蘭芮奉密旨進入福建，為掩人耳目，一路從來都是避開官道，從山野小路行進。進了福建地界，她立刻命精兵喬裝成行商的裝扮，又行一日，進了吳王失蹤的平海衛，她便將精兵遣散出去，分頭尋找，自己則找了間客棧暫時安頓下來。
玉桂送了熱水進來，服侍蘭芮洗漱，道︰「王妃，要不您上床歇歇？山青使了銀子，房里的一應器具都是新換的，奴婢看過，床上的被褥是湘綢做的，算不得精致，卻也能入目。」
一路舟車勞頓，又是從小路走的，蘭芮就是有拳腳功夫打底，十日下來也顛得渾身酸疼，坐下就不想再動。聞言她點點頭，「你也累了，趕緊去隔壁歇著，我這里沒事，便是有事也可叫伙計。」
玉桂遲疑著不動，「可王妃房里不能沒有人。」
有玉桂在旁邊，蘭芮自是覺的省心方便，但山青找客棧時，一面要顧慮客棧的位置環境，盡量尋找幽靜又不偏僻的，一面又要顧慮客棧的背景，自不能與地方官府又牽扯不清的關系。一番計較下來，山青選中了她現在落腳的客棧，這客棧最大的缺點就是屋子狹窄，便是上房，也擺不下一張矮榻讓玉桂睡。且吳王這時在另一間房暫歇，一會兒避開人必定會過來，兩人說話時玉桂連個退避的地方都沒有。
「去吧。」蘭芮說著，窩到床上去。
玉桂听蘭芮語氣不容商量，上前替蘭芮掖好被角，轉身出去。
再次醒來，蘭芮發覺身邊多了個人。只是吳王這次與前幾次不一樣，沒守在一旁看著她，大概也是累了，正沉沉的睡著。听耳旁傳來低沉的鼾聲，蘭芮輕笑了下，怕驚醒他，沒立時起身。
吳王只多睡了小半個時辰，他睜眼看見一雙清亮的眸子，怔了下，說道︰「本是打算等你睡醒的，卻沒想到自己倒睡著了。」
兩人穿衣起身，掀開厚重的錦幔，蘭芮才知窗外已是暮色重重，她回身問︰「王爺，妾身這就讓玉桂傳飯，還是再等一會兒？」
吳王慢一步走到桌旁，坐下來，道︰「我一會兒回去吃，外面還留有八名保護你周全的精兵，萬事須得小心，他們若是撞見玉桂端了兩人的飯食進來，必定會起疑。」
蘭芮點點頭，也在一旁坐下，「王爺打算何時現身？」她今日留在客棧中不出，對精兵頭領明言需要稍事休整，但明日起，她必須裝成萬般焦急的同精兵一樣趕去吳王「失蹤」的地方搜尋，不然有悖常理，隨她同進出的八名精兵必定會起疑。
「再過幾日，等父皇所遣的精兵一無所獲時，時機才剛剛好。」吳王看著蘭芮，有些漫不經心，一路到福建都是宿在野地里，諸事不便，還要避諱隨行精兵，算起來，他也有十多日沒有挨過她的身子了。怎麼方才就放她起身了？
蘭芮沒留意他，只想著他的話。用精兵的一無所獲來襯托自己的功勞，不甚光彩，卻有效……
吳王心里微動，正想伸手，卻听院中傳來清脆的鳥鳴。這是與山青約好的暗號，听得這聲音，便表明有人過來。他頗有些懊惱，輕聲說道︰「我先走了。」
暗號的事情蘭芮也知道，聞言就點點頭，起身推開後窗，看著吳王越過後窗，從容離去。山青替她選中這間房，還看中了這間房後窗對著個小花園子。以她愛清靜為由，讓掌櫃的將一側的角門鎖死，除了她房間的後窗，就再無路可以進去。自然，那道角門是攔不住吳王的。
不一時，傳來玉桂的聲音︰「少女乃女乃，曹永求見。」曹永是一千精兵的頭領，位居正六品的昭信校尉。
客棧的內院有人把守，不會有人擅闖，蘭芮無需避諱，揚聲吩咐︰「將曹校尉請到議事房，我馬上過去。」所謂議事房，是由一間客房臨時改設而成的。
玉桂應聲而去。
蘭芮將自己弄得形容憔悴，又對著鏡子檢視了一番，沒發覺異樣這才去了議事房。遠離京城，又是領兵出行，要依照京城的禮儀行事，肯定十分艱難，她開始用心遵從，卻還是有心無力，及至見吳王不甚理會，她索性放開了，只管照著從前在忠州的標準來要求自己。
這時見曹永，她同樣沒讓人立屏風。
曹永自是知曉蘭芮就是吳王妃，進門後跪拜了，只看著腳下的方寸地方，恭聲說道︰「回王妃，遣出去的精兵在一座臨海的小漁村里找到一支銅頭纓槍，酷似王爺出海時所持的兵器，下官不能辨別真偽，所以拿來請王妃過目。」
「立刻拿過來。」蘭芮恰到好處的表現自己的激動。
自然，這支纓槍並非吳王所有。
隔日，蘭芮喬裝出門「搜尋」吳王的蹤跡。而吳王在蘭芮出門時，也悄然出了門。他離開福建多日，福建這些日子的局勢如何，他只能從每日收到的密報中了解，到底不能安心。
倭寇兩次登陸搶掠被抗倭的將士打散，大概學聰明了，不敢再從平海衛上岸，是以蘭芮在沿海各處奔走，卻從未見著倭寇的影子。可即便是這樣，焦黑的牆垛，完全廢棄的村莊，還是能讓她想象出倭寇上岸時燒殺搶掠的情形。
「王妃，一連五日不得王爺的絲毫線索，該不是王爺的船出了平海衛……不如屬下領著精兵去平海衛附近的州縣搜尋，說不定就能找到些線索。」平海衛只是個彈丸之地，幾日下來犄角旮旯的地方他都翻了個遍，卻是一無所獲，曹永心里漸漸的沉不住氣。
蘭芮沉吟了下，說道︰「再找一日，若是還沒線索，就依曹校尉的意思行事。」她是想晚上跟吳王商議後再定奪。
曹永應諾著往外走，走了幾步，又頓住腳步回身說道︰「搜尋王爺的事情，有屬下即可，王妃連日奔波，不如趁明日在客棧里休養一日……屬下笨嘴拙舌，說不來勸慰人的話，就想請王妃以身體為重。」
「曹校尉放心，這些事我有分寸。」蘭芮微微頷首，曹永在她跟前一貫听命行事，絕不多言，像這樣出言勸慰，更是頭一次。想了想，她讓玉桂取了一百兩銀子，交給曹永，「將銀子兌成銅錢，傳遞消息時給眾將士分下去，用來貼補飯食錢。」
曹永有些詫異，也有些感激，貴人他見得不少，將他們這些大頭兵當回事的卻少之又少，更別提像吳王妃這樣心里存有事情，卻還關心他們飯食的。他嘴上卻沒有多言語，謝了恩，捏著銀子退了出去。
蘭芮叫來山青，讓他將曹永的話傳給吳王。吳王好像有要事忙碌，那日走後就再沒來客棧。
一直到晚上，山青那里都沒有回話傳來。
蘭芮只得先上床歇了，迷糊間，她听得後窗傳來輕微叩擊聲，忙起身去開窗。
「王爺。」
吳王應了聲，一躍進了屋內。
蘭芮將窗扇闔上，落了鎖，低聲問︰「王爺用了飯沒有？」
「奔波了一日，還沒顧得上。」吳王在桌旁坐下，給自己倒了盅茶一飲而盡。
蘭芮本是隨口問問，听得他真沒用飯，倒是有些吃驚，忙從高幾上將兩碟糕點端過來，「王爺先吃些墊墊。」又開門叫來玉桂，「就說我餓了，讓廚房做一碗魚湯面端來。」
玉桂猜到吳王在此，沒多問，應聲去了。
蘭芮折身回來，一碟芝麻糕大半都已經進了吳王的月復中。
「王爺就是再忙也該按時用飯才是，這樣饑一頓飽一頓，鐵鑄的身子時間長了也受不住。」
不知不覺間，她話來就有了嗔怪的意思。
吳王听了出來，臉上漸漸揚起笑來，「也就今日沒有顧得上。」頓了下，又道，「今日有小股倭寇在臨近的莆禧衛上岸，沖進一座村子搶掠，幸虧卓達早有防範，領著抗倭的將士將其全部擒獲。」
抬眼看見吳王眉頭緊蹙，蘭芮就問︰「王爺，這里面難道有問題？」
吳王緩聲說道︰「這一小股倭寇共一百二十人，卻有一百人是福建和浙江兩省的流民，另二十人也並非來自倭奴國，而是高麗人……」
蘭芮並不覺得意外。大陳的許多政令與她所知曉的明朝大同小異，其中就有「海禁」這一條，而海禁帶來的種種後果，她也略知一二。她說道︰「海者，閩人田也。不知王爺有沒有听過這句話。據妾身所知，前朝沒有實施海禁，海上貿易成了沿海居民的衣食之源，海商、水手、修理及搬運這些，養活了數以百萬計的沿海居民……海禁，等于是禁了他們生存之本，更好比是奪了農人手中的田地。他們中的一些人，轉而以種田捕魚為生，也有一些人因衣食不繼，鋌而走險做了強盜。」
吳王目光灼灼，直視著蘭芮，直等她說完，才緩緩出聲︰「依你這樣說來，倭患不絕，卻是太祖定下的政令有誤？」
察覺吳王言語中咄咄之勢，蘭芮驚覺自己說的太多了，忙笑了笑︰「妾身瞎琢磨的，也不知對不對，王爺只當妾身胡言亂語就是。」