她伸手抓住了蛇臉人的脖子，這件青銅雕塑沒有她想的那樣沉重，她不太費力就把它提了起來。
一個影子在這一瞬間從她身邊的水中浮起，伸手就抓向她的脖子，快得難以言喻。神寂學院體能課的教育，以及多年和芝加哥大學潛水隊一起的培訓讓亞紀毫不猶豫地從潛水服的口袋里拔出折刀，直接劃向那個影子。
同時她對著頭盔里的麥克風大聲喊︰「葉勝小心」
葉勝配了一柄裝備部改造過的俄羅斯產SSP-1水下手槍。
但是那個影子比亞紀和葉勝的速度都更快，一瞬間它用手中的一件武器格開了亞紀的折刀，重擊在亞紀的頭盔頂上，這一擊的力量讓亞紀瞬間失去了反應能力。她下意識的向後翻騰，要避開這個影子的下一次進攻，但是已經被這個影子緊緊地摟抱住了。
「葉勝開槍」亞紀大喊。
「對誰開槍？」影子問。
亞紀愣住了，那是葉勝的聲音，曾經有過一次，她們在大堡礁訓練的時候她的氧氣瓶在水下出了故障，在窒息前的一刻她也是听到了葉勝的聲音而略微回復了意識，這救過她一命。她猛地睜大眼楮看著那個黑色影子，對方頭盔里的微光照亮了面部，是葉勝那張瘦削精干的臉。
「怎麼會有兩個葉勝？」亞紀心里，巨大的恐懼砰然炸開。
她扭頭向自己的背後，那個帶著她一起游過來的葉勝不見了。浮在水中的，是一具蛇臉人的雕塑，誰也不知道一具青銅雕塑為什麼能浮在水中，它那雙用銀子瓖嵌的眼楮閃動著，咧開的、獠牙畢露的嘴彷佛帶著嘲諷的笑容。
葉勝拔出SSP-1，一槍崩掉了哪個雕塑的臉，打開自己和亞紀的頭盔面罩，「我回來發現你游到這里，那東西浮在你背後，不明白為什麼就一直跟著你，直到你伸手去啟動那個系統。」
亞紀這才發現自己的救生索和數據線都斷了，她和葉勝之間的聯系也斷掉了。她順著自己腰間的救生索往下模，模到了毫**刺的斷口，救生索是被一刀割斷的，忽然想起剛才正是她自己拔刀割斷了救生索，她記得自己之前更早也曾拔出折刀來。
「天吶」亞紀低聲說，空氣里的低含氧量讓她 吸不暢。
「那些‘神聖之地’，」葉勝指了指自己的頭頂，「你如果連續拍照，按照一種次序來讀，就是一種零度，會令你陷入幻覺，這才是這里的機關。」
「和血統評定考試時候的聲音一樣會直接作用在意識深處？」
「遠比那些更強大。」
青銅壁上傳來令人毛骨悚然的聲音，如同有人操著兩塊銹蝕的鐵片，貼著你的耳朵狠狠地摩擦。但是此刻這種聲音被數百數千倍地放大了。
葉勝和亞紀驚恐地看向青銅壁，牆壁上數以萬計的周圍是狼牙形的青銅齒輪緩慢地開始轉動，巨大的鐘聲回蕩在洞穴的內部，青銅齒輪上的銹跡開始剝落，牙齒咬在一起發出格格作響的聲音。葉勝猛地仰頭，隱藏在看不清的黑暗里，一座造型前所未見的巨鐘敲響了，青銅鐘圍繞著軸承往復震蕩，青銅壁四處站在青銅桿上的蛇臉人動了起來，舉起手中的牙笏，像是贊頌什麼似的，細長的蛇頸彎曲，它們一起仰頭看著穹頂，像是一場古老的朝聖儀式。
「你已經啟動了系統，」葉勝看著剛才被亞紀推過的青銅桿，「可問題是我不知道那是什麼系統……」
她心里猛地一震，感覺到那條被她留在周圍警戒的‘蛇’正在逃離，這是從未有過的現象，那些‘蛇’是她的奴僕，為她刺探消息的手下，它們永遠棲息在她的零度意識深處，而此刻，巨大的恐懼正在逼迫這條‘蛇’選擇逃離主人。葉勝的頭劇痛，意識深處其她的蛇也在驚恐地游動，想要擠爆她的頭。
來不及了，沒有選擇，，葉勝拔出亞紀腰間的折刀，刺入兩枚齒輪之間的空隙。這份力量很驚人，折刀的納米刀刃也異常鋒利，折刀陷入青銅壁兩寸之深，兩枚齒輪扣死在折刀上無法轉動，青銅巨鐘的搖晃立刻慢了下來，它失去了動力。
「無論什麼煉金機械，還是需要動力的啊」葉勝大聲說著，關閉了她和亞紀的頭盔面罩，「快走離開這里我們沒有時間了」
秦湮听見了震耳欲聾的鐘聲，她在鐘聲中驚醒，仰頭看見外面的黑夜和星光。
「**，半夜三更叫魂麼？這是什麼該死的學校，不知道保護學生的健康睡眠麼？」她的第一反應是罵罵咧咧，第二反應是掀起被子捂住腦袋。
她在被窩里縮了一會兒，意識到有什麼不對。收線，入睡前在她上鋪鼾聲大作的珍妮弗現在跟死了似的沒有發出任何聲音，其次，鐘聲沒有任何減弱的跡象，直接穿透了她的被子射入腦海。出了這種事難道珍妮弗這個精神分裂的家伙不該跳起來破口大罵的麼？秦湮慢慢地爬起來，探頭到上鋪去看，珍妮弗平靜地睡在那里，就像……死了似的。
「嗨，這里。」有人在窗邊說。
秦湮猛地回頭，看見那個穿著黑色小西裝、白色絲綢襯衣和方口小皮鞋的男孩正坐在她的窗台上，靜靜地看著遠處發呆。秦湮遲疑了一會兒，踮著腳尖走到男孩背後，咬咬牙，忽的伸手出去抓亂了男孩的頭發。讓她失望的是，觸感異常真實，那頭洗過的頭發滑爽好模，男孩的體溫也是實實在在的。男孩毫不反抗，頂著雞窩一樣的腦袋回頭看了看秦湮，簡單地掃了掃頭發，恢復了貴族小學生一樣的發型。
「我說……你能不能告訴我，我是不是在做夢？」秦湮靠在窗邊說。
「看你怎麼理解‘做夢’這件事，差不多吧，按照你們的理解，你現在看到的不是真實世界。」男孩聳聳肩，「但什麼又是真實世界？」
「可我感覺真是超超超真實誒……」秦湮指著外面的鐘樓說，「你看鐘都還在走，我記得我睡下是晚上兩點多，現在是四點半，一點看不出是做夢。」
「不要過于相信自己的眼楮，你看到的未必是真實，也許你現在死了，你只是覺得你還站在這里說話。」男孩看著秦湮的眼楮，「蛆蟲正在你的尸體里爬來爬去，像是蟲子在女乃酪洞里鑽來鑽去那樣開心。」
秦湮愣了一下，全身發寒，掐著喉嚨想要干嘔，「我晚上剛剛吃的女乃酪，你能不做這種人的比喻麼？還有。這次別把我往下推了，做夢也蠻嚇人的。」
「這次不會了，上次只是你太煩人了而已，我這次是來提醒你，有些事就要發生，做好準備。」男孩說。
「什麼事？魔族入侵還是世界毀滅？」
「你不都听見鐘聲了麼？」男孩含義深長的說。
秦湮愣了一下，「鐘聲算個鬼，我在家門口地毯上買十塊錢一個小鬧鐘也能叫」
「可是小鬧鐘不殺人，」男孩微笑，「此外，我還要恭喜你通過了血統評定考試，成為神寂學院的一員。」
「可考分還沒出來呢」
「相信我的判斷，不過估計想要挑戰你或者從你那里得到點好處的人不少。我願意幫你一個忙，你要在這個地方以‘S級學生的身份繼續你的學業，總的有點兒本事，你記得星際爭霸里面的秘籍麼？」
「當然記得，poweroverwhelming是無敵，showmethemoney是加10000個礦和氣，blacksheepwall是地圖全開……」秦湮這個倒是駕輕就熟。
「對，這個就好，地圖全開很有用吧？」
「當然啦，星際里探路多重要你不知道？」
「我教給你的第一個秘籍就是blacksheepwall，現在你可以使用它了，只要你對著空氣喊出這句話，你會獲得一份周圍環境的詳細地圖。但是記得，這個秘籍你只能使用一次，所以不要輕易地把我的好意用來試著玩，在你需要這個幫助的時候，大聲地喊出來，你會感謝我救了你。」男孩說。
秦湮愣了一下，「神神鬼鬼的，對空氣喊……black……」
她沒能說完，因為男孩忽然伸手按住了她的嘴。男孩豎起一根指頭對秦湮搖了搖，「現在別說，別枉費我的好意，那樣我會發怒的。」
秦湮看她不像是裝的，「你為什麼要幫我？」
「因為我是路鳴澤，我們是兄弟。」男孩在窗台上站了起來，使勁拍了拍秦湮的肩膀，「記得，blacksheepwall，在你最需要的時候……你的麻煩，很快就要找上來了。」
「你這個神神鬼鬼的小子現在就是我最大的麻煩……」秦湮想說。
男孩像是來串門的同學那樣，打開門走了出去，門關閉的一刻，宿舍里陷入了死亡般的寂靜。秦湮上下左右看看，又瞅瞅上鋪挺尸般的珍妮弗，一時間又陷入了真實和夢境的思辨，背後一 兒冷氣，狠狠地打了個哆嗦，伸手就掐自己的臉。
還沒等她掐到，門外傳來了刺耳的蜂鳴聲，兼職像是小刀在刮耳骨，或者是某個大盜在同一瞬間激發了全世界銀行的報警器。