瑪麗安小姐不加掩飾的鐘愛之情,讓威樂比先生進退兩難,最終,他只能和瑪麗安小姐握手了,威樂比先生的表情痛苦不安,似乎踫見瑪麗安小姐都讓他無法忍耐。奧蘿拉為了掩飾自己的笑容,只能扯住手中的絲綢手絹遮擋住自己的臉頰,以掩飾臉上的笑意。
奧蘿拉的動作顯然給了威樂比先生更多猜想和暗示,他的臉上露出了痛苦為難的神色。奧蘿拉觀察著威樂比先生的神情,在發現他的表情時轉過頭看著他輕輕搖了搖頭,威樂比先生臉上的痛苦神色一下子消失了。
威樂比先生飛快的放開了瑪麗安小姐的手,而且很明顯的,威樂比先生用盡全力正在讓自己冷靜下來,果然沒多久,威樂比先生的神情變得非常自信平靜了。他向右後方退了一步,親密的站在了奧蘿拉身邊,鎮定的向兩位達施伍德小姐開口了。
「上周二我有幸去伯克利街登門拜訪,非常遺憾,實在是太不巧了,你們同詹寧斯太太都出去了。我想你們肯定看到我的留言了。」
埃莉諾緊盯著妹妹的神色,很害怕她再說些什麼。可惜,埃莉諾小姐的一切努力都是白費,在她看向瑪麗安小姐的同時,瑪麗安小姐急切的握住威樂比先生的手臂叫喊了起來。
「難道你沒有接受到我的便條?這里面一定出了什麼差錯——非常令人恐懼的差錯!這到底是怎麼一回事啊?請你告訴我,威樂比——看在上帝的名義上——請你告訴我,這到底是怎麼回事?!」
「呵呵……哦,請別在意我的存在,繼續啊~」奧蘿拉的心情非常好,她從沒見到過在社交場合如此精彩的大戲,兩位達施伍德小姐和威樂比先生果然可以為生活帶來許多驚奇……
威樂比先生看著奧蘿拉嘴角掩飾不掉的諷刺笑容沒有繼續說話,他的臉色發生了巨大的變化,又飛快的流露出一副困窘的神態。可是在轉過頭看著兩位達施伍德小姐的時候,他立刻就知道他需要克制自己,不能讓自己的計劃出現一絲一毫的差錯。威樂比先生已令人驚奇的速度,恢復了冷靜的思維。
威樂比先生掙月兌了瑪麗安小姐的手臂,冷淡的說︰「不錯,您出于一片好心寫給我的、告訴我你們已經到達倫敦的信件,我很高興收到了。」
說完了這句話的威樂比先生立刻垂下頭看向奧蘿拉,奧蘿拉迎著他的目光燦爛一笑,似乎對他的回答非常滿意。威樂比先生的臉上立刻也出現了幸福快樂的笑容,這一幕似乎非常的刺眼,瑪麗安小姐的臉色立刻被刺激的泛著土黃色,血色從她嬌艷的臉蛋上完全退去,兩條腿也絲毫使不上力氣了。
埃莉諾小姐顯然是扶不住她的,瑪麗安小姐跌坐進了旁邊的椅子里,埃莉諾來回責備的等著威樂比先生和奧蘿拉,然後立刻擋住自己妹妹的身影,不希望她被任何一個人看見,同時套出薰衣草香水試圖讓自己妹妹清醒過來。
奧蘿拉沒再搭理這對姐妹,而是和艾瑟兒小姐交談著走向了里間,她的肚子有點餓了。餐點的味道很不錯,至少蛋糕是奧蘿拉喜歡的櫻桃夾心,當她終于舒服的吐口氣,覺得自己有體力再去跳支舞,或者開始算計威樂比先生的時候,達施伍德小姐們竟然活力四射的緩過氣了。
瑪麗安小姐中氣十足,一點感覺不到她剛剛差一點暈了過去︰「埃莉諾,你去他那邊,強迫他到我這里來!對他說,我還想見見他——立刻有話對他說,我平靜不下來——他不把這件事情說清楚,我一分鐘都平靜不下來,肯定是產生了某種可怕的誤會了。上帝啊,你現在就去找他!」
奧蘿拉本打算去花園里給威樂比先生一個準備婚禮的機會,不過現在,她想自己找到了更好的機會和辦法羞辱威樂比先生。
「威樂比先生,你和瑪麗安小姐的關系非常親密嗎?」
「哦,不,當然不,我只是在鄉下遇見過她們!」
威樂比先生的回答又快又清晰,奧蘿拉看著威樂比先生身後突然哭泣起來的瑪麗安小姐幾乎要對此感到同情了。不過,奧蘿拉始終認為艾麗莎也是她未來的養女,而且她們一起長大,有了孩子的艾麗莎不管怎麼說都為瑪麗安小姐更加需要威樂比先生當丈夫。
「威樂比先生既然你願意這麼說,那麼為什麼還不準備一場婚禮呢?有一名擁有高昂嫁妝的淑女在等著你。」
「哦,上帝啊,我幾乎不能相信他如此仁慈。格雷小姐,謝謝您。」
威樂比先生先生對奧蘿拉的說法喜出望外,奧蘿拉看著他驚喜都神情,知道威樂比先生誤會了他未來妻子的人選了——威樂比先生完全是為了五萬英鎊的嫁妝在高興,從今天起他再也沒有破產的後顧之憂了。
奧蘿拉甚至能猜想到如果威樂比先生的想法,他肯定以為當他帶著一個出身高貴、受過良好教育的上流淑女出現在史密斯太太眼前的時候,他還能贏回繼承權呢!
威樂比先生高興的太早了,他完全忽略了不遠處的瑪麗安小姐和埃莉諾小姐,奧蘿拉提起的婚禮顯然將她們刺激的不輕,瑪麗安小姐全然忘記了她身為一名女性該有的儀態,甚至不在乎她的名聲了——雖然在瑪麗安小姐跟著威樂比先生在莊園里廝混了一下午之後,她就沒有名聲了。
瑪麗安小姐跑上前來一把扯住威樂比先生的衣袖,大聲哭喊了起來︰「威樂比這是為了什麼?請你告訴我!」
「瑪麗安小姐,我想您一定誤會了我的意思,也許是我在巴頓鄉下的時候態度過于和善了。瑪麗安小姐,承蒙您的厚愛,對此我對您致意真誠的謝意。我深感不安的發覺,我的行為和選擇不遂您的心意——對此,我困惑不解、究竟在哪里不行冒犯了您,讓您產生了這種聯想。可是,我仍然請求您的寬恕,我只能保證這實數無心之舉。
在巴頓鄉下的時候我們既然能夠友好往來,想起這些我就會在心里涌起一股感激愉快之情,所以,我自認為,就算是我的行為上出過一點過錯,亦或者引起了一點誤解,但我從沒想過以這種方式傷害這段友誼,我對你們一家充滿了真摯的敬意。
如果不行是您以為我抱著其他的想法或者其他的意思的話,那我不得不責怪自己在表示這種精益的時候太不小心了。真的很遺憾,我早有所愛,並且我想不出數周,我就會履行婚約了。」
威樂比先生飛快的將一切客氣的交代清楚,同時毫不猶豫的把自己從這段感情中摘了個干淨,瑪麗安小姐已經悲傷到再也流不出一滴眼淚了,而埃莉諾小姐卻被威樂比先生無恥的行為徹底激怒了——威樂比先生的一段話,徹底毀掉了瑪麗安小姐的名譽。
「您在巴頓的時候已經和我妹妹那麼親密了,你現在竟然要拋棄她嗎?!」
埃莉諾小姐說的義正詞嚴,可是威樂比先生卻笑了起來,他指了指瑪麗安小姐,平靜的詢問︰「瑪麗安小姐,請您告訴達施伍德小姐,我是否曾經向您求婚過?」
「訂婚!我們沒有訂婚!」瑪麗安小姐大喊道,這個時候她突然重新開始哭泣。
「沒有訂婚你就不該負責嗎?」埃莉諾小姐不敢置信的重復,她似乎被這個消息沖擊傻了。
「是的埃莉諾,他根本沒有你想象的這麼卑劣下流,威樂比並沒有對我不守信用,所以……。」瑪麗安小姐反而是最先反對埃莉諾做法的人,在這麼大庭廣眾之下被自己妹妹頂撞,讓埃莉諾臉上同樣難堪,這個時候事情容不得埃莉諾找尋其他辦法了。
「可是他以前從沒對你說過他愛你嗎?」
「是、不——從來沒有說過——肯定沒有。威樂比每天都有這個意思,然而他從來沒有像我親口說過,他還向我要過一縷頭發!」
埃莉諾不能想象瑪麗安這個時候為什麼還在維護威樂比先生,瑪麗安只要撒個小謊,說威樂比先生向她表白過心意,那麼現在身敗名裂的人就不會是瑪麗安了,可瑪麗安為什麼要在這種時候這麼誠實?她的話直接讓自己成了痴心妄想、愚不可及、名聲破敗的女孩!
「那麼,我想達施伍德小姐一切就很清楚了。」
威樂比先生露出勝利的笑容,他很快轉過頭真誠的凝視著奧蘿拉,奧蘿拉仍舊一言不發,她安靜的微笑著看著舞會上的鬧劇。奧蘿拉有種預感,今天的這件事情到此還沒有結束!當威樂比先生試圖領著奧蘿拉找個安靜的角落表演情深意切的求婚的時候,瑪麗安小姐突然沖上來從背面抱住了威樂比先生的腰,她說的話讓整個灰常鴉雀無聲。
「威樂比,哦,威樂比,那你帶我去艾倫漢姆住的一下午又是為了什麼呢?!」
隨著瑪麗安小姐不顧一切的話,埃莉諾小姐終于尖叫著暈了過去。奧蘿拉仍舊安靜的站在一邊,似乎這一切都和她無關,當然了,事實上,這一切也真的和奧蘿拉沒有絲毫關系——奧蘿拉邀請的舞伴甚至不是威樂比先生,他們只是目前站在一起。
「那麼,威樂比先生,我和艾瑟兒小姐先回去了,以後再見。」
奧蘿拉和艾瑟兒分別挽住布蘭登上校和溫斯頓先生的手臂,毫不留戀的把這場鬧劇的結尾扔給了自作自受的幾個人。
「奧蘿拉,這就是你要做的?」
「不,還差一點點。」奧蘿拉在轉角處親了親布蘭登上校下巴,布蘭登上校只是露出無奈的笑容,就像是在包容自己調皮的孩子,奧蘿拉再次親了親布蘭登上校,眼神里充滿了溫暖的情感︰「安德烈,感謝你愛上我。」