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更名為鄭家兵的鄭家莊社兵在校閱之後，便解散了，所有士兵軍官皆有假期，一時間熱鬧非凡的鄭家莊也逐漸的冷清下來。只是當日校閱的場景卻使得人印象深刻。鄭家莊的莊戶們逢人便說鄭家兵的雄壯之處與好處，頗有夸耀之色。更有莊戶家里青狀，尋到武二等軍官，看能否還可入得鄭家兵里。
這些莊戶人家原本不喜當兵，有言道︰好漢不當兵，好鐵不打釘。如今這世道在鄭家兵此處卻似乎有些變了樣了。入了鄭家兵，先不說別的，只說那軍餉，便是真金白銀，完全抵得住一個好勞力種地所得，且每日里還有酒肉。雖看他們平日里訓練也有些苦了，只是這酒肉平常人家豈是日日可以享用的？
這倒也罷了。如今承信郎說話了，鄭家兵只為保衛鄭家莊。如此一來，要保護好鄭家莊如此美妙前景，便是西夏人或強人來攻，少不得也要出力出丁，不然這大好日子，只得毀于旦夕。因此思來想去，那兄弟多的人家，便免不了生出這樣的心思。
找武二說道，武二也不拒絕，一概的都應了，但只得一條，待來年鄭家兵重新聚集之時，再行考核，通過的方才可以入伍。
鄭屠對自家兵將也還滿意，況且西北之人本就彪悍，又挑揀的好男子，故此只怕戰斗力也不弱了，只是還有待實戰檢驗。只是鄭家兵解散後，鄭屠在鄭家莊歇息了兩日，與武二、史進並幾個部長商議了來年的訓練事宜，這才施施然的回到了渭州城內。
待回到城中，周知州便派人來請，鄭屠知曉只怕是自己討的那個官兒有了分曉，便又急急忙忙的備了一千兩銀子，依舊一擔兒挑了，來到了知州內衙門。
果然如鄭屠所料，那朝廷的文告下來，鄭屠因此升為保義郎。也算是從從九品的承信郎升任為正九品的保義郎，升了一級。自然那兵馬也要備得多些。
周知州倒是爽快，鄭屠也干脆利落，將那銀子抬進廳事，當場便揭開看了。周知州自然滿意，夸了一番鄭屠的本事，又曉得人情世故，鄭屠也自然吹捧知州勤政愛民，深得人心，虛話過後，鄭屠又試探問道︰「只是不日知州便要遷任，這渭州卻又是何人打理？」
「你但凡做事勤謹一些，多多與種相公親近，至于所任何人，乃是朝廷的法度，我等只做好本分即可。」周知州自然隱喻了他。
鄭屠這才恍然大悟，只怕是要這種相公兼任知州之位，如此一來軍政大權集于一人之身，因此只怕宋夏之戰不遠矣。看來多則一年，少則兩年而已。
從周知州家里告辭出來，鄭屠帶著官身誥命，直接回到府中，一家人見了自然歡喜。鄭屠則思慮節後如何擴充鄭家兵，現在養著八百人，倒也不難，只是再添些人手，便有些捉襟見肘了，那鎧甲兵器，軍餉糧草無一不是銀子堆出來的。
所幸周知州說了，這些社兵即便暫不擴充也是做得數的。只待戰時，人數夠用就行。無疑此舉也緩解了鄭屠的實際困難。
又過了幾日，便要到除夕時節。惠娘指揮著家里僕婦們「掃舍」，貼對聯、掛燈籠等，合家上下都忙亂起來，不用說綠珠等貼心的丫頭，便是平日里也怎麼好動的蕊娘也難得的支使著綠釧買紅紙，寫對聯，她自持素日有才，便要在這上頭出個風頭，一來好彰顯自己，二來也要鄭屠瞧一瞧。倒也有些賣弄的意思了。
「這些對聯皆是二娘所做，叫老爹瞧一瞧可用得！」綠珠有心幫襯蕊娘，因此拉了鄭屠，將蕊娘所做的對聯一一擺上桌來，只管催促鄭屠挑選。
鄭屠點點頭，此事他不甚通，對聯講究太多，也懶得在這上面費心思，更奈何自己不通科舉，不是讀書人，因此懈怠的緊，只是文句上倒也有些華彩，因此笑道︰「你家二娘倒寫得一手好字，難得這意思也喜慶，如此這門庭院子里的對聯便交予你二娘罷了，憑她歡喜就是！」
綠珠「咕唧」一聲笑，拿了那寫的對聯給也似的跑去了後院，只要傳話給蕊娘。想來老爹這些時日，心性也漸漸的轉了，待蕊娘也還和氣，倒也不再提那離知的事來。
蕊娘听得鄭屠對自己的對聯贊賞不已，，不由得也紅了臉，便吩咐了綠珠笑道︰「他倒是知曉使喚人呢，這合家上下，少不得要十余副對聯，倒是白白的便宜了他！」說罷，只管催促綠釧兒去取了紅紙筆墨，不出一天，便將那些對聯寫好不提。
如今她在這上面卻是真真的壓了惠娘一頭，只是惠娘渾然不與她在這上面爭長短，府上大小事務，已然忙的她腳不沾地，所幸指揮得度，闔府上下應對得當，有條不紊，雖忙而不亂。哪里有暇理會蕊娘的那般小心思？
鄭屠又邀在渭州無親無故的武二並史進一並在府中過年。只是那武二並史進死活不肯，史進還要留在鄭家莊營房內，無奈鄭屠死活不肯，只得來到渭州城，只是再也不肯到鄭屠府上。勸解了一些時候，鄭屠無法，好在武二有鄭屠新贈與的屋子，兩個人便做了一塊兒，倒也不顯得寂寞，只是這也使得鄭屠不得不思及這些兄弟的住所來。思咐，只待年後，便替史進買一處房產，好叫他安心。若是能替他討個渾家，那就更妙了。
臘月二十四，祭灶王。灶王龕設在灶房的北面，中間供上灶王爺的神像。殺豬宰羊，碾米磨面，購買菜蔬果品，惠娘俱都安置的緊緊有序。
除了祭祀，這些事，鄭屠插不上手，躲出了門，邀了武二並史進吃酒，也不在外頭買酒肉，只將家中準備的現成拿來，因見兩人也對這些事沒什麼主見，酒肉倒是有些，只是其余也沒有安置，便又吩咐府中的婆子們過來收拾了，貼了對聯，迎了福字。一切才妥帖起來。兩人自是感激不盡。
又過了幾日便是除夕了，放過爆竹，一家人備了酒菜，這日鄭屠、惠娘、蕊娘、綠珠都上了正席，其余僕婦也不要他們伺候，自備了幾桌在偏廳里吃飯，又賞了許多酒肉過去，菜蔬果品倒也豐富，因此俱各歡喜不提。
「老爹，這是大娘親手準備的屠蘇，且吃一些。」綠珠親自把盞，替鄭屠斟滿了一盞酒。又替惠娘並蕊娘滿上，自己也斟滿了，然後端坐在桌子前。宋人過年都要飲屠蘇酒，這種風俗在宋代很盛行。用屠蘇草釀制的酒便成為屠蘇酒，蘇轍的《除日》寫道︰年年最後飲屠蘇，不覺年來七十余。王安石《元日》也寫道︰爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。由此可見當時風氣。
一家人都端坐著，只拿眼兒看著鄭屠，嘴角都帶著些笑意。顯然這一年來，個人都滿意。尤其是鄭屠的轉變，使得三人心中滿是驚喜。如今也算的是合家和諧融洽，倒也是個笑口常樂的富貴人家。
鄭屠見眾人都望了過來，便曉得等著自己說話呢。回想自己這附身鄭屠肉身一來，已然是半年光景，便是在這半年光景里，不單單是坐下了偌大的家業，更是難得收了惠娘、蕊娘的心思，還有這個俏丫頭綠珠，端的是甚得人心，不由心底也有些感嘆。
「官人還是說些話兒吧！」惠娘見鄭屠望著她們出身，不由出聲提醒道，「如今府里上下，皆是以官人為首，指望這般的日子長久才好！」
鄭屠點點頭道︰「卻是這個理！」故此，又看了三個如花似玉的女子一眼，笑道︰「先前俺曉得自家的事，恁地荒唐了一些，所幸吃那提轄三拳，生死之間，便明了一個理兒。便是再好的基業，也不如一家和睦如意。」
惠娘嗔了一眼，淺笑道︰「官人，往日事，卻不要再提起了！」她是好意，只當這是鄭屠當日的傷心事，不想今日提及起來，惹得他心里不痛快。
「無妨！」鄭屠擺手笑道，「俺如今看得通透，前事不忘後事之師，沒得那三拳，又豈能有今日之鄭屠？若無今日之鄭屠，又如何有今日和睦一氣？」
三人皆輕輕點頭，鄭屠所言，也是正理。
鄭屠說道此處，便站起身來，端起酒盞，對著三個也站起來的如花似玉的女子鄭重道︰「俺一生做得許多荒唐事，唯有一事卻發誓也要做好的。」說到此處，頓了一頓道︰「今日以此酒為證，必不負你等心意，若有違言，只叫——」
一句話還沒說出口，卻被那惠娘截住道︰「官人不要說，我等姐妹皆曉得官人心思了。若是有心，又何必賭咒發誓？」
鄭屠點頭而笑，道︰「正該如此！我們滿飲此杯！」說罷便要干了這盞中的屠蘇酒。卻吃那綠珠一把攔住笑道︰「老爹卻忘了規矩了。」
「甚麼規矩？」鄭屠瞪大眼楮，看著對面的綠珠，疑惑道。
綠珠輕笑一聲道︰「要吃屠蘇酒，需從小到大，為比老爹小，自然是我先吃。」說罷，也不待鄭屠說話，酒杯兒在素手輕巧一番之下，便已吃盡了那鮮女敕的紅唇中。只是這一打斷，倒惹得其余兩人也笑將起來。鄭屠哪里知曉這般規矩，也只得賠笑，手放在桌下，卻一邊一只，輕輕的握住了兩只柔荑。
蕊娘只覺手兒忽地被一只寬大溫暖的手掌握住，心兒一顫，一股暖流直透心窩。