吳王不置可否，輕擊桌面，沉思不語。
蘭芮見他琢磨自己的話，暗暗覺的後悔。海禁利弊，這些東西淺顯易懂，許多有識之士很早就認識到其中的利害，但是他們屢次上奏折要求重開海上貿易，卻又屢次遭到朝中大臣的駁斥，最後不了了之。這種間除了防務，還有許多她不懂的東西……
她起身替吳王續了茶。
端起茶淺酌了一口，吳王看向蘭芮，說道︰「你說的這些，我並非第一次听，來福建前一個幕僚曾說過同樣的話，當時我並不相信，厲斥了他。這些日子的所見所聞，反倒證明了他的話全部屬實，地方官府上奏的倭患，十次中有三次是流民舉事，三次是海寇劫掠，余下的四次，還有待查證。」
蘭芮沒想到他也听說過，微覺詫異，很快又釋然，他行事一向持重謹慎，這次來福建，怎會沒有周全的準備？那個幕僚，想必就是專為這次福建抗倭的事情找來的。
她回望著他，將他眼中毫不掩飾的怒色看得分明。
「一幫貪生怕死之輩，謊報軍情，讓父皇空自在宮中焦頭爛額」吳王恨聲說道，見旁邊的人似乎不解，又道，「流民舉事，是大陳開國以來最為避諱的事情，治下出了流民叛亂，州府官吏難逃罪責，從太祖時起，凡治下出現流民舉事的，革職算得最輕的處罰……而對于倭患，朝廷的處罰則輕得多，一般不會牽涉政績，兩相權衡，這幫子狗官自然願意取其輕。」
蘭芮想了想，說道︰「都說官官相護，拔出蘿卜帶出泥，福建的官吏敢如此行事，只怕上至總督下至巡檢使司都心知肚明，王爺想要一舉消去此等不良風氣，恐怕並不容易。」
她說話的時候，吳王一直看著她，他才發現，其實她比他所了解的更聰明。
恰好玉桂送魚湯面進來，兩人就止了話頭。用了飯，吳王說道︰「雖是惡疾，但只要找準病根，不一定無藥可救。」
言下之意很明顯，他想去趟這次的渾水。蘭芮卻並不覺得意外，她方才看見吳王眼中的怒色時就想到了。
「眉頭都擰到一起了。」吳王突地說了句不著邊際的話。
「恩？」自己皺眉了嗎？蘭芮不由得伸手撫了下自己的眉心，似乎並沒有啊？
吳王無聲笑了笑，「年輕氣盛……誰年輕時沒有張狂一兩次？父皇當初還親自率兵北征過呢。四平八穩，反倒引人注目……」
蘭芮驚訝的張了張嘴，他就是知道是馬蜂窩，才故意去捅的？她方才還擔心，現在听了他這話，那些許的擔憂反而沒有了。他既然心中有數，想必已經做好一切打算了。
「曹校尉提議去平海衛周邊找尋的事情，王爺是如何打算的？」
「就讓他們去吧。」吳王說道，「三日後午時，你帶著八名精兵去施家灣，其余諸事我自有安排。」
蘭芮點了點頭。施家灣她知道，是座臨海的小漁村，吳王便是從那里追逐倭寇出海的，這幾日她去了施家灣不下數十次。
吳王小坐了一會兒，後窗響起叩擊聲，風塵僕僕的景園出現在小院子里，看見吳王，他輕聲說道︰「王爺，有敵情。」說著將一封信呈上。
吳王立刻拆開信，神色漸漸凝重，許久才說道︰「我這三日不再過來，你自己萬事小心些。」
「妾身知道。」
第二日，曹永將一千精兵分散到平海衛周邊各處，自然，依舊一無所獲。
三日後，蘭芮喬裝後準時去了施家灣。
她才到，就看見施家灣的人奔走相告，稱有漁民在附近荒島上發現一艘擱淺的戰船。前些日子有戰船從此追逐倭寇出海的事情施家灣的人都知道，卻沒見回來，他們也沒留意，須知從此處出海，還可從別處上岸。再後來有許多抗倭的將士悄然出海，又悄然返回，如此數十次，就有人猜測那日追逐倭寇出海的戰船沒能回來。今日突然在荒島上發現戰船，心思活絡的，便想去抗倭大軍的駐地邀功。
蘭芮賃了條單桅漁船出海，在荒島上，她見到了擱淺的戰船和吳王。
吳王失蹤對外的解釋是，倭寇用火藥彈炸穿了戰船，以至于戰船無法正常航行，走走停停，最後停在荒島上修補。
皇上那里，蘭芮如何找到吳王不要緊，怎樣出手相助也不要緊，要緊的是她得知吳王失蹤後立刻趕往福建的這份情誼。
不到半個時辰，此次抗倭大軍的副將卓達趕到了荒島。吳王失蹤的密折，便出自他的手。
蘭芮要避開，吳王攔住了︰「我失去蹤跡，父皇擔心北疆和西南局勢有變，不敢輕易調兵遣將，迫不得已的情況下才同意你領著精兵秘密來福建。如今我毫發無損的回來，先前顧忌的事情已經完全不用去考慮。且你離開京城半月，那些耳聰目明的，肯定已經有所察覺，此時傳出你在福建反而更好。」
卓達大步過來，不顧禮儀的上下打量吳王，許久，他才哽咽著跪在地上︰「王爺回來就好，回來就好……」他的激動並非裝出來的，因他知道自己項上的人頭保住了，全家的性命保住了。
「將軍請起。」吳王虛扶了一把，這些日子他不在軍中，可軍中的一舉一動他都清楚的知道。卓達此人，在大事上頭還沒讓他失望。
平復了心里的激動，卓達這才留意到吳王身側的人，文士袍，四方巾，一眼看去就是個眉清目秀的儒生。他微覺詫異，那日吳王出海時，他在旁相送，當時明明沒看見這人……不由得多看了幾眼，立刻就察覺了不對勁，黛眉朱唇，縴縴細腰……顯然是女子。念頭閃過，卓達暗暗懊惱，立刻垂目，只看著腳下方寸的地方。
吳王似乎沒有瞧見他的窘迫，細細詢問起這些日子的軍務來。
提起軍務，卓達片刻不敢懈怠，忙道︰「……前日在莆禧衛以西一處偏僻的海灣截獲一艘三桅船，船上滿載倭寇劫掠而來的贓物……倭寇盡數收押，贓物則運至抗倭大軍的駐地，等候王爺發落。」
他所說的事情吳王全都了如指掌，听後詢問幾句，道︰「本王回去審問之後再做定奪。」
先前的戰船要修理，吳王和蘭芮上了卓達來時所乘的船。
卓達瞧見景園往船上搬東西，落後兩步，過去搭手。
景園有些受寵若驚，「大人，這等小事，怎敢勞煩您？」
「小兄弟說這些就見外了，我老卓這一把子憨力，此時不用更待何時？」卓達接過景園手中的箱子，單手提起來，毫不費力。
景園少不得就要贊嘆幾句，感謝幾句，卓達也少不得要謙虛幾句，兩人一來二往，幾句話下來就漸漸熟絡了。
卓達就道︰「還請小兄弟給老兄透個底，免得老兄一不小心犯了避諱……王爺身邊的那位是什麼人？她能與王爺並肩而立，必然極得王爺的賞識……」
王爺真是料事如神，卓大人果真問起這事來……景園斂去笑，左右張望，「卓大人，這……您這是為難我……」一張通兌銀票塞入了他的手中。
「是我們王妃……」
「這……這……」卓達難掩面上的驚異。久等不來皇上的旨意，他開始留意平海衛乃至福建的異動，平海衛近日多出許多行商的事情他知道，也猜到是皇上所遣的人，只是萬沒想到吳王妃也來了福建。
景園笑道︰「大人，咱們趕緊上船吧，王爺該等急了。」
「好好。」卓達忙應道。
兩人上了船，卓達知道蘭芮的身份，就不敢進主艙，避到了搖櫓的暗艙去。
景園不勉強，喚來山青，兩人帶著箱子進去了。
主艙中只有蘭芮和吳王兩人，蘭芮道︰「王爺已找到，妾身這就要回京城了。」她微覺悵然，相比京城，她更喜歡這種日子，隨心所欲，不為京城的條條框框所束縛。
「也好，戰禍四起，你在福建我也不放心。」吳王想了想，「就後日吧。」
蘭芮笑起來︰「王爺似乎忘了，妾身並非弱質婦人。」
吳王斜睨她一眼︰「就你那三腳貓的功夫？」
從前听得這話，蘭芮會覺得不忿，如今听的次數多了，她反而不以為意。
兩人有一句沒一句的閑話，突然听見叮叮咚咚的悶響，一股刺鼻的味道隨之而來。
「王爺，這是什麼味？」蘭芮驚問，濃烈的味道刺激著的嗅覺，讓她忍不住干嘔起來。
「是火油。」
吳王扶住蘭芮，他的話才出口，外面甲板上就傳來驚呼聲。
「是倭寇」
「箭矢上綁著裝著火油的琉璃瓶」
吳王與蘭芮對視一眼，兩人都想到了，倭寇這是要放火。
「王爺」卓達此時也顧不得禮儀，推開艙門高呼，「我們遇上了小股的倭寇，此時甲板上已經起了火，只怕不一時戰船就要燃起來……」
吳王凝眉不語，從艙壁上開著的箭孔往外看，燃著火的箭矢從四面八方射向戰船。看清外面的情形，他沉聲吩咐︰「棄船，泅水上岸。」