門。」
老太太道︰「將人請到勁松居的花廳，就說我馬上就到。」
錦蓮應聲而去。
同易姑姑一同來的，還有兩個抬著一口楠木箱子的內侍。
老太太進門見這副情景，心中暗暗納悶，面上卻帶著笑。
「沒有出去迎接姑姑，真是失禮。姑姑也知道，年紀大了，總免不了犯困。」
易姑姑聞言站起身，順便看了看老太太整齊的鬢角，笑道︰「老太太這是哪里的話？」
兩人說了幾句客氣話，重新落座。
老太太吩咐錦蓮︰「去將浸在井中的果子撿些來。」又與易姑姑道，「不是什麼精貴的物件兒，不過是自家莊子上產的，貴在新鮮。」
易姑姑連連擺手︰「老太太不用麻煩，太後跟前還有吩咐，我不敢久呆。」
「那也不差這麼一會兒。」老太太到底還是讓錦蓮去了。
兩人又說了幾句閑話，易姑姑便示意兩個內侍將楠木箱子抬過來，「昨日烏醫正回去後，太後將人叫到慈寧宮仔細詢問，得知二小姐沒有大礙這才心安。這箱子里的都是些藥材，太後賞給二小姐補身子的。」
從宮中拿出來的，必定不是凡品……太後卻賞了這麼大一箱子
老太太謝了賞，易姑姑笑著環視了一下屋內。
秦媽媽會意，領著所以下人退了出去。
易姑姑也讓那兩個內侍出去了，這才從袖子里取出一串楠木雕刻的佛珠來，「這是太後隨身帶的，這串佛珠看著平常，卻是護國寺所有僧人念了七七四十九天經加了持的。太後說三小姐平常愛舞刀弄槍，讓她隨身戴著，保個平安也好。」
老太太只是不肯接︰「這樣貴重的東西，三丫頭福祿薄，如何受得起？還請姑姑好好跟太後說說，請她收回去。」
易姑姑笑道︰「太後既然送出來了，就斷沒有收回去的道理，再說，三小姐福運旺得很，肯定受得起」
老太太只得收了。
易姑姑又道︰「來這里之前，我去了一趟寧遠伯府。老夫人放心，太夫人說了，絕不會從劉家傳出關于三小姐救火的任何一句閑話，那些夫人小姐那里，老夫人也不用擔心，太夫人已經放出話去，說三小姐走岔了道，根本沒去過火場。」
這樣的謊言自然沒有人相信，但寧遠伯府這樣說，誰又會去深究？
老太太看著易姑姑，突然明白過來，這是借著三丫頭的事跟她傳信息，三丫頭救火時那麼多人看見過尚且不會傳出去，何況二丫頭？
她感激的連連點頭，「真是多謝太夫人。」
易姑姑道︰「老太太快別這麼說，蘭家的好，太後一直會銘記于心。」
這就是說不會忘記蘭芮兩次出手助衛王。
言罷，不待老太太反應，易姑姑就起身告辭，老太太親自送了出去。
回來時，秦媽媽道︰「兩個內侍那里，一個人給了二十兩銀子。」
老太太點了點頭，「將那些藥材檢點一下，登記造冊，收入庫房中去。」
「是。」
趙夫人難以置信的看著秦媽媽︰「家中的丫頭都是上了二十才配人，香雪今年還不到十四歲呢不行，我得去問問老太太。」
秦媽媽看著趙夫人，很驚訝，卻不氣憤。
「老太太正在為二小姐的事情傷心，二太太這時還是別為一個丫頭去煩她吧。」
趙夫人聞言止了步，看著秦媽媽︰「媽媽是老太太跟前的紅人……還請媽媽給我一句明白話，香雪這丫頭到底是怎麼觸怒了老太太。」
秦媽媽道︰「這些話奴婢也不好說，二太太想知道，去問問四小姐，或者會听說些什麼。」說著，施了一禮告辭出去。
趙夫人一坐在太師椅上。
里屋的蘭千騎端著茶盅晃晃悠悠的轉出來，哼了一聲︰「早給你說過，老太太心里跟明鏡似的，你還想在她的眼皮子底下動手腳？」
趙夫人啐了一口，怒視著丈夫，「你但凡要是有點出息，做一任官或者借著蘭家的名頭做點生意，我也就不用為兒女的事情操心了你當我不願意做個清閑的太太啊？文氏那里，明明答應過會替芝兒尋一門好親，可二丫頭的事情一解決就不認賬，借口懷孕推三阻四的。眼看著芝兒就大了，我要是不操心，她該怎麼辦？」
蘭千騎摔了手中的茶盅，「我沒出息，就你有出息？你那麼有出息，有沒有掙回來一兩銀子？就你那點陪嫁，自己都養不活，你吃我蘭家的用我蘭家的，你還好意思說」
趙夫人一張粉臉氣的鐵青，撲上去逮著蘭千騎的胳膊，一口咬下去。
蘭千騎疼的直打顫，他身材瘦弱，力氣不及趙夫人大，甩不開，只得道︰「瘋婆子快放開，我早已想好生財之道，你再不放開，我就不說了」
趙夫人一听，立刻松了口。