坤寧宮內依舊靜寂無聲。前後不過兩個時辰，樹上的彩綢和屋檐下的大紅燈籠已經全部撤下，若不是一路遇見幾撥抱著彩綢匆匆而過的宮人，蘭芮還以為上午來坤寧宮時所見的張燈結彩是幻覺。
到了正殿外，有內侍進去回稟，很快竹姑姑迎出來，「王爺和王妃請進來。」
兩人隨竹姑姑進了殿內，皇後身著常服，坐在椅子上，正低頭看書，似乎渾不覺有人進來。
直到兩人上前行禮，她才將手中的書擱在一旁，看著吳王淡聲道︰「回來就好，坐下說話吧。」
蘭芮和吳王依言坐下。
皇後看著吳王︰「你此番率兵福建，抗擊倭患，令之聞風喪膽，不敢再登岸劫掠，保了福建一方子民的平安和樂。民心安則江山穩，于福建子民，你做了件功德無量的好事，于大陳江山社稷的安穩，你立下了汗馬功勞。如此大的功勞，本宮一定請皇上重重封賞于你。」
「謝母後。」吳王起身，恭聲道，「只是，與戍邊的將士相比，兒子這點功勞實在微不足道，更不配得到封賞。倒是戍邊將士常年駐守苦寒之地，實在辛苦，還請母後多請旨封賞他們，以慰軍心。」
皇後听得頻頻點頭，「難得你心懷仁慈，體恤下情，本宮一定替他們向皇上請旨。」
「那兒臣就代戍邊的將士謝過母後。」吳王拱手施禮。
「如你所言，本宮只是略盡綿力，算不得什麼。」皇後示意吳王坐下說話，「戍邊的將士有功不假，但你立下大功也是實，一件事歸一件事，你的封賞是應得的，與戍邊的將士無關。不然，倒讓天下子民覺得皇上賞罰不明。」
吳王神色不變，蘭芮卻是心里一沉。
恰好有宮人端著一碗安胎藥進來，吳王和蘭芮趁機告辭。
出了坤寧宮，吳王一直皺眉不語，蘭芮忍不住問︰「可還是在想皇後的話？」
「恩。」吳王點頭，又是沒了下文。
當著一眾內侍，蘭芮不好明言。
皇後一再言明要替吳王請功，看似幫著吳王，但實則並非如此。
有一句話叫做功高蓋主。
皇家一向是先君臣後父子，吳王皇上先是臣下，然後才是兒子。他播州平亂、福建抗倭，兩份大功，也算是戰功赫赫了，若皇後再聯合朝中大臣替他請功，皇上會不會心存顧忌？
兩人在永寧宮內下步輦，打發走了內侍，蘭芮迫不及待的說︰「善思，不如咱們先發制人吧？」
「先發制人？」吳王抬頭，對上一雙明亮的眼眸，眼底，有她一貫的堅毅，也有顯而易見的擔憂，不知怎的，他心里一暖，在沒有刀光劍影卻又處處要人命的宮中，有個人時時處處擔心自己，這樣的感覺真的很不錯。
想著，他安慰似的笑笑，「你的想法倒與我不謀而合，只是具體事宜，我還須得與王府幕僚商議一番才好定奪。」
听他的話，似乎已經想出了周全的應對之策，蘭芮放了心。
吳王上前，與蘭芮並肩而立，悄然握住她的手。
蘭芮嚇了一跳，永寧宮可到處都是眼楮，她忙左右看看，好在除了不遠處左顧右盼沒留意這邊的玉桂，再沒其他人。
她看旁人，吳王卻在看她，見她驚慌的樣子，頗覺有趣，輕輕一笑，將坤寧宮帶出來的煩心事拋諸腦後。不過，到底還記得這是永寧宮，他捏捏她縴長小巧卻有力的手，旋即放開手。
「這些事情有我，你無需操心，只管好生養胎就是。」
蘭芮點點頭，簡單的一句話，讓她心頭暖意融融。她經歷過婚姻，知道婚姻的本質就是鍋碗瓢盆過日子。能讓她感動的，能讓她覺的窩心的，正是生活中這些點點滴滴的關心。刻骨銘心的誓言，于她，不過是過眼雲煙而已。
兩人進了永寧宮正殿，皇貴妃命人傳飯。滿滿當當的一大桌子，從海中美味到山中珍禽，應有盡有。
席間，皇貴妃問起兩人去慈寧宮和坤寧宮請安的情形。听聞皇後的話，她神色未動，「郝家不比往昔，絲毫幫不上她，而她又才犯下大錯，如今自顧不暇，哪里有能力做什麼大動作？」
蘭芮抬起頭。
吳王凝眉，道︰「母妃算漏一人，還有大皇兄，從前有三皇弟的光芒遮擋，大皇兄並不顯眼，落了個平庸的名聲，但近來他的表現，兒子倒認為他不是平庸無才，而是從前故意藏拙。」
皇貴妃笑笑，「今日趙王妃進宮觀禮，帶入宮中的是一名叫晨曦的婢女，而方才出宮，帶走的卻是慈寧宮的一名宮人。換個人也還罷了，倒是那名宮人的衣著打扮與晨曦一模一樣。所謂欲蓋彌彰，趙王妃如此行事，顯然想掩人耳目，怕讓人知道她的身邊換了人。這個中緣故，著實耐人尋味。」
蘭芮听得雲里霧里，還沒捋出頭緒，便听吳王說道︰「母妃的意思是，大皇兄與皇祖母聯了手？」
「這倒不可能。」皇貴妃搖搖頭，「滕氏有孕的事情，皇後必定是分外仔細小心，防止消息泄露，我一點風聲都沒得到，太後她又是如何得知的？這點我一直想不明白，思來想去，只疑心皇後身邊出了內鬼。至于到底是誰，我卻無從得知，今日趙王妃身邊的婢女換了人，我心里就有了底。」
听到這里，蘭芮再想起胡春意與趙王妃那番關于鬼神的話，心里有幾分明白，便將听來的話說了出來。
听過後，皇貴妃了然一笑，吳王冷哼一聲，「三弟妹那一番話是在下套呢，旁人一听便知，可惜大皇嫂心中有鬼，失
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