除夕之後，便是正月拜年，多是些鄭家兵里的部長，當然也少不得武二、史進。期間，鄭屠又吃五嶺峰諸位頭領邀了去，吃酒比武，自得其樂。後吳之敏也過來，捎了些莊戶人家的瓜果菜蔬，說是鄭家莊里的莊戶們托了他，一並謝鄭屠的看顧。
鄭屠自然一一笑納，也陪了家里的女眷，走動了一些人家，陪著綠珠去了趟鄭家莊陳老實家。陳老實受寵若驚，自然是將那奉承做得足了，還只怕綠珠面皮上不好看，臨出門走送了好些果子。不過都是相鄰里奉承他的，倒樂得做個人情。
只是惠娘家在這渭州城早已無人，蕊娘父母又吃了官司不知道發配到哪里了，也不知是否尚在人世，因此見得綠珠自鄭家莊欣然回轉，心思也黯然了下來。每每同坐一桌，也只是略略的吃一些，便離去，倒不似除夕前後那般的欣然之情。
鄭屠自然曉得她的心思，尋了個空隙，便去了蕊娘的廂房。那蕊娘正獨坐在窗子前，看積雪厚重，一股愁緒堵在心口，忍不住便要提筆寫一些句子來，只是卻又思緒萬千，不知從何下筆。
「若是愁緒難解，何不遙望祝願！」
蕊娘正要落淚，卻听得身後一個聲音，忙回轉頭看時，卻見鄭屠立在她的身後，那眼中滿是憐惜，淚珠兒便再也抑制不住，滾落下來。
「唉！東坡先生曾道︰人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。」鄭屠繼續道，「不過求的‘千里共嬋娟’亦可慰此心。他日若是俺能謀得一些地位手段，定然會廣發文告，也要替你尋得不知何處的父母，好叫你一家團聚。」
蕊娘正要說話，卻又听鄭屠道︰「此言絕不虛妄，天地可證。若是你這般心性，只怕來日與你父母相見，也要傷了你父母的心。何不自身保重些兒？也好叫父母寬心？」鄭屠說罷，靜靜的立了一回，便離去了。這蕊娘甚是感性，鄭屠只得說出這話來，原本也不指望她能解得自己意思，但能盡一份心，也算是心里好過些。
蕊娘只覺眼兒有些澀，又怕鄭屠看到，見鄭屠離去，方才轉過身兒，那淚珠兒一發滾將出來，聲音哽咽，瞧著鄭屠背影兒，怔怔良久。
好在過了兩日，蕊娘心緒也漸漸好起來，那元宵節時，全城百姓提燈出游，全完不顧天寒地凍，那商家鋪子，俱都掛出燈籠，還有愛那喜慶的，還出了燈謎，許了賞錢，一發的招人前來，雖不至于汴京車水馬龍，倒也有比肩接踵的繁鬧。
「轉眼間，元宵節至，這渭州城，從此便要離了！」坐與那高樓之上，周知州有些感嘆，四周俱是他的同僚，還又接手他知州之位的種相公。此次宴會不過是他的餞別宴席。自從朝廷的敕命下來，周知州本想立即赴任，怎奈那時風雪甚大，索性便留在了渭州，過了元宵便行。
「海內存知己，天涯若比鄰」種相公忽然笑道，「你我原本同僚，共守此城，這些年，甚是相得，如今卻值得我一人在此，此去，自當遙祝一路春風。」
「如此多謝了！」周知州想起那前程來，又意氣風發起來，舉起酒盞道︰「滿飲此盞，從此天涯比鄰！」說罷，便一仰頭，將那酒干了。
眾人都轟然起身，一同把盞，一氣干了下去。一時間，又熱鬧起來，途中周知州還打發了人提來先前備好的燈籠詩謎，以助雅興。一頓酒席，吃得眾人都盡興。
眼見得宴席畢了，那提燈游行尚正興濃之時，各各告辭，好各自府中，陪伴家人，或是在城中提燈夜游。人也散得三三兩兩，那種相公也要離去，卻吃周知州喚住了，笑道︰「彝叔兄，且慢一步！」
種師道听聞，便立住笑道︰「你我原本兄弟，如今卻不想天各一方，這渭州政務，還要介于指點一二才好！」
「不敢，不敢！」周知州忙道，「當今便要遠離，彝叔兄自有高才，應對政務自然得心應手，只是心下有一事放心不下，因此還要煩勞兄長多加看顧一些兒才好！」
「哦？」種師道不由有些驚奇，嘴角浮起笑容道，「卻是何事使得介于這般牽掛？若是某做得的，定然不負所托。」
周知州點頭拱手行了一禮才道︰「原本也不是什麼緊要的事，只是去年我家女兒並兄長家的小子吃一人救了，卻還未有感恩報答，便要離別而去，心中殊放不下來，金銀乃是小事，那人也是個富貴人家。如今他買了莊子，興練社兵，俺保舉了他一個九品保義郎的前程。若是日後才能入眼，不妨在這前程上保舉他一二，如此一去，弟便再無牽掛也。」
「原來介于說的便是那號稱鎮關西的都頭鄭屠麼？」種師道大笑起來，忙道，「何須介于這般難為，只交予某便是，此人亦搭救過某家小子，自然有他的好處。」
周知州這才放心下來，兩人分別各自回家不提。原來這周知州今日提及此事，一是確知這鄭屠甚合心意，有感念之意。二則施恩此人，此人又有萬夫不當之勇，訓練社兵，傳言極是得當，有如虎狼之卒，日後或可引為助力。三則女兒在家絮叨，也要成全自己的女兒心思。因此才有的這臨行前一番說辭，至于日後如何，卻要看他自身的造化。
待分別之後，種師道也不去游逛，徑直便回到了府中，正逢著種溪並著一干丫頭小子正要出門，不由皺起眉頭道︰「欲要何往？」
種溪素來敬重父親，心存畏懼，因此慌忙施禮答道︰「稟父親，方才吃了些酒，想要去街道上看些燈謎，不想遇上父親。」
種師道道︰「暫且隨我去書房。」說罷便徑直朝著書房走去。
種溪不明就里，慌忙的囑咐丫頭僕婦們道︰「休要走散了，待我回了父親的話，還要出來走動的。」眾人都應了下來，只留在前庭不說。
「父親！」種溪進得書房，恭敬行了禮，只在一旁立著，雙手下垂，眼簾兒向下，屏氣凝神，絲毫而也不敢妄動妄言。
「坐！」種師道只將手隨意的指了指，面皮上並無表情。
種溪只覺額頭微微見汗，自從恩旨下來，種師道兼任了渭州知州後，他在渭州城內倒也有些驕橫不羈，那周知州衙門里也累積了幾件惹出來的事端。因此見種師道這般模樣，不由心緒也慌亂起來，便挨著凳幾坐了半邊。
「你可與那鄭屠相熟？」種師道面無表情道。
種溪一听此言，那惴惴之心便放下了許多。若是只問鄭屠之事，他自咐可從容應對，因此便笑道︰「那鄭屠當日曾救過我性命，因此也有些交集，只是日常走動，並無逾制之舉。」
種師道不由搖頭道︰「可是實話？」
「這——」種溪一愣，那放落的心不由又吊起來，不知父親的意圖，躊躇著不知如何說話才好。
「我替你說了罷！」種師道冷笑一聲道，「你私自出資，參與鄭屠經營，每月分你紅利，這半年你倒是過得好日子，說罷，得了多少紅利？」
種溪頓時額頭冒出汗來，戰戰兢兢地起身道︰「此事——此事——」
「哼，別以為我不知曉，你往日里斗雞聚賭，尋花問柳，我也不曾說你，卻不想你膽子倒也大了，在外欠了無數賭資，原本是打算賴賬不還的，卻不想有人要告到我這里來，便是那周知州的案頭也不知壓了多少要告你的訟狀。故此你便尋了個機遇，使了個法子，助了那鄭屠一臂之力，也好成全了與他的合作！是也不是？」種師道喝了一聲。
種溪噗通一聲跪倒，顫聲道︰「父親明鑒，皆是那些刁蠻之人，合伙騙我，哪有那許多賭債！」
「混賬東西，還要狡辯甚麼。」種師道哼了一聲道「那時鄭屠尚未發跡，你哪有眼光看得清，定然有人出了主意，可是慶總管？」
「不敢欺瞞父親，正是——」種溪幾乎要癱倒了。
「說說，這半年光景，你得了他幾層利錢？」
「不過一成。」
「得了許多銀錢了？」
「這——這——」種溪腦門冒汗，支吾了半晌才道，「也只是籠統一個數，莫約千貫。」
種師道忽地一愣，他雖知曉種溪這般事故，卻不曾在意得了多少銀錢，今日一問之下，卻有這般多，當下皺起眉頭來。
種溪躊躇了一回又道︰「這只是那新制的緋腸所得，還有那火腿、各鋪子的孝敬，這鄭屠半年里只怕有二十萬貫矣，更不提他先前殺豬賣肉的家當！」
種師道點頭，沉吟了片刻道︰「如此，你且起來，明日具了禮物，去拜訪一番，好生結交于他！」